從烏執的居所離開時，頭已經開始西斜。
我心情頗好，手腕上的銀鐲隨着步伐輕輕作響，“阿執”兩個字在舌尖回味，帶着一種親昵的、仿佛擁有了什麼秘密的竊喜。他並未明確拒絕這個稱呼，甚至在我離開時，還默許了我下次再來“看那些會發光的花”。
這片曾經讓我覺得危險又陌生的山林，此刻仿佛也變得親切起來。
或許是因爲心情放鬆，又或許是想抄近路早點回去，我沒有完全按照碧蜂引路的原路返回，而是憑感覺選了一條看起來更便捷的下坡路。
起初還算順利，但越往下走，林木越發茂密，路徑也漸漸模糊不清。等我意識到可能走錯時，四周的景物已徹底陌生。濃密的樹冠遮天蔽，林間光線迅速暗淡下來，一種冰冷的恐慌感再次攫住了我。
我試圖原路返回，卻在匆忙中被的樹狠狠絆倒，腳踝處傳來一陣尖銳的劇痛。
“嘶——”我疼得倒抽一口冷氣，跌坐在地，撩起裙擺一看，腳踝已經迅速紅腫起來。
屋漏偏逢連夜雨。天色越來越暗，林間響起各種夜行動物的窸窣聲和遙遠的、不知名的嚎叫。我強忍着疼痛和恐懼，試圖站起來，卻發現右腳本無法着力。
絕望像冰冷的水般涌上。這一次，不會再有一只引路的碧蜂，也不會有一個叫烏執的少年恰好出現了。
我必須自救。我咬着牙，折了一粗樹枝當拐杖，忍着劇痛，一瘸一拐地朝着自以爲的下山方向挪動。
不知過了多久，就在我幾乎要耗盡所有力氣時，前方終於看到了稀疏的燈火和人聲！
是寨子！
我心中狂喜，幾乎要哭出來，拼盡最後一點力氣朝着燈火的方向挪去。
然而，當我踉蹌着穿過最後一片灌木，看清眼前的景象時，心裏卻猛地一沉。
這裏並非寨子尋常的入口或居住區。而是一片被高大竹籬圍起來的、中央矗立着幾雕刻着猙獰圖騰木柱的空地。空地上燃着幾堆篝火，一些穿着傳統苗服、神情肅穆的寨民正圍在那裏，似乎在舉行什麼儀式。
我的突然闖入，像一顆石子投進了平靜的水面，瞬間打破了莊嚴肅穆的氣氛。
所有目光齊刷刷地聚焦在我身上。那些目光裏沒有好奇，沒有歡迎，只有驚愕、警惕，以及迅速升騰起的……敵意和憤怒。
他們用急促而晦澀的苗語大聲說着什麼，手指着我，情緒激動。我雖然聽不懂，但能清晰地感受到他們的排斥和怒火。
幾個身材高大的苗族漢子面色陰沉地朝我走來。
“對、對不起，我迷路了，我的腳受傷了……”我慌忙用官話解釋，聲音因恐懼而顫抖。
但他們似乎本不想聽我解釋。其中一人粗暴地打掉我手中的樹枝，另兩人一左一右扭住了我的胳膊。力道之大，讓我痛呼出聲。
“放開我！我是山下寨子裏的客人！我叔公是……”我試圖掙扎，卻徒勞無功。他們用粗糙的麻繩將我的雙手反綁在身後，嘴裏嘰裏咕嚕地說着嚴厲的話，推搡着我朝那幾圖騰柱走去。
我看到有人拿來了更多的火把，火光跳躍，映照着他們臉上冰冷甚至帶着一絲……恐懼？的表情。有人拿着一種奇怪的、像是浸了油的鞭子，還有人端來了一個陶碗，裏面是漆黑的、散發着腥臭氣味的液體。
他們要做什麼？一種滅頂的恐懼感瞬間淹沒了我。我意識到，我可能誤闖了寨子裏極其重要甚至禁忌的場所！
“不要！求求你們！放開我！”我嚇得哭了出來，拼命掙扎，卻被死死按住。
冰冷的、散發着怪味的液體被強行塗抹在我的額頭和手腕上。那拿着油鞭的人走上前，眼神冰冷，嘴裏念念有詞，揚起了手——
我絕望地閉上了眼睛。
預想中的疼痛並未到來。
一聲清冽卻帶着不容置疑的冷意的聲音，用苗語急促地說了句什麼。
現場瞬間死寂。
我猛地睜開淚眼模糊的眼睛，看到烏執不知何時出現在了空地邊緣。他依舊是一身靛藍，站在那裏，身後是濃重的夜色，篝火的光勾勒出他挺拔卻此刻顯得異常冰冷的身影。
他臉上沒有什麼表情，但那雙綠色的眼睛，在火光下沉靜得可怕，緩緩掃過在場的每一個寨民。
那些原本氣勢洶洶的寨民，在看到他的瞬間，臉色都變了。抓着我的人下意識地鬆了力道，拿着油鞭的人手僵在半空，所有人的眼神裏都充滿了敬畏、恐懼，以及一種復雜的、難以言喻的排斥。
他們低聲用苗語交談着，語氣激動，似乎在解釋着什麼，又像是在指控我。
烏執沒有看他們，他的目光落在我身上，看到我被反綁的雙手、額上漆黑的液體、紅腫的腳踝以及滿臉的淚痕。他的眼神似乎微微動了一下，但快得像是錯覺。
他轉過頭，對着爲首的寨老，又說了幾句苗語。他的聲音不高，卻帶着一種奇異的、令人無法反駁的力量。
寨老面色變幻了幾下，最終，艱難地點了點頭，揮了揮手。
抓着我的人立刻鬆開了手，解開了我身上的繩索。
我腿一軟，幾乎癱倒在地。
