熔岩窟開啓前三天，周玄站在黑水城最高的鍾樓上，遠眺西北方向。那裏是丹鼎派所在的天丹山脈，而熔岩窟就隱藏在山脈深處的火山群中。
夜風凜冽，吹動他的衣袍。從懷中取出蘇沐晴給的絹布，周玄再次檢查上面的內容——《丹火秘典》最後三頁記載的並非丹方，而是一種名爲"五行封魔陣"的布置方法。
"這陣法...似乎與韓老魔說的'五行逆天陣'有異曲同工之妙..."周玄眉頭緊鎖。兩者都涉及五行之力，但一個用於封印，一個用於破除封印。
將絹布收好，周玄取出韓老魔給的傳訊符："前輩，東西已到手，如何交付？"
符紙燃燒後不久，一只通體漆黑的烏鴉落在鍾樓欄杆上，口中叼着一張小紙條。周玄接過一看："明日醜時，城南亂葬崗。帶《丹火秘典》和十塊中品靈石。"
"十塊中品靈石？"周玄冷笑。這相當於一千塊普通靈石，韓老魔分明是在敲竹杠。但爲了玄陽丹，他別無選擇。
回到客棧，林初霜正在沉睡。一個月來，她的情況時好時壞，但總體在緩慢惡化。玄陽丹的效果越來越短暫，現在每天都需要服用半顆。
周玄輕撫她蒼白的臉頰，觸感冰涼。眉心的朱砂痣已經變成了暗紅色，周圍隱約有黑色紋路蔓延，像是一張逐漸收緊的網。
"再堅持幾天..."周玄輕聲說，"等我從熔岩窟回來，你就能好起來了。"
次日醜時，周玄準時來到城南亂葬崗。這是一片荒蕪的墳地，殘碑斷碣間磷火飄蕩，陰森可怖。
"來得挺準時。"韓老魔從一座殘破的墓碑後轉出，黑袍在夜風中獵獵作響。
周玄直接取出絹布和靈石："東西在這，玄陽丹呢？"
韓老魔接過檢查，滿意地點頭："不錯，是真貨。"他拋給周玄一個小玉瓶，"十顆玄陽丹，夠用兩個月了。"
周玄打開瓶塞檢查，確認無誤後收入懷中："前輩，關於火靈珠..."
"急什麼？"韓老魔打斷他，"先告訴我，蘇沐晴那丫頭找你做什麼？"
周玄心頭一緊，表面不動聲色："她看出我的僞裝，警告我不要在丹鼎派地盤惹事。"
韓老魔眯起眼睛："是嗎？那丫頭精得很，你要小心。"他頓了頓，"至於火靈珠，確實在熔岩窟最深處，由一條金丹中期的火蛟看守。憑你現在的實力，去就是送死。"
"那前輩之前..."
"我話還沒說完。"韓老魔冷笑，"三日後，熔岩窟會開啓一個上古秘境入口，那是獲取火靈珠的最佳時機。"
"上古秘境？"周玄驚訝道。
"不錯。每三十年開啓一次的'炎陽秘境'，只有築基期修士能進入。"韓老魔解釋道，"秘境中有一種'避火珠'，持之可抵御熔岩窟深處的高溫。"
周玄恍然大悟："前輩是要我先去秘境取避火珠，再去熔岩窟拿火靈珠？"
"聰明。"韓老魔點頭，"不過秘境中危險重重，除了各種火系妖獸，還有其他門派的精英弟子。丹鼎派、天火門、赤霄宗...都會派人進入。"
周玄思索片刻："我該如何找到避火珠？"
"秘境中央有座火焰山，山頂有株'七葉火蓮'，避火珠就在蓮蓬中。"韓老魔說着，又遞給周玄一張地圖，"這是秘境簡圖，記住，你只有三天時間。三天後秘境關閉，被困在裏面的人從未活着出來過。"
回到客棧，周玄將十顆玄陽丹交給林初霜保管，並告知自己要去炎陽秘境的計劃。
"太危險..."林初霜虛弱地搖頭，"天機閣...可能已經...盯上你了..."
