暮色浸滿盛府西跨院時，墨蘭正對着一盞孤燈出神。案上攤着那張梁六郎送來的紙條，“城南破廟”四個字被燭火映得忽明忽暗，像極了此刻她忐忑難安的心緒——去，是羊入虎口；不去，盛府恐被卷入梁六郎背後的勢力紛爭，前幾日林噙霜闖下的禍端已讓盛府搖搖欲墜，絕不能再添新亂。
“姑娘，夜深了，該歇息了。”畫春端着一碗溫粥進來，見她眼底泛着青黑，忍不住勸道，“那張紙條……要不還是告訴老太太吧？有老太太拿主意，總比您一個人發愁強。”
墨蘭搖搖頭，指尖輕輕叩着桌面：“老太太近日爲伯府的事勞心，身子本就不大爽利，這事暫且不能讓她知道，免得再添煩憂。”她抬眼看向畫春，“你去悄悄打聽下，大娘子歇了沒？若沒歇，就說我有要事求見。”
畫春雖疑惑，但還是依言去了。不多時便回來稟報：“大娘子還在正廳處理家事，聽說您找她，讓您這就過去。”
墨蘭起身整理了下衣裙，心頭帶着幾分不確定——王氏素來與林噙霜不和，連帶着前世的她也受牽連，兩人雖因嫁妝案緩和了幾分，卻遠沒到能推心置腹的地步。但此刻，府中能與她並肩應對此事的，唯有這位手握管家權、心思縝密的嫡母。
穿過沉沉夜色，正廳的燭火在廊下投出溫暖的光暈。王氏坐在主位上，面前攤着賬本，見墨蘭進來，放下手中的筆，語氣平和：“這麼晚了找我，可是出了什麼事？”
墨蘭走到她面前，屈膝行禮後，便將那張紙條遞了過去，聲音壓得極低：“大娘子，這是方才有人扔進我院子的，是梁六郎的字跡。”
王氏接過紙條，借着燭火一看，臉色瞬間沉了下來：“這個梁六郎，真是陰魂不散！害了齊小公爺還不夠，竟還敢要挾到盛府頭上！”她抬眼看向墨蘭，眼中帶着幾分審視，“你打算怎麼辦？真要去見他？”
“女兒不敢擅作主張。”墨蘭垂眸道，“梁六郎手中握着忠勤伯府的機密賬本，背後又有不明勢力撐腰，若是不去，他怕是會狗急跳牆，把盛府牽扯進去。可若是去了，又怕中了他的圈套。”
王氏沉默片刻，指尖在賬本上輕輕劃過。她雖恨林噙霜，但也清楚，盛府是她和孩子們的根基，絕不能因林噙霜的過錯而毀於一旦。墨蘭近日的變化她都看在眼裏，懂事、沉穩，又能爲府中着想，這般好的孩子，她沒有理由不幫。
“這事不能讓你一個人去。”王氏站起身，語氣斬釘截鐵，“明日我讓管家調幾個身手好的護衛，喬裝成路人在破廟外接應。你只管去見梁六郎，記住，無論他說什麼，都不要輕易應下，只需拖延時間，等護衛們尋機拿下他。”
墨蘭心中一暖，抬頭看向王氏，眼中滿是感激：“多謝大娘子肯幫我。”
“你我雖非親生母女，但同屬盛府，一榮俱榮，一損俱損。”王氏嘆了口氣，語氣柔和了幾分，“以前是我對你有偏見，總覺得你和你小娘一樣，只懂攀附。如今看來，是我錯了。”
墨蘭鼻尖微酸，前世她與王氏針鋒相對，從未想過有朝一日，這位嫡母會爲她挺身而出。“大娘子言重了，以前是女兒不懂事，給府裏添了不少麻煩。”
“過去的事就別提了。”王氏擺擺手，“明日你穿得素淨些，盡量低調。我會讓張媽媽給你準備些防身的東西，藏在身上，以防萬一。”
兩人又細細商議了許久，從接應的地點到應對的話術，都一一敲定。墨蘭離開正廳時，夜色雖深，心中卻一片明亮——原來，在這深宅之中，並非只有算計與爭鬥，還有未曾被她察覺的暖意。
第二日一早，墨蘭按照約定，穿着一身青布衣裙，獨自一人往城南破廟去。馬車停在離破廟還有半裏地的巷口，她下車後，便見幾個穿着短打、身形健壯的護衛，正若無其事地在附近徘徊，正是王氏安排的人。
她深吸一口氣，徑直走向破廟。破廟早已荒廢，斷壁殘垣間長滿了雜草，陽光透過破損的屋頂，在地上投下斑駁的光影。梁六郎正站在供桌旁，手中把玩着一個錦盒，見墨蘭進來，嘴角勾起一抹冷笑：“盛四姑娘，倒是比我預想的膽子大些。”
“梁公子找我來，不是爲了看我膽子大不大吧？”墨蘭語氣平靜，目光落在他手中的錦盒上，“賬本呢？”
