24號的門比17號更窄，也更破舊。門板上的紅漆幾乎掉光了，露出底下灰白的木頭，邊緣被雨水泡得發漲變形。門楣上貼着褪色的春聯，紙邊卷曲，字跡模糊得認不出內容。沒有門鈴，只有一個生了鏽的鐵門環。
陳默抬手，指節在門板上叩了叩。
聲音沉悶，被厚重的木頭吸收了大半。
等了幾秒，裏面沒有動靜。只有巷子深處穿堂而過的風聲，嗚嗚咽咽。
他又敲了三下，稍微用力。
這次，門後傳來了拖沓的腳步聲，很慢，很輕，像是穿着軟底布鞋。腳步聲停在門後，卻沒有立刻開門。
“……誰呀？”趙婆婆的聲音隔着門板傳來，帶着濃重的本地口音和一絲不易察覺的緊繃。
“是我，17號新搬來的陳默。”陳默聲音平穩。
門後沉默了幾秒。然後，“咔噠”一聲輕響，是門閂被拉開的聲音。門被拉開一條縫，只露出趙婆婆半張臉和一只眼睛。走廊裏透出的昏黃燈光映着她花白的頭發和深深的皺紋，眼神裏的警惕和憂慮比白天在後院時更甚。
“這麼晚了，有事？”她問，沒有開門的意思。
“有些關於房子的事情，想請教一下您。”陳默說，“方便進去說嗎？或者，就在門口也行。”
趙婆婆猶豫着，目光在陳默臉上和他身後昏暗的巷子裏掃了掃。“……進來吧。”她最終側身讓開，把門縫開大了一些，“屋裏亂，別介意。”
陳默側身進去。門在他身後被迅速關上，門閂再次好。
屋裏確實很亂，但亂中有序。是老式的一樓一底結構，進門就是廚房兼飯廳，灶台冰冷，碗筷堆在木盆裏。一張八仙桌靠牆放着，上面擺着熱水瓶、搪瓷杯和一些針線雜物。空氣中彌漫着煤球爐熄滅後的微嗆氣味，混合着劣質肥皂和老人身上特有的、淡淡的陳舊氣息。
光線來自一盞懸掛在梁下的白熾燈泡，瓦數很低，光線昏黃，勉強照亮不大的空間。
“坐吧。”趙婆婆指了指八仙桌旁的長條凳，自己也在對面一張吱呀作響的竹椅上坐下，雙手攏在袖子裏，眼睛看着桌面。
陳默坐下，沒有繞彎子。“趙婆婆，今天在後院，您讓我別動樹下的東西。”
趙婆婆身體幾不可察地僵了一下。“……老話罷了。那院子荒久了，誰知道下面埋着啥破爛。”
“不只是破爛吧？”陳默的聲音很平靜，但目光落在她臉上，“您好像知道下面有什麼，而且很忌諱。”
“我啥也不知道！”趙婆婆立刻否認，聲音有些急促，“我就是個老婆子，能知道啥？街道讓我照看，我就看着房子別塌了就行！”
“那您今天特意去後院找我，就爲了說那句‘老房子不淨，沾上就……’？”陳默復述着她白天沒說完的話，“‘沾上就’怎麼樣？”
趙婆婆的臉色在昏黃燈光下顯得更加蒼白，嘴唇緊緊抿着，下頜的線條繃得很緊。她避開陳默的視線，盯着自己放在膝蓋上、因爲用力而指節發白的手。
“我……我就是隨口一說。嚇唬你的。”她聲音低了下去，“年輕人膽子大，不聽老人言……”
“我膽子是不小。”陳默接道，“所以我昨晚住進去了。也聽到了一些動靜。”
趙婆婆猛地抬起頭，眼睛瞪大了一些。“你……聽到啥了？”
“彈珠聲？或者說，不像彈珠的聲音。”陳默緩緩說道，觀察着她的反應，“在樓上，西頭那邊。還有，感覺特別冷。”
趙婆婆的呼吸明顯粗重起來，口起伏。“都、都說了是老房子……木頭響，穿堂風……”
“不是木頭響。”陳默打斷她，從口袋裏（很自然地）拿出手機，調出一段音頻——是昨晚他處理過的、那段有節奏的“叩擊”聲的片段，音量調得很低。他按下播放。
在寂靜的老屋裏，那經過降噪增強的“噠…噠噠…噠…”的聲音，雖然輕微，卻異常清晰，帶着一種非自然的、有規律的節奏感，在昏黃的燈光和舊家具的包圍中，顯得格外詭異。