"我有分寸。"周玄握住她冰冷的手，"蘇沐晴提出合作，她會幫我取得避火珠。"
聽到蘇沐晴的名字，林初霜眼中閃過一絲異色："她...不可信..."
"我知道。"周玄點頭，"但眼下別無選擇。你放心，我會小心行事。"
臨行前，周玄做了充分準備。他將從萬毒沼澤得到的七絕毒芝煉成三枚"絕命丹"，危急時刻可逼出致命毒霧；又將太虛裂空指修煉到更高層次，能在瞬間連續發出七指；最重要的是，他初步掌握了《太虛道經》中的"虛空遁"，關鍵時刻可保命。
三日轉瞬即逝。熔岩窟開啓當日，周玄早早來到天丹山脈入口。這裏已經聚集了上百名修士，大多身着各派制服，只有少數像他這樣的散修。
"周道友。"清冷的聲音從身後傳來。周玄轉身，看到蘇沐晴一襲白衣，宛如雪蓮般清麗脫俗。她今天沒帶隨從，獨自一人前來。
"蘇聖女。"周玄拱手行禮。
蘇沐晴微微一笑："不必多禮，今日我們只是合作關系。"她壓低聲音，"天機閣的人已經混入秘境探索隊伍，你要小心。"
周玄心頭一凜："多謝提醒。"
正說話間，前方人群騷動起來。一名赤袍老者站在高處宣布："炎陽秘境即將開啓，所有築基期修士準備好令牌，排隊進入！"
周玄亮出韓老魔給的通行令牌，與蘇沐晴一起排隊。在入口處，赤袍老者檢查令牌後，給每人發了一枚赤紅玉符："遇到致命危險捏碎玉符，可傳送出來，但也意味着放棄探索。"
踏入秘境入口的瞬間，周玄感到一陣天旋地轉。回過神來時，已經站在一片赤紅的世界中——天空是暗紅色的，大地布滿龜裂的紋路，遠處有火山噴發，空氣中彌漫着硫磺的味道。
"跟緊我。"蘇沐晴取出一塊羅盤，"我們先去火焰山。"
兩人謹慎前行。秘境中不僅溫度極高，還不時有火系妖獸出沒。剛走出一裏多地，一群"火蜥蜴"就從岩縫中竄出，每只都有獵犬大小，口中噴吐火焰。
"讓我來。"周玄太虛裂空指連點，七道青光閃過，七只火蜥蜴應聲倒地。剩下的見勢不妙，四散逃竄。
蘇沐晴眼中閃過一絲贊賞："好指法。"
繼續前進，環境越發惡劣。地面裂縫中不時噴出烈焰，必須小心躲避。有幾次，周玄全靠《太虛道經》中的危機預感才及時避開突然噴發的火柱。
半日後，兩人來到一片岩漿湖前。湖中央有一座小島，島上生長着幾株赤紅植物。
"那是'火靈草'！"蘇沐晴驚喜道，"煉制火系丹藥的珍稀材料。"
周玄觀察四周："怎麼過去？"
"岩漿湖不能飛渡，會被空中火毒侵襲。"蘇沐晴從儲物袋中取出兩套銀色披風，"這是'冰蠶絲披風'，能暫時抵御高溫。"
穿上披風，兩人踩着湖面零星分布的黑色石塊，小心翼翼地向小島移動。剛到湖心，異變突生——那些石塊竟然動了起來！
"是熔岩龜！快跳！"蘇沐晴驚呼。
周玄這才發現所謂的"石塊"其實是一種火龜的背部。這些龜平時靜止不動，一旦有獵物上鉤就會突然下沉。
兩人急忙躍向最近的真石塊，但仍有兩只火龜張開大口，噴出熾熱岩漿。周玄在空中無處借力，眼看就要被擊中——
"虛空遁！"
千鈞一發之際，周玄身形變得虛幻，岩漿穿過他的身體，只造成輕微灼傷。落地後，他立刻拉着蘇沐晴沖向小島。
"你剛才...那是什麼功法？"蘇沐晴驚魂未定地問。
"家傳秘法。"周玄含糊其辭，迅速采集火靈草，"快走，這些龜要圍過來了。"
離開岩漿湖，兩人繼續向火焰山進發。路上，蘇沐晴突然問道："周玄，你對林初霜了解多少？"
周玄警惕地看了她一眼："什麼意思？"
"她沒告訴你玄冰魄的真相？"蘇沐晴意味深長地說，"那東西不是被強加的，而是她自己選擇的。"
周玄心頭一震："不可能！"
"在火焰山頂，你會看到一些...有趣的景象。"蘇沐晴不再多言，加快腳步。
第二天傍晚，兩人終於來到火焰山腳下。這是一座活火山，不斷噴發着岩漿和濃煙。山腳下已經聚集了十幾名修士，都是各派精英，正在商討上山路線。
"看，那是天火門的'炎陽子'，築基大圓滿。"蘇沐晴小聲介紹，"那邊穿藍衣的是赤霄宗的'藍焰'，據說有特殊火靈根..."
