第八章 月下流亡女·算學謎
一
三後黃昏，餘暉將盡。林凡扶着牆，總算能挪出院門了。
蕭月留下的傷藥功效如神，配上她每準時送來的清粥與換藥，杖痕已結痂，緊繃如鐵。可每走一步，臀腿間仍是撕裂般的刺痛，扯得他冷汗涔涔——二十脊杖的分量，一刻也不敢忘。
該回工匠營了。無故失蹤三，王匠頭那邊，總得有個交代。
推開陳舊的院門，彭城街頭的景象讓他一怔。三前的亂世狼藉已不見蹤影，取而代之的是另一種秩序：並非承平盛世的秩序，而是刀兵脅迫下的死寂。
楚軍巡卒五人一隊，皮甲長戈，目光如鷹。街鋪多已閉門，只餘糧店與鐵坊被強令開張，門口立着軍士，如看押囚徒。偶有路人，亦是低頭疾行，不敢與甲士對視。
西城方向，焦臭仍濃。焚屍的煙柱尚未散盡。
林凡扯了扯衣襟，遮下半張臉，一瘸一拐地朝工匠營挪去。步履維艱，牽動傷處，疼得他牙關緊咬。
轉入一條窄巷，前方忽起人聲。
“小娘子，跑什麼呀？”語調油滑得像舔過油的刀，“陪軍爺玩玩，虧待不了你。”
“放開我！”女子的聲音清脆如斷玉，帶着壓不住的驚慌。
林凡貼着牆探出頭，正見三名楚卒圍着一個素衣少女。少女發絲微亂，緊抱布包，被一名滿臉橫肉的軍漢扯住了胳膊。
“軍爺們剛砍完人，正想樂一樂。”瘦高個的兵痞嬉笑着，“你這皮肉比營裏粗使丫頭嫩多了。”
“我叔父是彭城鐵官！”少女奮力掙扎，“你們敢動我？”
“鐵官？”第三人嗤笑，“多大的官？比項將軍還大？”
哄笑聲中，橫肉漢的手已扯向少女衣襟——
林凡的血轟地涌上頭頂。他認出來了，是蕭月！
理智嘶吼着讓他退。三名披甲軍漢，他一個帶傷工匠，手無寸鐵，上去就是送死。
可腿卻釘在原地。
他目光掃過巷角：破瓦罐、挑水扁擔、晾衣竹竿……一個計劃在呼吸間成型。
退後三步，深吸一氣，他猛然發力——卻不是沖向人堆，而是一腳踹翻了那堆瓦罐！
“譁啦——！”
碎裂聲在窄巷裏炸開。三卒一驚，齊齊回頭。
就在轉頭的瞬間，林凡已抄起扁擔，掄圓了橫掃——目標不是人，而是巷側支出的晾衣竿架。竹竿傾倒，破被褥漫天落下，兜頭罩了三卒滿頭滿身！
“！什麼鬼東西！”
“我看不見了！”
趁着亂，林凡沖過去抓住蕭月手腕：“跑！”
蕭月一眼認出了他，毫不猶豫，跟着鑽入小巷深處。
身後怒罵與腳步聲緊追不舍。林凡腿上帶傷，跑不快的，眼看要被抓到，蕭月猛地拽他拐進更窄的岔巷，推開一扇虛掩的木門，兩人閃身而入，反手閂死。
腳步踏踏跑過，罵聲漸遠。
兩人背靠着門，喘成一片。巷中重歸死寂，只餘彼此急促的呼吸。
“多謝林公子，又救我一次。”蕭月撫平衣襟，聲音還有些顫。
“我該謝你才是。”林凡苦笑，“你那傷藥，救的是我的命。”
他這才在殘陽下看清她。十八九歲的模樣，眉眼清秀，眸子尤其亮，像浸着兩汪泉。雖是素衣，卻有一股書卷氣，不似尋常閨閣女兒。
“蕭姑娘怎麼獨自在外？”他問，“鐵官府不安全麼？”
“鐵官府被征作軍需庫了，叔父應付楚將都來不及，哪顧得上我。”蕭月苦笑，“本想出來買幾支筆，沒想到……”
她沒說完，林凡也懂了。亂世的城池，女子獨行的風險，他剛見過了。
“買筆墨作甚？”他隨口問。這年月，識字的女子已少，遑論用筆。
