第二天一早，姜曉蘭就被趙主任叫醒了。
"快起來！招待所早餐有豆漿油條！"趙主任興奮得像個小姑娘。
食堂果然供應豆漿、油條和小鹹菜。姜曉蘭職業病發作，仔細品嚐着油條的口感——比她自己做的稍硬，但豆香味更濃。
"省城的豆漿就是不一樣，"林小紅不知何時湊了過來，"聽說用的是東北大豆！"
吃完飯，代表們乘坐大巴前往省政府。路上，姜曉蘭貼着車窗，貪婪地看着外面的街景——寬闊的馬路，高大的梧桐樹，偶爾駛過的公交車和自行車流。商店招牌大多是手寫的，偶爾有幾個霓虹燈，在陽光下顯得黯淡無光。
"看！百貨大樓！"林小紅指着窗外一棟四層建築驚呼。
姜曉蘭順着望去，那是一棟蘇式風格的灰磚樓，門口排着長隊。林小紅解釋說這是在搶購新到的"的確良"襯衫，每人限購兩件。
省政府大院門禁森嚴，解放軍戰士仔細檢查了每個人的證件才放行。座談會在一號樓會議室舉行，姜曉蘭跟着隊伍走進去，立刻被眼前的陣勢震住了——能容納上百人的會議室幾乎坐滿，主席台上方掛着紅色橫幅："全省個體經濟座談會"。
"小姜同志，這邊！"劉局長在第三排招手。
姜曉蘭緊張地坐下，發現程衛東不知何時已經坐在了她旁邊，依然是那身白襯衫黑褲子，但整個人看起來精神了許多。
"你怎麼進來的？"她小聲問。
程衛東指了指胸前的代表證："我戰友給辦的。"
九點整，會議正式開始。省商業廳王廳長做了長篇發言，主要講黨的十一屆三中全會精神和改革開放政策。姜曉蘭認真記着筆記，時不時偷瞄一眼程衛東——他坐得筆直，眉頭微皺，像在思考什麼重大問題。
"下面請青山縣個體經營者姜曉蘭同志發言！"
聽到自己的名字，姜曉蘭手一抖，鋼筆在紙上劃出一道墨痕。程衛東輕輕拍了拍她的手背："別緊張。"
走上發言台，面對上百雙眼睛，姜曉蘭的腿微微發抖。但當她看到程衛東鼓勵的眼神，突然平靜了下來。
"各位領導，各位同志，我叫姜曉蘭，是青山縣'蘭姐小吃'的經營者..."
她的聲音起初有些顫抖，但越說越流暢。從最初的雞蛋灌餅小攤講到現在的固定店面，從解決就業講到方便群衆生活，最後還大膽提出了幾點建議——簡化營業執照辦理流程、允許個體戶少量雇工、提供小額貸款等。
"...一個月來，我深切感受到人民群衆對個體經濟的歡迎和支持。我們個體經營者一定會遵紀守法、誠信經營，爲搞活市場、服務群衆貢獻自己的力量！謝謝大家！"
掌聲雷動。姜曉蘭紅着臉回到座位，程衛東悄悄豎起大拇指。接下來的討論中，好幾個代表都引用了她的發言，連王廳長都頻頻點頭。
中午休會時，姜曉蘭被好幾個記者圍住，要求采訪。程衛東一直站在她身後，像堵牆一樣擋住了過於熱情的提問者。
"姜同志，能談談你的創業經歷嗎？"
"聽說你是知青返城？"
"你的手藝是跟誰學的？"
姜曉蘭謹慎地回答着，盡量不透露太多個人信息。午飯後，她悄悄問程衛東："我是不是說太多了？"
"恰恰相反，"程衛東眼中閃着贊許的光芒，"你的發言很有水平，既講出了實際問題，又不越線。劉局剛才跟我說，王廳長對你印象很好。"
下午的會議主要是分組討論。姜曉蘭被分到餐飲組，與全省各地的小吃攤主、飯店老板交流經驗。一個來自濱城的老師傅做的海鮮餃子讓她大開眼界，而她對肉末燒餅做法的分享也贏得了陣陣掌聲。
"小姜同志，"討論結束時，餐飲組組長拉着她的手說，"有機會一定要來濱城交流啊！"
會議結束已是下午五點。回招待所的大巴上，姜曉蘭興奮地和程衛東分享着今天的收獲——各種小吃做法、經營竅門，還有最重要的政策風向。
"程大哥，商業廳的人說很快會出台政策，允許個體戶雇一兩個幫手呢！"她眼睛發亮，"這樣我們就能擴大規模了！"
程衛東笑着點頭："還有更好的消息。"他從兜裏掏出一張紙，"看看這個。"
那是一份省商業廳的內部文件復印件，標題是《關於進一步放寬個體經濟經營範圍的試行意見》。姜曉蘭快速瀏覽着，心跳越來越快——文件明確允許個體戶經營餐飲、零售、服務等多種行業，甚至可以申請小額貸款！
"這...這是真的？"她聲音發顫。
