藥店廉價止痛藥的效力像一層薄紗，勉強罩住骨頭縫裏滲出來的鈍痛，藥效過去後，疼痛便加倍地反撲。右臂的簡易固定讓動作笨拙僵硬，每一次呼吸都牽扯着肋下可能存在的骨裂，帶來細密的刺痛。高燒在第三天夜裏毫無預兆地襲來，忽冷忽熱，冷汗浸透了旅館房間裏廉價的被褥，喉嚨得像要裂開，吞咽唾沫都如同刀割。
陳默蜷縮在房間角落唯一還算燥的地鋪上，牙齒因爲高熱和寒冷交替而咯咯作響。意識時而清醒，時而模糊。清醒時，他能清晰地感覺到體內那股陰冷“污染”的盤踞，它不再沸騰，而是像冬眠的毒蛇，蟄伏在骨髓深處，緩慢地釋放着寒意，削弱着他的生命力。模糊時，耳邊又會響起井水灌入的咕嚕聲，嬰兒虛弱的啼哭，槐樹須蠕動的窸窣，還有那些更古老的、意義不明的低語碎片。
他不敢去醫院。身份是最大的問題，而且“清理司”很可能監控着市內主要醫療點，尤其是處理外傷和不明原因高熱的病例。他只能依靠從藥店買來的抗生素、退燒藥和更大量的止痛藥硬扛。食物是便利店的冷飯團和瓶裝水，食不知味，只是爲了維持基本的能量。
體力恢復得極其緩慢。每一次試圖集中精神思考，都會引發劇烈的頭痛和惡心。但他強迫自己保持最低限度的清醒，梳理現狀。
手機（臨時購入的預付費機）裏沒有來自“灰鴿”的新消息。關於槐蔭巷17號的最新情況，他一無所知。新聞上沒有任何相關報道，只有那條關於城西老房防汛的滾動字幕早已消失。網絡上關於槐蔭巷的討論也停留在老舊都市傳說的層面。
異常的爆發似乎被徹底掩蓋了。那輛翻倒的貨車，“清理司”的人員，他們是如何善後的？重新封印？還是宣布了某種“事故”？趙婆婆情況如何了？巷子裏的其他住戶呢？
還有他自己。在“清理司”的視角裏，他可能已經死在異常爆發中，也可能成了高度危險、必須清除的“污染源”和“麻煩制造者”。無論哪種，他都絕不能暴露。
第四天下午，高燒終於退去一些，雖然身體依然虛弱得像一團棉絮，但至少能維持清晰的思維了。他掙扎着坐起來，背靠着冰冷溼的牆壁，開始檢視自己目前掌握的信息和物品。
物品：幾乎全部在逃離槐蔭巷和後續的狼狽中損失或遺棄了。只剩下貼身藏着的、裝着剩餘少量灰燼（上次未全部用完）的防水金屬盒，以及那張深褐色的皮子。黃銅鑰匙留在了井壁鎖孔裏。高頻聲波發生器遺落在橋洞。大部分儀器、采樣、甚至那件暗紅色旗袍，都留在了上一個臨時住所或遺失在路上。
信息：關鍵線索都在腦子裏。沈氏家事錄的內容，王李氏筆記的摘要，青雲子皮子上的圖文，灰燼在紫外線下顯形的“井”字，“雙鑰合”的儀式，井底感知到的地下空間和黃銅色反光，以及那場恐怖意識入侵帶來的混亂記憶碎片。
目標：切斷與“SY-047”系統的連接（解除自身污染），並防止其再次危害他人。要達成這個目標，可能需要徹底解決系統的源頭——很可能就在井底那個感知到的地下空間裏。
阻礙：身體嚴重受傷且被污染；裝備盡失；被“清理司”追捕；對地下空間一無所知；進入井底（如果還能進入）和探索地下空間的風險極高，近乎十死無生。
結論：單打獨鬥，以目前狀態，幾乎不可能完成目標。他需要幫助。不是“灰鴿”那種信息販子，而是真正了解內情、有能力、且可能願意對抗“清理司”或處理此類異常的專業人士。
這樣的人存在嗎？在哪裏？
他想起了“遺物清理司”這個名字。既然有這樣一個官方或半官方的“清理”機構，那麼，是否也存在與之理念不同的、甚至對立的組織或個人？比如，致力於徹底“解決”而非“封印”異常的研究者？或者，因爲自身利益或理念沖突而與“清理司”不合的知情者？
線索太少。但他必須嚐試。
他強忍着頭痛和手臂的疼痛，用左手笨拙地作那台臨時手機，連上一個加密的、需要特殊邀請碼才能訪問的暗網論壇。這個論壇是他以前進行邊緣調查時偶然發現的，裏面充斥着各種關於超自然現象、政府陰謀論、未解之謎的討論，真假難辨，但也偶有駭人聽聞的細節流露出來，顯示出部分用戶可能真的接觸過某些“裏世界”的信息。
他用一個新注冊的、沒有任何歷史痕跡的匿名賬號，發布了一個極其隱晦的求助帖：
