九五年的滬上招待所，設施簡單，卻收拾得整潔幹淨，房間也寬敞。只是價格實在令人咋舌——一晚便要52元，幾乎抵得上他三日的工資了。這本不在祁同偉的計劃之內，但王教授既已安排妥當，他實在不好推辭這份心意。
翌日清晨，王教授門下一位碩士研究生便尋到招待所來。按照王教授的囑咐，帶着祁同偉在校園周邊尋訪合適的住處。接連看了幾處，最終選定了一處價格適中、環境清靜、離震旦不過十分鍾腳程的屋子。
月租200元，在這個年代算不得便宜。若是從前那個剛從山村裏走出來的祁同偉，定會選擇每月80元的工廠宿舍——盡管那裏喧譁吵鬧，下夜班的工人們總是吵得人不得安睡。
但現在的祁廳深知，錢的作用，就是花在它應該花的地方，而不是一味節省儲蓄。
此時的租房市場尚不活躍，若不是憑着王教授的背書，這些精明的滬上房東，未必願意將房子租給一個沒有上海工作的外鄉人。
滬上的排外，可是由來已久。
安頓下來後，祁同偉重新過上了學生時代那般純粹的兩點一線生活。王教授替他置辦了些飯菜票，他每日天不亮便起身，先去食堂用罷早飯，隨後便一頭扎進圖書館，借着震旦大學豐厚的藏書潛心研讀。每日上午或下午，待沈毅得空，便會來爲他梳理知識體系，答疑解惑。
這兩個月裏，祁同偉如飢似渴地汲取着經濟學的養分，水平突飛猛進。而與此同時，遠在千裏之外的京州市，梁家卻已是另一番光景。
梁群峰膝下二子一女。除了幼女梁璐在漢東大學任輔導員；長子梁瑜任省監察廳辦公室副主任，次子梁瑾任漢東省監獄副監獄長。二人皆在副處級的邊緣崗位上徘徊，年屆四十卻仍無建樹。以他們的年紀和梁群峰的背景，說一句“爛泥扶不上牆”也不爲過。
雖然三人確實都是天資平庸，但這其中，也有梁群峰刻意壓制的緣故。出乎許多人意料的是，此時的梁群峰，竟與陳岩石有幾分相似，始終維持着剛正不阿的形象。梁家的日子過得樸素，遠非外人想象的那般錦衣玉食。
這倒也不難理解。是有極大一部分官員，在自己尚有晉升機會的情況下，是真能做到，百億手中過，片葉不沾身的。
但是其中又有多少人，能在確定自己晉升無望，鐵定去政協人大的情況下，能夠保持初心呢。
梁群峰顯然不在此列。他已年近60，現在中央提倡領導幹部年輕化的大勢下，晉升無望，他心底那股壓抑多年的欲望便開始蠢蠢欲動，甚至盤算着要“變本加厲”、報復性地補償自己。
此刻的他，正處在這樣一個危險的轉變期。
從前梁璐幾乎借不到父親的半點光。以她碩士畢業的學歷，雖能力有限，但做個照本宣科的講師還是綽綽有餘的。爲何至今仍是個普通輔導員？正是梁群峰親自致電校領導，壓下了她的晉升。
當然，梁璐自己也不甚在意——講師的工資不過多出200來元，卻要比輔導員辛苦得多。
當年欺騙梁璐的那個老師，人品固然卑劣。但若梁群峰真是個濫用權力、呼風喚雨的人物，那人又怎會一出國就甩了梁璐？按他那般性情，本該死死抱住梁家這棵大樹才是。
無非是被梁群峰的面具蒙蔽了雙眼。甚至那個出國留學的名額，也是他騙得梁璐懷孕後，慫恿梁璐要挾老梁得來的。
雖說當時的出國熱潮正盛，可真正潤出去的，多半還是中產階層，甚至30年後就連中產都不潤了。
梁群峰打了一輩子鷹，臨了卻被只家雀啄了眼。
自那時此，梁家再無寧日。
不患寡而患不均。梁璐能仗着身孕討要好處，兩個哥哥雖沒這個本事，卻也能借子邀寵——日日帶着兩個孫子在老爺子面前晃悠。
梁群峰極疼愛這兩個孫兒，卻怎麼看兩個兒子怎麼礙眼。可畢竟是親生骨肉，總不能把他們抓起來。後來梁瑜、梁瑾看出父親不待見他們，索性自己不來了，只讓兩個兒媳帶着孩子登門。這下老梁徹底沒轍了。
加之升遷無望，若再不放寬些，家中怕是要生出更多事端。他終於鬆了口，替兩個兒子辦了幾樁遊走在法律邊緣的灰色交易。
這口子一開，便再難收住。況且動用權力辦事，確實別有一番快意。梁群峰不禁暗想：老子打了一輩子仗，還不能享受享受了？
如今兩兄弟時時盯着梁璐。只要她踏進梁群峰的省委別墅，兩兄弟後腳必到。梁璐要將祁同偉發配山區，兩兄弟就討要工程；梁璐要阻止祁同偉調崗，兩兄弟就索要職位……
一唱一和，倒是相得益彰。
那日梁璐從林城回來，氣沖沖地闖進梁群峰的別墅。梁群峰尚未下班，保姆馮阿姨泡的茶還沒放涼，兩個嫂子便帶着孩子來了。
梁璐白了她們一眼。她向來驕縱，從不在意旁人感受，此刻正在氣頭上，更是口無遮攔：“大嫂二嫂消息真是靈通。馮阿姨這差事倒是輕鬆，做一份工，能掙三份錢。”
梁瑜、梁瑾兩家並不住在省委別墅。省委大院不比普通小區，能讓保安通知，兩位嫂子每次都能來得這般及時，定是馮阿姨通風報信。
馮阿姨訕訕一笑，爲兩位少奶奶奉上早已備好的茶，便低頭退下了。梁大小姐脾氣大，每回都要刺她幾句，有時甚至破口大罵。
但是沒辦法，總不能爲了自尊，連錢也不要了吧，兩位少奶奶給的錢就不是錢嗎？
兩個孩子自顧自玩耍去了。姑嫂三人在客廳裏有一搭沒一搭地閒聊，多是兩個嫂子捧着梁璐說話。梁璐心神不寧，愛搭不理。二人交換了個眼色，心中暗恨：不過是仗着老爺子的寵愛罷了。等老爺子走了，看我們怎麼收拾你。
傍晚時分，梁群峰下班回家，見客廳裏坐着的三人，頓覺頭痛——準沒好事。
梁璐不管不顧，開門見山：“祁同偉太不識抬舉！爸，您能不能把他這次的功勞抹了？讓給別人也行！”
