天剛蒙蒙亮時，延禧宮的雞還沒打鳴，西耳房的窗紙上就透進了淡淡的微光。夏冬春是被院外掃地的竹掃帚聲驚醒的，睜開眼，看見青禾正踮着腳往銅盆裏兌熱水，動作比往常輕了許多，像是怕吵醒她。
“小主醒了？” 青禾聽見動靜，回頭時手裏還捏着塊擰幹的熱布巾，眼圈還有點紅，卻比昨晚精神了些，“奴婢這就給您擦臉。”
夏冬春撐着身子坐起來，沒讓青禾遞布巾，反而指了指妝匣：“青禾，你把妝匣最底層的那個紅紙包拿過來。”
青禾愣了愣，依言走到妝台前，打開妝匣 —— 最底層壓着個方方正正的紅紙包，摸起來沉甸甸的，是前幾日內務府剛發的月例銀。她捧着紙包走過來，心裏滿是疑惑：“小主，您拿這個做什麼？”
夏冬春沒接紙包，反而讓她打開。青禾小心翼翼地拆開紅紙，裏面躺着一錠亮閃閃的銀子，足有十兩重，在晨光裏泛着溫潤的光。這是夏冬春這個月的全部份例銀，宮裏低位嬪妃的月錢本就不多，十兩銀子要管衣裳、首飾、打賞，還要應付日常用度，本就緊巴巴的。
“這裏面有十兩銀子，” 夏冬春指着銀子，語氣平靜卻認真，“你拿五兩走，寄回家給你娘買藥，再給你弟弟添件過冬的棉衣。剩下的五兩，夠我這個月用了。”
青禾手裏的銀子 “咚” 地一聲落在了床上，她嚇得趕緊去撿，指尖觸到銀子的涼意時，眼圈瞬間又紅了：“小主！這可不行！” 她把銀子往夏冬春手裏塞，手都在抖，“這是您的月例銀！您還要置辦衣裳首飾，還要給宮裏的人打賞，五兩銀子根本不夠用！奴婢不能要！”
夏冬春沒接，反而按住她的手，把銀子重新塞進她掌心：“你聽我說。我在宮裏吃穿不愁，小廚房的份例管夠，衣裳有去年的舊款能穿，打賞也不用每次都給 —— 可你家裏不一樣，你娘等着錢買藥，你弟弟等着錢添棉衣，這五兩銀子對他們來說，是救命錢。”
她頓了頓，看着青禾泛紅的眼睛，又補了句：“你跟着我，總不能讓你家裏人受委屈。我是你的主子，更是把你當自己人的。自己人的難處，我哪能不管？”
“自己人” 三個字，像顆暖石子砸在青禾心裏，她再也忍不住，眼淚 “唰” 地流了下來，捧着銀子 “撲通” 一聲跪在地上，哽咽道：“小主…… 奴婢何德何能，讓您這麼待奴婢…… 這銀子奴婢不能要，奴婢……”
“怎麼不能要？” 夏冬春趕緊扶她起來，卻沒扶住 —— 青禾跪得結實，執意不肯起，“你要是不收，就是沒把我當自己人。” 她故意板起臉，“再說，這銀子不是給你的，是給你娘和你弟弟的。你總不能看着你娘停藥，看着你弟弟凍着吧？”
青禾的哭聲更響了，卻慢慢鬆了口，攥着銀子的手緊得指節泛白：“可…… 可這銀子太多了…… 奴婢每月還您一兩，慢慢還，好不好？”
夏冬春笑了，伸手擦了擦她臉上的眼淚：“傻孩子，還什麼？我不要你還。往後你好好當差，好好照顧我，就是對我最好的報答了。” 她忽然想起什麼，又叮囑道，“還有，你寄錢回家的時候，別說是我給的。就說是你省吃儉用攢下來的 —— 你弟弟年紀小，要是知道你在宮裏受了我的恩惠，心裏怕是會過意不去。”
