第十八章 反將一軍
裝病的第四天，顧硯舟起了個大早。
天剛蒙蒙亮，他就坐在窗邊讀書。晨光透過窗紙，落在書頁上，字跡顯得格外清晰。
劉嬤嬤推門進來，嚇了一跳：“少爺怎麼起來了？再多躺會兒。”
“躺久了骨頭酸。”顧硯舟合上書，“嬤嬤，今兒個你去大廚房，若遇見父親院裏的人……”
他低聲交代了幾句。
劉嬤嬤先是一愣，隨即明白過來：“這……妥當嗎？”
“不提姨娘名字。”顧硯舟說，“就說那吃了些油膩糕點，本就不舒服，後來又吹了風。”
“老奴曉得了。”
早飯後，劉嬤嬤提着食盒去了大廚房。
這個時辰，各院來取早飯的人正多。
劉嬤嬤排隊時，故意和前面李姨娘院裏的婆子搭話。
“這兩八少爺總算好些了。”
那婆子敷衍地嗯了一聲。
“也是怪了。”劉嬤嬤嘆氣，“那還好好的，吃了點茯苓糕就說肚子脹。許是孩子脾胃弱，受不得油膩。”
旁邊有人豎起耳朵。
“什麼茯苓糕？”另一個院的婆子湊過來。
“就是前幾趙姨娘好心送的那些。”劉嬤嬤擺手，“姨娘是好心，可少爺不懂事，貪嘴多吃了兩塊。”
這話說得圓滑。
既點了糕點來源，又給趙姨娘留了台階——是孩子自己貪嘴。
但聽的人心裏都明白。
顧硯舟病了四，大夫說飲食要清淡。偏偏病前吃了趙姨娘的糕點，哪有這麼巧？
消息像長了腳。
晌午前，定遠侯顧鴻就知道了。
他正在書房看公文，管事顧順進來添茶，隨口道：“侯爺，八少爺的病好了。”
“嗯。”顧鴻頭也不抬。
“說來也巧。”顧順像是閒聊，“那趙姨娘送了茯苓糕去，八少爺吃了就說不舒服。小孩子脾胃弱，怕是受不得豬油。”
顧鴻筆尖一頓。
他抬起頭：“趙姨娘送的？”
“是，姨娘一片好心。”顧順忙說，“就是八少爺身子弱了些。”
顧鴻沒說話。
他想起前幾去趙姨娘屋裏，她確實提過做了茯苓糕，說天熱給孩子健脾。
當時他還覺得她周到。
“去叫趙姨娘來。”顧鴻放下筆。
趙姨娘來時，臉上還帶着笑。她今穿了新做的藕荷色裙子，發間簪了朵絨花。
“侯爺喚妾身？”
“你前幾給硯舟送糕點了？”顧鴻直接問。
趙姨娘心裏咯噔一下，面上卻笑：“是呀，妾身做了些茯苓糕。想着八少爺讀書辛苦……”
“你不知道他脾胃弱？”
“這……”趙姨娘委屈，“妾身也是一片好心。那糕裏放了茯苓、山藥，都是健脾的。”
顧鴻盯着她看了片刻。
“你是好心，還是別的，自己心裏清楚。”他聲音冷下來，“硯舟病了幾，族學都去不了。”
“妾身真的不知道……”
“行了。”顧鴻打斷她，“你這半個月就在自己院裏待着，好好想想什麼叫本分。”
趙姨娘臉色刷地白了。
禁足半月！這等於當着全府的面打她的臉！
“侯爺，妾身冤枉……”
“出去。”顧鴻已重新拿起公文。
趙姨娘咬着唇退出去，一出門眼淚就下來了。不是委屈，是氣的。
消息傳到竹風院時，顧硯舟正在練字。
石頭跑進來，氣喘籲籲：“少爺！趙姨娘被侯爺禁足了！半個月！”
筆尖在紙上頓了一下，墨跡洇開一小團。
顧硯舟輕輕擱下筆。
“知道了。”他聲音平靜，“去打盆水來，我洗洗手。”
劉嬤嬤卻有些不安：“少爺，這會不會……”
“父親只是禁足，沒罰別的。”顧硯舟說，“說明他信了嬤嬤的話，但也給趙姨娘留了顏面。”
