第十八章：蘇青黛的探訪
野豬的油脂在鐵鍋裏“滋滋”作響，肉香混合着野菜的清氣，在暮色中的營地嫋嫋飄散。但這誘人的香氣，卻難以驅散士兵們眉宇間的陰霾。
王鐵柱被安置回傷兵營，蘇青黛重新處理了他崩裂的傷口。這一次，她嚴格遵循了陸炎之前提出的所有流程——沸水煮過的布條、燒酒反復擦拭的雙手、甚至用新制的竹鉗代替手指接觸創口。少女軍醫的臉色在油燈下顯得格外專注，額角滲出細密的汗珠，但她動作穩如磐石。
陸炎守在營帳口，看着蘇青黛忙碌的背影。這個出身醫學世家、本該在閨閣中研習《女誡》的女子，此刻卻在這彌漫着血腥和死亡氣息的傷兵營裏，與最肮髒的傷口搏鬥。她的脊背挺得筆直，像一株在亂石間倔強生長的竹。
“他的傷口比預想的深。”蘇青黛處理完畢，洗淨手走過來，聲音裏透着疲憊，“刀鋒再偏半寸就傷到腎髒了。接下來三日不能動，否則還會崩裂。”
陸炎點頭：“我會看着他。”
蘇青黛看了他一眼，從藥箱裏取出一個小瓷瓶：“這是外敷的，每日換藥一次。”又取出另一個稍大的瓷瓶，“內服，早晚各一次。另外……”她猶豫了一下，“你自己臉上的傷，也該換藥了。”
陸炎這才想起左頰那道擦傷。他伸手摸了摸，結的痂已經硬了：“不用麻煩，小傷。”
“小傷感染了也會要命。”蘇青黛語氣平淡，卻帶着不容置疑的堅持，“坐下。”
陸炎只得在營帳外的木墩上坐下。蘇青黛用清水潤溼布巾，輕輕擦拭他臉上的血污和舊藥膏。她的手指很涼，動作卻異常輕柔，與剛才處理傷口時的利落判若兩人。
“你那天在海灘……”蘇青黛突然開口，又頓住，似乎在斟酌詞句，“殺人的時候，怕嗎？”
陸炎沉默。怕嗎？當時來不及怕。但現在回想，那種刀刃切入肉體的觸感，溫熱血漿濺到臉上的黏膩，還有那個倭寇哨探臨死前的眼神……這些畫面會在夜深人靜時浮現在腦海，像無聲的夢魘。
“怕。”他最終誠實回答，“但不是怕死，是怕……習慣。”
“習慣？”
“習慣殺人，習慣看到生命在眼前消逝，最後變得麻木。”陸炎看着暮色中營地晃動的篝火，“我不想變成那樣。”
蘇青黛的動作停了一瞬。她看着陸炎側臉在火光下的輪廓，這個半個月前還是個夥頭兵的年輕人，此刻眉宇間卻有一種與年齡不符的沉重。
“我父親常說，醫者見慣生死，但要永遠對生命懷有敬畏。”她繼續塗抹藥膏，聲音很輕，“我想……戰士也該如此。”
陸炎心頭微震。他轉頭看向蘇青黛，少女的臉在暮色中朦朧，只有那雙眼睛清澈如寒潭，映着跳動的火光。
“多謝。”他低聲說。
藥膏塗完，蘇青黛收拾藥箱，卻沒有立刻離開。她從箱底取出一個油紙包，遞給陸炎：“這個，你看看。”
陸炎打開，裏面是幾片燒焦的草藥殘渣，還有一小撮黑色的粉末。
“這是從糧倉灰燼裏找到的。”蘇青黛壓低聲音，“草藥是‘醉魚草’，少量能安神，大量會致幻。粉末我驗過，是硫磺和硝石的混合物，雖然粗糙，但足以引火。”
陸炎瞳孔收縮：“你什麼時候……”
“昨夜救火後，我趁人不注意取的。”蘇青黛的聲音更低了，“陸總旗，這場火不僅是縱火，放火的人還想讓守糧的人昏睡不醒。而且……他用的是自制的火藥。”
“自制的火藥”五個字，像重錘砸在陸炎心上。營中誰會制作火藥？除了正規的火器兵，就只有……
“李頭兒。”蘇青黛說出了他心中所想，“他年輕時在神機營待過，懂火藥配制。”
“你爲什麼要告訴我這些？”陸炎盯着她，“李德彪在營中根基深厚，你這樣做很危險。”