趙婆婆的臉色瞬間變得慘白，身體不由自主地向後縮了一下，像是要躲開那聲音。她的眼睛死死盯着陳默手裏的手機，嘴唇顫抖着，想說些什麼，卻又發不出聲音。
陳默關掉音頻。“這聲音，您聽過嗎？”
趙婆婆猛地搖頭，動作幅度很大，花白的發髻都有些鬆散。“沒！沒聽過！我不知道！”她的聲音帶着無法抑制的顫抖。
“那這個呢？”陳默又調出另一張照片，是下午在檔案館翻拍的那張民國時期的風水示意圖，他將手機屏幕轉向趙婆婆，特意將槐樹符號和下面的壇狀圖案放大，“有人在後院槐樹下，埋過東西，對嗎？爲了‘鎮’住什麼？”
趙婆婆的目光落在手機屏幕上，整個人像被凍住了一樣。她的瞳孔收縮，臉上的肌肉不受控制地抽搐了幾下。她張了張嘴，喉嚨裏發出“嗬嗬”的聲響，卻沒能立刻說出話來。
“是……是那些搞封建迷信的瞎畫的！”她終於擠出一句話，聲音嘶啞，“不能信！都是騙人的！”
“那1950年，政府接收房子的時候，在地窖裏發現的‘不明殘留物’，又是什麼？”陳默收起手機，目光如錐，釘在趙婆婆慌亂失措的臉上，“檔案上白紙黑字寫着。您在這巷子裏住了一輩子，當年的事，就算沒親眼見，總該聽說過風聲吧？”
“我不知道！我什麼都不知道！”趙婆婆猛地從竹椅上站起來，動作太急，椅子腿在地上刮出刺耳的聲響。她口劇烈起伏，手指着門口，聲音因爲激動而尖利，“你走！你出去！我不曉得！別來問我！”
她的反應已經完全證實了陳默的猜測。她知道，而且知道得不少。恐懼讓她選擇了徹底否認和驅逐。
陳默沒有動。他依然坐着，仰頭看着激動失態的趙婆婆，聲音反而更平靜了：“王李氏，您認識嗎？或者，王德貴？最早買下那房子的人。”
聽到“王李氏”這個名字，趙婆婆像是被抽走了所有力氣，晃了一下，扶着八仙桌才站穩。臉上的血色褪得一二淨，只剩下灰敗和一種深切的、仿佛源自骨髓的恐懼。
“她……她早就死了……”趙婆婆喃喃道，眼神空洞，像是陷入了某種可怕的回憶，“死了……都死了……”
“怎麼死的？”陳默追問，語氣不容置疑。
“病……病死的吧……年頭太久，記不清了……”趙婆婆的眼神飄忽不定，不敢看陳默。
“病死的？在哪裏死的？槐蔭巷17號嗎？”
“不！不是！”趙婆婆立刻否認，聲音卻虛弱下去，“她……她把房子賣了以後，就搬走了……後來，聽說病了……”
“那把房子賣給王德貴之後，她搬去了哪裏？王德貴一家，後來怎麼樣了？”陳默步步緊。
“不知道……搬走了就是搬走了……”趙婆婆的聲音越來越低，身體微微發抖，“王德貴……住了沒幾年，也搬了……房子不吉利……大家都這麼說……”
“不吉利在哪裏？”陳默站起身，走近一步。他的身影在低瓦數燈泡下投下長長的影子，籠罩住瑟瑟發抖的老婦人。“除了那些‘動靜’，還有什麼？死過人嗎？怎麼死的？”
“沒有！沒死過人！”趙婆婆尖叫起來，雙手捂住耳朵，“你走！快走！別再問了！你會招來禍事的！你會害了你自己，也會害了……”
她的聲音戛然而止，像是突然被人扼住了喉嚨，眼睛驚恐地瞪大，看向陳默身後——那扇緊閉的大門。
陳默立刻回頭。
門外，只有巷子裏的風聲。
但趙婆婆的表情，卻像是看到了什麼極其可怕的東西貼在門外。
她踉蹌着後退，直到脊背抵住冰冷的灶台，才停下來，大口大口地喘着氣，眼神渙散，嘴裏不停地念叨着什麼，聲音含糊不清，只能偶爾捕捉到一兩個詞：“……來了……不能提……不能說……”
陳默知道，今晚無法再從她這裏問出更多了。恐懼已經壓倒了一切。
他不再迫，後退一步，拉開距離。“趙婆婆，您冷靜點。我這就走。”