“尋求‘深潛殘餘’（SY級）相關專業諮詢及潛在應對。親身卷入某城西老宅井案（1931年林姓佃戶女，青雲子，雙鑰），目前處於‘連接’污染狀態。非官方人員。有意者請留下安全聯系方式。”
他故意使用了“深潛殘餘（SY級）”這個從老何處聽來的術語，並點出了幾個關鍵信息（時間、地點、人物、道士、鑰匙），以增加可信度，同時表明自己不是一無所知的小白。他也明確排除了“官方人員”，希望能避開“清理司”的耳目，吸引到真正想解決問題的“民間”力量。
帖子發出後，如同石沉大海。論壇裏充斥着各種光怪陸離的帖子，他的求助很快被淹沒。他也不抱太大期望，這只是衆多嚐試中的一種。
接下來兩天，他繼續躲在旅館裏養傷（如果這算養傷的話），盡量補充水分和簡單食物，按時服藥。體力有了一絲微弱的恢復，至少能自己下樓買飯而不至於暈倒。但體內的陰冷感如影隨形，精神也極度疲憊，睡眠質量極差，噩夢不斷。
第三天晚上，當他例行檢查那個暗網論壇時，發現了一條私信回復。
沒有文字，只有一個加密聊天室的鏈接地址，和一個一次性進入密碼。發信人的ID是一串無意義的亂碼。
陳默的心跳微微加快。他猶豫了幾秒，評估風險。這可能是陷阱，是“清理司”的誘捕。也可能是無聊人士的惡作劇。但萬一是真的呢？
他決定冒險一試。但要做好最壞的準備。
他清除了手機上的瀏覽記錄和緩存，換上了另一張預付費上網卡（手頭最後一張），然後通過多重代理，小心翼翼地進入了那個加密聊天室。
聊天室界面極其簡潔，只有純文本輸入框。在線用戶列表顯示只有兩個人：他自己，和一個顯示爲“Guest_7342”的用戶。
他等了一會兒，對方沒有主動說話。
他輸入：“看到求助帖了？”
幾秒後，對方回復：“林女井，青雲子，雙鑰。你說你處於‘連接’狀態。描述一下症狀。”
語氣直接，不帶寒暄，直奔主題。
陳默謹慎地回復：“持續低溫感，間歇性精神侵擾（記憶碎片、聲音幻聽），靠近特定地點或物品時加劇。近期經歷了一次強烈的‘意識逆流’。”
“逆流內容？”
“溺水，寒冷，怨恨，未成形生命的流失。還有……更古老的、混亂的影子，在井底下方。”
對方沉默了片刻。
“井口爆發後，連接是否減弱？”
這個問題讓陳默心中一凜。對方知道井口爆發！這意味着他要麼當時在場（或事後獲取了信息），要麼對“雙鑰合”的後果有準確預判。
“爆發瞬間連接達到峰值，幾乎失控。之後連接感仍在，但‘活性’似乎降低，更像是一種……潛伏的污染。”陳默如實回答。
“鑰匙和灰燼？”
“鑰匙留在鎖孔。大部分灰燼撒入井中。”
“愚蠢。”對方毫不客氣地評價，“青雲子留下的是‘引導’和‘緩沖’，不是讓你一次性燒掉引信。你強行提前和部分完成了‘開門’儀式，但缺乏必要的‘中和’與‘引導’，導致能量無序爆發，連接通道粗暴建立且不穩定。你現在就是一個漏水的、帶着異常坐標的容器。”
陳默苦笑。對方說到了點子上。“所以，有辦法補救？或者……切斷連接？”
“有。但風險比你想象的更大。”對方回復，“‘SY-047’不是一個孤立點。你感知到的地下空間，是本地‘地脈陰竅’的一個薄弱點，歷史上可能多次被用作非常規的‘處理場’。林女事件只是最近一次、也是最強烈的‘污染源’。青雲子當年的布置，是試圖以林女殘魂爲‘引’，結合雙鑰儀式，短暫打開陰竅，引入特定頻率的‘陽和’之氣（可能需要第三件物品或特定時辰），進行中和淨化，然後重新封閉。這是治本但極其危險的方法。你們……包括後來的‘清理司’，都只敢治標，封印了事。”
“第三件物品？”陳默立刻捕捉到關鍵。
“玉蟬。‘沈門孽債，以玉爲憑’。那是沈家血脈與林女怨念之間的‘因果憑證’，也是儀式中平衡陰陽、引導能量的關鍵‘砝碼’。你手裏沒有。”
玉蟬被“清理司”收走了。
“還有其他方法嗎？不需要玉蟬？”
“有。更直接，也更瘋狂。”對方的文字似乎都帶上了一絲冷意，“既然連接已經建立，通道雖然不穩定但存在。你可以嚐試反向利用這個連接，主動‘沉入’，意識沿着連接通道下行，進入你感知到的那個地下空間。”
