清晨的薄霧還未完全散去，溼潤的空氣裏帶着泥土和青草的微腥。麥哥兒正蹲在院子角落，全神貫注地用一根草莖逗弄一只慢吞吞爬行的花殼甲蟲，小臉上帶着野孩子特有的專注和頑皮。
林秀娘手裏拿着一個小鋤頭和一個用藤條編的、邊緣有些磨損的小籃子，走到兒子身邊。她看着麥哥兒專注的側臉，目光又越過他的肩膀，望向西屋緊閉的門簾，聲音刻意放得柔和：“麥哥兒。”
麥哥兒正玩得起勁，頭也不抬地“嗯？”了一聲。
“拿着。”林秀娘把鋤頭和籃子遞過去，“帶妹妹去後坡挖點野薺菜回來，晌午阿奶給你們包餃子吃。”
麥哥兒這才抬起頭，小臉立刻垮了下來。他看着塞到手裏的家夥什，又看看西屋方向，眉頭皺得能夾死蒼蠅，不情不願地“哦”了一聲。
他磨磨蹭蹭地站起身，心裏的小算盤噼啪作響：後坡多好玩啊！能追蝴蝶，能掏鳥窩，帶個碰都不敢碰、走路都哆嗦的“小啞巴”算怎麼回事？還得看着她！麻煩死了！
他撇撇嘴，扭頭沖着西屋方向，故意拔高了點嗓門，帶着一種命令式的粗魯：“喂！那個誰！走了！挖野菜去！”喊完，也不管裏面有沒有回應，抄起鋤頭和籃子，像只撒開腿的小豹子，大步流星地就沖出了院門，沿着屋後那條熟悉的田埂，朝着後坡方向奔去。
腳步邁得飛快，只想盡快甩開身後那個“拖油瓶”，獨自享受坡上的清風和野趣。
西屋裏，暖暖被那突如其來的喊聲驚得渾身一抖，下意識地又往炕角縮了縮。林秀娘走進來，看着女兒驚恐的大眼睛，心軟得一塌糊塗。她蹲在炕邊，聲音柔得像哄剛出殼的雛鳥：
“暖寶不怕，三哥就是嗓門大。去後坡不遠，就在屋後面，可近了。坡上有綠油油的野菜，開了小黃花，可好看。跟三哥去認認路，挖回來阿奶包香香的餃子，好不好？”她伸出手，輕輕理了理暖暖枯黃的發絲，眼中是鼓勵也是無奈。
暖暖看着母親溫柔卻堅持的眼神，又想起昨天堂屋裏那個可怕的大嗓門“二哥”，小小的心裏充滿了恐懼和巨大的無助。
但是她不能不去……不能讓母親失望……不能讓那個看起來很凶的“三哥”更討厭她……她死死咬着下唇，幾乎要咬出血來，極其緩慢地點了點頭，那動作細微得幾乎看不見。
林秀娘心頭一酸，小心翼翼地將暖暖抱下炕，給她穿上那雙明顯大了許多、用柳玉珠舊鞋改的布鞋。暖暖腳一沾地，身體就繃得緊緊的。
林秀娘牽着她冰涼的小手，將她送到院門口，指着麥哥兒早已跑得只剩一個小黑點的方向：“看，三哥就在前面。暖寶慢慢走，別怕，娘看着你。”
暖暖望着那條陌生的、蜿蜒向上的田埂，望着那個幾乎消失的背影，巨大的恐慌再次攫住了她。她死死抓住母親的手，指甲幾乎要嵌進去，小小的身體抖得如同風中的落葉，嗚咽着一步也不肯挪。
林秀娘看着女兒慘白的小臉和眼中深不見底的恐懼，心中那點強撐的決心瞬間崩塌。她猛地蹲下身，一把將抖得不成樣子的暖暖緊緊摟進懷裏：“不去了！暖寶不怕！咱們不去了！” 她心疼得無以復加，抱起暖暖就往回走。
然而，當林秀娘抱着暖暖剛跨過堂屋門檻，暖暖卻在她懷裏極其輕微地掙扎了一下。她抬起淚眼朦朧的小臉，看着母親，又看看院門外那條空寂的田埂，喉嚨裏發出極其細微的、破碎的音節：
