第8章
鎮北軍的主力大營，與其說是一座軍營，不如說是一座移動的鐵城。
連綿十裏的營帳按九宮八卦排列，巡邏的鐵騎往來如梭，空氣中彌漫着戰馬的騷味、兵器的鐵鏽味，以及那種大戰在即特有的緊繃感。
但在大營西北角的一處獨立帳篷裏，畫風卻截然不同。
熱氣騰騰的水霧幾乎要把帳篷頂給掀翻了。
江鼎整個人都泡在一個巨大的橡木桶裏，水面上漂着幾層厚厚的幹花瓣（這是地老鼠從某個愛美的千夫長那裏順來的），手裏還端着一碗溫熱的黃酒。
“啊......”
一聲長長的、帶着顫音的嘆息從木桶裏傳出來。江鼎把腦袋靠在桶沿上，閉着眼睛，感受着熱水順着毛孔鑽進身體，把積攢了三天的寒氣和疲憊一點點擠出去。
這是活着的滋味。
“標長......哦不，現在該叫江參軍了。”
瞎子蹲在木桶邊，手裏拿着一塊粗布巾，正殷勤地給江鼎擦背。這家夥現在換上了一身嶄新的皮甲，雖然只有一只眼睛，但那副狗仗人勢的德行卻是一點沒變，“您說，這李將軍到底是個啥意思？給您封了個‘參軍’，卻連個正經的官印都沒給，就給了這一頂破帳篷和這桶熱水？”
“你懂個屁。”
江鼎撩起一捧水潑在臉上，舒服地哼哼了兩聲，“這桶熱水，比官印值錢。這說明在李牧之眼裏，我是‘自己人’，是可以關起門來過日子的。要是真給我那個大印，讓我去跟那幫眼高於頂的將軍們混在一起，那才叫遭罪。”
“可是......”瞎子壓低了聲音，“剛才我去領物資的時候，聽見那幫親衛說，朝廷派來的那個監軍太監，劉公公，正在中軍大帳裏發飆呢。說是要治咱們‘烽火戲諸侯’的罪，還要把您的腦袋砍了掛在旗杆上。”
“劉公公？”
江鼎睜開眼，眼底閃過一絲譏諷。
大乾王朝之所以爛，一半是因爲皇帝昏庸，另一半就是因爲這幫太監。打仗不行，搞錢內鬥第一名。
“讓他叫喚去吧。”江鼎從水裏站起來，露出精瘦但線條分明的上半身。
啞巴立刻拿着一塊寬大的布巾走過來，像伺候大爺一樣把他裹住。
“李牧之不是傻子。他既然敢把我帶回來，就有本事護住我。我現在擔心的不是那個沒卵子的太監，而是......”
江鼎走到帳篷口，掀開簾子的一角，看向外面陰沉沉的天空。
“而是這天，又要變了。”
......
中軍大帳。
氣氛比外面的冰雪還要冷上三分。
十幾位身穿重甲的將軍分列兩旁，一個個面色鐵青，按在刀柄上的手青筋暴起。而在主座旁邊，還設了一把鋪着錦緞的椅子，上面坐着一個身穿大紅蟒袍、面白無須的中年人。
他手裏端着一盞茶，那根翹起來的小拇指上，戴着一個長長的金指套，在燭火下閃着寒光。
這便是朝廷派來的監軍，御馬監掌印太監，劉瑾年。
“李將軍，咱家的話，你是不是當耳旁風了？”
劉瑾年吹了吹茶沫子，陰陽怪氣地說道，“那個叫江鼎的死囚，謊報軍情，點燃烽火，害得三軍妄動，空耗糧草。按大乾律例，這是斬立決的死罪。你不僅不殺他，還封他做什麼參軍？怎麼，這鎮北軍，是你李家的私軍不成？”
李牧之坐在帥位上，手裏拿着一份軍報，連頭都沒抬。
“劉公公言重了。”
他的聲音很平淡，就像是在說今天的天氣，“江鼎雖然手段過激，但他不僅保住了斷崖口的糧草，還全殲了黑狼部兩千精銳。功過相抵，甚至功大於過。我用人，只看本事，不看出身。”
“本事？哼！”
劉瑾年把茶盞重重地往桌上一頓，“一個只會用毒煙、下三濫手段的潑皮無賴，也能叫有本事？咱家聽說，他在斷崖口還私吞了戰利品，甚至逼着守軍給他做肉包子吃！這種目無軍紀的兵痞若是重用，朝廷的臉面何在？聖上的威嚴何在？”