蘇青黛迎上他的目光，眼神坦蕩：“因爲我父親就是死在倭寇手裏的。五年前，他隨商船出海采買藥材，船在雙嶼島附近被劫，全船三十七人無一生還。”她的聲音微微發顫，“官府說是普通海盜，但我查過，那批倭寇用的刀和箭，有軍械的標記。”
陸炎明白了。這個少女軍醫留在軍中，不僅僅是爲了生計，更是爲了追查父親的死因。
“你懷疑李德彪和當年的案子有關？”
“我不知道。”蘇青黛搖頭，“但糧倉的火，醉魚草，火藥……這一切太蹊蹺。而且我注意到，起火前一個時辰，李頭兒去過後山。”
“後山？”陸炎想起王鐵柱的話——李德彪在起火前確實在糧倉附近轉悠。
“對，後山有個廢棄的炭窯，以前用來燒制木炭的。”蘇青黛道，“我去看過，窯裏有新鮮的灰燼，還有這個——”她又從懷中掏出一小塊焦黑的陶片，上面沾着些許暗紅色的粉末。
陸炎接過陶片，湊到鼻尖聞了聞。是朱砂，和海灘腳印旁發現的如出一轍。
夜色完全降臨時，陸炎借口巡查崗哨，獨自一人摸向後山。
廢棄的炭窯位於營地後方半裏處的山坳裏，位置隱蔽，四周長滿齊腰深的荒草。若不是蘇青黛指路，很難發現入口。
窯口被幾塊石頭半掩着，陸炎搬開石頭，一股混合着焦炭和某種化學氣味的怪味撲鼻而來。他點燃隨身攜帶的火折子，彎腰鑽進窯洞。
窯內空間不大，約莫一丈見方，地面堆積着厚厚的炭灰。火光映照下，窯壁上有明顯的新鮮刮擦痕跡，像是有人匆忙清理過什麼。
陸炎蹲下身，用手指撥開表層的炭灰。下面露出一些燒剩的紙屑，還有幾片沒有完全焚毀的布料碎片——深藍色，質地粗糙，正是倭寇常用的那種陣羽織的布料。
他繼續挖掘，在窯洞最深處，炭灰下埋着一個用油布包裹的小鐵盒。鐵盒巴掌大小，鏽跡斑斑，但鎖扣完好。
陸炎撬開鎖扣。盒子裏是幾封書信，以及一枚青銅腰牌。
腰牌的樣式他太熟悉了——海浪與彎刀，倭寇的信物。但這一枚背面刻的倭文與之前的不同，旁邊還用漢字刻了一個小字：“許”。
許。雙嶼島許氏商行。
陸炎展開書信。信紙已經泛黃，但字跡清晰可辨。這是五年前往來的信件，用的是隱晦的商行暗語，但結合上下文，能大致推斷出內容——關於一批“藥材”（實爲生鐵和硫磺）的走私，以及“島上的客人”（倭寇）的接應安排。
其中一封信的末尾，有一個讓陸炎血液幾乎凝固的署名：“李”。
不是李德彪的“李”，而是……李德彪兄長，李德海的“李”！
陸炎記得周銘說過，李德彪的兄長五年前死於倭寇之手。但如果這些信件是真的，那麼李德海當年根本不是普通的商船護衛，而是走私鏈上的一環！他很可能是在交易中黑吃黑，或者知道了太多不該知道的，才被滅口。
而李德彪……他知道真相嗎？如果知道，他這些年在軍中拼命殺倭寇，是爲了給兄長報仇，還是爲了……掩蓋什麼？
窯洞外突然傳來輕微的腳步聲。
陸炎立刻熄滅火折子，將鐵盒塞入懷中，身體緊貼窯壁。
腳步聲在窯口停下。來人沒有立刻進來，似乎在觀察。片刻，一個壓得極低的聲音響起：“東西……還在嗎？”
是李德彪的聲音！
陸炎屏住呼吸。
另一個更沙啞的聲音回應：“應該還在。你確定沒人發現？”
“我盯着，陸大牛那小子在傷兵營，周銘在處理移防的事。”李德彪的聲音裏透着焦躁，“快找！錦衣衛明天就到，這東西不能留！”
“媽的，早知道當初就該一把火燒幹淨……”
兩人摸進窯洞。陸炎借着窯口透進的微光，看到除了李德彪，另一個是個駝背的老兵，手裏提着盞氣死風燈，燈光調得很暗。
