幾天下來，來喜爹娘和哥哥們每天下班都會繞到不同的糧店，零零星星地買些糧食回家。漸漸地，家裏的兩口大缸都被糧食裝得滿滿當當。
周一，是來喜和姐姐們上學的日子。一大早，小燕背着自己縫制的書包，一手牽着一個妹妹，揣着蔡三娘給的學費和書本費，往學校走去。
雖然錢小燕已經十三歲了，但教室裏這個年紀讀一年級的孩子並不少見。這年頭，不是家家都有條件送孩子讀書。
一個年級只有一個班，姐妹三個恰好都在同一個班裏。班主任是個面容嚴肅的中年女教師，光看面相就知道是個嚴厲的人。
來喜原本還盤算着，讀一學期一年級就跳級到三年級。她前世雖然學歷不高，但小學一二年級的知識還是會的，覺得沒必要浪費時間重學一遍。
而現實卻給了她當頭一棒——當她翻開語文書時，滿眼都是密密麻麻的繁體字，連蒙帶猜也認不出幾個。每個字旁邊還標注着奇怪的注音符號，看得她頭暈眼花。她期待的簡體字、拼音和《新華字典》一樣都沒出現。
經過老師講解，她們才知道平時遇到不認識的字，可以用注音符號查《國語詞典》。老師會一步步教他們怎麼查。這節語文課上得來喜有些崩潰——一切都要從頭學起，而且每個字都復雜得讓人頭疼。好在接下來的算術課內容還算熟悉，讓她稍稍鬆了口氣。
放學前，老師布置了需要準備的學習用品：算盤，因爲珠算是小學數學的重要部分；毛筆，每周有兩節大字課；有條件的可以準備一本《國語詞典》，這項不強求。
放學回家的路上，玉梅唉聲嘆氣：“上學真費錢啊，咱們要準備三個算盤和三支毛筆。”
小燕也說：“字典就不買了，咱們上課認真聽，有不會的互相問問。”
來喜雖然有錢，卻沒法拿出來，只能默默跟着姐姐們往家走。
三個人的書包裏都裝着新發的語文、算術課本，還有兩本作業本、兩本練習本和兩支鉛筆。
到家時，爹娘和哥哥還沒下班。小燕忙着喂雞，玉梅打掃屋子。來喜好奇地翻看着新課本，沒一會兒就把算術書翻完了——除了繁體字需要猜、珠算沒接觸過，其他內容都學過，這讓她多了些信心。語文書就難多了，滿篇繁體字，課文讀得磕磕絆絆，基本靠猜。她努力回想：簡體字到底是什麼時候開始推行的？可惜前世學習不好，根本記不清這些歷史細節。
看來跳級是別想了。她原本還打算跳級後考個大學，趕在66年之前畢業分配工作呢。照這個情況，高中是不用想了，初中畢業考個中專，有個工作不用上山下鄉就很好。
她也希望兩個姐姐能讀中專，但這得看學習成績。來喜對自己沒什麼信心——前世就因爲學習不好才考的幼師，就算穿越了，智商這東西也沒法提高。天賦不夠，只能努力來湊，她對自己有清醒的認識。
隔壁小紅看見來喜家有人回來了，特意跑過來打聽：“來喜，學校好玩嗎？老師凶不凶？都學什麼了？”
來喜只好耐着性子給這個玩伴講學校的事。小紅聽得一臉向往：“你說我現在去報名，學校還收嗎？”
“我去報名的時候，老師嫌我年紀小，是我能從一數到一百才收的。”來喜實話實說。
“那還是算了，我到現在只會數五個數。還是等大點兒再說吧。”小紅想想自己什麼都不會，打了退堂鼓。