陳默倒吸一口涼氣。主動進入那個充滿精神污染和未知古老存在的地方？這與自何異？
“進去做什麼？”
“找到那個陰竅的‘核心’。可能是一個自然形成的能量節點，也可能是被放置在那裏的某件古老‘器物’。破壞它，或者用你自身攜帶的‘污染’（作爲引信）強行引爆它，徹底炸毀這個陰竅節點。這樣，依附其上的所有‘殘留’（包括林女怨念）都會失去基，逐漸消散。你的連接也會因爲源頭被毀而自然斷裂。”
“成功率？”
“低於百分之十。更大的可能是你的意識在進入過程中被污染徹底吞噬、同化，或者在試圖破壞核心時引發不可控的能量反噬，將你和周圍一片區域都炸上天。而且，‘清理司’絕不會允許任何人破壞他們‘管理’下的異常節點。你一旦開始，就是與他們全面開戰。”
陳默沉默了。這個方案比青雲子的方法更加極端，純粹的破壞，賭上一切。
“爲什麼告訴我這些？你是誰？”陳默問。
對方再次沉默，良久才回復：“一個和‘清理司’有舊賬要算的人。他們爲了‘穩定’，犧牲了太多不該犧牲的東西。林女是一個，那些被他們簡單‘監控’卻最終受害的住戶是更多。我看不慣他們的做法。你想徹底解決，正合我意。但我不會直接幫你。方法給你了，選擇在你。”
“我需要準備什麼？以我現在的狀態……”
“你需要先穩定自己的精神和身體狀況。‘連接’是你的通道，也是你的弱點。頻繁的‘逆流’會讓你在真正下行時瞬間崩潰。我給你一個配方（文字描述了幾種草藥和礦物的名字及處理方式，大多生僻），想辦法弄到，按比例混合焚燒，吸入煙霧，可以暫時穩固精神屏障，削弱‘逆流’強度。但這是飲鴆止渴，長期使用會損害神經。另外，你需要一件能保護意識、或者至少能提醒你‘自我’的‘錨點’物品。最好與你自身有強烈情感聯系，或者具備一定的精神抗性。”
草藥配方看起來像某種民間的安神或驅邪方子，真假難辨。“錨點”物品……他身上還有什麼？幾乎一無所有。
“地下空間的核心，有什麼特征？”
“不知道。每個陰竅節點都不同。可能是發光的石頭，可能是涸的泉眼，也可能是……一具特殊的屍骸。你需要自己判斷。記住，核心通常與節點的‘歷史’和‘成因’有關。”
對話到此似乎結束了。對方沒有再回復。
陳默退出聊天室，清除了所有記錄，取出並毀掉了那張上網卡。
他坐在昏暗的房間裏，消化着剛才的信息。
“沉入”陰竅，破壞核心。這是對方給出的，唯一可能徹底了結此事並自救的方法。
成功率極低，風險極高，而且會直接與“清理司”爲敵。
但繼續這樣拖着，被污染慢慢侵蝕，被“清理司”追捕，又能好到哪裏去？
他看了一眼手邊那個裝着剩餘灰燼的金屬盒。還有那張皮子。
也許，從他踏入槐蔭巷17號的那一刻起，或者說，從他選擇追查那些都市傳說背後的真相開始，這條路，就已經指向了最終的黑暗與冒險。
他沒有退路了。
他拿出紙筆（旅館的便籤），記下那個草藥配方。然後開始思考，什麼是他的“錨點”。
親人？早已疏遠。朋友？幾乎沒有。過往的經歷？充斥着冰冷的調查和孤獨。
他的目光落在自己的左手上。手腕上戴着一塊老舊的、早已停走的機械表。那是他父親留下的遺物，一個沉默寡言、同樣沉迷於尋找“世界背面”真相的男人，最終在一次不明原因的“意外”中失蹤。這塊表是他對父親唯一的念想，也是他走上這條路的某種無形起點。
表很普通，沒有任何特殊功能。但它承載着他與父親之間稀薄卻執拗的聯系，以及他自己這些年孤獨追尋的軌跡。這算不算一種“情感聯系”？
他摘下表，握在手心。金屬冰涼，但似乎能感覺到一絲微弱的、屬於他自己的溫度。
或許，這就是他唯一能抓住的“錨”了。
窗外，夜色如墨。
陳默靠在牆上，閉上眼睛，開始在心中反復默記那個草藥配方，同時感受着腕表金屬的觸感，試圖在混沌的意識和冰冷的污染中，勾勒出那個名爲“自我”的、搖搖欲墜的輪廓。
通往地下回廊的道路，已經在他腳下展開。
而路的盡頭，是徹底的解脫，還是永恒的沉淪，只有走下去才知道。