老兵用腳踢開炭灰：“奇怪……我記得就埋在這……”
“仔細找！”李德彪催促。
陸炎的心提到嗓子眼。他懷裏的鐵盒像塊烙鐵般滾燙。現在出去，必然撞個正着；不出去，等他們搜到這裏……
就在此時，營地方向突然傳來尖銳的哨聲——是緊急集合的號令！
李德彪和老兵同時一愣。
“怎麼回事？”
“不知道……快走！別讓人看見我們在一起！”
兩人匆忙退出窯洞，腳步聲迅速遠去。
陸炎等了足足一炷香時間，確認外面再無動靜，才小心翼翼鑽出窯洞。營地那邊火光通明，隱約能聽到喧譁聲。
他繞遠路返回，從營地側後方翻過柵欄，混入正在集結的士兵中。
周銘站在校場中央，臉色鐵青。他面前跪着三個被捆縛的士兵，都是生面孔——不是原本營中的人。
“說！”周銘厲聲喝問，“誰派你們來的？！”
三個士兵低頭不語。
陸炎擠到前排，看清那三人的裝束——普通士兵號服，但腳下的靴子是嶄新的官制皮靴，腰間掛刀的系法也不同於尋常士兵。更重要的是，其中一人手腕上露出一截刺青，圖案是……一只海東青。
錦衣衛的暗探！
“不說是吧。”周銘冷笑，“本官自有辦法讓你們開口。來人！押下去，嚴加看管！”
親兵上前將三人拖走。周銘目光掃過全場，聲音洪亮：“錦衣衛上官明日抵達，爲防奸細作亂，今夜起實行宵禁！無令不得出營，違者軍法處置！”
人群騷動，議論紛紛。
陸炎卻注意到，李德彪站在周銘身側，臉色異常蒼白，目光閃爍不定。而那個駝背老兵，已經不見了蹤影。
宵禁後的營地死寂如墓。除了巡邏隊的腳步聲和遠處偶爾的夜梟啼鳴，再無其他聲響。
陸炎在自己的小帳篷裏，就着油燈仔細研究鐵盒中的信件。越看心越沉——這些信件不僅揭露了五年前李德海參與走私的真相，還牽扯出寧波府、市舶司乃至衛所的多名官員。其中一封信甚至暗示，當年那批“藥材”最終流向了一個叫“平戶”的地方。
平戶。陸炎記得，那是日本戰國時代對倭寇的一個重要據點。
如果這些證據屬實，那麼五年前李德海的死，很可能不是簡單的倭寇劫掠，而是走私鏈內部的黑吃黑，或者……滅口。
而李德彪保存這些信件，是爲了有朝一日爲兄長翻案？還是作爲要挾某些人的把柄？
帳外突然傳來極輕的叩擊聲，三短一長。
是蘇青黛約定的暗號。
陸炎迅速收起信件，吹滅油燈，掀開帳簾。
蘇青黛站在月光下，披着深色鬥篷，幾乎與夜色融爲一體。她的臉色比白天更加蒼白，眼神裏有一絲罕見的慌亂。
“跟我來。”她低聲道，轉身就走。
陸炎跟上。兩人避開巡邏隊，悄無聲息地來到傷兵營後方一處堆放雜物的角落。
蘇青黛從鬥篷下取出一個布包，打開——裏面是一套染血的軍服，以及一把短刀。
“這是從那個駝背老兵床鋪下搜出來的。”蘇青黛的聲音在顫抖，“一個時辰前，他來找我討金瘡藥，說是不小心割傷了手。我聞到他身上有血腥味，但不是新鮮傷口的味道……等他走後，我偷偷去他鋪位查看，發現了這個。”
陸炎接過軍服。號服是營中制式，但血漬已經發黑，至少是兩三天前沾染的。短刀的樣式很普通，但刀柄上刻着一個模糊的徽記——他湊近油燈細看，心頭劇震。
那徽記，和錦衣衛送信騎士刀鞘上的紋章，一模一樣！
海浪與彎刀。
“這個老兵叫什麼？什麼時候入營的？”陸炎急問。
“叫劉三，說是從寧海衛調來的傷兵，半個月前隨一批補充兵員入營。”蘇青黛道，“但我查過傷兵名冊，寧海衛那邊根本沒有叫劉三的傷兵記錄！”