青禾攥着銀子，眼淚掉得更凶了，卻用力點了點頭：“奴婢知道了！奴婢都聽小主的！” 她 “咚” 地給夏冬春磕了個響頭，額頭撞在青磚地上，發出沉悶的聲響，“小主對奴婢這麼好，奴婢這輩子都跟着小主，絕無二心！要是往後有人敢欺負小主，奴婢就是拼了命，也要護着小主！”
夏冬春趕緊扶她起來，揉了揉她的額頭：“快起來，別磕壞了。咱們之間不用這個。” 她把銀子重新包好，塞進青禾的袖袋，“快收好了，別讓旁人看見了。等會兒你去小廚房領早飯時，順便找李嬤嬤，讓她幫忙找個靠譜的人把錢寄回家 —— 宮裏寄東西比外頭方便，也安全些。”
“哎！” 青禾用力點頭，小心翼翼地把袖袋捂緊，像是捧着稀世珍寶。她轉身去給夏冬春倒茶時，腳步都輕快了不少，眼角的淚痕還沒幹，嘴角卻忍不住往上揚。
從這天起，青禾對夏冬春的上心，肉眼可見地多了幾分。
晨起時，她會提前半個時辰把茶水溫好，還會在茶裏加兩顆冰糖 —— 知道夏冬春不喜太苦的茶；夜裏值夜時，她會多拿一床薄被蓋在夏冬春腳邊，怕她夜裏着涼；去小廚房領飯時，會特意跟劉嬸說 “我們小主愛吃清淡的，少放些鹽”；甚至連院角的槐樹落葉，她都會提前掃幹淨，怕夏冬春散步時絆倒。
有次富察貴人的宮女素雲來西耳房借針線，見青禾正給夏冬春捶腿，嘴裏還說着 “小主您昨兒個繡了半天花，腿肯定酸了，奴婢給您多捶會兒”，素雲撇了撇嘴，回去就跟富察貴人說 “夏常在的宮女把她伺候得跟老佛爺似的，真是沒規矩”。
青禾聽見這話，沒跟素雲吵架，反而跟夏冬春說：“小主，您別聽素雲胡說，奴婢就是覺得您辛苦，想給您捶捶腿。”
夏冬春笑着說：“我知道你的心意。她愛說就讓她說，咱們自己心裏清楚就好。”
青禾這才放下心來。往後，她不僅照顧夏冬春的起居，還主動留意起院裏的動靜 —— 富察貴人什麼時候去了翊坤宮，安陵容什麼時候繡完了帕子，甚至連小廚房的劉嬸跟哪個太監說了話，她都會悄悄告訴夏冬春。
這天傍晚，青禾從外面回來，湊到夏冬春耳邊小聲說：“小主，奴婢剛才去寄錢，李嬤嬤說，最近翊坤宮的周寧海總去內務府，像是在催着要新的點翠首飾。劉嬸還說，華妃娘娘嫌內務府給的份例少，曹婕妤最近總去翊坤宮，怕是在幫着華妃想辦法呢。”
夏冬春正在繡繃上 “折騰” 那朵蘭草，聽了這話，指尖頓了頓：“知道了。別跟旁人說這些，免得惹麻煩。”
“奴婢記住了！” 青禾點點頭，又端來剛溫好的蓮子羹，“小主快趁熱喝，奴婢特意讓小廚房多放了些冰糖，您嚐嚐好不好喝。”
夏冬春接過蓮子羹，溫熱的甜意順着喉嚨往下滑，暖到了心裏。她看着青禾忙碌的背影，心裏清楚 —— 這五兩銀子花得值。在這深宮裏，真心換真心，才能慢慢攢下自己的勢力。而青禾，就是她攢下的第一個 “自己人”。
窗外的天漸漸黑了，青禾點上油燈，昏黃的光落在兩人身上，映得影子格外暖。夏冬春喝着蓮子羹，忽然覺得，這延禧宮的日子，好像也沒那麼難熬了。