隔壁的春花和冬月也聽見了來喜和小紅的講上學的事。春花沒什麼反應，冬月卻越聽心裏越不是滋味，莫名憤憤不平。趁着奶奶帶金蛋出去玩、爺爺不知去哪兒溜達的空當，冬月溜達到了來喜家。
姐妹仨都很意外——除了跟着奶奶過來，冬月從不單獨登門。
小燕笑着招呼：“冬月來了，快進來坐。”說着遞給她一個小板凳。
冬月說：“小燕姐你忙你的，我找來喜玩。”
“行，來喜你倆玩吧。”小燕沒再多說，繼續忙活去了。
玉梅怕妹妹被這個心眼多的堂妹忽悠，就坐在院子裏陪着。來喜偷偷翻了個白眼——她們倆有什麼好玩的？根本不熟。
冬月看着玉梅：“玉梅姐，你不去忙啊？”
玉梅心想：這是我家，我愛在哪兒在哪兒！面上卻笑着說：“我沒事，看着來喜呢，省得她又偷偷跑出去玩泥巴。”
冬月表情訕訕的——她本來想勸來喜別去上學，可當着玉梅的面，她不敢開口。
玉梅一看就知道這丫頭沒安好心，故意問：“奶奶今天心情好啊？怎麼讓你出來玩了？”
“奶奶帶金蛋出去溜達了。”冬月小聲說。
玉梅又問：“你娘身子養得怎麼樣了？要說金蛋平時也不怎麼亂跑，那天怎麼就在院子裏瘋跑呢？”
冬月坐不住了，神色有點慌，聲音也低了幾分：“我娘好多了。我得回家了，一會兒奶奶回來該罵我了。”說完火燒屁股似的跑了。
玉梅對着門口“呸”了一聲，看着冬月跑遠的背影直接開口：“一看就沒安好心！真當我們傻呢？沒把你幹的缺德事捅出去就偷着樂吧，還往前湊！”
“二姐真厲害！”來喜拍馬屁。
玉梅說：“這丫頭壞着呢，不知道找你什麼事，但肯定沒好事。別搭理她，聽見沒？”
來喜點頭：“我不單獨和她在一起，她有壞心思也使不出來。”
小燕從屋裏出來：“今天老師教的字你們都會了嗎？第一天也沒留作業。”
來喜點頭表示都會了。
玉梅趕緊翻開書和大姐一起復習。開學第一天學的內容不多，姐妹仨拿着小樹枝在地上練習寫新學的字。本子和筆可是花錢買的，不能浪費。
來喜提議：“等爹回來，讓他從廠裏拿些舊報紙，咱們練大字時寫在報紙上。”
小燕說：“報紙可不好拿，就算看完了也要統計收起來，或者賣錢呢。”
來喜想了想：“那也沒事，咱們可以蘸水在桌子上寫。”
玉梅點點來喜的腦門：“還是我們來喜聰明！蘸水寫就行。用廢報紙寫還浪費墨呢！”
真是窮人的孩子早當家，姐姐們都是過日子的好手。
冬月回到家，心神不寧。她懷疑玉梅是不是知道了什麼，越想越害怕，後悔今天去大伯家。來喜這死丫頭命真好，還有姐姐護着。自己要是大伯家的孩子就好了。
春花在屋檐下補衣服，看見妹妹慌張的樣子，問：“不是去大伯家玩嗎？怎麼慌慌張張的？”
冬月瞅了瞅娘的屋子，壓低聲音把玉梅的話說了。春花想了想：“就算知道，她們也沒打算說破。”她看了看妹妹，最後還是說了一句：“你別招惹來喜就沒事。要是真有別的想法，大伯娘肯定會親自來找的。”
冬月嚇得臉色煞白：“大伯娘也知道？”
春花點頭：“玉梅這麼點撥你，顯然大伯一家都知道了。人家沒說，是可憐咱們姐妹。但你要是欺負來喜，那就另當別論了。”
冬月結結巴巴地說：“我也沒想怎麼樣……就是……就是想着來喜那麼小就上學，心裏不服氣……”她說不下去了。
