林噙霜院子裏的慌亂像潮水般涌來，丫鬟們的哭喊、王氏的呵斥、匆匆跑去請大夫的腳步聲，攪得墨蘭耳中嗡嗡作響。她蹲在地上，指尖離林噙霜蒼白的臉頰不過寸許，卻沒再上前——那道手腕上的淺痕太刻意，不似尋死之人該有的決絕，反倒像精心拿捏過的“苦肉計”。
“還愣着幹什麼？快看看你小娘還有氣沒！”王氏被周圍的混亂鬧得心煩，見墨蘭一動不動，忍不住呵斥道。
墨蘭收回手，站起身，語氣平靜：“大娘子放心，小娘還有氣息，大夫很快就到。”她的目光掠過窗台上那枚刻着蘭花的玉佩，悄悄用裙擺遮住，不動聲色地將玉佩踢到了桌下——這東西太扎眼，若是被盛紘看見，指不定又會牽扯出更多事端。
不多時，大夫提着藥箱匆匆趕來，給林噙霜號了脈，又灌了些安神湯，才鬆了口氣：“林姨娘是一時氣急攻心，又用了些手段自戕，好在力道不足，並無性命之憂，只是需要好生靜養。”
王氏聞言，懸着的心落了大半，卻又氣不打一處來：“什麼好生靜養？我看她就是裝的！若不是怕落個‘逼死妾室’的名聲，我今日絕饒不了她！”
正說着，盛紘聞訊趕來，一進門就看見躺在榻上氣息奄奄的林噙霜，臉色瞬間沉了下來：“怎麼回事？好端端的，怎麼就上吊了？”
王氏正要開口辯解，墨蘭搶先一步上前，垂眸道：“父親，想來是小娘自知挪用嫁妝有錯，又被大娘子問責，心中愧疚，才一時想不開。女兒勸過小娘，凡事需好好商量，可小娘性子執拗，竟做出這般傻事。”
她這話既爲王氏開脫，又給林噙霜留了台階，更顯得自己懂事體貼，恰好戳中盛紘“家醜不可外揚”的心思。
盛紘果然臉色稍緩，瞪了王氏一眼：“不過是些財物，好好說便是，何必逼得她走投無路？”
王氏氣得渾身發抖，卻被墨蘭用眼神制止——此刻爭辯，只會讓盛紘更加偏袒林噙霜，反倒得不償失。
盛紘走到榻邊，看着林噙霜蒼白的臉，眼中閃過一絲復雜的情緒，隨即沉聲道：“好好養着吧，往後若再敢胡來，我便沒你這個妾室！”說完，便甩袖離開了，顯然是不想再摻和內宅紛爭。
王氏見狀，恨恨地哼了一聲，也帶着人走了。院子裏終於安靜下來，只剩下墨蘭和幾個貼身丫鬟。
墨蘭示意丫鬟們都出去，走到榻邊，看着“昏睡”的林噙霜，語氣冰冷：“母親，別裝了，父親和大娘子都走了。”
林噙霜睫毛顫了顫，緩緩睜開眼，眼中哪裏有半分愧疚，滿是算計與怨毒：“墨兒，是王氏逼我的！她非要逼我交出私房錢，我若不這樣，咱們娘倆遲早被她害死！”
“害死？”墨蘭冷笑，“母親若是真的想尋死，就不會只在手腕上劃那麼淺一道痕，更不會把那枚蘭花玉佩落在窗台上——那玉佩，是梁六郎的吧？”
林噙霜臉色驟變，猛地坐起身：“你……你看見玉佩了？”
“不僅看見了，還藏起來了。”墨蘭從袖中取出那枚玉佩，放在掌心，“母親，你到底和梁六郎有什麼牽扯？這玉佩爲何會在你這裏？昨夜潛入我院子的黑影，是不是梁六郎派來的，想取走你藏的書信？”
一連串的問題，問得林噙霜臉色發白，眼神躲閃：“我……我和他沒什麼，就是……就是之前托他幫忙打聽婚事，他送的小物件罷了。”
“小物件？”墨蘭逼近一步，眼中滿是寒意，“母親，事到如今，你還想瞞着我？旺兒被他接走，你藏的書信定是與他有關，你上吊，不過是想借此拖延時間，讓他幫你轉移證據，對不對？”
林噙霜被戳中心事，再也裝不下去，拉着墨蘭的手，哭道：“墨兒，娘也是沒辦法！梁六郎知道咱們之前的謀劃，他威脅我，若是不幫他拿到盛府的一些把柄，就把咱們私會的事抖出去，到時候咱們娘倆就徹底完了！”
墨蘭甩開她的手，心中一片冰涼——果然，林噙霜早就和梁六郎勾結在一起，甚至可能不止是爲了她的婚事，還在幫梁六郎打探盛府的事。
