許大茂在後院剛推開自家門，一只腳還沒邁進去，耳朵就被人從後面給擰住了，疼得他“哎喲”一聲。
“喲！我當是誰呢，這不是秦姐的‘好弟弟’回來了嗎？怎麼着，沒留在中院陪你那‘秦姐’說說話、解解悶兒？還知道回這個窩啊？” 婁曉娥陰陽怪氣的聲音在他耳邊響起，手上又加了幾分力道。
“哎呦喂！輕點輕點！親愛的老婆大人！我那就是過過嘴癮，跟她開個玩笑！她秦淮如算個什麼東西，給您提鞋都不配！她哪有您好看，有您這氣質啊！”許大茂歪着腦袋，齜牙咧嘴地趕緊討饒，好話一籮筐一籮筐地往外倒。
婁曉娥哼了一聲，這才鬆開手，沒好氣地白了他一眼：“你最好是！趕緊的，滾去做飯！餓死我了！”
“誒誒，這就去，這就去！”許大茂揉着發紅的耳朵，點頭哈腰地鑽進了窄小的廚房。一邊心不在焉地洗着菜，一邊在心裏暗罵：“呸！不下蛋的母雞，神氣什麼！等老子哪天……” 惡毒的念頭在他心裏轉了幾圈，終究沒敢說出來，只能把氣撒在手裏的菜葉子上。
與此同時，前院易中海家裏，氣氛卻是異常凝重。王主任和軋鋼廠工會的鄭主席沉着臉坐在上首，易中海、劉海中、閆埠貴這三位“管事大爺”則像挨訓的小學生一樣，整整齊齊地坐在下首的條凳上，連大氣都不敢喘。
王主任從隨身帶的公文包裏拿出一張清單，扶了扶眼鏡，開始一項一項、冷冰冰地核對數目。每念到一個數字，易中海的嘴角就抽搐一下，劉海中的胖臉就哆嗦一下，閆埠貴則趕緊掏出他那小本本緊張地對照着，生怕多算了自己一分。
最後算總賬，易中海這邊，連自家帶替賈家墊付的，整整掏出了一萬兩千塊錢！厚厚幾沓大團結堆在桌上，看得易中海心尖子都在滴血。閆埠貴和劉海中兩家，也各自哆哆嗦嗦地拿出了三千塊。這筆在六十年代堪稱巨款的現金，用報紙草草包着，堆在桌子上，像座小山，壓得三位“大爺”喘不過氣。
王主任和鄭主席仔細清點完畢，確認一分不差，正好一萬八千塊。鄭主席拿出早就準備好的收據，讓三人分別按了手印。王主任這才把錢包好，收進自己的提包。
錢款交割清楚，鄭主席又起身，帶着房管科的幹事，親自去西跨院查驗陳家的三間瓦房。裏裏外外看了一遍，確認大件的家具如八仙桌、衣櫃、木床等基本都在，便對隨行的房管科幹事點了點頭。那幹事立刻拿出幾把新鎖，“咔嚓咔嚓”幾聲，將三間房子的門鎖得嚴嚴實實，貼上封條。
做完這一切，王主任和鄭主席也沒再多話，只是意味深長地掃了易中海三人一眼，便一前一後，離開了這座氣氛壓抑的四合院。
易中海、劉海中、閆埠貴三人送走領導，回到易家屋裏，看着瞬間空蕩了許多的桌子和變得空空如也的錢匣子，面面相覷，誰也沒說話。屋裏死一般的寂靜，只剩下三個人粗重又不甘的喘息聲。
閆埠貴第一個憋不住，嗓子眼發幹，聲音沙啞地開口，帶着濃濃的不甘心：“老易……這事兒……難道就這麼算了？一萬多塊錢啊！就這麼白白還……還給陳默那個小兔崽子了？” 他每說一個字，心口都像被針扎一下。
易中海正煩着呢，沒好氣地白了他一眼，語氣帶着不耐煩：“不算了還能咋地？啊？陳默現在癱在醫院裏，口口聲聲等錢救命，要拿回自己家的錢交醫藥費！這理由，天王老子來了也挑不出錯！錢都交到王主任和鄭主席手裏了，你還想咋樣？趕緊把心思收收，回家吃飯去！以後，就當他陳默這個人沒了！咱們該咋過還咋過！”
劉海中始終陰沉着臉沒吭聲，他這官迷今天覺得面子丟大了，心裏那團邪火憋得難受。他猛地站起身，椅子腿在地上劃出刺耳的響聲，也沒跟易中海和閆埠貴打招呼，摔門就出去了，腳步沉重地往後院自己家走。
