“規避！最大機動！”
林軒的吼聲在艦橋內回蕩。“流浪者號”的引擎發出過載的刺耳尖鳴，艦體猛地向一側翻滾，險之又險地避開了數道交叉射來的猩紅色能量光束。光束擦着護盾掠過，在虛空中留下灼熱的痕跡。
那些“收割者”偵察單位——伊瑟拉資料中稱之爲“清除者無人機”——如同嗅到血腥味的鯊魚，緊追不舍。它們體型雖不如之前遭遇的巨艦，但數量衆多，動作迅捷，攻擊精準狠辣。
“護盾能量下降至68%！對方火力密集，常規規避效果有限！”Sentry-01冷靜地匯報着壞消息。
“不能糾纏！Sentry-01，計算最短路徑沖進那個港口！艾娜，手動操控點防御炮，清理靠近的無人機！”林軒大腦飛速運轉。硬拼只有死路一條，唯一的生機就是沖進遺跡內部，利用復雜環境擺脫它們。
“明白！”艾娜早已坐上了副駕駛位，雙手飛快地在控制面板上操作，艦體兩側的點防御炮台噴射出密集的能量彈幕，將兩架試圖貼近的無人機打成了碎片。但更多的無人機從四面八方向涌來。
“路徑計算完畢！需要穿越C7區殘骸帶，風險極高！”Sentry-01將一條曲折的路徑投射到主屏幕。
“執行！”林軒毫不猶豫。
“流浪者號”如同醉漢般，朝着星環殘骸斷裂處猛沖過去，身後是緊追不舍的死亡光束。不斷有小型金屬殘骸撞擊在護盾上，發出砰砰的悶響。一次劇烈的震動傳來，一塊較大的碎片撞上了左舷引擎艙。
“左舷推進器效率下降20%。護盾能量49%。”
“不管！繼續沖！”林軒緊盯着前方越來越近的港口入口。那入口如同巨獸張開的黑暗大口，邊緣扭曲的金屬結構訴說着曾經的慘烈。
在付出了右舷裝甲被一道光束嚴重灼傷的代價後，“流浪者號”終於拖着黑煙，踉蹌地沖入了港口通道。通道內部一片漆黑，只有飛船的航行燈照亮前方有限的範圍。
令人意外的是，那些“清除者無人機”在追到港口入口處時，竟然齊齊停了下來，猩紅的傳感器閃爍了幾下，仿佛在確認什麼，隨後便調轉方向，如同潮水般退去，重新隱匿於遺跡的陰影之中。
“它們……不追了？”艾娜喘着氣，有些難以置信。
“檢測到港口入口存在微弱的能量屏障，頻率特殊，可能對‘收割者’單位有識別或阻隔效應。” Sentry-01分析道。
暫時安全了。林軒鬆了口氣，這才感覺到後背已被冷汗浸溼。他查看飛船狀態，損傷不算致命，但需要時間修復。
港口內部異常寬敞，足以容納數艘大型戰艦，但此刻空曠死寂，只有他們的飛船引擎聲在巨大的空間內回蕩。通道盡頭是數扇巨大的、不知封閉了多少歲月的閘門。
“掃描閘門結構，尋找開啓方法。”
“掃描完成。閘門由高密度合金鑄造，物理手段難以開啓。檢測到側方有一個小型控制終端，能量反應微弱，似乎仍維持着最低限度的運作。”
林軒和艾娜穿戴好簡易太空服，帶着兩台“滲透者”機器人，踏上這片沉寂了不知多少萬年的土地。腳下的金屬地面覆蓋着厚厚的塵埃，每走一步都會留下清晰的腳印。空氣（或者說真空）中彌漫着一種冰冷的、帶着金屬鏽蝕和某種奇異腐敗混合的氣味。
控制終端鑲嵌在牆壁內，表面覆蓋着一層類似玻璃的物質，下面隱約可見復雜的晶體線路。令人驚訝的是，當林軒靠近時，終端表面竟然亮起了微弱的藍光，一行行無法識別的奇特符號開始流動。
“檢測到同源文明交互協議……嚐試連接……” Sentry-01的聲音在林軒腦中響起。他體內的“星靈”系統似乎與這個終端產生了某種共鳴。