“所以，你藏起來的紫檀木盒子裏，不僅有私房錢，還有你和梁六郎通信的證據，甚至可能有盛府的一些機密？”墨蘭沉聲道。
林噙霜點點頭，淚水直流：“墨兒，娘知道錯了，你快想想辦法，幫幫娘吧！若是被你父親知道，咱們娘倆都活不成！”
墨蘭看着她哭得梨花帶雨的模樣，心中沒有半分同情，只有無盡的厭惡。前世，她就是被這樣的眼淚騙了，一步步踏入深淵，這一世，她絕不會再重蹈覆轍。
“辦法不是沒有，但你必須聽我的。”墨蘭語氣嚴肅，“明日起，你就真的‘病’着，閉門不出，不管誰來問，都只說自己愧疚難當，心神不寧。那紫檀木盒子，你悄悄交給我，我幫你處理，絕不能讓任何人發現。還有，你必須和梁六郎斷了所有聯系，不準再給他傳遞任何消息，否則，就算是神仙也救不了你。”
林噙霜猶豫了一下，看着墨蘭堅定的眼神，最終還是點了點頭：“好，娘聽你的。只要能保住咱們娘倆，娘什麼都聽你的。”
墨蘭心中冷笑，她要的，可不止是保住自己。
從林噙霜院子裏出來，墨蘭徑直回了自己的院子，將那枚蘭花玉佩扔進了炭盆裏。火苗竄起，玉佩上的蘭花圖案很快被燒得模糊不清，就像她要徹底斬斷林噙霜與梁六郎的聯系。
“姑娘，林姨娘真的會聽您的嗎？”畫春擔憂地問道。
“她會的。”墨蘭淡淡道，“她惜命得很，絕不會拿自己的性命冒險。只是，咱們還是要多加小心，她的話，不能全信。”
第二日一早，墨蘭剛洗漱完畢，就有丫鬟來報，說盛紘在書房等着，讓她過去一趟。
墨蘭心中一動，猜想是盛紘對林噙霜上吊的事還有疑慮，想問問她。她整理了一下衣裙，帶着畫春匆匆往書房去。
走進書房，只見盛紘坐在書桌後，臉色陰沉，面前放着一本翻開的書，卻顯然沒有心思看。見墨蘭進來，他抬了抬眼，沉聲道：“坐吧。”
墨蘭依言坐下，垂眸道：“父親找女兒來，有什麼事？”
“你小娘上吊的事，你怎麼看？”盛紘開門見山，語氣帶着幾分審視。
墨蘭心中早有準備，語氣平靜地說道：“女兒覺得，小娘是真的知道錯了，心中愧疚，才一時想不開。這些日子，小娘被禁足，又被大娘子問責，心裏定然不好受，一時鑽了牛角尖，才做出這般傻事。”
“是嗎？”盛紘冷笑一聲，“我看她不是愧疚，是怕我查出更多事吧？”
墨蘭心中一緊，面上卻不動聲色：“父親何出此言？小娘雖有錯，但也只是挪用了些嫁妝，並無其他過錯啊。”
“無其他過錯？”盛紘猛地一拍桌子，站起身，指着墨蘭道，“你以爲我不知道？她私下和梁家勾結，想讓你攀附梁六郎，甚至還讓旺兒去當鋪當掉大娘子的嫁妝，用來打點關系！若不是你昨日在暖閣點醒我，我還被蒙在鼓裏！”
墨蘭心中一驚，沒想到盛紘竟然知道了這麼多。她連忙起身，屈膝行禮：“父親息怒，女兒也是昨日才知道小娘竟做了這些事，心中十分愧疚。女兒已經勸過小娘，讓她斷了和梁家的聯系，好好反省。”
“反省？”盛紘怒氣未消，“她若真能反省，就不會做出上吊這種丟人的事！我看她就是想借此博同情，逃避責罰！”
墨蘭垂眸道：“父親說得是，小娘性子是執拗了些。但女兒相信，經過此事，小娘定會徹底醒悟。女兒也會好好看着小娘，不讓她再做出什麼出格的事。”
盛紘看着她，眼神復雜：“墨兒，你近日的變化，爲父都看在眼裏。你懂事了，也沉穩了，不再像以前那般浮躁。爲父很欣慰，但也有些擔心——你是不是有什麼事瞞着我？”
墨蘭心中一凜，知道盛紘是在懷疑她。她抬起頭，眼中帶着幾分委屈與真誠：“父親，女兒怎敢瞞着您？女兒只是覺得，以前太不懂事，給父親和盛家惹了太多麻煩，如今只想好好改正，彌補過錯，讓父親和老太太安心。”