沒過兩分鍾，就聽見後院劉家傳來噼裏啪啦的動靜，夾雜着劉光天、劉光福兄弟倆殺豬似的慘叫和劉海中暴躁的吼罵聲：“我叫你們不學好！我叫你們偷懶！老子辛辛苦苦掙的錢……我打死你們這兩個不爭氣的東西！”
顯然是劉海中把今天受的憋屈和氣惱，全撒在兩個倒黴兒子身上了。
閆埠貴被後院的動靜嚇得一縮脖子，咂咂嘴，小聲嘀咕：“得……老劉這又拿兒子當出氣筒了……唉，算了算了，我也走吧，眼不見心不煩。” 他搖搖頭，也揣着自己那顆滴血的心，灰溜溜地離開了易家。
鄭主席和王主任沉着臉離開四合院，兩人誰也沒說話，但腳步一致，徑直又回到了紅星醫院。
來到陳默的病房，鄭主席讓陪同的幹事在外面等着，他和王主任走了進去。鄭主席親自關好門，走到床邊，看着床上臉色蒼白、只有右手能微微活動的陳默，臉上嚴肅的表情緩和了些，帶上幾分長輩的關切。
他從公文包裏取出一個用舊報紙包得嚴嚴實實、磚頭般厚實的包裹，小心翼翼地放到陳默那唯一能動的右手邊。
“小默啊，”鄭主席的聲音帶着一種沉重的溫和，他用手輕輕拍了拍那包錢，“你們陳家的錢和東西，組織上給你做主，都要回來了。易中海他們幾家，連本帶利，湊了一萬八千塊，都在這兒了。”
他頓了頓，繼續語氣沉穩地說：“另外，你們家那三間房，還有你爹留下的那個工位，廠裏和街道商量了，先由軋鋼廠回收，給你算兩千塊錢。這樣，加起來一共是兩萬塊整。”
鄭主席俯下身，看着陳默的眼睛，語重心長：“孩子，這錢，你拿好。啥也別想，安安心心在醫院裏治病！” 然後語氣一轉，帶着一絲鼓勵：“你還年輕，千萬別放棄！真要萬一……萬一老天開眼，你這身子還能恢復，你就來軋鋼廠工會找我！鄭伯伯給你打包票，到時候，你們家的房子、工位，該怎麼還給你，就怎麼還給你！”
陳默聽着這番話，看着眼前這厚厚一包錢，身體因爲激動而微微顫抖，唯一能動的右手死死抓住那包錢，眼淚一下子涌了出來，聲音哽咽，充滿感激：“鄭主席……王主任……謝謝……謝謝組織……謝謝你們……給我做主……我……我一定好好治病……不辜負組織的期望……” 他哭得情真意切，像個終於找到依靠的委屈孩子。
王主任在一旁也安慰了幾句，讓他放心養病，有困難找組織。
又囑咐了一番，見陳默情緒漸漸平穩，鄭主席和王主任才起身離開。病房門輕輕關上的一刹那，陳默臉上的感激和淚水瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種極致的冷靜，甚至帶着一絲冰冷。
他費力地用右手肘撐起一點身子，對着門外提高了一點聲音，雖然沙啞，但足夠清晰：“護士同志！麻煩您來一下！”
很快，負責這個病房的小護士推門進來：“同志，有什麼事？”
陳默用下巴示意了一下手邊那包錢，語氣平靜得不像個剛經歷大悲大喜的病人：“護士同志，這裏是兩萬塊錢。麻煩您，現在，立刻，全部幫我交到醫院的收費處，沖進我的醫藥費裏。賬上有多餘的，就繼續掛着。”
小護士看着那巨大的一包錢，眼睛都直了，結結巴巴地確認：“同……同志！兩……兩萬塊？全……全交了醫藥費？” 這年頭，誰見過這麼大一筆現金？還全交給醫院？
“對，全部。”陳默肯定地回答，眼神沒有絲毫動搖，“麻煩您了，現在就去辦。”
小護士愣了幾秒，才反應過來，小心翼翼地抱起那沉甸甸的紙包，像抱着個炸彈似的，腳步虛浮地走了出去。