蕭月猶豫了一下，解開布包。裏面是幾卷舊竹簡、一支禿筆、一塊硬的墨錠。
“我……喜歡算學。”她輕聲道，“常幫叔父核對鐵官賬目。這些是我整理的算題與手記。”
林凡接過一卷簡牘，展開。娟秀的小篆寫滿數字與算式，雖用古籌記法，邏輯卻清晰，甚至能看出簡易方程的影子。
“這是……”他指着一題，“‘今有田廣十五步，從十六步。問爲田幾何？’《九章算術》的方田題？”
蕭月眸光一亮：“林公子也通曉算學？”
林凡指尖撫過那些算籌符號，心中涌起熟悉的通透感——這些古題，於他而言不過是換了一身衣裳的舊相識。“略知一二。”他含糊道。
“那這題呢？”蕭月又展開一卷，“‘今有貸人千錢，月息三十。今貸人七百五十錢，九歸之，問息幾何？’我算了兩種法子，結果總差三錢，不知錯在何處。”
林凡心算片刻：“你的第二種法子，可是把九折成月時，用了三十爲一月？”
蕭月點頭。
“那就對了。”林凡道，“《九章》此類題，皆按月三十計。但實貸之中，有時按實天數算。你差的三錢，便是兩種計法之別。”
蕭月恍然大悟，再看他的眼神已不同：“林公子果然精熟！我問過好幾個賬房，都未說到點子上。”
林凡被她看得有些不自在，岔開話頭：“姑娘的算學，是誰教的？”
“母親教的。”蕭月眼神微黯，“她出身書香門第，後來……家道中落。這些不提也罷。林公子可是要回工匠營？”
“嗯，失蹤三，得去報到了。”
“我送你。”蕭月說，“這一帶我熟，能走小路避開巡卒。而且……”她頓了頓，“我想見見工匠營。聽說公子設計的折疊沖車，連項將軍都稱道。”
林凡苦笑：“稱道歸稱道，差點被打死也是真。”
兩人出了小巷，蕭月引他穿行僻徑。她對彭城街巷了如指掌，何處通何處，哪有暗門，都清清楚楚。
“姑娘在此地長大？”林凡問。
“到三年前才隨叔父遷去淮陰。”蕭月說，“這回楚軍奪回彭城，叔父奉命接管鐵官，我也跟了回來。”
說話間，工匠營的木柵欄已入眼簾。
二
營中氣氛沉鬱。
林凡一踏入，便覺無數目光避閃。工匠們見他低頭快走，無人敢搭話。只有阿禾溜過來，急聲道：“林大哥，你可回來了！王匠頭正發火，說要報校尉軍法處置你！”
“知道了。”林凡拍拍他肩，轉向蕭月，“姑娘在此稍候，我去見匠頭。”
“我同去。”蕭月道，“或許能幫上忙。”
兩人踏入工棚，王匠頭正對着一堆竹簡發愁，眉心擰成死結。見林凡進來，他一愣，隨即怒道：“林凡！你還曉得回來！這三死哪去了？你知不知道……”
“匠頭，”林凡單膝點地，“前末將被項將軍杖責，傷重昏厥，幸得蕭姑娘搭救，在她院中養傷三。未能及時稟報，請匠頭責罰。”
他刻意咬重“項將軍杖責”四字。
王匠頭臉色微變。此事彭城誰人不曉？得罪項羽還能活着回來，已是萬幸。
“起來吧。”他語氣緩了幾分，“傷如何了？”
“已無大礙。”
“那就好。”王匠頭嘆氣，指了指竹簡，“來得正好，瞧瞧這個。”
林凡近前細看，是軍耗清單，古復式記賬法，卻條目混亂：有重量無單價，有單價無數量，還有明顯筆誤。
“讓我試試。”蕭月忽然開口。
王匠頭這才注意到她：“這位是……”