春花看着妹妹：“我們和大伯家的堂姐妹終究是不一樣的。不光是爹娘不同，她們還有三個哥哥呢，不會看着自己妹妹被欺負。”
冬月心裏難受，眼眶發紅。想想大姐，再想想自己和春花，命怎麼這麼苦！此刻的她清楚地認識到自己和來喜的不同。以前騙來喜吃的時，她還沾沾自喜，現在想來，也許就因爲只是一點點吃的，人家兄弟姐妹才沒找她麻煩。冬月暗暗發誓：長大了一定要逃離這個家，永遠都不回來！
小燕從箱子底翻出幾張去年的舊年畫，仔細裁成課本大小，小心翼翼地給新書包上書皮。她手巧，沒一會兒就把姐妹三個的書都包好了，壓得平平整整。
玉梅看着包好書皮的課本，滿意地說：“這下好了，不用擔心把書磨壞弄髒了。”
正說着，院裏傳來一個女人的聲音：“錢家丫頭在家嗎？”
姐妹仨趕緊出屋，看見一個四十多歲、圓臉盤的嬸子站在院裏。小燕認得她，忙說：“孫嬸子來了，進屋坐吧。”
孫嬸子擺擺手：“不用，在院裏就行。我來問問今天上學老師讓買什麼。我家大軍和你們一個班，回來啥也沒記住。”
小燕遞過小板凳，請孫嬸子坐下，然後說：“老師讓準備一個算盤、一支毛筆。還有一本《國語詞典》，這個自願準備。”
孫嬸子笑了：“還是姑娘家心細，老師的話記得清清楚楚。我家那臭小子一樣沒記住！”
小燕只是笑笑，沒接話——自家孩子自己說行，別人說可就不樂意了。
孫嬸子感嘆：“還是你娘有遠見！你們這麼大的孩子也不能進廠做工，在家不是做家務就是瞎玩。我就是聽了你娘的建議，才送大軍去讀書的！”
玉梅很會說話：“那是孫嬸子思想進步，知道讀書識字的孩子才有出息。”
孫嬸子笑得合不攏嘴，看着來喜問：“你這個小不點，上學能聽懂老師講什麼嗎？”
來喜心想：我又不傻，還能聽不懂？她對孫嬸子說：“今天老師教了五個生字，還教了數數。”說着拿起小木棍在地上寫了一遍，“我都會了，老師明天還要考呢！”
孫嬸子一拍大腿：“哎呦！大軍回家怎麼沒練習新學的字呢？不行，我得回去問問！順便去把文具買回來。”說完風風火火地走了。
來喜好奇地問姐姐：“孫嬸子家的大軍是誰啊？我怎麼不認識？”
沒等小燕說話，玉梅就說：“就是咱們班個子最高的那個。”
來喜搖搖頭——她沒注意過。這人肯定沒在家門口玩過，不然她一定能記住長相。
隔壁的錢老太太領着孫子出去玩，聽到大家都在談論上學的事。金蛋聽多了，覺得學校肯定是個好玩的地方，纏着奶奶也要上學。錢老太太沒辦法，只好說：“回家問問你爺爺，看上學到底有沒有用。”
在錢老太太心裏，上學根本沒用——窮人家孩子還能當大官？認不認字都不耽誤幹活。
傍晚回到家，錢老太太跟老頭子說起金蛋想上學的事。錢老頭比老太太多少有點見識，但也有限。他把旱煙袋在地上磕了兩下：“等金蛋十來歲了，送去學堂認兩年字，別當睜眼瞎就行。”
錢老太太點頭：“行，書讀多了也沒用。也不知道老大圖什麼，讓幾個丫頭片子都去上學，這不是浪費錢嗎？敗家玩意兒，不聽勸，有他後悔的時候！”
晚飯時，錢老太太又跟二兒子提起金蛋上學的事。錢二叔嘴裏塞着飯，含糊不清地說：“讀書多受罪啊，天天坐板凳不能隨便動。再說認不認字，在廠裏幹的都是一樣的活，工資也一樣。有必要折騰孩子嗎？”
