那詭異的嗚咽聲像冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個岩洞。不是從外面傳來，而是從腳下，從四面的岩石深處滲透出來！嗚——嗡——聲音低沉、粘稠，帶着一種直鑽腦髓的穿透力，仿佛有無數冤魂在地底齊聲哀嚎。洞頂簌簌落下細小的碎石和塵土。篝火被這無形的聲波沖擊，火苗瘋狂搖曳，明滅不定，將洞內衆人驚恐扭曲的影子投在岩壁上，如同群魔亂舞。
“鬼…鬼哭！真是鬼哭！”提供錫礦線索的戰士抱着頭，縮在角落，牙齒咯咯作響。
“地…地龍翻身？！”岩爪也臉色煞白，下意識握緊了石斧，但眼神裏充滿了面對天災的無力感。原始部落對地震的恐懼根植於血脈。
林玄的心髒被這嗚咽聲攥得生疼，蜂毒的眩暈感被強行壓制在恐懼之下。他懷裏的背包側袋，那幾道暗紅痕跡此刻像燒紅的烙鐵，隔着衣物傳來驚人的灼熱感！不是錯覺！這痕跡和洞外的妖星、地底的怪聲產生了詭異的共鳴！
彗星最亮時刻…“蛇神”力量降臨…祭壇？！阿土臨死前的話像閃電劈過腦海！巫鷲觀測彗星軌跡，指向部落中心！蛇信組織用錫礦鑄造毒箭！他們的目標，絕不僅僅是滅掉青木部！他們是要在這裏，在彗星能量最強的時刻，在部落廢墟之下，進行某種可怕的儀式！
“不是…地震！”林玄嘶啞的聲音在嗚咽聲中顯得格外微弱，卻帶着一種斬釘截鐵的穿透力。他掙扎着指向地面，又指向洞外血紅的天空，最後指向自己灼熱的背包側袋，“是…下面！有東西！在…呼應彗星！巫鷲…他們的…祭壇！就在…部落下面！”
“祭壇？！”雲鳶強撐着劇痛和蛇毒的虛弱，聲音帶着震驚。岩爪和蒼婆婆也猛地看向林玄。
嗚——嗡——！
地底的嗚咽聲陡然拔高了一個調門！如同巨獸的咆哮！整個岩洞劇烈地晃動了一下！更大的石塊從洞頂砸落，篝火堆被震得火星四濺！
“啊！”一個傷員被落石砸中，發出慘叫。
“穩住！”岩爪怒吼，用身體擋住砸向重傷石虎的一塊石頭，自己卻被震得踉蹌後退，傷口崩裂，鮮血直流。
恐慌如同瘟疫般蔓延。連最勇敢的戰士眼中都露出了絕望。面對看得見的敵人，他們可以揮動武器；面對這無形的地底咆哮和妖異天象，原始的本能只剩下戰栗。
“聲音…有源頭！”林玄咬着牙，強迫自己冷靜分析。他大學選修過地質學，雖然不精，但基礎還在。這嗚咽聲雖然無處不在，但仔細分辨，似乎…有一個核心的震顫點？就像聲源？他閉目凝神，忍着眩暈，將全部注意力集中在腳下傳來的震動和聲音上。
嗚——嗡——！
聲音再次襲來，如同波浪。這一次，林玄敏銳地捕捉到，靠近岩洞最深處、堆放雜物和傷員的那片區域，震動似乎…更強一些？聲音的“核心”似乎在那裏？
“那裏！”林玄猛地睜開眼，用盡力氣指向岩洞最深處，“聲音…最強！下面…空的？！”
空的？！所有人都順着他的手指望去。那是部落堆放不常用的石器、破損獸皮和一些備用幹柴的地方，地面看起來和其他地方沒什麼不同，都是堅實的岩石。
“空的？”岩爪一臉不信，“下面是實心的石頭山！”
