可既然先生什麼都明白，那他爲什麼還要做那些……“錯事”？
回想起這幾年木正居愈發怪異的所作所爲，於謙更加沒有頭緒了。
先生……
您到底在想什麼？
於謙不解之餘，又重重地對着木正居的背影行了一禮。
這一禮，行得心甘情願，行得五體投地。
木正居卻沒有再說話，只是輕輕擺了擺手。
他能猜出這位好學生的心中疑慮，但有些事情只能做，不能說。
“做好你的事。”
隨着此言落下，朝會至此，終於塵埃落定。
龍椅上的朱祁鎮，全程目睹了於謙從迷茫到堅定的轉變，也聽到了那番師徒間的對話。
他的心裏，像是打翻了五味瓶，說不出是什麼滋味。
嫉妒。
是的，就是嫉妒。
他嫉妒於謙。
他才是皇帝，他才是木正居名義上最尊貴的學生。
可這個老頭子，卻從未用這種方式，跟他說過話。
他教給自己的，永遠是帝王之術，是權衡之道，是如何制約臣下。
他看自己的眼神，永遠帶着審視和嚴厲。
而他看於謙的眼神，那才是真正的，老師看學生的眼神。
充滿了期許，充滿了深意。
憑什麼？
就因爲於謙比自己更聽話？比自己更“剛正不阿”？
朱祁鎮的拳頭，在寬大的龍袍下，死死地攥緊。
他看着並肩站立的木正居和於謙，一個蒼老單薄，一個堅毅挺拔，兩人的背影，在這一刻，仿佛重疊在了一起。
一股前所未有的危機感，和被排斥在外的孤立感，將朱祁鎮緊緊包圍。
他感覺，自己好像才是那個外人。
……
“退朝——”
隨着太監那一聲悠長而尖細的唱喏，這場跌宕起伏的早朝，終於結束了。
朱祁鎮像是被抽幹了所有力氣，癱軟在龍椅上，一動不動。
他看着下方的臣子們，山呼萬歲之後，開始緩緩地向殿外退去。
整個奉天殿的氣氛，與來時已經截然不同。
來的時候，是人心惶惶，亂作一團。
走的時候，卻是一種緊張但有序的氛圍。
臣子們三三兩兩地聚在一起，低聲交談着，臉上不再有驚慌，而是凝重與肅然。
他們討論的，不再是“陛下要親征怎麼辦”。
而是“糧草該如何籌措”、“兵員該如何調配”、“火器該如何增產”。
整個朝廷，這台龐大的戰爭機器，已經被那位老者，用最快的速度，啓動了。
所有人的目光，都有意無意地，追隨着那個走在最前面的身影。
木正居。
他走得很慢，步履蹣跚，可再也沒有人敢把他當成一個行將就木的老人。
在他的身後，鄺埜、金濂、於謙等幾位被委以重任的大臣，緊緊跟隨着。
他們一邊走，一邊低聲地向木正居請示着什麼。
“木太傅，京營三大營的兵馬清冊，下官回去後立刻整理，明日一早便呈送您府上。”
“木公，戶部錢糧的數目，下官心中有數，只是從各地轉運京師，尚需時日……”
“老師，關於火器的使用和陣法配合，學生還有些不成熟的想法，想向您請教……”
木正居只是偶爾點點頭，或者用一兩個字，嗯，啊，來回應。
可就是這簡單的回應，卻讓這些封疆大吏們，像是得到了聖旨一般，連連稱是。
朱祁鎮坐在高高的龍椅上，靜靜地看着這一幕。
他看到，那些平日裏在他面前自詡清高的朝廷重臣，此刻全都圍在木正居的身邊，像一群小學生一樣，仰望着他們的老師。
而他這個皇帝，卻被晾在這裏，無人問津。
……
木正居緩步走在漢白玉的御道上，秋日的陽光照在身上，帶來了一絲暖意。
他能感覺到身後那道復雜的視線，也能感覺到身後同僚們那敬畏的目光。
可他心中一片平靜，不起波瀾。
木秀於林，風必摧之。這個道理，他比誰都懂。
今日朝堂之上，他看似大獲全勝，實則已將自己徹底推到了風口浪尖，成了那棵最高最顯眼的樹。
他能感覺到身後龍椅上那道視線，從嫉妒，已經漸漸帶上了忌憚與殺意。
全身而退？告老還鄉？
木正居在心中自嘲地笑了笑。怎麼可能。
自己這百歲之身，早已與大明國運緊緊捆綁，他若敢退，朱祁鎮怕是連覺都睡不安穩。
更何況，他估摸着自己也確實沒有幾年活頭了，再學那些明哲保身之輩，未免也太可笑了些。
既然退無可退，那索性，就不退了。
他要在自己這殘燭燃盡之前，再賭一把大的。
直接掀了桌子，攤牌了！
他不介意當一個權臣，一個讓皇帝寢食難安，讓百官又敬又怕的權臣。
他就是要讓所有人都知道，在他閉眼之前，這大明的天下，他說了算。
當然，這一切的前提，是要把事情做完。
他的任務，是“造福大明，延續國祚”。
這絕不是打贏一場戰爭那麼簡單。
他要做的，是借着這次戰爭的機會，在將行就木之前徹底整肅朝綱，清除內部的毒瘤，建立一個更高效、更穩固的統治體系。
同時，朱祁鎮這個被傷了自尊心的年輕皇帝，更是一個巨大的不穩定因素。
他今天雖然被壓下去了，但以他的性格，日後必定會想方設法地找回場子。
所以還要想辦法把朱祁鎮這棵已經長歪了的樹苗，給掰直了。
這很難，甚至比上一世輔佐劉禪還要難。
劉禪換到哪個朝代都是守成之君，而朱祁鎮，是又蠢又剛愎自用，還極度自負。
不，沒那麼聰明！
“唉……”
木正居在心中，不易察覺地嘆了口氣。
真是個勞碌命啊。
就在這時，他已經走到了奉天殿的門口。
那頂之前送他進來的八抬大轎，已經靜靜地等候在那裏。
他停下腳步，沒有立刻上轎，而是回過頭，看了一眼身後那座金碧輝煌、氣勢恢宏的奉天殿。
陽光下，他微微眯起了那雙渾濁的老眼。
也先，王振，朱祁鎮……
一個一個來。
這盤棋，才剛剛開始。
木正居轉過身，一只枯瘦但有力的手，掀開了轎簾。
然而，就在他看不見的另一個時空當中，一張巨大的天幕，同樣出現在站在奉天殿外的朱元璋面前。