“鐵官蕭大人侄女，蕭月姑娘。”林凡介紹，“精通算學。”
蕭月已走到案旁，目光掃過竹簡，竟閉上眼，唇瓣微動。片刻後睜眼：“差錯二十七處。木料少記三百斤，鐵料多記五十斤，牛筋單價錯算，麻繩數量重錄……”
她一邊報，一邊提筆在空白簡上重謄。字跡工整如刻，條目清晰分明。不到一刻，新單已成。
“匠頭請過目。”
王匠頭接過，看着那齊整條目與精準總數，手都抖了：“這……這怎算得如此之快？”
“家傳的心算法。”蕭月輕描淡寫，“《九章》中的‘今有術’，可驗比例，活學活用罷了。”
林凡也暗自心驚。這心算速度，放在任何時代都是頂尖。蕭月絕非“喜歡算學”四字能概括。
王匠頭如獲至寶，捧着竹簡反復看，忽然抬頭：“林凡，你養傷這幾，營中賬目堆積如山。蕭姑娘這身本事，能不能……暫留幾，幫幫忙？我自會向鐵官大人請示，工錢也按份例給。”
林凡望向蕭月。她微不可察地點了點頭。
“那便勞煩蕭姑娘了。”
三
自那起，蕭月成了工匠營的臨時文書。
她做事極有條理。不過三，積壓半年的賬目、物料清單、器械檔案，都被她分門別類，還做了索引。工匠們領料報損，再也不用苦等半，她一眼便能報數，從無差錯。
更難能可貴的是她待人溫和，語聲輕柔，很快便贏得了衆匠的敬重。連刻薄如王匠頭，待她也客客氣氣。
只有林凡察覺到了異樣。
蕭月的算學造詣，遠超當世任何學者。她不僅精熟《九章算術》，對《周髀算經》《海島算經》等典籍亦了如指掌，甚至能推導出某些只應出現在後世數學史上的雛形公式。
更蹊蹺的是，她對軍制、器規、物料渠道，熟悉得過分。有次林凡隨口道：“弩臂該用柘木，江南的卻不如江北致密。”蕭月立刻接話：“正是。江北柘木生長慢，紋理緊，尤以嵩山所產爲佳。可如今兵荒馬亂，嵩山柘木運不過來，用伏牛山的次一等，實在不行，以櫟木爲芯，外貼竹片，強度也勉強夠用。”
一個深閨女子，怎懂這些？
林凡疑竇叢生，卻未出口。這世上，誰沒有秘密？他自己便是最大的秘密。
這傍晚，林凡在工棚調試“可折疊雲梯”的模型。玉玦那夜投影出的結構圖裏，正有一節梯類器械的改良之法。
傳統雲梯笨重，需數十人抬，架設慢，易傾覆。玉玦所示乃“套筒伸縮”之構，如後世消防梯，輕便靈活。可難點在於鎖止——每節梯身拉伸後，如何固鎖不失？
他試了幾種方案，皆不如意：要麼鎖不牢，受力即滑；要麼鎖死後解不開，成了死扣。
正對着模型皺眉，蕭月端了晚飯進來。
“林公子，該用飯了。”她放下陶碗，目光卻被模型牽住，“這是……雲梯？”
“改良版。”林凡揉着太陽，“鎖止機括總不理想。”
蕭月細看片刻，忽然道：“公子可曾見過門閂？”
“門閂？”
“閂在槽中滑動，到位後落下，卡住門板。”她比劃着，“若給雲梯每節都設一‘閂槽’，拉伸時閂抬起，到位後自動落鎖。要收時，以繩從底牽動衆閂齊抬，便能縮回。”
林凡眸光驟亮！自動落閂，統控解鎖——這思路絕妙！雖細節尚待推敲，方向卻分毫不差！
“蕭姑娘，你……”他目光落在她腰間那枚玉佩上，聲音戛然而止。
青白玉質，半圓鏤空，紋飾風格……竟與他懷中玉玦有五分相似！
幾乎是同時，他懷裏的玉玦陡然一燙，似在回應什麼。
