第八章 車簾垂，暗夜新劫悄無聲
冰冷的泥漿糊了滿臉，摔落的劇痛尚未消散，謝長青的心髒卻已被眼前那輛無聲無息的漆黑馬車狠狠攥住！
它停在那裏，仿佛本就是黑暗的一部分，沒有車夫，沒有護衛，甚至連拉車的馬都安靜得異乎尋常，如同雕塑。低垂的車簾厚重，隔絕了所有窺探的可能，卻散發出一種比疤臉漢子狂暴殺氣更令人心悸的寒意。
院內，打鬥聲、慘叫聲、怒吼聲仍在繼續，禁軍似乎逐漸控制了局面，但那一切都仿佛被這輛馬車隔絕在了另一個世界。
它是何時出現的？如何能悄無聲息地穿透禁軍的看守，直抵這義莊核心？
謝長青腦中警鈴瘋狂大作！剛擺脫一個明刀明槍的殺手，轉眼又落入一個更詭異、更莫測的險境！這馬車裏的人，是敵是友？是沖着他來的，還是沖着院內的某個人、某件事？
他趴在地上，泥水浸透了單薄的衣衫，刺骨的寒冷讓他牙關打顫，卻不敢有絲毫動彈。逃跑？在這莫測的存在面前，任何輕舉妄動都可能招致滅頂之災。
就在他心神劇震之際，那低垂的車簾，微微動了一下。
並非被風吹動，而是從裏面被一只手指，極輕極緩地挑開了一道縫隙。
沒有面孔露出，只有一道幽深如同古井的目光，從那縫隙中透出，落在了謝長青身上。
那目光冰冷、審視、不帶絲毫感情，仿佛不是在看待一個活生生的人，而是在評估一件物品，或者一具……屍體。
謝長青感到一股寒意從脊椎骨直接竄上天靈蓋，血液都快要凍結。他甚至無法判斷那目光的主人是男是女，是老是少，只感覺到一種純粹的、居高臨下的冷漠和掌控感。
緊接着，一樣東西從車簾的縫隙裏被拋了出來。
很小，很輕，落在謝長青面前的泥地裏，幾乎沒有發出聲音。
那是一枚只有小指指甲蓋大小的鐵牌，形狀不規則，邊緣似乎有些磨損，表面沒有任何紋飾，只在中心刻着一個極其古怪的、像是某種扭曲火焰又像是抽象眼睛的符號，在昏暗的光線下泛着陳舊的啞光。
這是什麼？信物？警告？還是……命令？
謝長青完全無法理解。他抬頭，試圖從那道縫隙中看出更多信息，但車簾已經落下，隔絕了那令人窒息的目光。
然後，那輛漆黑的馬車，就在他眼前，如同它出現時一樣，毫無征兆地、悄無聲息地向後滑入更深的黑暗之中，沒有車輪碾壓地面的聲響，沒有馬蹄聲，就那麼詭異地消失了，仿佛從未存在過。
只留下那枚冰冷的鐵牌，躺在泥濘中，和渾身僵冷、滿心駭然的謝長青。
這一切發生得太快，太詭異，以至於謝長青甚至懷疑自己是不是因爲過度緊張而產生了幻覺。但那枚陷入泥中的鐵牌，卻又真實地提醒着他剛才並非夢境。
院內的打鬥聲漸漸平息下來。
“首領伏誅！餘者跪地不殺！”禁軍隊正一聲厲喝，伴隨着兵器落地的哐當聲和痛苦的呻吟聲。
謝長青猛地回神，掙扎着從泥地裏爬起，也顧不上那枚鐵牌，急忙探頭朝院內望去。
只見那疤臉漢子龐大的身軀倒在血泊之中，身上至少有四五處槍傷，尤其胸口一個血洞正在汩汩冒血，眼看是不活了。他帶來的凶徒也大半躺倒在地，只剩下兩三人丟下兵器，跪在地上瑟瑟發抖，被禁軍用刀槍指着。
禁軍也付出了代價，兩人受傷，一人傷勢頗重，被同伴攙扶着。
一場突如其來的襲殺，總算被鎮壓下去。