周玄目光掃過人群，突然瞳孔一縮——他看到了一個熟悉的身影：趙無極！雖然對方戴着面具，但那身形和氣息絕不會錯。
"天機閣的人也混進來了。"周玄低聲警告，"那個戴黑面具的，是青玄門的趙無極。"
蘇沐晴微微點頭："靜觀其變。"
衆人商議後，決定合力開辟一條上山路。各派弟子各顯神通：天火門修士操控火焰開路；赤霄宗弟子凝結冰盾抵擋落石；丹鼎派則撒出特制藥粉，中和空氣中的火毒。
周玄和蘇沐晴跟在隊伍中段，保存實力。越往上走，溫度越高，即使有冰蠶絲披風，也熱得難以忍受。
"啊！"突然，前方傳來一聲慘叫。一名散修不慎踩空，跌入岩漿中，瞬間化爲灰燼。
衆人更加小心。就在距離山頂還有百丈時，異變再生——山體突然劇烈震動，無數巨石滾落！
"小心！"周玄拉着蘇沐晴躲到一處凹槽中。外面慘叫聲不斷，至少有五名修士被巨石砸中，墜入岩漿。
震動停止後，隊伍減員近半。剩下的人驚魂未定，但沒人放棄。七葉火蓮是罕見的天材地寶，值得拼命。
終於，在第三天黎明時分，衆人抵達山頂。那裏有一個不大的火山口，中央懸浮着一株通體赤紅的蓮花，七片葉子如同火焰般跳動，蓮蓬處散發着耀眼的金光。
"避火珠就在蓮蓬裏！"有人驚呼。
一時間，所有修士都蠢蠢欲動。但誰都不敢輕舉妄動，因爲蓮花周圍環繞着七條火龍虛影，散發着恐怖的高溫。
"大家一起出手，先破開禁制！"炎陽子提議。
各派弟子紛紛祭出法器，攻擊火龍虛影。周玄也假裝出手，實則保留實力。經過半個時辰的狂轟濫炸，七條火龍終於消散。
"搶啊！"
不知誰喊了一聲，所有人同時沖向七葉火蓮。混戰中，法術亂飛，慘叫連連。周玄憑借虛空遁在混亂中穿梭，避開大部分攻擊。
"周玄，接着！"蘇沐晴突然拋給他一個玉盒，"我去引開他們！"
周玄接住玉盒，看到蘇沐晴主動攻向炎陽子，爲周玄創造機會。雖然疑惑她爲何突然相助，但機不可失，周玄立刻沖向七葉火蓮。
就在他即將觸碰到蓮蓬時，一道黑影從側面襲來——趙無極！
"周玄，去死吧！"趙無極獰笑着祭出一張黑色符籙，瞬間爆發出堪比金丹初期的恐怖威能！
周玄倉促間運轉虛空遁，但還是被爆炸餘波掀飛，重重撞在山壁上。他吐出一口鮮血，抬頭看到趙無極已經摘下一顆金色珠子——正是避火珠！
"哈哈哈，多謝相讓！"趙無極得意大笑，轉身就要逃走。
周玄豈能讓他得逞？太虛裂空指全力點出，七道青光封死趙無極所有退路。同時他暗中運轉《太虛道經》中的"攝物訣"，隔空抓向避火珠。
"砰！"
趙無極勉強擋下五道指力，卻被最後兩道擊中胸口。就在他吃痛鬆手的瞬間，避火珠被周玄凌空奪走！
"不！"趙無極怒吼，正要追擊，突然被一道藍光擊中後背——是蘇沐晴出手了。
周玄趁機捏碎一枚煙霧符，借着混亂帶着避火珠逃離山頂。按照約定，他在山腰一處隱蔽洞穴與蘇沐晴匯合。
"得手了？"蘇沐晴匆匆趕來，身上有幾處輕傷。
周玄點頭，取出金光閃閃的避火珠："多謝相助。不過我不明白，你爲何..."