蕭月見他盯着自己的玉佩，低頭一笑：“家傳舊物，值不了幾個錢，戴着習慣了。”
“能……讓我看看麼？”林凡盡力讓聲音平穩。
蕭月解下遞過。入手溫潤，質地與他那半塊玉玦相近，紋樣卻更簡，且是整圓——不是殘玦，而是完璧。
林凡細辨紋路。確實，某些轉折勾連，與他玉玦同出一轍，像是同源工匠所刻。只是他的是星象圖，她這塊……像是地圖？
“這紋飾有何寓意？”他問。
“家母說是祖傳圖案，叫‘天機循環’。”蕭月道，“我也不懂。公子對古物有研究？”
“只是好奇。”林凡還回玉佩，懷中玉玦的灼熱也漸漸平息。
天機循環……這說法，與“天機樞”之名，可有關聯？
“林公子？”蕭月喚他。
林凡回神：“抱歉，走神了。姑娘說的閂鎖之法，極好。明我便試試。”
蕭月微笑：“能幫上忙便好。公子先用飯，我去整理今的物料單了。”
她轉身離去，步履輕盈。
林凡望着她的背影，手按口。玉玦已冷，可剛才的感應是真切的。
蕭月，這個精通算學、熟識軍械、身懷異佩的女子，究竟是誰？
四
隨後幾，林凡依蕭月所言，竟真造出了“自動落閂式折疊雲梯”的縮比模型。測試之時，拉伸自如，鎖止牢靠，解鎖靈便，盡如預期。
王匠頭見了大喜，立時上報吳校尉。吳校尉親來觀摩，當場批下料錢，先造五架試用。
林凡將實造之事交予阿禾等人，自己卻更常往文書工棚去——表面是核對圖紙物料，實則是爲觀察她。
他越觀察，越確定：蕭月絕非尋常流亡貴女。
一次，他故意在算題中夾了一道僞裝的二次方程：x² + 2x - 3 = 0，用古算籌符號掩藏內核。
蕭月見了，眉心微蹙，沉吟片刻後，竟以“配方法”解得正：x=1，或x=-3！
“蕭姑娘，這解法……”林凡試探道，“似乎不在《九章》之中？”
“是我瞎琢磨的。”蕭月坦然道，“把未知數當個‘方’，補上缺角，湊成完整‘形’，再開方求解。我叫它‘補方術’。”
補方術。正是古已有之的配方法！
疑團愈重。蕭月的數學思維，已觸到這個時代的穹頂，甚至越過了它。這絕非“喜歡”二字所能至。
更可疑的，是那玉佩與玉玦的感應。
這夜，林凡待營中靜透，衆匠睡沉後，悄悄起身，來到文書工棚外。蕭月住在隔壁小間，是王匠頭特意隔出來的。
他掏出玉玦，握在掌心，慢慢靠近那扇薄板門。
三步，兩步，一步……
玉玦開始發熱。
他停在門前，熱力持續攀升，紋路竟微微亮起。
突然，門內傳來蕭月的聲音：“林公子，深夜造訪，有事麼？”
林凡一驚。他走得極輕。
門開了。蕭月披衣而立，青絲未束，顯然是已睡下。她的目光落在他手中的玉玦上，眸光微動，卻瞬息平復。
“我……”林凡一時語塞。
“進來說罷。”蕭月側身。
小間簡陋，一榻一案一椅。案上攤着幾卷竹簡，正是白他給的“補方術”題。
蕭月關上門，轉身直視他，目光落在他手中玉玦：“能讓我看看麼？”
林凡遲疑一瞬，遞了過去。
蕭月接過，指尖輕撫紋路，動作輕柔得像在觸碰什麼失而復得的珍寶。
“這是……天機樞的部件之一，對麼？”她忽然道。
林凡渾身一震：“你如何知道？”
“因爲我家也有。”蕭月從懷中取出她那枚玉佩，“不，應該說，我家這塊是‘母佩’，你的是‘子玦’。本是一對，能彼此感應。”