“挖…挖開看看！”林玄急切地比劃，“可能是…通道！或者…入口！”他現在只能賭！賭地質直覺，賭背包痕跡的指引！與其坐以待斃，不如主動出擊！找到聲源，也許就能找到那個該死的祭壇！
雲鳶強撐着坐起，慘白的臉上滿是決絕：“聽智者的！挖！”她的話如同定海神針，瞬間壓下了部分恐慌。對智者的信任，是部落現在唯一能抓住的稻草。
岩爪一咬牙：“能動的！抄家夥！跟我來！”他抄起一把磨得鋒利的石鎬，帶着幾個傷勢較輕、還能站起來的戰士，沖向岩洞深處。
嗚咽聲還在持續，震動不斷。戰士們頂着落石和恐懼，揮動石鎬、石斧，對着林玄指出的那片區域狠狠鑿了下去！石屑紛飛，火星四濺。起初是堅硬的岩層，震得手臂發麻。但鑿下去不到半米深——
鐺！
一聲空洞的回響傳來！和之前敲擊實心岩石的聲音截然不同！
“空的！真是空的！”一個戰士驚喜地大叫！
所有人精神一振！更加賣力地挖掘！很快，一片大約兩米見方的岩石地面被清理出來。下面不再是實心岩層，而是一塊巨大的、表面相對平整的…青灰色石板！石板上覆蓋着厚厚的灰塵和碎石。
嗚——嗡——！
地底的嗚咽聲似乎感受到了挖掘，變得更加狂暴！震得石板都在嗡嗡作響！
“搬開它！”岩爪吼道。
幾個戰士合力，用石鎬撬、用木棍撬、用肩膀頂！沉重的石板在衆人合力下，發出刺耳的摩擦聲，被一點點挪開！
一股陰冷、潮溼、帶着濃重土腥味和…一絲若有若無的、類似蓇蓉草的怪異甜腥氣的氣流，猛地從石板下涌了出來！嗆得人直咳嗽。
石板下，露出了一個黑黝黝的、向下延伸的洞口！洞口邊緣是人工開鑿的粗糙石階！嗚咽聲正是從這洞口深處傳出，如同地獄的呼吸！
“通…通道！”岩爪看着那深不見底的黑暗洞口，聲音帶着一絲顫音。未知的恐懼比看得見的敵人更攝人心魄。
“火…火把！”雲鳶下令。
幾支用樹脂和幹草捆扎的簡陋火把被迅速點燃。跳動的火焰驅散了洞口邊緣的黑暗，卻照不透那深沉的、仿佛能吞噬一切的通道。
誰下去？下面有什麼？是祭壇？還是埋伏？或是更恐怖的東西？
所有人的目光再次投向林玄。這位病弱智者此刻是唯一的主心骨。
林玄看着那漆黑的洞口，感受着背包側袋依舊灼熱的暗紅痕跡，還有那持續不斷的嗚咽聲，深吸一口氣（雖然吸進去的都是陰冷腥氣）。他指了指洞口，又指了指自己，做了個“下去”的手勢。然後，他看向雲鳶和岩爪，示意他們也需要一起。
雲鳶毫不猶豫地點頭。岩爪啐了口帶血的唾沫：“媽的！龍潭虎穴也闖了！”他讓蒼婆婆帶人守住洞口，看好傷員（包括昏迷的石虎）。
準備下洞。林玄的情況最糟，蜂毒讓他走路都打飄。那個年輕戰士（林玄心中已默默將其命名爲“聖水使者”）再次展現了他的價值，二話不說蹲在林玄面前，示意背他下去。
林玄看着對方並不算特別寬闊的後背，內心淚流滿面：哥們兒，咱倆這“聖水”情誼算是綁死了是吧？他認命地趴了上去，感覺自己像個行動不便的古代老爺。
