月色如銀，清冷地鋪滿寂靜的小院。林淵盤膝修煉，他抬起手臂，指尖無意識地摩挲着臂彎處悄然浮現、正緩緩遊動的淡金色龍鱗紋路。丹田之內，剛剛吸納煉化的靈力如同脫繮的野馬，又像沸騰的岩漿，左沖右突，難以徹底安撫歸入經脈，帶來陣陣脹痛與心悸。
“墨老。”他忽然開口，聲音因體內靈力的躁動和喉嚨的幹澀而顯得有些沙啞，在寂靜的夜裏格外清晰，“最近……尤其是今晚，每次修煉結束，都感覺丹田裏的靈力異常活躍，甚至……有些暴走失控的跡象。這是……要到凝聚靈根的時候了嗎？”
胸口的玉佩應聲泛起一層溫潤而內斂的幽光，如同呼吸般明暗交替。墨老的虛影仿佛從月光中析出，緩緩自玉佩中飄浮而出，比平日更加凝實幾分。老者的黑袍下擺仿佛沾着夜露，帶着溼潤的涼意，他枯瘦如古藤的手指間，正捏着一片不知何時摘下的、邊緣微微卷曲的紫藤花瓣。他轉過身，那雙看似渾濁、實則內蘊無盡滄桑的眼眸緊緊盯住林淵，瞳孔深處仿佛有細碎的星河在緩緩流轉、湮滅。
“不錯。”墨老的回答簡潔而肯定。
“靈根，乃武者修行之根本。”墨老的聲音如同古老的鍾磬，在夜風中回蕩，“猶如參天巨樹深扎於大地的根須，又如萬丈高樓奠基的磐石。尋常武者，引氣入體，於丹田氣海之中溫養凝聚，種下獨屬於自身的‘靈種’，此靈種便是靈根雛形，決定了未來靈力屬性的偏向與修煉的潛力。”
他話鋒一轉，虛影忽地逼近林淵，枯瘦的手指屈起，隔空向着林淵眉心輕輕一彈！
“而你——”墨老的聲音陡然拔高，“修煉的，可是龍淵決！”
“呃！”林淵悶哼一聲，只覺得眉心一燙，仿佛被烙印了一下。緊接着，他“眼前”並非真實視覺，而是內視感知驟然變得無比清晰——他能“看”到自身體內，血脈之中，無數細若發絲卻又凝實無比的金色絲線正在瘋狂遊走，它們不再溫順，每一條都如同被激怒的微型狂龍，張牙舞爪，不斷沖擊、撕扯着丹田氣海的壁壘，想要破殼而出，與外界天地建立更深層次的聯系！正是這種源自血脈本源的狂暴牽引，導致了他靈力運行的紊亂與躁動。
與此同時，石桌上那只原本完好的青瓷茶盞，發出“咔嚓”一聲輕響，表面毫無征兆地裂開了幾道細如蛛網的紋路，盞中剩餘的半杯冷茶，順着裂縫悄然滲出，無聲地浸入石桌邊緣生長着的、溼滑的青苔之中。
“龍淵決重塑你的血肉筋骨，賦予你超凡之力，但同樣，你要凝聚的靈根，也將與尋常武者截然不同，其過程之艱難、承受風險之巨大，也要遠超常人數倍！”墨老虛影忽然變得更加凝實，幾乎如同實體，他抬起那只枯槁如鷹爪般的手，竟虛虛地、毫無阻礙地“穿透”了林淵的胸膛衣衫，指尖虛點向少年丹田深處的位置。雖然沒有實質接觸，但林淵卻感到那個位置傳來一陣尖銳的悸動與灼熱。
林淵喉結劇烈地上下滾動了一下，後背的冷汗瞬間浸透了單薄的裏衣，緊貼在皮膚上，帶來冰涼的黏膩感。他不由自主地想起昨夜嚐試壓制暴走靈力時，無意中外泄的一絲氣勁，便將院角那棵需兩人合抱的百年古槐樹幹，轟出了一道觸目驚心的裂痕，險些攔腰折斷。那還只是無意識泄露的力量……若真正開始凝聚這“龍淵靈根”，其動靜與反噬……
“以血煉體，以魂煉魂。”墨老緩緩收回手，虛幻的黑袍袖口無風自動，獵獵飄揚，仿佛承載着某種古老的意志，“當時傳你龍淵決第一境時便說過——這第一層‘以血煉體’，眼下對你而言，便意味着需要尋找屬性相合、品階足夠的強大魔獸精血作爲引子，再輔以能調和狂暴血氣、鞏固經脈髒腑的‘淬骨丹’進行中和、引導，方能在凝聚靈根時，讓你的身體承受住那脫胎換骨般的沖擊。”
