這三日，蕭歸雲未曾回府，明嫺則日日待在蕭老夫人的集福堂，經常半夜才回去。
起因是家宴那晚，明嫺送老夫人回屋，承諾第二日再來陪伴。
誰知老夫人半夜醒來，看到桌上備好的衣料，想起了自己要做衣服之事，當場鬧騰了起來。
她拿着布料執意去找明嫺，說要連夜爲孫媳婦做衣裳。
劉婉茹和寧遠侯都被驚醒，齊齊趕了過去。
二人好說歹說都無用，無奈之下，只得派人喊來明嫺，讓她留在集福堂安撫老夫人。
劉婉茹擔心夜夜如此鬧騰，便讓明嫺每日來給老夫人作伴。
明嫺乖巧應下。
今晚，她爲了哄老夫人開心，特地讓人尋來最新的話本子，親自念給老夫人聽。
老夫人聽的眉開眼笑，到了時辰也不願休息。
明嫺讀到凌晨，老夫人聽完了整本，總算心滿意足入睡了。
一直伺候老夫人的池嬤嬤見外面天色已晚，陰風大作，隱約有下雨之勢，便勸明嫺在集福堂休息。
明嫺搖搖頭，“嬤嬤的好意我心領了。”
“只是我要回去給蕭郎抄經，不便留宿。我總擔心他的亡靈無法得到超度，一日不抄就心頭難安。”
池嬤嬤不好再挽留，提着燈籠將主仆二人送至門口，把燈籠遞給了采薇。
回程路上，陰風呼嘯，道邊樹木譁啦作響，采薇有些膽怯，提燈籠的手不停發顫。
未幾，疾風裹着雨水紛揚落下。
采薇戰戰兢兢撐起了傘。
明嫺接過燈籠，輕拍她的手背。
“別怕，這裏是侯府，守衛森嚴，不會有壞人進來的。”
采薇帶着哭腔道：“小姐，道理我懂，可我就是怕黑。”
明嫺無奈，道：“那你挽着胳膊跟緊我。”
采薇手撐傘，一手挽着明嫺的胳膊，小步往前挪，不斷驚恐地四下張望。
二人行至後花園的池塘邊，雨水從水滴變成了銀線，越來越急。
柳條被狂風揚起，掃過采薇的發髻，勾住了她的發簪。
采薇感到頭發一陣發緊，好似有人在抓她的腦袋，嚇得扔掉傘，尖叫着一路狂奔向前。
“鬼啊……有鬼……”
明嫺驚喊：“采薇，別跑。”
她忙提着燈籠去追，着急之下踩到自己的裙角，絆倒在地，燈籠滾落一則，當場熄滅。
再抬頭，采薇的身影已經消失在暗夜中。
被扔在地上的油紙傘，不知何時被風卷進了池塘中。
明嫺試着爬起來，發現膝蓋生疼，她咬牙站起來，邊走邊喊：“采薇，采薇。”
蕭歸雲送走二皇子，回到翰林院，整理好雜亂的檔案，想到自己三日未歸，也該回去向寧遠侯服個軟，再好好沐浴休整一番，便策馬回了府。
剛到府門口，雨點就砸了下來，守門小廝接過繮繩，給蕭歸雲遞上了一盞燈籠，一把油紙傘。
蕭歸雲沒接燈籠，只撐着傘，不疾不徐地走向聽雨軒。
走到半路，便在黑沉的雨幕中，看到一道白色的纖瘦身影踉蹌着跑了過來。
對方未撐傘，未提燈籠，冒着雨，一路跑一路呼喊采薇。
她似乎腿腳不便，跑得跌跌撞撞，沒幾步就跌倒了，這次似乎扭傷了右腳踝，痛的蜷曲在地上，微微顫抖。
他隱在廊檐的陰影裏，就這樣靜靜欣賞，唇邊勾起玩味的笑意。
看人在困境中狼狽掙扎，果然比觀賞掉入陷阱的困獸更有趣。
地上的人緩了許久才坐起身，揉了揉腳踝，幾次嚐試站起來，都以失敗告終。
最終，她扶着身旁的樹幹，借力站了起來，拖着傷腿，繼續狼狽前行。
他站着沒動，無聲看着纖細的身影朝着自己走來。
對方大概發現了站在暗處的自己，嚇得猛然頓住，抓起地上的一截枯枝，顫顫巍巍大喊。
“不管你是誰，休要站在那裏裝神弄鬼，這裏是侯府，快滾。”
他故意以傘遮臉，往前邁了兩步，對方嚇得驚叫出聲，扔掉枯木，轉身就跑。
奈何實在跑不快，又摔倒了，坐在地上掙扎着驚恐後退，蒼白着臉，不停哭喊：“別，別過來。”
他揚起傘，露出自己的臉，走到對方面前，似笑非笑道：“文姑娘，是我。”
他又聞到那股淡雅馨香，似有似無，和雨霧一起縈繞在鼻尖。
這味道依舊讓他生不出厭惡，反倒覺得理應如此。
在此距離下，他理應聞到，就如贈衣袍那次。
她看清他的臉後，當即面紅耳赤，坐起身，抱着雙膝，側過了臉，努力掩蓋自己的窘態。
“世子爺，妾身，妾身不知道是你……剛才不是故意要冒犯你的。”
夜雨中，他手執油傘，隔着雨簾，居高臨下睥睨着坐在地上的人兒，並無半分爲其遮雨之意。
“文姑娘爲何半夜冒雨在此？”
語氣不帶任何關切，只有純粹的審問。
她好像被他冷淡的態度刺到了，聲音染上了委屈的哭腔。
“妾身陪完祖母，想回去給蕭郎抄經，誰知走到半路，采薇的發簪被柳枝纏住了。”
“采薇以爲是鬼，扔下傘就跑了，妾身想去追她，又不小心摔倒了……”
她停了下來，鼓起勇氣，仰起頭，小聲懇求：“世子爺，你能扶妾身一把嗎？”
他這才注意到，她的一身素衣被雨水浸透，恍若薄紗般貼在身上。
他的腦海中莫名浮現廟會上見過的白玉神女，以白瓷燒制，形神兼備，姿態曼妙。
從家宴那一次，他就發現，她身上有種魔力，每當她用那雙氤氳着水汽的杏眸誠心哀求時，總能輕易攪動人心。
就如現在，她如跌入泥濘的神女，在雨中瑟瑟發抖，仰着頭，顫抖着長睫，無助地懇求他伸出援手。
他不受控地伸出了手。
骨節分明的長指須臾間便被雨水打溼。
她並未去握他的手，而是小心翼翼地抓住他的一小片衣袖，試圖借力起身，卻在站起來的一刹那，傷腿一軟，踉蹌着跌進了他的懷中。
蕭歸雲愣怔了。
懷中人渾身冰涼而細膩，觸感竟真與上好的白瓷無異。
只是這尊“白瓷”內裏，藏着一顆如擂鼓般急促跳動的心跳，透過溼透的衣料，清晰地傳遞過來。
似是嚇壞了，只一瞬，她便掙脫出來，慘白着臉，站在雨中不停顫抖着道歉。
“世子爺，對不起，妾身不是故意的……”
他垂眸，目光無意瞥到她的心口位置，呼吸不由一窒，一股莫名的煩躁涌上眉間。
煩躁於自己剛才的失控，更煩躁這超出預料的意外場面。
他移開視線，將傘遞到她手裏，冷冷擠出了一句，“拿着。”
