五更梆子敲過三遍，沉悶的餘音在長安城沉寂的街巷間回蕩，如同投入死水中的石子，激起一圈圈無形的漣漪。天色是那種將明未明的混沌，濃稠的墨藍被東方一絲極其頑固的魚肚白艱難地撕扯着，透出些微的光亮，卻不足以驅散籠罩在巍峨宮牆之上的沉重陰影。
鎮遠將軍府那扇沉重的朱漆大門，在黎明前最深的寂靜裏，悄無聲息地滑開一道縫隙。一道纖細卻異常敏捷的玄色身影，如同貼地疾掠的夜梟，無聲無息地閃了出來，隨即大門又迅速合攏，隔絕了府內的一切聲響。
燕蠻蠻背靠着冰涼的門板，急促地喘息着，胸腔裏那顆心髒如同脫繮的野馬，在肋骨之下瘋狂擂動，撞得她耳膜嗡嗡作響。夜行衣緊貼着她汗溼的脊背，冰冷的觸感讓她微微打了個寒顫。她下意識地伸手按向胸口位置，隔着衣料，能清晰地感受到那個硬物方正而冰冷的輪廓，帶着一種幾乎要將她皮膚灼傷的奇異觸感——那方“承天之印”，此刻正緊緊貼着她的心口，沉甸甸的，如同揣着一塊燒紅的烙鐵，也像是握住了一把足以劈開十年陰霾的利刃。
成功了。真的在祠堂“血火歸宗”金匾後的暗格裏找到了它！過程比她想象的更驚險，父親每日卯時雷打不動會去祠堂上第一炷香，她幾乎是踩着父親沉重的腳步聲翻出祠堂後窗的！
來不及多想，也顧不上後怕。她猛地甩了甩頭，將那些驚悸暫時壓下，辨清方向，朝着丞相府的方向拔足狂奔。身影在空曠寂靜的長街上拉出一道模糊的殘影，唯有急促而壓抑的腳步聲，敲碎了黎明前最後的寧靜。
靜思齋的小院依舊籠罩在沉沉的睡意裏。蠻蠻熟門熟路地翻過院牆，落地無聲。推開虛掩的房門，一股熟悉的藥草混合着墨香的氣息撲面而來，還夾雜着一絲若有若無的血腥氣。
窗邊的軟榻上，沈硯依舊保持着之前的姿勢躺着，只是臉色比離開時更加蒼白，如同上好的素絹。聽到動靜，他猛地睜開眼，那雙總是清亮的眸子此刻布滿了疲憊的血絲，卻在看到蠻蠻身影的瞬間，驟然爆發出驚人的亮光。
“拿到了？”他的聲音嘶啞幹澀，帶着抑制不住的急切和緊張，掙扎着想坐起來。
“拿到了！”蠻蠻一步跨到榻前，聲音壓得極低，卻帶着一種塵埃落定的鏗鏘。她迅速從懷中掏出那個用油布層層包裹的方正硬物，小心翼翼地解開。
油布一層層剝落，一方通體瑩潤、觸手生寒的白玉印璽暴露在屋內熹微的晨光之下。印鈕是盤踞的蟠龍，形態古拙威嚴，鱗爪飛揚。印面平整光滑，篆刻着兩個古樸雄渾的大字：【承天】！印泥的痕跡早已幹涸，只餘下歲月沉澱的、深入玉髓的暗紅印記。整個印璽散發着一種難以言喻的、源自皇權核心的冰冷威壓。
沈硯的目光死死釘在那方印上，呼吸瞬間停滯！他顫抖着伸出手，指尖小心翼翼地、近乎虔誠地拂過那冰冷的蟠龍印鈕，拂過那深刻有力的“承天”二字。十年！整整十年！這方印如同一個幽靈，一個詛咒，深埋在黑暗裏，扭曲了兩家人的命運，吞噬了無數英魂的清白！如今，它終於被挖了出來，暴露在光天化日之下！
