麥哥兒背着暖暖，深一腳淺一腳地踩在回家的田埂上。背上輕飄飄的重量和那片緊貼着他汗溼脊背的小小溫熱，讓一種從未有過的奇異感覺在他心頭盤旋。
不是煩，也不是怕娘罵，倒像是……像是揣了個剛掏出來的、還帶着體溫的鳥蛋，得小心護着，生怕摔了。
“喂，”他喘着粗氣，側了側頭，下巴幾乎蹭到暖暖枯黃的發頂，“回去……不準亂說！就說……就說你自己摔的！聽見沒？”聲音粗嘎，帶着少年人特有的虛張聲勢。
暖暖的小臉埋在他肩窩處，只能感覺到他說話時胸腔的震動和頸側脈搏的跳動。她沒點頭，也沒搖頭，只是把那只沒受傷的小手，更緊地攥住了他肩頭洗得發硬的粗布衣料，仿佛那是唯一能抓住的浮木。
手臂上那團深綠粘稠的草糊糊散發着清涼微苦的氣息，腳踝的劇痛在顛簸中一陣陣抽緊，可身下這並不寬厚卻異常踏實的背脊，竟奇異地沖淡了那份尖銳的恐懼。
陳家院門就在眼前。麥哥兒的心，卻比來時跳得更急了。
林秀娘倚在院門口，目光焦灼地投向田埂盡頭。當那兩個疊在一起的身影終於闖入視線，她的心先是猛地一落，隨即又被一股巨大的恐慌攫住——麥哥兒背上那個小小的身子，蜷縮得那樣緊，像只受傷的小獸。
“暖寶！”林秀娘失聲喚道，幾步就迎了上去，聲音都變了調。
麥哥兒剛跨進院子，就對上母親慘白的臉和急得通紅的眼。他脖子一縮，下意識就想把背上的人卸下來，嘴裏飛快地辯解：“娘！不怪我！是她自己笨，下坡摔的！我就……就給她糊了點草……”
話音未落，林秀娘已經撲到了近前。她根本沒心思聽兒子解釋，雙手顫抖着，小心翼翼地從麥哥兒背上將暖暖抱了下來。這一抱，暖暖腳踝被牽動，鑽心的疼讓她再也忍不住，發出一聲短促壓抑的痛哼，小臉瞬間皺成一團，冷汗涔涔。
林秀娘的心像被狠狠捅了一刀。她低頭，一眼就看到了女兒右手掌上那胡亂糊着的、深綠色粘膩的草糊，髒污混着滲出的血絲，糊滿了大半個手背！再往下看，那只纖細的左腳腳踝，已經腫得發亮，像剛出鍋的饅頭，皮膚繃得緊緊的，透着不祥的青紫色！
“我的老天爺啊！”陳婆子聞聲從灶房奔出來，圍裙都沒解，看到暖暖的慘狀，倒抽一口冷氣，布滿皺紋的臉瞬間因憤怒和心疼扭曲，“麥哥兒！你個混賬東西！讓你帶妹妹！你就是這麼帶的？！”她抄起門邊一根細柴火棍子就要抽過去。
“阿奶！真不怪我！是她自己跳下來摔的！”麥哥兒嚇得抱頭鼠竄，繞着院子裏的柴火堆跑，“我就給她糊了點鴨跖草！止血的！”
“你還敢頂嘴！”陳婆子舉着棍子追了兩步，終究是心疼占了上風，恨恨地把棍子一丟，轉身沖到林秀娘身邊，“快！快抱屋裏炕上去！秀娘，拿熱水，幹淨的布！我去找老劉頭討點跌打藥酒！”她風風火火地吩咐完，拔腿就往院外跑，小腳邁得飛快。
堂屋裏，陳老漢吧嗒煙袋的動作停住了，渾濁的眼睛透過煙霧，沉沉地看着林秀娘抱着那小小的一團匆匆走進西屋。
陳大山劈柴的斧頭也頓在半空，黝黑的臉上沒什麼表情，但那道緊鎖的眉頭和驟然沉重的呼吸，暴露了他心底翻騰的怒火和心疼。他沉默地放下斧頭，幾步走到水缸邊，舀起一大瓢涼水，咕咚咕咚灌下去，冰涼的井水也澆不熄心頭那股邪火。
西屋炕上，暖暖被輕輕放下。身體一沾到被褥，腳踝的劇痛便排山倒海般襲來，她死死咬住下唇，才沒讓嗚咽沖出口，只是眼淚無聲地洶涌而出，瞬間打溼了鬢角。
“暖寶乖，忍一忍，娘看看。”林秀娘的聲音抖得厲害，強撐着鎮定。她打來溫水，用最柔軟的布巾，動作輕得不能再輕，一點點擦去暖暖手掌上那團已經半幹的、混着泥土血污的草糊。
每擦一下，暖暖的身體就劇烈地顫抖一下。當傷口徹底暴露出來時，林秀娘的眼淚終於決堤——那是一條寸許長的口子，邊緣皮肉翻卷，雖然血被草汁糊住了些，但深處還在慢慢滲着血絲。這傷放在大人身上不算什麼，可落在暖暖那瘦骨嶙峋、還沒個巴掌大的小手上，顯得格外猙獰。