禁軍隊正臉色鐵青，顯然對被人摸到眼皮底下並造成傷亡極爲惱怒。他快步走到謝長青面前，目光銳利地掃視着他，確認他除了狼狽並未受傷後，才沉聲問道：“謝大人，你可知這些賊人來歷？”
謝長青抹了一把臉上的泥水，喘息着搖頭，心有餘悸：“不知……他們口稱是嵐州賭坊來追債的，但我從未欠過賭債，這分明是滅口的借口！”他頓了頓，補充道，“而且，他們目標明確，直沖我而來，對各位軍爺只是阻攔……像是早有預謀。”
隊正眉頭緊鎖：“嵐州賭坊？”他顯然也不信，冷哼一聲，“此事必會上報殿下！謝大人，此地已不安全，你……”他看了一眼破敗的義莊和滿地的狼藉，似乎在權衡是否要將謝長青轉移。
就在這時，一名在外圍警戒的禁軍士兵快步跑來，手裏拿着一樣東西：“隊正！在牆外發現此物！”
那是一枚打造精巧的、只有寸許長的三棱透骨鏢，鏢尖在微弱的光線下泛着幽藍色，顯然是淬了劇毒！正是江湖上下黑手常用的陰毒暗器。
隊正接過一看，臉色更加難看：“還有埋伏？！”他猛地抬頭看向四周無邊的黑暗，握緊了刀柄。對方顯然計劃周詳，強攻不成，可能還有後手暗殺！
轉移的風險驟然增大。在這黑夜荒郊，帶着一個需要保護的目標，面對可能存在的毒鏢暗箭，無異於活靶子。
隊正沉吟片刻，做出了決斷：“加固防御！所有人提高警惕，弓弩手占據制高點！謝大人，委屈你暫時移至屋內角落，我們會守住這裏，直至天明或殿下新的指令！”
顯然，他認爲固守待援比冒險轉移更穩妥。
謝長青自然沒有異議。他現在只想離外面的黑暗和那輛詭異的馬車遠一點。
在兩名禁軍的護送下，他重新退回停屍房。房內更是一片狼藉，屍體橫陳，破碎的棺木和器具散落一地，那盞被打碎的油燈留下的焦黑痕跡和燈油味混雜在屍臭中，更加難聞。
他靠在相對完整的牆角，緩緩滑坐在地，疲憊如同潮水般涌來。直到此刻，他才感覺到手臂和膝蓋因爲剛才的翻滾撞擊而傳來的陣陣鈍痛。
混亂中，他下意識地摸向懷裏——那個少年給的布包還在。他又悄悄摸了摸袖袋，那幾根毒骨和記錄紙張也安然無恙。
最後，他的手指觸碰到腰間一塊硬物。是那枚從泥地裏撿起來的、冰冷的小鐵牌。
他悄悄掏出來，借着從門口透進來的微弱火光仔細查看。
鐵牌冰涼刺骨，那個扭曲的火焰（或眼睛）符號仿佛具有某種詭異的吸力，看得久了，竟讓人有些頭暈目眩。這到底是什麼東西？那輛馬車的主人爲何要扔給他這個？
是標識？是邀請？還是……死亡的預告？
他完全無法解讀。這鐵牌和那輛馬車一樣，透着難以言喻的邪氣和神秘。
還有那個少年……他最後吹出的那蓬塵霧是什麼？似乎對那疤臉漢子造成了些許影響？他到底是什麼人？爲何三番兩次出現又消失？
謝長青將鐵牌緊緊攥在手心，冰冷的觸感讓他保持着一絲清醒。今夜的經歷如同噩夢，一波未平一波又起。公主、骸骨、毒骨、殺手、神秘少年、詭異馬車……無數線索和危機交織成一張大網，將他死死纏在這北疆的亂葬崗。
他必須理清頭緒，找到破局的關鍵。否則，下次來的，可能就真的是絕殺了。
他的目光，不由自主地再次投向那堆白骨，尤其是那些泛着青黑色的毒骨。
或許，答案的起點，依舊在這些不會說話的死人身上。
只是現在，他還要時刻警惕窗外可能射來的毒鏢，以及……黑暗中那輛不知何時會再次出現的漆黑馬車。
長夜漫漫，殺機四伏。