趙婆婆沒有反應，依舊沉浸在巨大的驚恐中，身體抖得像秋風中的落葉。
陳默轉身，拉開門閂，打開門。寒冷的夜風立刻灌了進來。
他邁出門檻，回頭最後看了一眼。
昏黃的燈光下，趙婆婆蜷縮在灶台邊，雙手抱頭，整個人縮成小小的一團，仿佛這樣就能躲開無形的恐懼。
陳默輕輕帶上門，將門內那令人窒息的驚恐和門外的冰冷夜色隔絕開來。
巷子裏更黑了。遠處的路燈像是隨時會熄滅。風聲嗚咽，卷起地上的落葉和紙屑，打着旋。
他快步走回17號。鑰匙進鎖孔，轉動，推門，進入，反手關門，上鎖。一系列動作流暢而迅速。
房子裏一片漆黑，只有儀器指示燈微弱的點點光芒，像黑暗中沉睡的眼睛。
他靠在冰涼的門板上，長長地吐出一口氣。
趙婆婆知道。她知道樹下有東西，知道地窖的過去，知道王李氏，也知道那房子真正的“不吉利”絕非簡單的傳聞。她的恐懼是真實的，深入骨髓的。
但她在隱瞞，在撒謊。
爲什麼？是什麼讓她寧願獨自承受這種恐懼，也不願透露半分？是威脅？是禁忌？還是某種……更深的牽連？
陳默走到工作台前，打開台燈。冷白的光照亮了桌上那一排密封袋：鑰匙、陶人、磚屑、頂針。
還有趙婆婆那驚恐萬狀的臉，和欲言又止的警告。
“你會招來禍事的！你會害了你自己，也會害了……”
害了誰？
她沒說出口的那個詞，是什麼？
陳默拿起那把黃銅鑰匙。金屬在燈光下泛着冷硬的光澤。
現在，線索和危險都更加清晰了。
趙婆婆的激烈反應，從側面印證了檔案館信息的真實性，也暗示了事情的嚴重性遠超普通“鬧鬼”。
接下來怎麼辦？
直接使用鑰匙的風險太大。也許應該先從相對“安全”的槐樹下入手？但趙婆婆明確警告不要動樹下的東西。
或者，繼續從外圍調查，尋找沈靜秋、王德貴或其後人的下落？但這需要時間，而他感覺，時間可能並不站在他這邊。房子裏的“活動”似乎在增強，從基礎“脈動”到能被微小物理事件激發出顯著反應。
他需要做一個風險評估，決定下一步的優先級。
他坐下來，打開電腦，開始整理今晚從趙婆婆處獲得的信息（盡管是負面的），並將其與檔案記錄、儀器監測數據、以及他自身的觀察感受整合起來，構建更完整的初步模型。
房子西側下方存在一個異常“場”或“接口”（地窖？），活性隨時間（尤其是深夜）增強，對外界有反應。
後院槐樹下有與之關聯的物理結構（磚砌物）和可能的“鎮物”（陶人？）。
歷史上該處曾發現“不明殘留物”並被“封存”。
知情者（趙婆婆）因強烈恐懼而隱瞞。
房內存在間歇性物理異常現象（聲音、低溫、物體移動/出現）。
模型還很粗糙，但指向性明確。
他看了一眼時間，23:15。
離凌晨三點還有一段時間。
他決定，今晚暫時按兵不動，加強監測。重點觀察樓上西側房門和樓下低溫角落的聯動情況。
他調整了監測參數，設置了異常閾值報警。然後，他和衣躺到客廳臨時鋪設的行軍床上，閉目養神，但保持着一絲警醒。
房子裏一片寂靜。
只有儀器運行的低微嗡鳴，和遠處城市永不沉睡的、模糊的背景噪音。
不知過了多久，在半睡半醒的朦朧中，陳默似乎聽到了一聲極輕極輕的嘆息。
不是從耳機裏，不是從牆壁傳來。
就像昨晚一樣，近在耳邊，帶着溼冷的、仿佛從深井裏透出的氣息。
這一次，嘆息聲裏，似乎還夾雜着一個模糊的、幾乎無法分辨的音節。
像是一個名字的尾音。
又或者，只是一個無意義的、充滿倦怠和冰冷的……
“……瀾……”
陳默沒有立刻睜眼。
他靜靜地躺着，呼吸平穩，仿佛已然熟睡。
只有搭在身側的手指，極其輕微地，蜷縮了一下。