林軒下意識地將手按在終端表面。
一瞬間，他感覺自己的意識仿佛被抽離，涌入了一個由光和數據構成的洪流。無數破碎的畫面、聲音、信息碎片如同風暴般沖擊着他的腦海：
—— 璀璨的星城，巨大的星環完好無損，無數流光溢彩的飛船穿梭往來，一片繁榮盛景……
——刺耳的警報響徹雲霄，星空被撕裂，巨大的、無法形容的陰影降臨，釋放出毀滅的光束……
——絕望的抵抗，城市化爲火海，星環在巨大的爆炸中斷裂……
——最後的信息流，充滿了悲愴與決絕：“……搖籃協議已激活……文明火種……保存……等待……”
信息流戛然而止。林軒猛地收回手，踉蹌後退，臉色蒼白，大口喘着氣。
“你怎麼了？”艾娜急忙扶住他。
“我……看到了……”林軒聲音沙啞，眼中充滿了震撼，“觀察者文明的毀滅……是‘收割者’，不，是執行‘搖籃協議’的力量幹的……”
就在這時，那扇巨大的閘門，伴隨着沉重的金屬摩擦聲，竟然緩緩地向兩側滑開了！門後，是一條幽深向下的通道，通道壁上的照明燈逐一亮起，延伸向未知的深處。
“指揮官，終端權限已獲得部分解鎖。檢測到通道盡頭有較強的能量源信號，疑似遺跡的核心控制區。”
林軒和艾娜對視一眼，都看到了對方眼中的決心。危險與機遇並存，他們已經踏入了歷史的墳墓，就必須找到埋葬在這裏的真相。
兩人小心翼翼地走入通道，機器人緊隨其後。通道很長，兩側偶爾會出現一些破損的門戶，裏面是廢棄的生活艙或實驗室，一切都保持着災難發生時的瞬間凝固狀態，仿佛時間在這裏停止了流動。
終於，他們來到了通道的盡頭——一個巨大的圓形大廳。大廳中央，懸浮着一個由無數光絲纏繞構成的、不斷變幻形態的復雜光團，它散發着柔和而強大的能量波動，正是感應到的能量源。光團下方，是一個類似王座的裝置，上面似乎坐着一個人形輪廓！
走近一看，那並非真人，而是一具覆蓋着古樸服飾的骸骨，它的一只骨手，還按在王座扶手的一個凹槽內。骸骨姿態安詳，仿佛只是睡着了。
而最吸引林軒目光的，是王座正對面，大廳牆壁上顯示的一幅巨大的、緩緩旋轉的星圖。星圖之上，用觀察者的文字標注着無數文明的光點，其中絕大多數都已經黯淡熄滅。而一條清晰的、如同疤痕般的紅色軌跡，貫穿星圖，軌跡的盡頭，赫然指向了他們所在的這片星域！
星圖旁邊，還有一段不斷閃爍的、更爲清晰的信息，似乎是由王座上的骸骨留下的最後留言。Sentry-01迅速將其翻譯：
“後來者……若你能抵達此處，說明‘源流’尚未徹底斷絕……‘搖籃’並非保護，而是囚籠……‘收割’只爲抑制……真正的敵人是……”
信息在此處中斷，最關鍵的部分似乎因爲能量不足或損壞而缺失了！
真正的敵人是什麼？林軒感到一股寒意從脊椎升起。難道“收割者”本身還不是最可怕的？在這冰冷的宇宙規則背後，還隱藏着更深的黑手？
就在他試圖從這有限的信息中拼湊真相時，整個大廳突然輕微震動起來，中央的光團亮度急劇增加！一個冰冷的、毫無感情的合成音，用觀察者的語言響徹大廳（Sentry-01同步翻譯）：
“檢測到未授權訪問……協議‘最終守夜’啓動……清除入侵者……”
大廳四周的牆壁上，瞬間打開了數十個隱藏的炮口，閃爍着危險的紅光，齊齊對準了林軒和艾娜！
剛剛擺脫了外部的“收割者”，卻又觸發了遺跡內部的防御系統！真正的危機，此刻才剛剛開始。