“賬本自然在我手裏。”梁六郎打開錦盒，露出裏面一疊紙，“不過，想拿回去，可得答應我一個條件。”
“什麼條件？”墨蘭警惕地看着他。
“幫我把林噙霜救出來。”梁六郎眼中閃過一絲陰狠，“她知道我太多事，若是落在忠勤伯府手裏，定會把我供出來。你把她救出來，我就把賬本給你，從此兩不相欠。”
墨蘭心中冷笑，林噙霜已被老太太送往家廟，終身爲尼，豈能說救就救？梁六郎這是在故意刁難她。“林姨娘犯下大錯，已是戴罪之身，我如何能救她？梁公子還是換個條件吧。”
“換條件？”梁六郎臉色一沉，“盛四姑娘，你別給臉不要臉！若是不答應，我就把賬本交給朝中那位大人，到時候，不僅忠勤伯府要倒，盛府也別想好過！”
就在這時，破廟外突然傳來一陣腳步聲，梁六郎臉色驟變，猛地掏出一把匕首，抵在墨蘭的脖頸上：“誰？！”
“梁公子，束手就擒吧！”王氏安排的護衛沖了進來，手中握着刀，將梁六郎團團圍住。
梁六郎見狀，更是急紅了眼，匕首又緊了幾分，對着墨蘭吼道：“讓他們退出去！不然我就殺了她！”
墨蘭脖頸一痛，卻強迫自己冷靜下來：“梁六郎，你逃不掉的。外面不僅有盛府的人，忠勤伯府的人也已經到了，你以爲你還能走得掉？”
梁六郎眼中閃過一絲慌亂，顯然是被說中了心事。他知道自己今日插翅難飛，心中一橫，竟猛地將墨蘭往前一推，自己則趁機往破廟後方的缺口跑去：“盛四姑娘，今日算你運氣好，咱們後會有期！”
護衛們連忙上前扶住墨蘭，見梁六郎要逃，立刻追了上去。墨蘭站穩身子，捂着脖頸上的傷口，心中卻暗暗道：不好，梁六郎這是想魚死網破！
她快步跟了上去，只見破廟後方是一片密林，梁六郎的身影很快消失在林中。護衛們追了進去，卻很快傳來幾聲驚呼，緊接着便沒了動靜。
墨蘭心中一沉，正想上前查看，卻見一個護衛渾身是傷地跑了出來，臉色慘白：“姑娘，快走！林子裏有埋伏！是梁六郎的人！”
話音剛落，就見幾個黑衣人手握長刀，從林中走了出來，爲首的人眼神冰冷，直直地盯着墨蘭：“盛四姑娘，既然來了，就留下吧。”
墨蘭心中一緊，沒想到梁六郎竟還帶了這麼多幫手。她下意識地摸向腰間藏着的防身短刀，卻發現不知何時，短刀竟不見了——想來是方才被梁六郎推搡時，掉在了地上。
就在這危急關頭，突然傳來一陣馬蹄聲，緊接着，就見一隊官兵沖了過來，爲首的正是盛長柏！
“四妹妹，別怕！我來了！”盛長柏高聲喊道，手中長劍一揮，便帶着官兵沖向黑衣人。
黑衣人沒想到會有官兵趕來，頓時亂了陣腳。一番打鬥後，黑衣人死傷慘重，剩下的幾個也趁機逃跑了。
盛長柏快步走到墨蘭身邊，見她脖頸受傷，連忙問道：“四妹妹，你怎麼樣？傷得重不重？”
“我沒事，只是皮外傷。”墨蘭鬆了口氣，“兄長怎麼會來？”
“是母親讓人去書院找我的，說你去了城南破廟，恐有危險。我擔心你，便去官府借了些人手趕過來。”盛長柏扶着她，語氣中滿是後怕，“還好來得及時，不然你可就危險了。”
這時，王氏也帶着人趕了過來，見墨蘭受傷，連忙讓人去請大夫：“墨蘭，你怎麼樣？都怪我，沒安排周全。”
“大娘子別自責，是我低估了梁六郎。”墨蘭搖搖頭，目光看向密林深處，“只是梁六郎跑了，他手中的賬本還在他手裏，此事怕是還沒完。”
盛長柏臉色凝重：“放心，我已經讓人去追查梁六郎的下落了。他跑不遠的。”
然而，墨蘭心中卻隱隱不安。今日梁六郎的埋伏，似乎並非臨時起意，更像是早有準備。他背後的那位“朝中大人”，究竟是誰？爲何要如此針對忠勤伯府，又爲何要牽扯上盛府？
更讓她疑惑的是，方才在破廟中，梁六郎手中的錦盒，看起來輕飄飄的，不像是裝着賬本的樣子——難道，那賬本根本不在他手裏？或是，他早已把賬本交給了別人？
夕陽西下，餘暉透過密林，在地上投下長長的陰影。墨蘭捂着脖頸上的傷口，看着眼前忙碌的衆人，心中的疑慮卻越來越深。她知道，今日的凶險只是開始，一場更大的風暴，正在悄然醞釀。
