天剛蒙蒙亮，孟家院子外的狗叫聲就把雞給驚醒了。
破木門板被拍得震天響。
孟建軍的大嗓門穿透了清晨的薄霧，直往人耳朵裏鑽：“三太爺！您可得給我們做主啊！這子沒法過了，大嫂這是要死親婆婆啊！”
林婉柔在炕上打了個激靈，手裏的針線笸籮差點翻了。
她下意識抱緊了懷裏的孟芽芽。
孟芽芽睜開眼，打了個哈欠，小手拍了拍林婉柔的後背，從炕上一骨碌爬起來。
穿鞋，下地。
“媽，戲台子搭好了，咱得出去捧個場。”
院子裏烏壓壓站滿了人。
正中間擺着一把太師椅，上面坐着個瘦的老頭。
老頭穿着一身黑緞子壽衣款式的長袍，手裏拄着龍頭拐杖，臉上皮肉鬆弛，褶子深得能夾死蒼蠅。
這就是孟氏一族輩分最高的三太爺，村裏出了名的老頑固。
王桂芬此時正躺在一塊拆下來的門板上，身上蓋着那床破棉絮，腦門上纏着一圈白布，隱隱透着紅藥水的顏色。
她哼哼唧唧，那是只有進氣沒有出氣。
“太爺啊……我不行了……”王桂芬指着東屋，手指頭哆嗦得像是得了帕金森，“家門不幸啊！長河剛走沒幾年，這媳婦就騎到婆婆頭上拉屎了！您看看我這一身傷，都是那小野種打的啊！”
周圍看熱鬧的村民指指點點。
“真打了？昨晚確實聽見動靜不小。”
“不能吧，三歲孩子能打大人？”
“你沒看王大娘那慘樣，門檻都碎了，這大房也是狠心。”
三太爺把龍頭拐杖往地上一頓。
“咚！”
原本嘈雜的院子安靜下來。
“把林氏帶出來。”三太爺的聲音沙啞，像兩塊破砂紙在摩擦，“老夫倒要看看，是個什麼樣的一品誥命，敢對長輩動手。”
孟建軍一臉狗仗人勢，沖着東屋喊：“出來！聽見沒？還要三太爺請你是吧？”
東屋的破門“吱呀”一聲開了。
林婉柔牽着孟芽芽走了出來。
母女倆穿着嶄新的碎花藍棉襖，在灰撲撲的人群裏顯得格外扎眼。
尤其是林婉柔，臉色雖然蒼白，但這身新衣裳襯得她身段苗條，哪裏像個受虐待的寡婦，倒像是城裏來的體面人。
這一下，周圍村民的眼神變了。
那是嫉妒，也是懷疑。
這年頭，誰家能穿得起這麼好的布料？還是一大一小兩身？
王桂芬躺在門板上，看見那兩身新衣裳，眼底的貪婪差點沒藏住。
“跪下！”
三太爺眼皮都沒抬，在那把太師椅上坐得穩如泰山。
林婉柔身子一抖，膝蓋發軟就要跪。
一雙熱乎乎的小手托住了她的膝蓋。
孟芽芽站在林婉柔身前，仰着頭，看着那個高高在上的老頭。
“憑什麼？”
聲氣的三個字，清清楚楚地砸在地上。
三太爺像是聽到了什麼笑話，渾濁的眼珠子轉了轉，盯着孟芽芽。
“憑我是你太爺，憑這是孟家的規矩。”三太爺指了指王桂芬，“百善孝爲先。你娘縱容你行凶，打傷親祖母，這是大逆不道！按族規，當剝衣示衆，重打三十大板！”
人群裏發出一陣抽氣聲。
剝衣示衆？
這對一個寡婦來說，比了她還難受。
林婉柔臉色煞白，嘴唇咬出了血印：“三太爺，不是這樣的！是婆婆搶我們的東西，還要賣了芽芽……”
“住口！”
三太爺手中拐杖再次重重砸地。
“長輩要什麼，那是看得起你！做晚輩的，只有雙手奉上的道理，哪有藏私的規矩？”
三太爺視線落在林婉柔身上的新棉襖上，枯的手指虛空點了點，
“長河媳婦，看來你是存了外心了。這身行頭，還有這孩子吃的白面，怕不是什麼淨路數來的吧？”
這一頂“不守婦道”的大帽子扣下來，足以死人。
孟建軍在一旁煽風點火：“太爺您真是明察秋毫！這娘倆昨兒個從外面回來，背了一大包東西！指不定是在外面偷漢子換來的！”
“放屁！”
孫守正從屋裏沖出來，手裏還拿着燒火棍，“老夫作證，那是賣草藥的錢！”
“你個外來的臭老九，這兒有你說話的份？”孟金貴一步跨上前，伸手就去推孫守正。
三太爺擺了擺手。
兩個穿着黑布褂子的壯漢從他身後走出來，手裏提着拇指粗的棗木棍子。
“既然不認錯，那就按家法處置。”
三太爺端起茶缸，吹了吹上面的茶葉沫子，“先把這一身不不淨的衣服扒了，沒收所有財物歸公。再把人綁到祠堂去，請列祖列宗評評理。”
“建軍，去，幫你嫂子寬衣。”王桂芬躺在門板上，發出一聲惡毒的怪笑。
孟建軍搓着手，臉上露出一抹猥瑣的笑，大步走向林婉柔。
“大嫂，得罪了。太爺的話，咱不敢不聽啊。”
他的手伸向林婉柔的領口。
林婉柔驚恐地後退，卻被那兩個壯漢堵住了退路。
絕望像水一樣淹沒了她。
就在孟建軍的髒手即將碰到那藍色布料的瞬間。
一只穿着新布鞋的小腳，突兀地出現在他的膝蓋骨上。
直直的一腳。
“咔嚓。”
清脆的骨裂聲，比剛才的狗叫聲還要刺耳。
孟建軍連慘叫都沒來得及發出一聲，整個人直挺挺地跪了下去。
膝蓋反向彎曲成一個詭異的角度。
“啊——！”
遲來的慘叫聲響徹雲霄。
孟芽芽收回腳，拍了拍褲腿上並不存在的灰塵。
她站在痛得打滾的孟建軍面前，小小的身板擋住了所有的惡意。
三太爺手裏的茶缸“啪”的一聲掉在地上，摔了個粉碎。
孟芽芽歪着頭，看着那個嚇得從太師椅上站起來的老頭。
“老東西。”
她指了指地上打滾的孟建軍，又指了指那個準備動手的壯漢。
“你是想跟他一樣跪着說話，還是想躺進那口還沒上漆的棺材裏？”