“……去……” 那聲音小得如同蚊蚋，卻帶着一種認命般的、孤注一擲的勇氣。她不能永遠躲在母親懷裏。
林秀娘愣住了，看着女兒眼中那混合着恐懼與微弱堅持的淚光，心如刀絞。她將暖暖輕輕放下，蹲下身，緊緊握着她冰涼的小手：“暖寶……真的要去？”
暖暖極其緩慢地、帶着巨大的顫抖，點了一下頭。
林秀娘深吸一口氣，壓下翻涌的心緒，替她整了整寬大的衣襟，聲音帶着哽咽：“好……那暖寶慢慢走，看着路。三哥……三哥就在前面等你。”
她站在院門口，看着那個穿着空蕩蕩舊夾襖、瘦小得仿佛一陣風就能吹走的身影，一步一頓、跌跌撞撞地朝着田埂盡頭挪去，每一步都伴隨着身體的劇烈顫抖，像只被拋棄在陌生荒野的幼獸。
林秀娘的眼淚無聲地滑落，直到女兒的身影消失在田埂的拐彎處，才無力地靠在門框上，心被揪得生疼。
暖暖獨自一人走在陌生的田埂上。清晨的露水打溼了她寬大的褲腳，冰涼的觸感讓她直哆嗦。路邊的灌木叢伸出帶刺的枝條，刮過她裸露在外的手臂和臉頰，留下幾道細細的紅痕，火辣辣地疼。
她死死咬着嘴唇，把痛呼死死堵在喉嚨裏，不敢出聲，只是更加快了腳步，想追上那個早已不見蹤影的“三哥”。恐懼像冰冷的藤蔓纏繞着她的心髒，越收越緊。
終於，她看到了後坡。不算太高，但坡頂邊緣有一道明顯的陡坎，下面就是那片長着野菜的向陽坡地。麥哥兒已經在坡地裏了，正揮舞着小鋤頭，動作麻利地挖着野菜，嘴裏還哼着不成調的山歌，顯然已經把“帶妹妹”的任務拋到了九霄雲外。
暖暖站在陡坎上，看着下面好幾尺的高度，小臉煞白，腿肚子直打顫。她不敢跳。
“喂！磨蹭啥呢！快點下來！”麥哥兒挖完一株肥嫩的薺菜，直起身，這才發現站在坡坎上發愣的暖暖。他眉頭一皺，不耐煩地大聲催促，“看到沒？野菜就在這兒！趕緊的！太陽曬死了！”
暖暖被他突然拔高的聲音嚇得一哆嗦。看着麥哥兒不耐煩的臉，又看看坡下。巨大的壓力讓她心慌意亂，她閉上眼睛，心一橫，就想往下跳！
“噗通！”
“咔嚓！”
沉悶的落地聲伴隨着一聲細微的、令人牙酸的骨頭錯位聲！
暖暖完全沒有掌握好落地的技巧，小小的身體重重地砸在坡地邊緣鬆軟的泥土上！巨大的沖擊力讓她瞬間失去平衡，整個人狼狽地向前撲倒！
右手手掌在落地時本能地撐地，被一塊尖銳的石子狠狠劃開一道長長的口子，鮮血瞬間涌出！腳踝也傳來一陣鑽心的劇痛，像是被鐵鉗狠狠夾了一下！劇烈的疼痛讓她眼前一黑，眼淚瞬間涌出，可她死死咬住下唇，硬生生把哭聲憋了回去，只發出一聲短促的、壓抑到極致的痛哼。
她像只被折斷翅膀的小鳥，蜷縮在冰冷的泥地上，抱着受傷的手和腳踝，小小的身體因爲劇痛和巨大的委屈而劇烈地顫抖着，卻連頭都不敢抬。
麥哥兒被這突如其來的變故驚得手裏的鋤頭都差點掉了！他猛地轉過身，看着坡邊蜷縮成一團、抖得不成樣子的小小身影，看着她手掌上那道刺眼的、正不斷滲出鮮血的口子，還有那只不自然彎曲、迅速腫脹起來的腳踝……