這分寸拿捏得正好。
既敲打了趙姨娘，又不會讓她狗急跳牆。
下午去族學，氣氛明顯不同。
顧硯林坐在位置上，臉色鐵青。見到顧硯舟進來，狠狠瞪了他一眼。
周夫子今格外嚴厲。
“顧硯林，你把《論語·爲政》篇背一遍。”
顧硯林站起來，磕磕巴巴：“子曰……爲政以德，譬如北辰，居其所而衆星……衆星……”
“衆星共之。”周夫子皺眉，“昨不是讓你背了嗎？”
“學生……學生忘了。”
“站着聽。”夫子搖頭，又看向顧硯舟，“八少爺，你背。”
顧硯舟起身，聲音清晰：“子曰：爲政以德，譬如北辰，居其所而衆星共之。子曰：《詩》三百，一言以蔽之，曰‘思無邪’……”
一字不差。
夫子臉色緩和：“坐下吧。病了幾，功課倒沒落下。”
顧硯林站了整整一節課。
下學時，顧硯楷湊到顧硯舟身邊，小聲說：“你看他那樣，活該。”
“別說了。”
“我就說！”顧硯楷撇嘴，“他以前總欺負人，現在遭了。”
兩人走到穿堂，碰見了顧硯修。
“八弟。”顧硯修停下腳步，“身子可大好了？”
“多謝四哥關心，好了。”
顧硯修看了他一眼，欲言又止。最後只說：“好好讀書，別的……少沾。”
這話裏有話。
顧硯舟恭敬應下：“弟弟明白。”
回到竹風院，劉嬤嬤已經做好飯。簡單的青菜豆腐，配上一小碟鹹菜。
“今大廚房給得痛快。”劉嬤嬤盛飯，“王媽媽還多給了兩塊豆腐。”
石頭扒着飯說：“她是看趙姨娘倒黴了，怕咱們告狀。”
“吃飯。”顧硯舟給他夾菜。
飯後，春杏來了。
“八少爺，夫人請您過去一趟。”
該來的總會來。
顧硯舟換了身淨衣裳，跟着春杏往正院去。一路上，春杏沒說話，他也沒問。
正院裏靜悄悄的。
趙氏坐在堂屋主位上，手裏端着茶盞。見顧硯舟進來，也沒抬眼。
“兒子給母親請安。”
“坐吧。”趙氏放下茶盞，“聽說你病好了？”
“是，勞母親掛心。”
趙氏這才抬眼看他。八九歲的孩子，身量還小，坐在椅子上規規矩矩的。
“你是個聰明的。”趙氏緩緩說，“讀書上進，老爺和老太爺都看重你。”
顧硯舟垂眼：“兒子不敢。”
“但要知道分寸。”趙氏聲音平緩，卻帶着壓力，“庶子就該安分守己，好好讀書。那些小打小鬧的心思，趁早收了。”
屋裏靜了一瞬。
顧硯舟起身行禮：“母親教誨的是。兒子只想安心讀書，早考取功名，爲父親母親爭光。”
趙氏神色稍緩。
這話說到了她心坎裏。庶子考取功名，是侯府的榮耀，也是她這個嫡母的體面。
只要不威脅嫡子的地位，她樂見其成。
“你知道就好。”趙氏語氣溫和了些，“缺什麼筆墨紙硯，只管跟春杏說。下去吧。”
“兒子告退。”
走出正院，顧硯舟才輕輕吐了口氣。
後背有些汗溼。
春杏送他到院門口，忽然低聲說：“八少爺，夫人最重規矩。只要您守規矩，夫人不會虧待您。”
這話是提醒，也是示好。
顧硯舟點頭：“多謝姐姐提點。”
回竹風院的路上，他走得很慢。
夕陽把影子拉得長長的，園子裏花草都鍍了層金邊。
經過花園時，聽見假山後有人說話。
是顧硯林的聲音，帶着哭腔：“姨娘憑什麼被禁足！明明是那小賤種自己身子弱！”