“臉面？”
李牧之終於抬起頭。那雙深邃的眸子裏，閃過一絲讓人心悸的寒芒。
“公公，這裏是北境，是死人堆。臉面擋不住蠻子的彎刀，也換不來百姓的安寧。若是能打勝仗，別說是個兵痞，就算是條狗，我也供着。”
“你——！”劉瑾年氣得臉色發白，手指顫抖地指着李牧之，“好你個李牧之！你這是擁兵自重！咱家一定要上折子參你一本！”
帳內的將軍們都低下了頭，雖然心裏解氣，但也暗暗爲自家將軍捏了把汗。這劉瑾年可是皇帝身邊的紅人，得罪了他，後勤糧草要是被卡一下，那可是要命的。
就在這劍拔弩張的時刻。
“那個......打擾一下。”
一個懶洋洋的聲音突然從帳篷門口傳來。
所有人轉頭看去。
只見江鼎穿着一身明顯大了一號的青色官袍，鬆鬆垮垮地掛在身上，頭上還沒戴冠，溼漉漉的頭發隨意披散着。他手裏還拿着半個沒吃完的蘋果，正一邊嚼一邊邁過門檻。
“剛才好像聽到有人說我是狗？”
江鼎走進大帳，無視了周圍那一圈能殺死人的目光，徑直走到李牧之面前，拱了拱手，敷衍地行了一禮。
“將軍，澡洗完了，身上舒坦了。您叫我？”
李牧之看着他這副德行，嘴角微微抽搐了一下，但眼底卻閃過一絲笑意。
“坐。”他指了指末尾的一張小馬扎。
“謝將軍。”江鼎也不客氣，一屁股坐下，然後才像是剛發現劉瑾年一樣，一臉驚訝地轉過頭。
“喲，這位穿得跟個紅包似的，莫非就是傳說中的劉公公？”
“放肆！”劉瑾年身後的兩個小太監尖叫出聲，“見到監軍大人還不下跪！”
江鼎咬了一口蘋果，含糊不清地說道：“我這人膝蓋有毛病，跪天跪地跪父母，就是跪不下去沒根的東西。這是病，得治，可惜這裏沒藥。”
“你說誰沒根？！”劉瑾年氣得直接站了起來，那張白臉瞬間漲成了豬肝色。
“誰答應就是說誰唄。”
江鼎聳了聳肩，把蘋果核隨手往地上一扔，正好滾到劉瑾年的腳邊。
“再說了，公公剛才不是要砍我的腦袋嗎？都要殺我了，我還跪你？那我不是犯賤嗎？”
整個大帳裏一片死寂。
那些殺人不眨眼的將軍們都驚呆了。他們平時雖然也看不慣這閹黨，但表面上還得客客氣氣的。誰能想到，這個新來的參軍，居然一上來就指着和尚罵禿驢，這也太......太剛了吧？
或者說，太流氓了？
“來人！給我拿下！亂刀砍死！”劉瑾年尖叫道。
但他身後的幾個侍衛還沒動，李牧之手中的茶杯突然重重地放在了桌案上。
咚！
一聲悶響。
那幾個侍衛瞬間僵在了原地，冷汗直流。在鎮北軍的大營裏，李牧之不點頭，誰敢動刀？
“夠了。”
李牧之看了一眼劉瑾年，語氣冰冷，“公公，江參軍是我請來議事的。如果您覺得不適，可以先回帳休息。”
這是赤裸裸的逐客令。
劉瑾年死死地盯着李牧之，又看了看一臉無賴相的江鼎，最後深吸了一口氣，硬生生把這口惡氣咽了下去。
“好......好得很！”
劉瑾年冷笑連連，“李將軍，這筆賬，咱家記下了。希望等蠻子大軍壓境的時候，你這位‘有本事’的參軍，還能笑得出來！”
說完，他一甩袖子，怒氣沖沖地走了。
等到那抹刺眼的紅色消失在帳口，大帳裏的氣氛才稍微緩和了一些。
“爽！”
一個滿臉絡腮胡的將軍忍不住拍了一下大腿，“江參軍，俺老張服你！這話罵得痛快！”
“痛快是痛快了，但麻煩也大了。”
另一個看起來比較穩重的儒將嘆了口氣，“劉瑾年睚眥必報，他若是斷了咱們的冬衣和糧草......”