假身份。混入營中的奸細。
陸炎腦中飛速串聯線索：錦衣衛暗探、駝背老兵劉三、李德彪、炭窯中的信件、糧倉縱火、海灘上的神秘腳印……
“劉三現在在哪？”他問。
“不知道。我搜他鋪位後，他就不見了。”蘇青黛咬着嘴唇，“陸總旗，我覺得……營裏不止他一個奸細。糧倉那把火，可能就是爲了制造混亂，讓某些人有機會混進來，或者……讓某些東西被銷毀。”
陸炎猛地想起李德彪和劉三在炭窯中的對話——“錦衣衛明天就到，這東西不能留！”
他們要銷毀的，就是鐵盒裏的信件！而那些錦衣衛暗探，可能根本不是來調查通倭案，而是來……滅口的！
“你立刻回傷兵營，鎖好門，無論聽到什麼動靜都不要出來。”陸炎將染血的軍服和短刀塞回蘇青黛手中，“這些東西藏好，不要告訴任何人。”
“那你……”
“我去找百夫長。”陸炎轉身，但走出兩步又停下，回頭看着蘇青黛，“謝謝你。還有……保重。”
少女在月光下點了點頭，眼神堅定。
陸炎借着夜色掩護，向周銘的營帳摸去。但他剛穿過校場，就看見百夫長營帳方向，有幾個人影晃動。
不是巡邏隊——那幾個人影動作鬼祟，正試圖撬開營帳的簾門。
陸炎立刻隱蔽到一輛輜重車後。月光下，他看清了那幾人的臉：三個都是生面孔，其中一人手腕上隱約有海東青刺青！
是傍晚被抓的那三個錦衣衛暗探！他們怎麼逃出來的？
營帳簾門被撬開，三人閃身而入。片刻，帳內傳出短促的打鬥聲和悶哼。
陸炎心道不好，正要沖過去，肩膀突然被人從後面按住。
“別動。”熟悉的聲音在耳邊響起。
是李德彪！這個老兵不知何時出現在他身後，手中短刀抵着陸炎的後腰，力道大得驚人。
“李頭兒，你……”
“閉嘴，聽我說。”李德彪的聲音壓得極低，帶着一種陸炎從未聽過的急迫，“帳裏那三個人是來殺周銘滅口的。他們背後的人，不想讓雙月灣的案子繼續查下去。”
“那你爲什麼攔我？！”陸炎低吼。
“因爲你現在沖進去，不但救不了百夫長，自己也得死！”李德彪的手在顫抖，“聽着，我知道你手裏有那個鐵盒。把它給我，我有辦法保住百夫長的命。”
陸炎腦中電光石火：“糧倉的火是你放的？爲了制造混亂讓劉三他們混進來？你和他們是一夥的？！”
“放火是真的，但我沒想燒那麼多糧……”李德彪的聲音裏第一次出現了痛苦，“我只是想制造個小意外，拖延移防，好有機會取出炭窯裏的東西。但劉三……他加了醉魚草和火藥，他想燒光糧草，讓全營譁變！”
“那你爲什麼不阻止他？爲什麼不告訴百夫長？！”
“因爲我他娘的不知道劉三是錦衣衛的人！”李德彪幾乎是從牙縫裏擠出這句話，“我以爲他只是許家派來滅口的！等我發現不對勁時，已經晚了！”
營帳內的打鬥聲停了。一個黑影掀簾而出，手中提着刀，刀尖滴血。
月光照亮了那人的臉——是駝背老兵劉三！此刻他腰不駝了，背不彎了，眼神銳利如鷹，哪裏還有半分老態？
劉三掃視四周，目光最終落在陸炎和李德彪藏身的輜重車方向。
他嘴角咧開一個詭異的笑，提刀緩緩走來。
李德彪猛地推開陸炎：“跑！帶着鐵盒去找韓青！只有他能救百夫長！”
說完，這個老兵拔出刀，怒吼着沖向劉三。
金鐵交擊聲在死寂的營地炸響。
陸炎最後回頭看了一眼——月光下，兩個身影纏鬥在一起，刀光如雪。
他沒有猶豫，轉身沖向營門方向。
懷中的鐵盒沉甸甸的，裏面裝的不僅是五年前的舊案，更是此刻能救周銘性命的唯一希望。
而營地上空，烏雲正在匯聚，遮住了月光。