"我說過，我需要火蛟逆鱗。"蘇沐晴擦去嘴角血跡，"現在有了避火珠，我們可以去熔岩窟深處了。"
周玄猶豫片刻："我還需要火靈珠。"
"我知道。"蘇沐晴意味深長地笑了，"各取所需。"
兩人正準備離開秘境，突然周玄胸前的玉佩劇烈震動起來——這是林初霜給他的預警玉佩，只有在極度危險時才會反應！
"小心！"周玄本能地推開蘇沐晴，一道黑光從他們之間穿過，將岩壁腐蝕出一個大洞。
"反應挺快嘛。"陰冷的聲音從洞口傳來。三個身穿銀白袍服、胸口繡着"天機"二字的修士緩步走近，爲首的正是陳巡察使！
"天機閣！"蘇沐晴臉色大變。
陳鋒冷笑："周玄，這次看你往哪逃。"他看向蘇沐晴，"丹鼎派的小丫頭，不想死就滾遠點。"
周玄心中警鈴大作。陳鋒是金丹後期修爲，即使被秘境壓制到築基大圓滿，也遠非他能對抗。更何況還有兩個築基後期的幫手。
"蘇聖女，你先走。"周玄低聲道，"這是我與天機閣的恩怨。"
出乎意料的是，蘇沐晴非但沒有離開，反而上前一步："天機閣好大的威風！在秘境中對丹鼎派聖女出手，是想挑起兩派大戰嗎？"
陳鋒眯起眼睛："小丫頭，別以爲有丹鼎派撐腰就能多管閒事。天機閣要的人，還沒有得不到的！"
話音未落，他突然出手，一道銀光直取周玄咽喉！蘇沐晴迅速祭出一面藍色小盾擋住，但盾牌瞬間破碎，她也被震飛數丈。
"走！"周玄一把拉起蘇沐晴，向洞穴深處逃去。身後，陳鋒三人緊追不舍。
洞穴盡頭是一面石壁，無路可逃。周玄咬牙，準備拼死一戰。就在這時，胸前的玉佩突然自動飛起，貼在石壁上。
"咔嚓"一聲，石壁竟然裂開一道縫隙，露出後面的隱秘通道！
"進去！"周玄推着蘇沐晴鑽入縫隙，自己緊隨其後。縫隙隨即閉合，將追兵擋在外面。
通道內漆黑一片，但隱約有微風流動，說明另有出口。周玄扶着受傷的蘇沐晴，沿着通道艱難前行。
"爲什麼幫我？"黑暗中，周玄低聲問道。
蘇沐晴沉默片刻："因爲...我也曾是'聖女'。"
周玄愕然："什麼？"
"三年前，我從天機閣逃出來，被丹鼎派收留。"蘇沐晴的聲音帶着痛苦，"我體內...也有類似玄冰魄的東西..."
周玄還想追問，前方突然出現亮光。兩人加快腳步，走出通道，發現自己站在一個巨大的地下溶洞中。溶洞中央有一座古老的祭壇，壇上懸浮着三顆顏色各異的珠子——金、綠、黃！
"這是...金罡珠、木精珠和土元珠？"周玄難以置信地走近祭壇。
蘇沐晴也震驚不已："五行靈珠中的三顆...怎麼會在這裏？"
周玄剛要上前取珠，祭壇突然亮起刺目的光芒，一個蒼老的聲音在溶洞中回蕩：
"欲取靈珠，先過心魔考驗！"