她頓了頓，又道：“女兒知道，父親最看重盛家的名聲。小娘的事，若是傳出去，定會有損盛家的臉面。女兒願意幫小娘好好反省，也願意承擔起責任，絕不讓盛家的名聲因小娘而受損。”
盛紘看着她眼中的真誠，心中的怒氣漸漸消散了些。他嘆了口氣，重新坐下：“你能有這份心思，便好。爲父也不想把事情鬧大，畢竟家醜不可外揚。你母親那邊，你多看着點，讓她安分些，別再給我惹事。”
“女兒遵命。”墨蘭鬆了口氣，連忙應道。
“還有，”盛紘話鋒一轉，“下月忠勤伯府的及笄禮，你好好去，多學着點人家的規矩，和沈老夫人的女兒好好相處。沈老夫人是個正直的人，若是能得她的賞識，對你往後的婚事，也有好處。”
墨蘭心中一喜，連忙道：“女兒記住了，定會好好表現，不辜負父親的期望。”
盛紘點點頭，揮了揮手：“好了，你下去吧。”
墨蘭躬身行禮，轉身離開了書房。走出房門的那一刻，她才發現，自己的後背已經被冷汗浸溼——剛才盛紘的逼問，真是險之又險，若不是她反應快，恐怕就要露餡了。
回到院子裏，畫春連忙迎上來：“姑娘，您沒事吧？剛才聽書房裏傳來老爺發怒的聲音，奴婢都嚇壞了。”
“沒事。”墨蘭笑了笑，“父親只是有些生氣母親的所作所爲，我已經勸好了。”
話雖如此，墨蘭心中卻隱隱有些不安。盛紘雖然暫時相信了她，但疑心已起，往後她做任何事，都要更加謹慎。
就在這時，門外傳來丫鬟的通報：“姑娘，老太太派人來請您去暖閣，說是沈老夫人派人送來了及笄禮的帖子。”
墨蘭心中一動，沈老夫人特意派人送帖子，看來是很重視這次及笄禮。她整理了一下衣裙，帶着畫春匆匆往暖閣去。
趕到暖閣時，只見老太太正拿着一張燙金的帖子，笑着對她道：“墨兒，沈老夫人特意讓人送來了帖子，還說讓你那日早些過去，她想好好看看你。”
墨蘭接過帖子，只見上面寫着邀請她參加沈玉瑤及笄禮的字樣，字跡娟秀，透着幾分雅致。她連忙道：“多謝老太太，孫女定會早些過去，不辜負沈老夫人的厚愛。”
老太太點點頭，眼中帶着幾分深意：“沈老夫人的孫子齊衡，你也該見見。那孩子是京中有名的才子，人品端正，家世也清白，和你倒是相配。”
墨蘭心中一震，齊衡？前世她只聞其名，未見其人，只知道他是京中無數貴女的良婿人選，最後卻娶了嘉成縣主。老太太這話，是想撮合她和齊衡？
就在這時，暖閣外傳來一陣急促的腳步聲，周嬤嬤慌慌張張地跑進來：“老太太，不好了！忠勤伯府派人來報，說沈老夫人的孫子齊衡，昨日在城外遇襲，身受重傷，如今還在昏迷中！”
墨蘭手中的帖子“啪”地掉在地上，心中一片震驚。齊衡遇襲？是誰幹的？和梁六郎有關嗎？
老太太臉色驟變，猛地站起身：“怎麼回事？好端端的，怎麼會遇襲？”
周嬤嬤搖搖頭：“具體情況，忠勤伯府的人也沒說清楚，只說讓您趕緊過去一趟。”
老太太顧不上多想，連忙吩咐道：“快，備車！墨兒，你也跟着我一起去看看。”
墨蘭撿起地上的帖子，心中一片混亂。齊衡遇襲，忠勤伯府的及笄禮怕是要受影響，而她好不容易得到的機會，也可能就此泡湯。更讓她擔心的是，這起遇襲事件，會不會和林噙霜、梁六郎有關？若是被牽連進去，她之前所有的努力，都將付諸東流。
坐在前往忠勤伯府的馬車上，墨蘭看着窗外飛速掠過的街景，心中暗暗道：不管是誰幹的，這一次，我絕不能讓任何人破壞我的計劃。
只是，她不知道，此刻在忠勤伯府的病房裏，齊衡躺在榻上，臉色蒼白，手腕上纏着厚厚的紗布，而他枕邊，放着一枚和林噙霜那枚極爲相似的蘭花玉佩，只是上面沾着點點血跡。