衆人的目光都看向了李牧之。
李牧之沒有說話，只是轉頭看向江鼎。
“罵舒服了？”他問。
“還行，七分飽。”江鼎笑了笑，收起了那副玩世不恭的樣子，坐直了身子，“將軍，罵他不是爲了出氣，是爲了讓他滾。接下來的話，他在場，不方便聽。”
“說。”李牧之吐出一個字。
江鼎站起身，走到那個巨大的沙盤前。
這沙盤做得極其精細，山川河流一目了然。江鼎拿起一根木棍，指了指沙盤西北角的一片區域。
“各位將軍都在擔心黑狼部的主力。但在我看來，黑狼部只是一條瘋狗，真正的獵人，在這兒。”
木棍點在了“陰山”以北的一個紅點上。
“金帳王庭。”
江鼎的聲音變得低沉，“黑狼部那三千人，不惜繞遠路也要偷襲斷崖口，真的是爲了糧草嗎？不，他們是爲了‘聲音’。”
“聲音？”衆人一愣。
“斷崖口一旦被襲，烽火一起，將軍勢必分兵去救。而一旦大營分兵......”
江鼎手中的木棍猛地劃向大營正前方的一條大河——結冰的黑水河。
“金帳王庭的五萬鐵騎，就會趁着冰面結實，直接踏冰過河，直插大營的心髒！”
“嘶——”
大帳裏響起了一片倒吸涼氣的聲音。
“這不可能！”剛才那個儒將反駁道，“黑水河雖然結冰了，但冰層並不厚，根本承受不住大隊騎兵的沖鋒。蠻子又不傻，怎麼會冒這種險？”
“以前不會，但現在會。”
江鼎從懷裏掏出那塊從蠻族什長身上搜出來的金戒指，扔在沙盤上，“這是我在那個什長身上找到的。這種成色的金子，不是黑狼部那種窮部落能有的。這是金帳王庭的賞賜。”
“那個什長臨死前招了，他們這次南下，每匹馬的馬蹄上都裹了厚厚的毛氈。一開始我以爲是爲了消音偷襲，但後來我想明白了......”
江鼎的目光掃過衆人，最後落在李牧之臉上。
“裹了毛氈，不僅能消音，還能增加摩擦力，分散壓力。再加上這兩天驟降的大雪，冰面會被凍得比石頭還硬。”
“五萬鐵騎，裹着毛氈，踏冰而來。沒有馬蹄聲，沒有震動。等你們聽到動靜的時候，刀已經架在脖子上了。”
大帳裏瞬間安靜得落針可聞。
如果江鼎說的是真的，那這簡直就是一個必殺局。鎮北軍的主力都在防備正面，一旦被蠻子從防守薄弱的河面突破，後果不堪設想。
“你確定？”李牧之看着江鼎，眼神凝重。
“九成把握。”江鼎淡淡地說道，“剩下一成，賭蠻子的可汗是不是個瘋子。不過敢在冬天發動國戰的人，通常都不太正常。”
“那怎麼辦？”張將軍急了，“現在調兵去河邊布防？來不及了啊！而且如果蠻子不來，咱們主力一動，正面防線就空了！”
“所以，不能調兵。”
江鼎把木棍扔回沙盤，重新坐回馬扎上，又掏出了那半個蘋果核把玩着。
“既然他們想踏冰過河，那咱們就請君入甕。”
“請君入甕？”李牧之挑眉。
“對。”江鼎嘴角勾起一抹陰狠的弧度，“水能載舟，亦能覆舟。冰能過人，亦能......吞人。”
“我需要三千個陶罐，五百車幹柴，還有......剛才那個劉公公帳篷裏的所有好酒。”
“酒？”衆人不解。
“冬天嘛，給蠻子們煮一鍋熱湯喝。”江鼎站起身，那股子慵懶的勁兒又上來了，但他此刻說出的話，卻讓在場的所有人都感到了一股透骨的寒意。
“只不過這湯有點燙，得把這五萬人都煮熟了才行。”
李牧之盯着江鼎看了許久。
他終於明白，自己撿回來的不是一個軍師，而是一個魔鬼。一個能把殺人變成一種藝術，把殘酷變成一種遊戲的魔鬼。
但在這個亂世，只有魔鬼，才能打敗惡鬼。
“準了。”
李牧之站起身，拔出腰間的佩刀，重重地插在帥案上。
“傳令全軍，聽江參軍調遣。另外......”
他看了一眼江鼎，嘴角微微上揚。
“去把劉公公的酒都搬來。告訴他，爲了大乾的江山，請他破費了。他若是不給，就說......我李牧之也要學學江參軍，當一回流氓。”
大帳內，衆將面面相覷，隨後爆發出了一陣壓抑已久的哄笑聲。
這一刻，江鼎這個穿着不合身官袍的“流氓”，終於在這座鐵血大營裏，站穩了他的腳跟。