他頓了頓，虛影如鬼魅般掠過林淵身側，枯瘦的手指遙指向雲水鎮外那片在夜色中如同匍匐巨獸的、漆黑連綿的蒼茫山脈輪廓，聲音陡然變得冰冷而充滿鐵血意味：
“而這第二層‘以魂煉魂’……便要見血！真正的血！生死搏殺之血！溫室裏精心呵護、只會擺弄花架子的，那是供人觀賞的雀鳥；溫柔鄉裏圈養出來的，頂多是頭會搖尾乞憐的狗熊！真正的龍，是在血與火、生與死的搏殺中淬煉出爪牙與魂魄的！你的靈根要成型，你的意志要凝練，就必須經歷真正的戰鬥，沐浴對手或魔獸的鮮血，在生死一線的壓迫下，讓靈魂與這龍淵之力徹底共鳴、融合！”
林淵猛地攥緊拳頭，指節因爲用力而發出“咯咯”輕響。手臂上的龍鱗紋路仿佛響應着他激蕩的心緒，驟然明亮，赤金色的光芒順着手臂迅速蔓延，如同活過來的刺青，一路爬上了脖頸側方，在月光下顯得妖異而充滿力量感。他霍然轉頭，目光如電，射向蒼茫山脈的方向。遠天的盡頭，在月光與夜色的交界處，似乎隱約有淡紅色的、如同稀釋血霧般的瘴氣在山巒間繚繞飄蕩，更添幾分凶險莫測的氣息。
石凳下，他被月光拉長的影子，此刻不再是一個安靜的人形，邊緣扭曲躍動，竟隱隱顯露出某種銳利、猙獰的輪廓，像一柄急於掙脫劍鞘束縛、渴飲鮮血的凶劍！
“我懂了。”少年倏然起身，動作幹脆利落，帶着一種破釜沉舟的決絕，“明日一早，我便去集市備齊所需的物資，然後……即刻進山歷練！”
墨老虛影在半空中忽明忽暗，仿佛在壓抑着某種復雜的心緒，半晌，才補充道，聲音恢復了平日的蒼老沉穩：“除了準備一些丹藥以外。另外……還需一尊煉丹爐，至少是凡級上品，最好能到靈級下品。淬骨丹，外界流傳的成品藥力駁雜，且未必完全契合龍淵決的需求，若有條件，最好自行煉制。”
“什麼？！”林淵猛地轉頭，眼睛瞪得滾圓，幾乎以爲自己聽錯了，喉結再次劇烈滾動，嗓音因極度的震驚和驟然涌上的狂喜而變得發緊、幹澀，“您……您會煉丹？！”
在靈風大陸，武者中有四類特殊職業分別爲：煉丹師，煉器師，煉符師與陣法師。他們的稀有與尊貴程度，堪比傳說中萬中無一的天品靈根！其中煉丹師掌握着化腐朽爲神奇、點靈草爲金丹的玄奧技藝，是真正能撬動武者命運、甚至影響一方勢力格局的戰略性存在！
“啪嗒！”林淵手中那本剛剛得來的《玄龍裂空訣》獸皮卷，因爲他過於震驚而鬆手，掉落在冰冷的石桌上，發出一聲輕響。
他瞳孔微微收縮，目光死死鎖定在墨老虛影悄然抬起的那只枯瘦手指指尖——那裏，正跳躍着一簇不過豆粒大小、卻呈現出純淨青碧色的火苗！
這……就是煉丹師掌控的靈火？！
墨老虛影嘴角似乎勾起一抹幾不可察的弧度，他手腕輕輕一抖，袖袍飄揚。刹那間，指尖那簇青碧丹火如同被注入了生命與靈魂，驟然暴漲！一分爲九，化作九條鱗爪清晰、活靈活現的微型青色火龍，在虛空中首尾相連、輕盈而迅疾地遊動盤旋！火光明滅間，九條火龍猛然向中心匯聚、糾纏、融合！
光芒大盛之後又迅速內斂，一尊約莫尺許高、半透明、通體流轉着青碧光澤的虛幻藥鼎，赫然懸浮在半空之中！鼎身並非光滑，而是浮現出無數繁復玄奧、仿佛蘊含天地至理的古老銘文虛影，隨着鼎身緩緩自轉，那些銘文也明滅不定，散發出一種蒼茫、厚重、而又帶着生機的奇異波動！
這一手化火爲龍、凝龍成鼎的絕技，看似舉重若輕，實則需要對火焰之力有着登峰造極的掌控力，以及對煉丹之道深刻無比的理解！林淵看得倒吸一口冷氣，只覺得一股酥麻感從尾椎骨直沖頭頂，對墨老的認知瞬間被拔高到了一個全新的、近乎敬畏的層次！
