“下一個。”
沙啞的聲音還在冰冷的空氣中尚未完全散去，黑暗深處，回應他的卻不是預想中那規律的死亡腳步聲。
而是一片更深沉、更絕對的死寂。
仿佛他剛才那一聲帶着挑釁意味的低語，被無邊的黑暗徹底吞噬，連一絲回聲都未曾激起。
蝦仁站在原地，魔瞳中的灼熱戰意稍稍冷卻，轉化爲極致的警惕。他周身尚未平息的魔氣如同觸須般向四周蔓延感知，卻如同石沉大海，探不到任何異常的能量波動，也探不到那熟悉的、令人窒息的威壓。
老者沒有出現。
這反常的寂靜，比之前任何一次突如其來的攻擊更讓蝦仁感到不安。他如同繃緊的弓弦，全身肌肉處於隨時可以爆發的狀態，猩紅的瞳孔緩緩掃視着周圍每一寸似乎亙古不變的黑暗。
一刻鍾，兩刻鍾…
時間在死寂中流淌，只有他自身魔氣運轉的微弱嗡鳴，以及遠處那些低級魔物因爲三頭魔犬死亡而躁動不安、卻又不敢靠近的窸窣聲響。
那種感覺，就像是暴風雨來臨前，令人窒息的平靜。
突然！
毫無征兆地，蝦仁左側百丈外，一片看似空無一物的黑暗區域，空間如同水波般微微扭曲了一下！
下一瞬，一道灰影快得超越了視覺捕捉的極限，如同鬼魅般憑空出現，直撲蝦仁後心！
那並非能量攻擊，也不是物理撲殺，而更像是一道…純粹的陰影！一道凝聚了極致殺意和死寂氣息的陰影！它所過之處，連彌漫的陰煞魔氣都仿佛被其同化、吞噬，成爲它的一部分！
快！詭！狠！
這一擊的角度、時機、方式，與老者之前的任何一次教導都截然不同！充滿了陰險和毒辣，是純粹的、毫不掩飾的暗殺之術！
蝦仁的魔血在攻擊及體的前千分之一刹那才瘋狂預警！他甚至來不及完全轉身！
生死關頭，數月來錘煉出的戰鬥本能接管了身體！
他腰肢以一種近乎折斷的角度猛地一扭，同時右腿如同鋼鞭般向後狠狠掃出，並非格擋，而是攻敵所必救，試圖逼退來襲者！
然而，那陰影竟不閃不避！
噗！
蝦仁的腿鞭如同掃過一片虛無，徑直穿透了陰影！但那陰影凝實的攻擊也同時觸及了他的後背！
嗤啦！
五道深可見骨的傷口瞬間出現在他背上，皮肉翻卷，卻不是被利刃所傷，而是仿佛被某種腐蝕性的死亡氣息直接湮滅！傷口處傳來的並非單純的劇痛，還有一種詭異的、試圖凍結他魔血和神魂的冰冷！
不是老者！
蝦仁心中駭然，借着剛才一腿的力道向前急竄，同時強行運轉魔血，驅散後背傷口處那詭異的死寂腐蝕之力，劇烈的痛苦讓他額角青筋暴跳。
他猛地轉身，魔瞳死死鎖定那道偷襲者。
那灰影一擊之後，並未繼續追擊，而是如同輕煙般飄蕩在十丈之外，緩緩凝聚成形。
那是一個同樣幹瘦的人形生物，但不同於老者的骷髏之態，它更像是一具還有皮肉包裹的幹屍，皮膚是一種毫無生氣的灰敗色，緊緊貼在骨頭上。它身上穿着一件破爛的灰色短褂，同樣不知經歷了多少歲月。它的臉上沒有任何表情，眼眶中是兩團不斷旋轉的灰色旋渦，看不到絲毫情緒，只有一種對生靈極致的漠然和…飢餓。
它微微歪着頭，似乎在打量蝦仁，又像是在評估獵物的價值。它抬起一只幹枯的手，指尖上還繚繞着方才抓傷蝦仁時沾染的絲絲黑氣，它竟將那黑氣湊近鼻尖（如果那還能稱之爲鼻子的話），極其輕微地嗅了嗅。
然後，那灰色旋渦般的眼睛，猛地亮了一絲。
那是一種發現了美味珍饈的、赤裸裸的貪婪！
“餓…”
一個模糊、斷續、如同砂紙摩擦的意念，直接穿透空間，鑽進蝦仁的腦海。
不是語言，更像是一種本能的嚎叫。
下一刻，灰影再次消失！
不是速度快，而是某種融入陰影、短距離穿梭的天賦能力！
蝦仁魔瞳急縮，想也不想，並指如刀，對着身前空處猛地一劃！正是老者所授的凝線之技！
嗤！
黑暗被切開，那灰影恰好從那裏鑽出，似乎沒料到獵物竟能預判它的出現，猝不及防間，胸口被黑色線芒劃過，帶起一溜灰白色的、如同腐朽粉末般的“血液”！
“嘶嘎！”
灰影發出一聲尖銳刺耳的怪叫，猛地後退，低頭看着自己胸口那道淺痕，灰色漩渦般的眼中第一次出現了類似“驚訝”和“憤怒”的情緒。
它顯然擁有不低的智慧。
蝦仁一擊得手，卻毫無喜色。因爲他感覺到，對方受傷很輕，那凝練的一擊，似乎只是勉強破開了對方的防御表皮而已。這怪物的身體強度，遠超之前的魔犬！