她將兩玉靠近。刹那間，一種奇異的共鳴自玉心傳來——不是聲響，而是震顫。兩塊玉器上的紋路同時泛起微光，光在紋槽中流轉，如兩溪交匯。
林凡看呆了。
“林公子，”蕭月抬眸，眼神復雜，“你是不是……也不屬於這個時世？”
轟——！
腦中一片空白。她知道了？她怎麼知道的？
“別慌。”蕭月將玉玦還他，“我猜的。因你懂的太多，太奇。滑輪組、折疊沖車，還有這道‘補方術’……都不該是個二十一歲的工匠會的。除非……”
“除非什麼？”
“除非你也觸碰過‘天機’。”她輕聲道，“又或者，觸碰過那些……本不該屬於此時的學問。”
她頓了頓，似在權衡該說多少。最終一嘆：“林公子，我母親是墨家守藏者一脈的傳人。她臨終告訴我，墨家有至寶名‘天機樞’，可窺天道流轉，甚至……貫通古今，連接異世。天機樞分七部，散落天下。我家玉佩，是其中一部的地圖；你的玉玦，應是另一部的鑰匙。”
林凡心跳如擂。墨家？守藏者？天機樞部件？
“爲何告訴我？”他問。
“因玉玦擇了你。”蕭月道，“它在你手中有感應，說明你與它有緣。況且……我觀察你很久了，林公子。你不是有野心的人，你有底線，有憐憫心。這種人，才配觸碰天機的秘密。”
“那你呢？你接近我，就爲這塊玉玦？”
“起初是。”蕭月坦然，“叔父讓我查探，近軍中有無異人異事。我見你設計的器械，疑你接觸過天機樞的學問，便故意接近。可後來……”
她低下頭：“後來發現，你是個好人。會爲百姓說話，哪怕被打得半死；會認真教工匠手藝，不藏私；會把最後半塊麥餅分給餓肚子的阿禾。這樣的人，不該被卷入那些髒事裏。”
“髒事？”
蕭月望向窗外，夜色如墨：“有人在找天機樞的部件。不是我們守藏者這種想護着的人，而是想用它的人。那些人……很可怕。他們可能已經注意到你了。”
林凡想起範增那雙鷹隼般的眼睛，後背一寒。
“林公子，”蕭月鄭重看他，“若你信我，我們可。我知天機樞的一些秘密，你懂一些……我不懂的技術。我們或許能解開更多謎，也能互相護持。”
。聽起來不壞。
可林凡還有最後一問：“你爲何幫我？就因我‘是個好人’？”
蕭月笑了，那笑容在燭火下有些澀：“因我也累了。倦了東躲西藏，倦了守着秘密卻不知秘密爲何物。我想知道，母親臨終念念不忘的‘天機’，究竟是什麼。而你是這麼多年來，第一個讓我看見希望的人。”
她伸出手：“麼，林公子？”
林凡看着那只手，纖細，卻穩。
他想起了陳勝的告誡：別信任何人，除了你自己。
可或許，在這個陌生的時世，他需要一個同伴。一個能理解他的異常，也能被他理解的同伴。
他伸出手，握住。
“。”
兩掌相握的瞬間，案上玉佩與玉玦同時一亮，似在爲這約定作見證。
窗外，月色破雲，清輝灑在彭城殘破的街巷上。
而遠處的郡守府內，範增房中燭火徹夜未熄。
老人坐在案前，面前攤開一卷古舊的帛書。帛上繪着一件青銅器的圖樣——正是天機樞。
他枯瘦的手指在圖旁注解上輕輕叩擊，低聲自語：
“七星部件，散落天下。雙令合一，可啓天門……”
叩擊聲停了。他抬起頭，望向工匠營方向，昏黃的眼中，閃過一絲冷光。