在這片武力至上的靈風大陸，煉丹師的地位爲何如此超然？因爲他們掌握着武者修煉路上最核心的資源——丹藥！他們能將無數珍稀或平凡的天地靈物，通過神秘的丹方與玄妙的控火之術，凝練成擁有種種不可思議效能的靈丹妙藥：有的能讓重傷垂死之人斷骨重生、氣血復蘇；有的能助武者打破瓶頸，跨越如天塹般的境界桎梏（例如助武徒巔峰沖擊武靈）；更有傳說中那些能逆天改命、延長壽元的奇丹！
武者修煉，雖能強健體魄，延緩衰老，但壽命終究是天道設下的無形枷鎖。多少驚才絕豔之輩，多少雄踞一方的梟雄，最終都倒在了時間面前。那些卡在各境界巔峰、只差半步便可延壽或突破，卻壽元將盡的老怪物們，哪一個不是睜着猩紅的眼睛，如同嗅到血腥味的鯊魚，死死盯着每一位煉丹宗師，不惜發動戰爭、掀起腥風血雨，也要搶奪那可能存在的、哪怕只能延續十年二十年的延壽丹藥？
一位高階煉丹師本身，就是一股足以讓任何勢力瘋狂拉攏或忌憚的恐怖力量！他們能“制造”出強者，也能“挽救”即將隕落的強者，其影響力與潛在價值，很多時候甚至遠超同階的武道強者！
此刻，林淵望着月光下墨老那虛幻卻散發着宗師氣度的身影，眼睛簡直要冒出實質性的綠光了！他原本只知墨老是與父親並肩作戰的摯友，靈魂受創沉睡於玉佩，卻萬萬沒想到，這位看似滄桑落寞的老者，竟然還是一位極可能品階不低的煉丹師！難怪……難怪父親當年能結交如此人物，難怪墨老能在當年那等慘烈大戰中留下殘魂……在這個赤裸裸弱肉強食的世界，一位掌控着“生死玄門”鑰匙的煉丹師，其本身就是一柄最鋒利、最令人渴望又畏懼的無形之劍！
“咳咳……”林淵瞬間換上了一副燦爛到近乎諂媚的笑容，方才的凝重決絕一掃而空。他殷切地虛伸出雙手，掌心向上，托着一盞熱氣騰騰的香茗，腰都微微彎了些，嘴角咧開的弧度誇張得幾乎要扯到耳根，聲音甜得發膩：
“墨老~~您老人家辛苦了！快，您嚐嚐這盞上好的‘雲霧靈茶’，靈氣充沛，凝神靜心，是小子我剛從二叔庫房順——哦不，是借！是誠心誠意借來孝敬您老人家的！”
“噗嗤……”墨老的虛影在半空中明顯抖了抖，那襲沉穩的黑袍險些被笑聲引起的能量波紋給震散了形，“臭小子！”他笑罵一聲，“少來這套！煉丹之道，豈是兒戲？需身具火、木雙系靈根，且二者需達到一定的匹配度，形成相生相輔之勢，火性過旺則焚盡藥性，木性過強則難以催發藥力。同時，更需要超絕的靈力控制、對藥性的深刻理解、海量的經驗積累以及……足以支撐無數次失敗的家底！你當這是街邊賣糖葫蘆，支個攤子就能幹的營生？”
月光下，林淵像發現了新大陸的孩童。追問道：
“那您快給小子看看！您說煉丹師需火木雙靈根，那我的靈力——到底是啥屬性？是不是那種萬中無一、天生爲煉丹而生的絕世奇才？”他自動忽略了後面那些“經驗”、“家底”之類的困難，滿心滿眼都是對自身屬性的好奇與期待。
墨老虛影似乎被他這“盲目樂觀”的勁兒給逗樂了，又有些無奈。他雙眼微眯，枯瘦的手指虛影再次抬起，懸停在林淵丹田上方約三寸處，並未接觸。一絲細微卻凝練無比、呈現出青碧色的靈力之火，如同靈蛇吐信般，自他指尖探出，輕柔卻又霸道地滲入林淵的皮膚，探向他經脈深處。
“嗯……”林淵身體微微一震，悶哼一聲，只覺一股異樣而溫和的力量侵入，瞬間遊走四肢百骸。他皮膚下那些淡金色的龍鱗紋路，以及更深層的經脈網絡，似乎被這外來的木火靈力所刺激，隱隱泛起了更加明亮的、偏向金紅色的光芒，一股灼熱而鋒銳的氣息不由自主地透體而出。