灰影被激怒了。它不再試圖隱匿，身體猛地膨脹了一圈，灰敗的皮膚下仿佛有無數陰影在蠕動，它張開嘴，發出一聲無聲的咆哮！
嗡！
一股詭異的力場以它爲中心驟然擴散開來！
蝦仁只覺得周身一沉，仿佛陷入了粘稠的泥沼，動作瞬間變得遲滯無比！連思維都似乎受到了幹擾，變得有些恍惚！
領域？還是天賦神通？
與此同時，灰影雙手十指猛地彈出寸許長的、如同陰影凝聚的利爪，帶着撕裂靈魂的尖嘯，化作漫天灰色的死亡爪影，鋪天蓋地地向蝦仁籠罩而來！每一道爪影都鎖定了他的要害，封死了他所有閃避的空間！
壓力！比面對老者時更具死亡威脅的壓力！
蝦仁咆哮，魔血瘋狂燃燒，強行對抗那詭異的遲滯力場，雙瞳之中猩紅光芒爆射，老者錘煉出的殺戮本能和戰鬥意識提升到極致！
他不再試圖完全看清每一道爪影，而是將感知凝聚到極點，去尋找那漫天攻擊中，因能量流轉和力量分布而產生的、最細微的“隙”！
找到了！
在那爪影風暴即將臨體的刹那，他身體以一種不可思議的頻率高速振動起來，如同狂風暴雨中逆流而上的遊魚，每每在間不容發之際，以毫厘之差避開致命的爪鋒！同時，他的雙手十指如同穿花蝴蝶般點出，一道道凝練的黑色線芒精準地刺入一道道爪影力量銜接最薄弱、或者能量運行稍顯晦澀的“節點”！
嗤嗤嗤嗤！
密集如雨打芭蕉的輕響爆開！
漫天爪影竟被他這精準到極致、也大膽到極致的點刺，硬生生撕開了一道縫隙！
蝦仁身影如同鬼魅，從那縫隙中一穿而過！雙指並攏，凝聚全身之力，直刺灰影那不斷旋轉的灰色旋渦眼眸！
攻其必救！以攻代守！
那灰影顯然沒料到自己的絕殺之局竟被如此破解，面對蝦仁這搏命般的一指，它發出一聲急促的尖嘯，雙爪回防，交叉格擋在眼前！
噗！
蝦仁的指尖重重點在它交叉的爪臂上！
凝練的魔氣與灰影的死亡之力瘋狂對沖、湮滅！
轟！
一圈黑灰色的能量沖擊波驟然炸開！
蝦仁悶哼一聲，倒飛出去，嘴角溢出一縷黑血，指尖傳來骨裂般的劇痛。
那灰影也被震得踉蹌後退數步，格擋的雙臂上出現了細密的裂紋，灰色漩渦般的眼中閃過一絲驚怒和一絲…難以置信。
它站穩身形，看了看自己手臂上的裂紋，又看了看遠處雖然狼狽卻戰意愈發凶戾的蝦仁，那灰色旋渦般的眼中，貪婪之色稍減，取而代之的是一種冰冷的、審慎的殺意。
它似乎意識到，眼前這個獵物，並非可以隨意吞食的點心。
灰影身體微微低伏，做出了一個更適合撲擊的姿態，周身的陰影能量再次開始凝聚、沸騰，顯然在準備更強力的攻擊。
蝦仁擦去嘴角的血跡，魔瞳之中猩紅如血，緩緩擺出了老者那殺人起手式的姿態，周身魔氣內斂，如同即將爆發的火山。
就在第二輪更殘酷的搏殺一觸即發之際——
嗒。
一聲輕微的、卻仿佛能凍結靈魂的腳步聲，突兀地在死寂的戰場邊緣響起。
那原本殺氣騰騰、準備再次撲擊的灰影，動作猛地一僵！它周沸騰的陰影能量如同被冰水澆滅，瞬間收斂得幹幹淨淨！它那灰色旋渦般的眼中，猛地爆發出極度驚恐的情緒，整個幹屍般的身軀開始不受控制地劇烈顫抖起來，甚至下意識地蜷縮起來，仿佛想要將自己藏進陰影裏！
蝦仁也感受到了那股熟悉的、絕對死亡的威壓驟然降臨！
他猛地轉頭。
只見不遠處，那骷髏般的老者不知何時已然出現，靜靜地站在那裏，深陷的眼窩中，兩簇藍火冷漠地跳動着，正“看”着那抖成篩糠的灰影。
老者沒有任何動作，也沒有任何言語。
但那灰影卻像是遭受了世間最恐怖的酷刑，發出一連串意義不明、充滿了極致恐懼的哀鳴和求饒的意念波動，甚至不顧一切地想要向後爬去。
老者似乎對它的反應毫無興趣。
他緩緩抬起那幹枯的鳥爪般的手，對着那灰影，極其隨意地，輕輕一握。
沒有聲音，沒有光芒。
那之前還凶戾強大、逼得蝦仁險象環生的灰影，就像是一個被戳破的陰影泡泡，無聲無息地、徹底地湮滅消失在了空氣之中。
連一絲灰燼都未曾留下。
仿佛從未存在過。
做完這一切，老者那跳動着藍火的眼窩，緩緩轉向了渾身緊繃、魔瞳緊縮的蝦仁。
沙啞幹澀的聲音，如同最終宣判般，再次響起：
“廢物…沒有資格…成爲…養料。”