“是它…真的是它…”沈硯的聲音帶着一種劫後餘生般的哽咽，眼圈瞬間紅了。他猛地抬頭看向蠻蠻，眼中是巨大的激動和一種即將迎來最終審判的凝重，“東西呢？那份密折…”
“在這裏！”蠻蠻立刻將貼身藏好的那份僞造密折也掏了出來，遞給他。
沈硯接過密折，動作快得有些慌亂，將那方冰冷的“承天之印”，極其鄭重地、分毫不差地按壓在密折朱批旁那處微小的、幾乎被歲月磨平的空白角落！
時間仿佛在這一刻凝固。
當沈硯緩緩抬起印璽時——
一個清晰無比、邊緣微微暈染開的深紫色蟠龍印痕，赫然出現在密折之上！那印痕的每一個細節——蟠龍的姿態、鱗片的紋理、篆字的筆鋒轉折——都與密折上僞造批紅旁那個微小模糊的舊印痕，完美地、嚴絲合縫地重合在了一起！
鐵證如山！
“成了！”沈硯的聲音帶着破音的顫抖，巨大的激動和緊繃後的虛脫感同時襲來，讓他眼前一陣發黑，幾乎握不住手中的印璽。他緊緊攥着那份蓋上了雙重鐵證的密折，指節因用力而發白，如同攥着沉冤得雪的曙光。
蠻蠻也長長地、無聲地舒了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，但隨即，一股更沉重的壓力又籠罩上來。她看了一眼窗外，天色已經比剛才亮了一些，灰蒙蒙的。
“快！沒時間了！”蠻蠻一把扶住因激動而有些搖晃的沈硯，語氣斬釘截鐵，“朝會就在半個時辰後！我們必須趕在兩位爹在金殿上徹底撕破臉之前，把這東西遞上去！”
沈硯用力閉了閉眼，再睜開時，眼中只剩下破釜沉舟般的決絕。“走！”他咬牙，強撐着劇痛的身體，在蠻蠻的攙扶下站了起來。冷汗瞬間再次浸透了他的裏衣，但他臉上已無半分猶豫。
兩人不再多言，如同兩道融入黎明的影子，迅速離開了靜思齋。丞相府後門偏僻的小巷裏，一輛不起眼的青篷馬車早已等候多時。車簾掀開，露出一張圓潤討喜、帶着焦急神色的少女臉龐——正是小郡主趙梨。
“我的祖宗們！可算出來了！再晚宮門就下鑰了！”趙梨壓低聲音，語速飛快，一邊伸手幫蠻蠻把臉色慘白的沈硯拽上車，“快！快上來！我偷了我哥的腰牌，能走西華門！”
車廂狹窄，彌漫着淡淡的熏香。沈硯一上車便無力地靠在廂壁上，急促地喘息着，額角冷汗涔涔。蠻蠻緊挨着他坐下，一手仍扶着他的胳膊，目光卻銳利如鷹隼，透過車簾縫隙緊緊盯着外面飛速掠過的街景。
趙梨緊張地搓着手，看看沈硯慘白的臉，又看看蠻蠻緊繃的側臉，忍不住小聲問：“東西…真拿到了？有把握嗎？”
蠻蠻沒有回頭，只從齒縫裏擠出兩個字：“死證。”
趙梨倒抽一口涼氣，圓圓的眼睛瞪得更大了，隨即用力點了點頭，不再多問，只是緊張地絞着手中的帕子。車輪碾壓着青石板路，發出單調而急促的轆轆聲，如同催命的鼓點，敲在每個人的心上。
馬車一路疾馳，憑借着趙梨偷來的郡王腰牌，有驚無險地通過了西華門守衛的盤查，直入皇城深處。當馬車終於在靠近前朝議政區域的僻靜角落停下時，遠處巍峨肅穆的太極殿方向，已經隱隱傳來了三聲沉重悠長的鍾鳴——那是百官入朝的信號！