「嘖。」片刻後，墨老收回手指，那縷探入的靈火「嗤」地一聲在林淵體表熄滅，帶起一縷微不可察的白煙。老者虛影捋了捋並不存在的胡須，斜睨着林淵那充滿希冀、亮得嚇人的瞳孔，故意拖長了語調，慢悠悠地說道：
“靈力屬性嘛……暴烈如熔爐鐵水，熾熱難當；鋒銳似百煉刀戟，隱隱有金鐵交鳴之意。初步探查，根骨屬性偏向金、火雙系，而且兩者似乎因爲龍淵決的修煉，結合得異常緊密、霸道。”他瞥了一眼林淵瞬間垮下去半截的肩膀和黯淡下去的眼神，又補充道，“不過，這也有可能是修煉龍淵決之後，血脈力量被激發，暫時掩蓋或扭曲了原本屬性表象，並不能就此完全確定你的先天靈根屬性。”
少年聞言，臉上興奮的光彩肉眼可見地消退了大半，嘴角耷拉下來，顯得有些失望。金火雙系，聽起來攻伐凌厲，是戰鬥的好苗子，可離煉丹師要求的“火木相生”簡直是南轅北轍。木主生機、調和、滋養，是操控藥性、融合藥力的關鍵；而金主肅殺、鋒銳、變革，火主狂暴、焚燒、毀滅……這兩者結合去煉丹？怕是藥材一進爐子就得先被“革”了命、再被“焚”成灰。
不過，林淵到底是心性堅韌且“善於”自我開導，失望只持續了短短幾息。他眼珠一轉，不知又想到了什麼，突然又笑得露出一口白牙，帶着點不切實際的幻想，搓着手湊近虛影，壓低聲音神秘兮兮地問：
“墨老，墨老！您說……有沒有那麼一種微乎其微的可能……我其實是那種億萬年難得一見的、傳說中的‘隱藏款’？比如表面是金火，實則內蘊一絲先天甲木本源，或者是什麼‘混沌靈根’、‘造化聖體’之類的？就是那種一旦覺醒，渾身散發王霸之氣，天地共鳴，萬藥來朝，億兆百姓納頭就拜的絕世煉丹奇才？”他越說越興奮，眼睛裏的光芒簡直要實體化射出來了，“退一萬步講，就算不是這種，我不是好歹還有‘火’靈根嗎？控火是煉丹基礎吧？說不定我天賦異稟，對火焰操控有獨到之處，也能……勉強煉煉丹？”
墨老的虛影明顯地踉蹌了一下，向後飄退了半尺，仿佛被林淵這番“豪言壯語”給沖擊到了。他抬起枯瘦的手掌，虛弱地扶住自己的額頭（雖然只是虛影），發出一聲長長的、充滿無奈與“這孩子沒救了”意味的嘆息：
“你是真敢想啊……還混沌靈根、造化聖體？老夫活……咳咳，老夫見識過的歲月裏都沒聽說過幾個！若你真是純粹的金火靈根，以這兩種屬性的暴烈與互斥性（火克金，但在特定情況下金也能助火勢），我覺得你將來控火煉丹時，丹爐能保持完整、不炸開的概率……”他頓了頓，給出一個極其打擊人的比喻，“大概也就比你吃飯不小心噎死的概率，稍微高出那麼一絲絲吧。”
“那……那萬一呢？”林淵還不死心，梗着脖子，試圖做最後的掙扎，“萬一我就是那百萬中無一的、能打破常規的絕世天……”
還沒等他把“才”字說出口。
墨老的虛影「嗖」地一下，如同受驚的兔子，以比出現時快十倍的速度縮回了玉佩之中，玉佩表面的幽光瞬間收斂，變得樸實無華。與此同時，林淵面前的空氣中，靈力一陣紊亂波動，驟然炸開一行由細碎光點勉強拼湊成的、歪歪扭扭、仿佛寫字之人極度不耐煩的大字：
「閉關！勿擾！！」
光點閃爍了兩下，迅速湮滅在夜色裏，只留下林淵一個人對着冰冷的玉佩，和院子裏寂靜的月光。
“嘁……小氣。”林淵沖着玉佩做了個誇張的鬼臉，低聲嘟囔，“夢想總是要有的嘛，萬一……實現了呢？”他摸了摸鼻子，雖然被打擊得不輕，但眼底深處的光芒燃得更旺了些。