雲鳶在戰士的攙扶下，強撐着走在前面。她肩頭的蛇毒雖然被“氨水療法”暫時壓制，但依舊凶險。岩爪舉着火把緊隨其後，眼神警惕如鷹。另外兩個舉着火把的戰士殿後。
一行人沿着粗糙的石階，小心翼翼地踏入黑暗。石階陡峭溼滑，向下延伸。嗚咽聲在狹窄的通道裏被放大、扭曲，如同無數雙手在耳邊抓撓。空氣越來越陰冷潮溼，帶着那股揮之不去的怪異甜腥味。火把的光線只能照亮前方幾米的範圍，後面是吞噬一切的黑暗，前面是未知的深淵。
走了大約十幾分鍾（感覺像幾個世紀），石階到了盡頭。前面豁然開朗，是一個不算太大、但明顯經過人工開鑿的天然岩洞。洞頂不高，垂掛着一些溼漉漉的石筍。洞壁布滿鑿痕，地面相對平整。
而洞窟的中心，赫然矗立着一座用粗糙黑石壘砌的、半人高的方形祭壇！
祭壇的樣式古樸而詭異。四角各雕刻着一個猙獰的、簡化風格的雙頭蛇圖案，蛇眼的位置鑲嵌着某種暗紅色的礦石，在火把照耀下閃爍着妖異的光芒。祭壇頂部是凹陷下去的，裏面似乎盛放着一些東西，但被一層厚厚的、凝固的暗紅色污垢覆蓋着，散發出濃烈的、令人作嘔的甜腥氣——是幹涸發黑的血跡！大量的、反復澆灌留下的血跡！
嗚——嗡——！
那詭異的嗚咽聲，正是從這座祭壇內部傳出來的！隨着聲音的震動，祭壇表面甚至能看到極其細微的灰塵在跳動！
“祭…祭壇！”岩爪的聲音帶着憤怒和一絲恐懼。
“蛇神…的巢穴…”雲鳶看着那四角的雙頭蛇雕刻，眼神冰冷。
林玄被“聖水使者”放下來，靠在冰冷的洞壁上。他的目光死死盯着祭壇中心那凹陷的血槽，胃裏一陣翻騰。巫鷲和“蛇信”，就是用活物的鮮血在這裏進行他們的邪惡儀式！彗星的能量，通過某種方式被引導至此…他們要召喚什麼？！
他的背包側袋，灼熱感更加強烈了！仿佛有什麼東西在裏面共鳴、跳動！
“找…機關…或者…停止…聲音的…東西！”林玄喘息着下令。不能讓他們完成儀式！必須在彗星能量達到巔峰前破壞它！
岩爪和戰士們立刻舉着火把，在祭壇周圍仔細搜尋。敲打石壁，摸索雕刻的縫隙。雲鳶也強撐着，用骨匕的尖端在祭壇表面刮擦試探。
林玄的目光掃過祭壇。血槽…雙頭蛇雕刻…嗚咽聲…聲音是核心！這嗚咽聲是怎麼產生的？是自然的地質共鳴？還是…人工的裝置？他想起背包裏那個多功能軍刀，上面有個小型的共鳴腔測試器（本來是考古用來測陶器內部裂紋的），但不知道對石頭管不管用。
他示意“聖水使者”把他扶到祭壇邊。忍着眩暈，他掏出軍刀，掰出那個小小的、帶共鳴腔的金屬探測頭（極其簡陋版），小心翼翼地貼在祭壇冰冷的石壁上，耳朵湊近。
嗚——嗡——！
聲音通過金屬探頭清晰地傳入耳中，震得耳膜發麻。他緩慢地移動探頭，感受着聲音的強弱變化。
“這裏…聲音…最強！”他指向祭壇背面，靠近底部的一塊不起眼的、顏色略深的石板。
岩爪立刻上前，用石斧的尖端去撬那塊石板。石板嵌得很緊，他使出吃奶的力氣，手臂傷口崩裂，鮮血染紅了斧柄。
“嘎吱…”石板終於被撬開了一條縫隙！一股更強烈的、混雜着血腥和金屬鏽蝕味的陰風從縫隙中吹出！