“快！”趙梨掀開車簾，急聲道，“我只能送你們到這裏了！前面就是御道，我不能再過去！你們…千萬小心！”
“多謝！”蠻蠻簡短地道謝，架起幾乎虛脫的沈硯，迅速跳下馬車。兩人不敢走寬闊的御道，只能沿着宮殿高大的陰影和回廊疾行。沈硯肋下的傷口在劇烈的顛簸和疾走中早已崩裂，鮮血滲透了月白色的外袍，洇開一片刺目的暗紅。每一步都像踩在刀尖上，劇痛和失血帶來的眩暈感如同跗骨之蛆，視野一陣陣發黑，只能靠着蠻蠻手臂傳來的力量和一股近乎執拗的意志力強撐着。
當他們終於接近太極殿那巍峨高聳、如同巨獸般匍匐的殿門時，裏面激烈的爭吵聲已經如同實質的聲浪，穿透厚重的殿門，清晰地傳了出來！
“……沈懷瑜！你這道貌岸然的僞君子！十年前若非你從中作梗，扣下我北疆十萬火急的糧草請調密折！我麾下三千兒郎何至於活活凍斃在鷹愁峽！他們的冤魂至今在邊關嚎哭！此仇不共戴天！你還有何臉面立於這朝堂之上？！”那是燕北歸的聲音，如同受傷暴怒的雄獅在咆哮，每一個字都裹挾着滔天的恨意和血腥氣，震得殿宇梁柱上的灰塵都簌簌落下。
緊接着，一個清冷克制、卻同樣蘊含着磅礴怒火的嗓音針鋒相對地響起，字字如刀：“燕匹夫！你休要血口噴人！本相行事，上對得起天子，下對得起黎民！倒是你！縱女行凶，目無法紀！你那好女兒在書院當衆毆傷我兒沈硯，肋骨都斷了兩根！此事長安城人盡皆知！你燕家的家教，就是這般恃武逞凶、無法無天嗎？！你還有臉提舊怨？！”
“你放屁！那是小兒輩玩鬧！我燕蠻蠻行事光明磊落！總好過你沈家背後捅刀，陰險毒辣！”
“玩鬧？燕將軍，令嬡那一腳若是再偏半分，我兒沈硯如今怕已是黃土一抔！這就是你燕家所謂的‘光明磊落’？！簡直荒謬！”
兩位大胤王朝最有權勢的武臣文首，如同兩頭發狂的蠻牛，在象征着帝國最高權威的金殿之上，當着滿朝文武和九五至尊的面，將積攢了十年的血仇、怨懟、猜忌，毫無保留地、赤裸裸地撕扯開來！每一句指控都帶着淋漓的鮮血，每一次反駁都裹挾着刻骨的恨意。朝堂之上，鴉雀無聲，落針可聞。所有官員都屏住了呼吸，低着頭，恨不得將頭埋進胸前的笏板裏，連大氣都不敢喘一口。空氣粘稠得如同凝固的油脂，壓抑得讓人窒息。
高高的御座之上，年輕的皇帝趙珩，一身明黃龍袍，姿態卻顯得有些慵懶。他慢條斯理地剝開一個黃澄澄的橘子，指尖沾染了些許清香的汁水。他抬了抬眼皮，目光掃過殿下那兩個如同鬥雞般、須發戟張、面紅耳赤的老臣，嘴角似乎勾起一絲極其細微、難以察覺的弧度。他捻起一瓣橘肉，悠悠然放入口中，細細咀嚼着，仿佛在欣賞一出難得的好戲。
就在燕北歸須發怒張，拳頭捏得咯咯作響，眼看就要控制不住上前揪住沈懷瑜衣領的瞬間；就在沈懷瑜面色鐵青，胸膛劇烈起伏，幾乎要將手中笏板捏碎的刹那——
“陛下！臣有本奏！”
一個清朗而微帶喘息的聲音，如同冰水破開滾油，驟然在死寂的大殿門口響起！
刷！