“三哥慎言。”是顧硯柏的聲音，“爹正在氣頭上……”
“我偏要說！他就是故意的！裝病害娘！”
顧硯舟腳步沒停，徑直走了過去。
有些話，聽見了就當沒聽見。
回到院裏，劉嬤嬤正在晾衣服。見他回來，忙問：“夫人說什麼了？”
“讓我安心讀書。”顧硯舟坐下，“嬤嬤，咱晚上吃什麼？”
“煮了粥，還有中午剩的餅。”
“挺好。”
夜裏，顧硯舟照常讀書練字。仿佛白天的一切都沒發生過。
只是臨睡前，他對劉嬤嬤說：“明多做些米糕吧。”
“少爺要送人？”
“給祖父院裏送些，父親那兒也送點。”顧硯舟說，“就說我病好了，謝他們記掛。”
劉嬤嬤明白了：“是該這樣。”
第二天，竹風院飄出米糕的香氣。
顧硯舟親自裝了兩食盒。一盒讓石頭送去老太爺那兒，一盒自己提着去了前院。
顧鴻正在用早飯。
聽說八少爺來了，他有些意外：“讓他進來。”
顧硯舟提着食盒進屋，規規矩矩行禮：“兒子給父親請安。病好了，做了些米糕，請父親嚐嚐。”
食盒打開，米糕白白軟軟，冒着熱氣。
顧鴻看了他一眼：“你做的？”
“兒子幫着嬤嬤做的。”顧硯舟老實說，“手藝粗陋，請父親別嫌棄。”
孩子站得筆直，眼神淨。
顧鴻忽然想起，這孩子才八歲。沒了生母，在府裏小心翼翼過子。
“坐下吧。”他語氣緩和了些，“病真的好了？”
“好了，謝父親關心。”
“功課別落下。”顧鴻難得多說幾句，“你祖父看重你，別讓他失望。”
“兒子一定努力。”
從書房出來，顧硯舟腳步輕快了些。
這一關，算是過去了。
接下來幾，府裏風平浪靜。趙姨娘禁足，她院裏的人也都安分了。
顧硯林在族學裏不再挑事，只是看顧硯舟的眼神更冷了。
顧硯舟全當沒看見。
他每卯時起，亥時睡，作息雷打不動。字越練越好，文章也越寫越順。
七月底，該還藏書閣的書了。
顧硯舟仔細檢查了《史記選編》，確認沒有污損，才抱着書過去。
文老坐在閣前打盹，聽見腳步聲睜開眼。
“八少爺來了？”
“文爺爺，我來還書。”顧硯舟把書遞上。
文老接過去翻了翻，笑道：“這書你看得仔細，筆記做得工整。”
“學生愚鈍，只能多記多思。”
“愚鈍？”文老搖頭，“你若愚鈍，這府裏就沒聰明人了。”
他起身打開藏書閣的門：“還了舊的，可要借新的？”
“想借《漢書選編》。”
“等着。”
文老進去找了片刻，拿出一本薄冊。書頁泛黃，但保存完好。
“這書比《史記》難些，慢慢讀。”
“謝文爺爺。”
顧硯舟捧着新書回院，心裏踏實了許多。有書讀，有路走，這就夠了。
八月初，天氣開始轉涼。
劉嬤嬤翻出厚些的衣裳，在太陽底下曬。
“再過些子，就該做秋衣了。”她摸着那匹細棉布，“少爺，這布給您做身新袍子吧？”
“嬤嬤看着辦。”
“那就做身長衫，過年穿。”
石頭在院裏拔草，忽然說：“少爺，菜地的菜能吃了！”
顧硯舟走過去看。小白菜長了巴掌大，綠油油的。
“今晚就炒一盤。”他笑了。
自己種的菜，味道應該不一樣。
晚飯時，那盤清炒小白菜格外受歡迎。石頭吃得滿嘴油：“真甜！”
劉嬤嬤也笑：“是比外頭買的好吃。”
燭光下，三人圍坐吃飯。簡單，卻踏實。
顧硯舟想，這樣的子，他要一直過下去。