嗚咽聲陡然變得更加尖銳刺耳！
岩爪怒吼一聲，猛地發力！
咔嚓！
石板被徹底掀開！露出了下面一個不大的、黑黝黝的孔洞！
借着火把的光，衆人探頭望去。孔洞不深，底部似乎放着…一個東西？
“聖水使者”眼疾手快，伸手進去摸索。他的手指觸到了一個冰冷、堅硬、表面似乎有紋路的物體。他小心翼翼地將其掏了出來。
火把的光芒照亮了他手中的東西。
那是一個大約拳頭大小、形狀不規則的石塊。石塊通體呈現一種深沉的暗青色，表面布滿了天然的、如同血管般蜿蜒的暗紅色紋理。石塊的質地看起來極其堅硬致密，帶着一種金屬般的光澤。最奇特的是，石塊的中心，似乎包裹着一小簇…如同凝固火焰般的暗紅色晶簇！
“這…這是什麼石頭？”岩爪一臉茫然。
林玄的目光卻被那石塊緊緊吸引！暗青色…暗紅紋理…中心晶簇…他猛地想起背包側袋裂口處那幾道冰冷的暗紅痕跡！那觸感、那顏色…和這塊石頭的紋理何其相似！難道…難道自己背包裏遺失的物品，就是…和這塊石頭同源的碎片？！那暗紅痕跡，是石頭摩擦留下的？！
就在他震驚之際，懷裏的背包側袋，那灼熱感猛地達到了頂點！仿佛要燃燒起來！
與此同時——
嗚——嗡——嗡——！！！
祭壇發出的嗚咽聲瞬間變得狂暴無比！如同千萬厲鬼齊聲尖嘯！整個地下洞窟瘋狂震動！洞頂的碎石如雨般砸落！
“不好！彗星…最亮的時候到了！”雲鳶抬頭，仿佛能穿透岩層看到外面那血色的天空，臉色劇變。
轟隆！
一聲沉悶的巨響從祭壇內部傳來！仿佛有什麼東西被激活了！祭壇頂部那凹陷的血槽裏，幹涸發黑的污垢開始發出暗紅色的、如同呼吸般的微光！四角雙頭蛇雕刻上的暗紅礦石更是紅光大盛，如同滴血的眼睛！
祭壇…啓動了！
“快！毀了它！”岩爪怒吼着舉起石斧，就要砸向祭壇！
“等等！”林玄嘶聲喊道！他的目光死死盯着“聖水使者”手中那塊暗青色的石頭！背包的灼熱感和它的出現絕非偶然！這石頭…是鑰匙？還是…能源核心？！
就在這千鈞一發之際——
“呵呵呵…晚了…太晚了…”
一個陰冷、嘶啞、如同毒蛇吐信般的聲音，突兀地從他們下來的通道口響起！
火把光芒的陰影中，一個佝僂、瘦削的身影緩緩走了出來。他穿着沾滿泥土的黑色麻袍，臉上帶着一種病態的狂熱和怨毒，手中拄着一根扭曲的、頂端鑲嵌着暗紅礦石的木杖。正是失蹤的巫鷲！
他的身後，還跟着兩個如同鬼魅般的身影！他們全身裹在貼身的黑色皮甲裏，臉上帶着同樣扭曲的蛇形面具，只露出一雙冰冷無情的眼睛！他們的手中，赫然握着那種帶有蛇形箭簇的青銅手弩！箭簇上，幽藍的毒光在祭壇的紅光下閃爍着致命的寒芒！
“蛇信！”雲鳶的聲音帶着刻骨的恨意！
巫鷲渾濁的老眼貪婪地盯着祭壇上越來越亮的血光，發出癲狂的笑聲：“赤星當頂！蛇神之眼已開！血巢已備！只差…最後的祭品！”他的目光如同毒蛇般掃過洞內的衆人，最後定格在虛弱的林玄和被戰士扶着的雲鳶身上，舔了舔幹裂的嘴唇。
“你們…來得正好！就用你們這些‘污穢’和‘異星’的血肉…恭迎蛇神降臨吧！”
