回去的公交車上，人不多，晃晃悠悠的。王春還沉浸在找到工作的興奮裏，拉着知夏就開始掰着手指頭算賬，聲音裏帶着憧憬，也帶着一絲剛剛學會的精打細算：
“知夏你看，一個月15塊錢呢！不少了！”她先給自己打氣，然後眉頭慢慢皺起來，“可是……我每天來回坐公交得2毛錢，一個月就是……六塊錢！這就去掉一小半了。最後落到我手裏的，就剩下九塊。”
她頓了頓，聲音低了下去，帶着點現實的沉重：“而且，我一旦上班掙錢了，肯定得給我嫂子交飯錢……就算她收我五塊吧，那我最後一個月，不就只能落下四塊錢了？”
算到這裏，王春剛才的興奮勁兒像被戳破的氣球，一下子泄了氣，嘴角耷拉下來，眼圈有點紅，聲音裏帶上了哭腔：“這也太少了……忙活一個月，才四塊錢……”
知夏看着她這副樣子，心裏也替她難受，但更多的是想鼓勵她。她輕輕碰了碰王春的胳膊，小聲出主意：“你早上別坐公交了呀。反正9點才上班，你早點起來，走過去唄，走過去也就四十來分鍾。”
“啊？走過去？”王春哀嚎一聲，把腦袋靠在知夏肩膀上，“那也太累了……”
“就當鍛煉身體了嘛！”知夏努力讓自己的語氣聽起來輕鬆又充滿希望，“而且，你想想，你到了縣裏，上班了，認識的人多了，消息就靈通了呀！可以多注意點，看看有沒有別的地方招工，說不定就有錢更多、離家更近的呢？到時候再換工作也行啊！”
王春聽着知夏的分析，覺得有道理，情緒稍微好轉了一些。她吸了吸鼻子，自我安慰般地說：“也是……四塊就四塊吧。總比我現在伸手跟我哥要錢，還得看我嫂子臉色強。好歹是我自己掙的！”
“對嘛！”知夏見她想通了，也笑起來，用力點點頭，給她也是給自己打氣，“往好了想！有了這第一步，後面肯定會越來越好的！”
車窗外的風景向後掠過，兩個姑娘靠在一起，一個爲了即將到手卻微薄的四塊錢百感交集，一個爲了朋友的未來真心地出謀劃策。這四塊錢，是她們邁向獨立和自尊的第一步，雖然微小，卻意義非凡。
王春懷揣着找到工作的消息，既有幾分自豪，又帶着點忐忑回了家。一進門，看到嫂子趙麗麗正在灶台邊忙活，她深吸一口氣，盡量讓自己的語氣聽起來很能：
“嫂子，我找到工作了！”
趙麗麗停下手裏的活，扭過頭，臉上看不出什麼表情，只是挑了挑眉：“哦？什麼工作？”
“就縣裏那家國營理發店，當臨時工。早上9點上班，下午6點下班，一個月15塊錢，中午還管一頓飯呢！”王春把條件一股腦說了出來，特意強調了“管飯”，覺得這是個不錯的福利。
果然，趙麗麗聽完，嘴角撇了一下，帶着毫不掩飾的輕視：“呵，我當是什麼好工作呢。忙活一個月，才15塊？那麼點工資，夠什麼的？”
王春的心一下子沉了下去，臉上期待的光彩也黯淡了，她賭氣似的說：“那我不去了。”
“別別別！” 趙麗麗立刻換了副口風，像是生怕這到手的“進項”飛了，“少點就少點吧，總比沒有強。你自己也能掙個零花，是不是？”
她話鋒一轉，開始擺弄手裏的鍋鏟，語氣變得理所當然起來：“不過，春兒啊，你要是去上班了，這家裏的活兒，裏裏外外可就全靠我一個人忙活了。你哥在部隊顧不上家，你這又出去工作了，總不能還像以前一樣白吃白住吧？你這有了收入，也得往家裏交點兒生活費。”
王春心裏一緊，知道重點來了，她小聲問：“交多少？”
趙麗麗眼皮都沒抬，仿佛早就計算好了，輕飄飄地甩出一個數：“五塊。”
這個數字，正好撞在了王春和知夏在公交車上計算的“五塊飯錢”上。王春心裏一陣發涼，又有點莫名的“果然如此”的準確感。她沉默了幾秒，壓下心裏的那點委屈和不忿，知道這事沒有討價還價的餘地，只能悶聲答應：“行。”
這場簡短的對話，就此敲定了王春人生第一份工作的最終“收益”。
趙麗麗滿意地繼續做飯，而王春走回自己房間，關上門，心裏五味雜陳。那每月最終能攥在手裏的四塊錢，似乎比她想象中還要沉重一些。獨立的第一步，邁得並不輕鬆。
知夏抱着那卷用牛皮紙包好的、顏色鮮亮的布料回到家，心裏像揣了個小兔子，既有展示心愛之物的雀躍，又有點擔心嫂子會覺得太扎眼。
她小心翼翼地打開包裝，將那幅紅底黃花的布料在張美麗面前展開。
“嫂子，你看這布……怎麼樣？”
張美麗正在縫補兩兒子的衣服，聞聲抬頭，目光落在那片燦爛的顏色上，明顯愣了一下。這顏色，在家屬院裏確實是頭一份的鮮亮。她下意識想說“太豔了，扎眼”，可話到嘴邊，對上小姑子那雙帶着期盼和一絲忐忑的眼睛，心一下子就軟了。
這孩子，前陣子受了那麼多委屈，臉上多久沒見點真心的笑模樣了。如今好不容易有件自己喜歡的事……
張美麗臉上立刻露出一個溫和的笑容，把到了嘴邊的評判咽了回去，語氣輕鬆地說：“是挺鮮亮的！喜歡就做吧！年輕人，穿點帶顏色的精神！”
知夏懸着的心一下子落回了肚子裏，臉上綻開一個明媚的笑容，帶着點撒嬌的意味：“嫂子，我想做條裙子。”
“好！”張美麗放下手裏的活計，也來了興致，“想做啥樣式的？腰身這裏收一點，顯精神。下擺放大點，轉起圈來好看！”
知夏開心地把布料拿起來，貼在身前，對着屋裏唯一一面小鏡子左右比劃，想象着裙子做好的樣子。