錢老頭瞪了兒子一眼：“多少要認幾個字，不然被人糊弄了都不知道！”
李大花趁大家說話，大口吃着菜，生怕自己吃少了。錢老太太一筷子打在她手上：“饞死你！沒看見家裏男人都沒吃幾口菜？光顧着自己，一點不心疼男人和兒子！”
李大花訕訕地縮回手。她和錢二叔真是絕配——兩個人都自私，只惦記自己吃飽喝足，其他一概不管。這個家要是沒有兩個老的操持，早就過不下去了。
來喜家這邊，玉梅說了要買算盤和毛筆的事。懂事的小燕說：“娘，要不就買一個算盤吧，我們姐妹三個輪流用。”
來喜爹知道大閨女懂事：“不用，家裏還不差這兩個算盤錢。”
蔡三娘也說：“我把錢給你，明天放學帶着妹妹們去買。”
三個哥哥都表示，他們上班有工資，供得起妹妹們上學。
晚上睡覺時，小垃圾對來喜說：“我看你學繁體字挺費勁，要不要買顆提高記憶力的丹藥？”
來喜不愛聽：“你是不是覺得我智商不夠用？學一年級的知識還用吃藥？”
小垃圾是個誠實的系統：“我沒覺得你智商不夠用。”
來喜剛咧嘴要笑，小垃圾又補了一句：“你是真的智商不高。”
氣得來喜真想踹這個破系統兩腳——有這麼說話的嗎？
“主人別生氣，咱們得面對現實，這是系統檢測出來的。你買顆丹藥吧，能提高記憶力和智商，讓你變聰明。”小垃圾賣力推銷。
來喜也知道自己的情況：“那變聰明、提高記憶力的丹藥多少錢？”
“單純提高記憶力的丹藥一百萬，既能提高智商又能提高記憶力的丹藥兩百萬。”小垃圾小聲報價。
來喜差點跳起來：“你瘋了吧？咱倆剛有幾個錢，你就讓我敗家！”
小垃圾繼續忽悠：“錢放着不花就是一串數字，只有花在自己身上才是自己的。要有格局，到手的東西才是實在的。”
被系統這麼一忽悠，來喜想着萬一哪天系統沒了，錢不就打水漂了？她一狠心：“買！給我來顆提高智商的！”
等丹藥到手，來喜才後知後覺地發現自己被忽悠了——最可恨的是，她忘了講價！她趕緊把藥丸塞進嘴裏，感覺腦袋似乎清涼了一下。
“這就完了？沒什麼感覺啊？”來喜不放心地問。
“你還想要什麼感覺？從現在開始，你就比原來聰明多了。”小垃圾很高興——等錢花完了，主人就該着急掙錢了。
“那我以後是不是能過目不忘了？”
小垃圾猶豫了一下：“那倒沒有。就是以前十遍才能記住的東西，現在兩三遍就能記住。智商如果滿分一百，你原來六十分，現在提到七十分了。”
來喜的心拔涼拔涼的——兩百多萬，好像吃了個寂寞，根本沒什麼用！她氣得嚷嚷：“小垃圾，你這是欺詐消費者！我要退貨！你這個騙子！”
小垃圾確實心虛，猶豫半天：“丹藥就這樣，我也沒辦法。要不……我再給你一顆強身健體丸？吃了以後不愛生病，身體壯得像頭牛。”
“拿來吧！”來喜也沒辦法，錢都花了，藥也吃了，想退都沒法退，只能勉強接受賠償。
她又吞下一顆糖丸似的丹藥，不死心地問：“這提高智商的丹藥，多吃幾顆是不是會更聰明？”
小垃圾點頭：“那當然，吃得越多越聰明。不過第一顆提升10%，第二顆就只能提升5%，依次遞減。”
效果還帶打折的？真是燒錢的丹藥！算了，不想那麼遠，反正現在也沒多少錢了。這種煩惱，還是等有錢了再說吧！