"千真萬確。"程衛東壓低聲音，"我戰友從廳裏拿到的，下個月正式下發。"
姜曉蘭激動得差點跳起來。這意味着她的"蘭姐小吃"可以名正言順地擴大規模，甚至將來開分店！
晚飯後，程衛東神秘地說要帶她去個地方。兩人避開其他人，悄悄溜出招待所，坐上了開往市中心的電車。
"去哪兒啊？"姜曉蘭好奇地問。
"到了就知道。"程衛東賣了個關子。
電車"叮叮當當"地行駛在梧桐樹蔭下，車廂裏人不多，大多是下班回家的工人。姜曉蘭靠在窗邊，看着夕陽下的省城街景——騎自行車的人群、路邊下象棋的老人、副食品店前排隊的家庭主婦...一切都那麼新鮮又那麼熟悉。
程衛東帶她在市中心的一個站下車，步行幾分鍾後，眼前豁然開朗——一個燈火通明的大型市場出現在面前，攤位一個挨一個，人流如織，叫賣聲此起彼伏。
"夜市？！"姜曉蘭驚呼。1979年，大多數城市還沒有正規的夜市，這絕對是新鮮事物。
"省裏特批的試點，"程衛東解釋道，"只開了半個月，已經成了全市最熱鬧的地方。"
兩人隨着人流走進夜市。姜曉蘭目不暇接——賣服裝的、賣小家電的、賣書籍的，最多的還是各種小吃攤：烤肉串、炸臭豆腐、水煎包、糖葫蘆...香氣撲鼻，令人垂涎。
"嚐嚐這個。"程衛東買了兩串烤肉遞給她。
肉串烤得外焦裏嫩，撒着孜然和辣椒面，一口咬下去，肉汁在口中爆開。姜曉蘭幸福地眯起眼："好吃！"
他們一路走一路吃，程衛東像個盡職的導遊，介紹着各種新奇小吃。姜曉蘭則職業病發作，每樣都仔細品嚐，在心裏記下做法和調味特點。
"看那個。"程衛東突然指向一個攤位。
那是個賣涼皮的攤子，攤主是個精瘦的老漢，手法嫺熟地蒸制、切條、調味，攤位前排着長隊。
"生意真好..."姜曉蘭感嘆。
"一晚上能賣上百碗，"程衛東湊近她耳邊，熱氣拂過耳垂，"淨賺至少二十塊。"
姜曉蘭瞪大眼睛。這收入水平在1979年簡直驚人！她突然意識到，程衛東帶她來夜市不只是爲了玩，更是在向她展示個體經濟的巨大潛力。
回招待所的路上，兩人並肩走在梧桐樹影下。夜風輕柔，帶着初夏的暖意。姜曉蘭的心跳得厲害，不知是因爲走得太快，還是因爲程衛東偶爾碰到她手臂的溫度。
"程大哥，"她突然問，"你爲什麼這麼幫我？"
程衛東停下腳步，路燈在他棱角分明的臉上投下斑駁的光影："第一次吃你做的雞蛋灌餅，我就知道你不一般。"他頓了頓，"這個國家需要像你這樣敢想敢幹的人。"
姜曉蘭心頭一熱。在這個保守的年代，能遇到程衛東這樣理解她、支持她的人，實在是莫大的幸運。
"謝謝你。"她輕聲說，手指不自覺地勾住了他的衣角。
程衛東沒有躲開，兩人就這樣保持着若即若離的距離，慢慢走回了招待所。
第二天是自由活動時間。姜曉蘭在林小紅的帶領下遊覽了省城——百貨大樓、新華書店、人民公園...最讓她驚喜的是華僑商店，那裏竟然有進口的巧克力和化妝品！她用五塊錢"巨款"買了一塊瑞士巧克力和一瓶花露水，準備帶回去給知青點的姐妹們。
下午三點，代表們集合準備返程。劉局長紅光滿面，顯然在會議上收獲頗豐。張專員特意過來跟姜曉蘭握手，說她的發言給省領導留下了深刻印象。
"小姜同志，好好幹！"張專員鼓勵道，"你們是個體經濟的排頭兵，省裏會全力支持的！"
火車緩緩駛出站台，省城的高樓漸漸遠去。姜曉蘭靠着車窗，回想着這兩天的經歷，恍如夢境。程衛東坐在她對面，正專注地翻看着從新華書店買來的《經濟學基礎》。
"想什麼呢？"他突然問。
姜曉蘭笑了笑："在想回去後怎麼擴大店面。"
程衛東合上書，眼中閃爍着堅定的光芒："不止是店面。有了省裏的支持，我們可以做得更大。"
"我們？"姜曉蘭心頭一跳。
"嗯，我們。"程衛東的聲音很輕，卻字字清晰，"如果你不嫌棄，我想正式入股'蘭姐小吃'。"
窗外的陽光透過玻璃，在兩人之間的桌面上投下一片明亮的光斑。姜曉蘭看着這個一路扶持自己的男人，突然覺得未來從未如此清晰過。
"好啊，"她伸出手，"合夥人。"
程衛東握住她的手，掌心溫暖而粗糙："合夥人。"