所有人的目光，如同被無形的線牽引，瞬間聚焦！
只見太極殿那兩扇沉重的、鑲嵌着巨大銅釘的殿門之間，不知何時竟被推開了一道縫隙！兩道身影沐浴着殿外涌入的、略顯刺眼的晨光，並肩立於門檻之外！
左邊，是鎮遠將軍燕北歸的獨女，燕蠻蠻！一身火紅的騎裝尚未換下，風塵仆仆，發髻微亂，幾縷碎發被汗水黏在光潔的額角。她身姿挺拔如標槍，杏眼圓睜，裏面燃燒着毫不退縮的火焰，如同她身上那抹最熾烈的紅！她一手緊緊攙扶着身旁的人，那姿態，充滿了不容置疑的保護意味。
右邊，被燕蠻蠻牢牢攙扶着的，正是當朝丞相沈懷瑜的獨子，沈硯！他臉色蒼白得近乎透明，毫無血色，連嘴唇都是灰白的。額角鬢發被冷汗浸透，一縷縷黏在臉頰上，月白色的長衫左肋下，赫然洇開一大片刺目的、尚未幹涸的暗紅血跡！那血跡如同猙獰的烙印，刺得人眼睛生疼。他顯然傷得不輕，身體的大部分重量都倚靠在蠻蠻身上，微微喘息着，胸膛起伏不定。然而，他那雙總是溫和含笑的眸子，此刻卻異常清亮、堅定，如同寒潭洗過的墨玉，帶着一種洞穿迷霧的銳利和破釜沉舟的決然！
兩人就這樣，一個如火，一個似冰；一個剛烈如刀，一個沉靜如水；一個紅衣似血，一個白衫染血…以一種極其突兀、極其震撼的方式，闖入了這劍拔弩張、幾乎要血濺五步的金鑾殿！
“硯兒？！”沈懷瑜失聲驚呼，看着兒子慘白的臉色和胸前那片刺目的血跡，瞳孔驟縮，臉上的憤怒瞬間被巨大的驚駭和心痛所取代！他下意識地向前一步，卻又猛地頓住，雙手微微顫抖。
“蠻蠻？！”燕北歸同樣震驚無比，銅鈴般的眼睛瞪得溜圓，看着女兒風塵仆仆、護着沈家那小子的模樣，又驚又怒，“你怎麼在這裏？！這…這是怎麼回事？！”他的目光掃過沈硯胸前的血跡，眉頭擰成了疙瘩，粗獷的臉上第一次出現了茫然和一絲不易察覺的慌亂。
整個太極殿，陷入了比之前更加死寂的、令人窒息的沉默。所有官員都目瞪口呆地看着這突然闖入、形象狼狽卻又氣勢驚人的一對小輩，完全不明白這演的是哪一出。
御座之上，年輕的皇帝趙珩，慢悠悠地將最後一點橘瓣咽下，用一方明黃的絲帕仔細擦了擦指尖沾染的橘絡汁水。他抬起眼，目光饒有興味地掃過殿門口那對緊緊相靠的身影，最終落在燕蠻蠻和沈硯那兩張寫滿疲憊、傷痛卻異常堅定的年輕臉龐上。他那雙深不見底的眸子裏，似乎掠過一絲極淡的了然和…玩味？
“哦？”皇帝的聲音打破了死寂，帶着一種恰到好處的好奇和上位者特有的慵懶，“這不是我們剛剛凱旋的小燕將軍，還有…沈愛卿家的麒麟子嗎？”他微微前傾身體，手肘隨意地撐在龍椅扶手上，指尖輕輕點了點，“二位愛卿吵得如此熱鬧，倒是把孩子們引來了。看來…是有什麼了不得的‘本’，非要在這金殿之上，當着朕和滿朝文武的面來奏？”
他的目光，如同實質般落在沈硯手中那個緊緊攥着的、明顯包裹着什麼的油紙包上。
“說吧。”皇帝的聲音不高，卻帶着一種不容置疑的穿透力，清晰地響徹在每一個人的耳畔，“朕，洗耳恭聽。”