林秀娘泣不成聲，一邊小心地清理傷口，一邊用最輕柔的動作避開那些讓她心如刀割的舊傷痕，“暖寶不怕……娘在這兒……娘在這兒……”
暖暖疼得渾身冷汗，眼前陣陣發黑。母親滾燙的淚水滴落在她手背上，那溫度竟奇異地稍稍熨帖了傷口的灼痛。她抬起淚眼朦朧的小臉，看着母親哭得通紅的眼睛，看着那雙眼睛裏盛滿的、只爲自己而流的痛苦和疼惜。
一種極其陌生的酸楚猛地沖上鼻腔，壓過了身體的疼痛。她張了張嘴，想說什麼，卻只發出破碎的氣音。
這時，陳婆子一陣風似的卷了回來，手裏攥着個小陶瓶：“來了來了！劉老頭家祖傳的藥酒！”她爬上炕，拔開塞子，一股濃烈辛辣的藥味瞬間彌漫開來。“秀娘，按住孩子，這藥酒揉開疼，但管用！”
林秀娘含着淚，輕輕握住暖暖沒受傷的左手和右臂，將她半圈在懷裏，柔聲安撫：“暖寶乖，阿奶給你揉揉，揉了就不疼了，就能好了……”
陳婆子倒了點藥酒在手心搓熱，然後布滿老繭卻異常沉穩的手，輕輕覆蓋上暖暖那腫得發亮的腳踝。
“呃——！”當那滾燙辛辣、帶着巨大揉搓力道的手掌貼上皮膚的瞬間，一股鑽心蝕骨的劇痛猛地炸開！暖暖的身體像離水的魚一樣猛地彈起，發出一聲淒厲短促的尖叫！她本能地瘋狂掙扎，小小的身體爆發出驚人的力量，林秀娘幾乎按不住她！
“暖寶！暖寶！忍一忍！就一下！揉開了就好了！”林秀娘心如刀絞，緊緊抱着女兒，自己也哭得說不出完整的話。
陳婆子咬着牙，額角青筋都迸了出來，手上的力道卻絲毫不敢放鬆，反而帶着一種狠勁兒，用力地揉搓着那淤腫的關節。她知道，這淤血不揉開，孩子得遭更大的罪。“乖囡，忍忍！阿奶在！阿奶給你揉開！揉開就不疼了！”她嘴裏不停地念叨，聲音也帶了哽咽。
那劇烈的揉搓如同酷刑。暖暖疼得眼前發黑，小臉慘白如紙，汗水淚水混在一起往下淌。她張着嘴，卻再也發不出聲音，只有喉嚨裏發出絕望的、如同瀕死小獸般的嗬嗬抽氣聲。巨大的痛苦幾乎將她撕裂。
就在她覺得自己快要疼死過去的時候，一只粗糙卻異常寬厚溫暖的大手，帶着一種不容置疑的沉穩力量，輕輕地、穩穩地按在了她劇烈起伏的、瘦骨嶙峋的小胸膛上。那掌心傳來的溫熱和沉甸甸的安撫感，像一道無聲的屏障，瞬間隔絕了部分洶涌的痛楚。
暖暖艱難地轉動眼珠，模糊的淚光中，看到父親陳大山不知何時已站在了炕邊。他高大的身影擋住了門口的光線，顯得沉默而厚重。他沒有說話，只是微微俯身，那只蒲扇般的大手穩穩地按在她心口的位置，粗糙的指腹帶着常年勞作的厚繭，動作卻帶着一種難以言喻的、屬於父親的笨拙溫柔。
他黝黑的臉上沒什麼表情，眼神卻沉沉地落在她痛苦的小臉上，那目光像沉默的山，帶着無聲的承諾：爹在，不怕。
這股沉默而強大的力量，奇跡般地穩住了暖暖瀕臨崩潰的心神。她急促的喘息慢慢平復下來，身體雖然還在陳婆子揉搓的力道下顫抖，卻不再劇烈地掙扎。她閉上眼，長長的睫毛被淚水浸透，死死地咬住下唇，承受着那火辣辣的、仿佛要將腳踝碾碎的痛苦。
陳婆子額上也見了汗，揉搓的動作卻越發沉穩老練。不知過了多久，那駭人的青紫色似乎真的散開了一些，緊繃腫脹的皮膚也稍稍鬆軟。
“好了……好了……淤血揉開些了……”陳婆子長長籲了口氣，聲音帶着疲憊，小心翼翼地收回手。暖暖的腳踝依舊紅腫，但顏色已從駭人的青紫轉爲深紅，看起來不再那麼觸目驚心。
暖暖像剛從水裏撈出來，渾身被冷汗浸透，癱軟在母親懷裏，連抬起眼皮的力氣都沒有了，只剩下細微的、劫後餘生般的抽噎。
林秀娘心疼地用溫水擰了布巾，細細地給女兒擦汗，又給紅腫的腳踝蓋上一小塊浸了井水的冷布巾鎮痛。
陳大山也默默收回了按在女兒心口的大手，那掌心殘留的、屬於孩子微弱心跳的觸感，讓他心頭沉甸甸的。他沉默地轉身，走到屋角，拿起劈柴的斧頭，走到院子裏，對着木樁，一下，又一下，沉悶的劈砍聲帶着一種宣泄般的沉重力道，響徹了整個陳家小院。