烏執走上前來，扶住了我的胳膊。他的手冰涼，卻異常穩定。
他沒有再看那些寨民一眼，扶着我，轉身朝着寨子更深、更偏僻的方向走去。身後，是一片死寂和無數道復雜難言的目光。
直到走出很遠，完全看不見那片空地和篝火，我還驚魂未定，身體不住地發抖。
“他們……他們剛才想做什麼？”我聲音沙啞地問，帶着哭腔。
烏執沉默了一下，才簡單地說：“你闖了祭壇。今晚是送瘴，外人不能進。”
送瘴？祭壇？我後背一陣發涼。難怪他們反應如此激烈。
“謝謝你……阿執。”我哽咽着，下意識地又叫出了那個親昵的稱呼，“要不是你，我可能……”
他沒有回應我的感謝，只是扶着我慢慢往前走。
走出一段後，我忍不住小聲問：“他們……好像很怕你？”其實我想說的是“又怕又恨”，但沒敢說出口。
烏執的腳步幾不可查地頓了一下。夜色中，他的側臉線條顯得有些冷硬。
過了好一會兒，就在我以爲他不會回答時，他才開口，聲音平淡得像是在說別人的事情：“我出生時，阿媽死了。寨子裏，爆發了瘟疫，死了很多人。”
我的心猛地一揪。
“他們覺得，是我帶來的不詳。”他繼續說，語氣裏聽不出任何情緒，“所以，不敢靠近我。”
原來如此。 born under an unlucky star. 克母，帶來瘟疫。在這種閉塞而信奉神靈巫蠱的寨子裏，這樣的孩子，注定會被視爲異類和災禍的象征，被畏懼，被排斥，被放逐。
所以他才獨自住在深山裏，與蟲蛇爲伴。所以寨民們對他敬而遠之，只敢稱呼他爲“蠱”。
一股強烈的酸楚和憐惜涌上心頭，沖淡了之前的恐懼，也暫時壓過了我那些目的不純的小心思。他究竟是怎樣獨自一人，背負着這樣的“原罪”，在那片寂靜的山林裏長大的？
“那不是你的錯……”我輕聲說，聲音裏帶着自己都未察覺的真切情緒。
他沒有說話，只是扶着我，繼續沉默地往前走。
最終，他在寨子最邊緣、幾乎貼着一處陡峭山壁的一座吊腳樓前停了下來。這座樓比寨子裏其他的更加古舊，透着一股長年無人居住的清冷氣息。
“這是我阿媽以前的屋子。”他推開吱呀作響的木門，裏面陳設簡單，積着一層薄薄的灰，卻異常整潔，“你暫時住這裏養傷。沒人會來。”
他扶我在一張鋪着淨靛藍土布的竹椅上坐下，然後熟練地點亮油燈，找出淨的布和清水，又轉身出去。
不一會兒，他拿着搗好的草藥回來，蹲下身，小心翼翼地脫掉我的鞋襪。
我的腳踝腫得厲害，皮膚發燙。他的手指冰涼，觸碰到傷處時，我忍不住瑟縮了一下。
“忍一下。”他低聲說，語氣是罕見的溫和。他將墨綠色的、散發着清涼氣味的藥膏仔細地塗抹在腫痛處，然後用布條輕輕包扎好。
他的動作專注而輕柔，低着頭，長睫在眼下投下深深的陰影。油燈昏黃的光線籠罩着他，柔和了他身上那種神秘疏離的氣息，顯得異常……可靠。
我看着他認真的樣子，心跳忽然有些失序。
包扎好腳踝，他又檢查了我額頭上被塗抹的黑色液體，用清水沾溼布巾，仔細地幫我擦淨。
“沒事了。”他說，“只是些驅邪的草灰水，無害。”
做完這一切，他站起身，環顧了一下小屋。
“樓上不要上去。”他指着通往二樓的木質樓梯，尤其是指了指更上面一層顯然存在的、但被一道看起來十分厚重的木門緊緊鎖着的四樓，語氣變得嚴肅，“尤其是四樓。絕對不行。”
他的表情和語氣都帶着一種不容置疑的警告，讓我剛剛放鬆下來的心又提了起來。四樓？那裏面有什麼？是他阿媽的遺物？還是……別的什麼更禁忌的東西？
但我識趣地沒有多問，只是乖巧點頭：“我知道了，我不會亂跑的。”
他點了點頭，似乎稍稍放心。
“你休息。”他說着，走到門口，“明天，我再送藥來。”
“阿執！”我急忙叫住他，“你……你要回山裏去了嗎？”
他站在門口，回頭看我。夜色從他身後漫進來，將他的身影勾勒得有些模糊。
“嗯。”他應了一聲。
“那你……小心點。”我脫口而出，帶着一絲真切的擔憂。
他似乎愣了一下，綠色的眼眸在黑暗中看了我片刻，然後，極輕地“嗯”了一聲，轉身關上門離開了。
腳步聲漸遠。
我獨自坐在空曠寂靜的小屋裏，油燈的光芒跳躍不定。腳踝處傳來藥膏清涼的鎮痛感，額頭上似乎還殘留着他指尖冰涼的觸感。
窗外，是陌生的、屬於苗寨的深沉夜色。
手腕上的銀鐲冰涼依舊。
而我的心，卻因爲今晚的驚魂一刻，因爲他平靜講述的身世，因爲他方才罕見的溫和與叮囑，亂成了一團麻。
那目的不純的“撩撥”之下，似乎有什麼東西，正在悄然變質。
而那座被嚴禁靠近的四樓，像是一個巨大的謎團，沉甸甸地壓在這座小樓之上，也壓在了我的心底。
