“娘！”段舒眉是真想要這張方子，所以懇求地看着黃氏。
在看到黃氏不容拒絕的眼神後，她小聲詢問道：“那母親可能讓我將這方子謄抄一份？”
“舒眉！”黃氏呵斥一聲，“你如此行徑，同那些偷盜之人又有何差別？”
“這不本就是沈姑娘送上門的謝禮，她是真心想要道謝，偏得母親清高不願意收。”段舒眉被母親話語裏的“偷盜之人”狠狠傷到，開口也有些口無遮攔了。
“你以爲我不過是昨替她說了兩句話，她昨便已經道過謝了，今緣何還親自送賀禮上門？”
到底是自己的親生女兒，便是有些不懂事，黃氏也掰開揉碎了解釋給她聽，“不外乎就是想要攀一攀交情，她們商賈人家的孩子，最是懂得借勢了。你今膽敢收下她的謝禮，明她便敢利用你家中的權勢，賺出超謝禮十倍的銀子。”
“我看那沈姑娘有禮又堅韌，不像是母親說的這般。”段舒眉聲量小了不少，明顯底氣不足。
“你呀，看人哪兒能只看表面？”黃氏用手指輕輕戳了戳女兒的頭，“沈家和忠勇伯府的事兒你也知曉，按理來說沈姑娘這幾應是忙着退親的事兒，無暇顧及其他。但是昨才發生的事兒，她今便急急忙忙地上門，意欲爲何？”
“因爲她知恩圖報，真心實意地感謝娘仗義執言。”段舒眉脆破罐破摔，張嘴就道。
“昨便是我不開口，那位找事兒的姑娘也在沈姑娘面前討不到好，她又知的是哪門子的恩？”黃氏笑問。
趁着女兒在沉思之際，黃氏指了指沈明月送過來的匣子，對着門房道：“將東西都送還給沈姑娘，就說我以收到她道謝的誠意，但是謝禮就免了。還有家中簡陋，雖是飯時，卻也不便留飯。”
“這……”門房看着又回到手中的匣子，爲難道，“可是沈姑娘放下謝禮後便走了，她說她上門是真心道謝，絕無叨擾之意，不好擾了夫人和姑娘的清淨。”
“娘，您看！”門房的話讓段舒眉眼前一亮，“我就說沈姑娘不是您揣測的那樣，是您以小人之心度君子之腹了吧！”
黃氏面露尷尬，難道真是她想得太多了些？
沈姑娘真是想要攀交情，今若是不能見着人，往後可就沒有這般好的機會了。
“娘雖然見識多，但是也有看走眼的時候。我就說沈姑娘坦坦蕩蕩，連伯府的親事都是說退就退，才不是那重利忘義之人呢！”段舒眉對沈明月的好感倍增。
從門房手中重新將匣子拿來，她湊到母親身邊期待地詢問道：“沈姑娘人都走了，這禮我能收下了嗎？”
“拿去吧，拿去吧！”不然還能如何？總不能大費周章地送回沈家吧？
出了兵部郎中府，時辰還早，沈明月並未直接歸家，而是打算順路去外祖家瞧瞧。
自打八年前母親離世後，外祖家便不再登沈家的門，不過沈明月和弟弟時不時會去外祖家小住幾，倒不曾因此而同外祖家疏遠。
外祖早早便過了鄉試，有了舉人的功名，可惜三屆會試皆落榜，他也就歇了繼續嚐試的心思。
舉人若是得人舉薦，亦是能入朝爲官。可是外祖卻婉拒了同窗和師長的好意，選擇回書院做夫子，這一做便做到了如今，稱得上桃李滿天下。
與他在同一間書院做夫子的還有伯夫人的父親，所以才讓母親和伯夫人有了手帕交的情誼。
當年母親執意下嫁低賤的商賈，而伯夫人雖然嫁的是伯爵之家，但是伯府早已不見當初的榮光。且當初伯府連爵位能否保住都是個未知數，正因爲如此，兩人之間的情誼才在成親後繼續保持着，還爲孩子們定下了親事。
可惜母親過世沒兩年，老忠勇伯便接着離世，原本已經被聖上遺忘了的伯府重新出現在眼前，聖上念及前忠勇伯的功績，到底是讓伯爺承了爵位。
有了伯夫人的身份後，原本溫婉親和的人，像是換了個人一般，趾高氣昂又尖酸刻薄。
這樣想來，退了這門親事可真是天大的一樁好事！
沈家的馬車堪堪在外祖家門前停好，裏頭的人聽到動靜，從門邊探出一個頭來查看。見着才從馬車上下來的沈明月，婆子驚喜地大喊一聲：“表姑娘來了！”
張家的院子不大，沈明月才跨過門檻，兩位舅母和外祖母就迎了上來。
“明月見過外祖母，見過大舅母、小舅母！”沈明月快步上前攙扶住外祖母後，再朝着兩位舅母見禮。
“瘦了！近來你這孩子的子怕是不好過吧？”張老夫人心疼地看着外孫女。
沈明月未急着回話，而是等一行人到了花廳落座，這才道：“外祖母小瞧我了不是？分明子不好過的是其他人才是！”
她的得意洋洋的樣子，惹得衆人忍俊不禁。
“你說你，退親這麼大的事兒，怎也不事先同我通聲氣兒？我這個做外祖母的，反倒是從外人口中才得知的這事兒！”張老夫人責備道。
“這不是怕外祖母和舅母們跟着擔憂嘛！所以我才想着等塵埃落定後，再來好生請罪！”沈明月挽着老夫人的手，眨巴着眼睛，試圖讓老夫人不忍繼續訓斥。
“胡說！我看你分明是怕我們阻止才是！”老夫人才不是那般好糊弄的。
京城說小不小，說大卻也不算多大。退親這樣的大事兒，便是沈家不派人來說，自也會有湊熱鬧之人想從她們這兒探探口風。
若真是不願讓她們擔憂，她才更應當早早來張家將事情講清楚才對，而不是讓她們對着流言一頭霧水。
沈明月訕笑一聲，“就知道瞞不過英明神武的外祖母，那外祖母若是知曉了我要退親，您會阻止嗎？”
外祖和伯夫人的父親多年共事，多年比鄰而居，關系親厚非常，所以沈明月才不敢事先和外祖家說起。
