龍脊關的晨霧剛散，猶錦川對着崖邊的青石揮出一拳。拳風掃過石面時，他胸口的玄龍紋突然亮起，九道金紋順着手臂遊走，在拳鋒聚成團淡光——這拳落在石上，震出圈細密的裂紋，比昨日剛突破時沉了三成。
“龍魁境的根基，在‘凝紋聚力’。”鐮珂倚着斷霜鐮站在崖邊，刀鞘上的露水順着玄龍紋滾，滴在腳邊的枯草上，洇出小褐點，“但你空有龍氣，近身時連野狗都未必按住。”她從懷裏掏卷泛黃的麻布卷軸，扔給猶錦川時帶起陣風，“《六道拳》，一品高階，練到深處能以拳破甲。你用鐮刀慣了，手腕太活，這拳能讓你沉住氣。”
少年接住卷軸，指尖剛碰着麻布就覺糙——邊緣打着補丁，針腳歪歪扭扭，像是用獸骨針縫的。展開看，上面畫着六個握拳的小人，每個拳頭旁標着小字，“崩”“裂”“撼”“震”“穿”“破”，墨跡濃淡不均，有的字還洇了水痕，糊了半個“破”字。
“這是……”猶錦川抬頭，見鐮珂正用竹尺敲自己膝蓋，“我練鐮刀的，學拳做什麼？”
“等山獸撲到你胸口，你來得及拔鐮？”鐮珂的眼刀掃過來，比崖風還涼，“去年霧淵口，有個守關人就是拔刀慢了半息，被發狂的野豬挑穿了喉嚨。”她突然攥住他手腕，把他拳頭按在青石上，“握拳時指節要並緊，你看你無名指還翹着，打出去像撓癢——玄龍紋得跟着拳勢走，別讓它在脈裏亂撞。”
橙芝芝抱着竹籃蹲在不遠處，籃子裏擺着剛曬的龍涎草，發間橙羽和赤尾羽並着，被晨光染成暖金。她手裏捧着《百草識要》，目光卻總往猶錦川那邊飄，見他握拳時胳膊肘總往外拐，“噗嗤”笑出聲：“傻川子，你那是打拳還是鋤地？胳膊得往回收，像抱個大南瓜似的。”
猶錦川的臉騰地紅了，拳頭捏得更緊，指節泛白。胸口的玄龍紋突然發燙，像是替他較勁，拳鋒的淡光晃了晃，竟真往回收了半寸。鐮珂挑眉：“聽她的，沒錯。橙丫頭煉藥時手腕穩，比你懂‘收勁’。”
少女被誇得眉梢彎起，從籃子裏摸出個黃澄澄的橙子，用藤鞭輕輕一敲，果皮裂道縫。她掰瓣塞進嘴，汁水順着嘴角淌，含糊不清地說：“我爺爺說，打拳和煉藥一個理，勁兒得往骨子裏沉，不然藥熬不熟，拳也打不疼人。”說着把另一瓣拋給猶錦川，“嚐嚐？酸的，能提神。”
少年伸手去接，拳頭卻忘了鬆，橙子“啪”地砸在拳頭上，滾進草叢。橙芝芝笑得直不起腰，發間的赤尾羽抖了抖，帶起點火星，把草葉燎了個小黑點。猶錦川慌忙去撿橙子，蹲下身見青石縫裏卡着片枯葉，被自己剛才的拳風震得簌簌動——原來不知不覺，他的拳勁真沉了些。
鐮珂選的練拳地在關隘後的空場，場邊立着尊半塌的石人，據說是前朝守關人鑿的，胸口被雷劈過道裂痕，像道歪歪扭扭的傷疤。鐮珂把斷霜鐮插在石人旁，刀柄上的黑石碎屑對着猶錦川輕輕亮：“每日卯時到午時，先扎一個時辰馬步，再練拳。《六道拳》的六個式子，得把玄龍紋的氣貫到拳頭上，哪個式子練到石人晃三下，就算過了。”
第一日練“崩拳”，猶錦川的拳頭總打在石人胸口的裂痕上。石人紋絲不動，他的指關節卻腫起來，像個發面饅頭。橙芝芝背着藥簍經過，見他齜牙咧嘴地揉手，從簍裏掏片凝露蕨葉，往他指關節上一貼：“笨死了，鐮珂姐不是說要讓玄龍紋跟着拳走嗎？你光用胳膊使力，龍氣都窩在肩膀裏呢。”
少年低頭看手，凝露蕨葉下的皮膚泛着淡金，玄龍紋果然在腕間打轉，沒往拳頭上走。他想起鐮珂說的“沉氣”，深吸口氣，試着讓金紋順着胳膊往指尖爬。再次出拳，拳頭落在石人肩上，竟發出“咚”的悶響，石人肩膀的碎石簌簌掉了兩顆。
“成了成了！”橙芝芝拍着手跳，發間赤尾羽亮了亮，“你看，順着紋路走就對了！”她從懷裏掏個陶瓶，倒出些橙黃色的藥膏，“這是我用赤尾羽的火煉的，抹上不疼。”陶瓶上還沾着今早煉藥的草渣，藥膏剛碰到猶錦川的指關節，就被玄龍紋的氣吸進去，腫處頓時涼絲絲的。
第二日練“裂拳”時，橙芝芝搬了個小板凳坐在場邊，膝頭攤着《百草識要》，眼睛卻盯着猶錦川的拳頭。他的玄龍紋已經能順着手臂走到拳心，每出一拳，拳頭上就裹着層淡金光，石人胸口的裂痕被打得越來越寬。
“不對。”少女突然放下書，指着石人腳下，“你看，石人沒晃，是因爲你腳沒站穩，勁兒從腳底跑了。”她站起身，學着猶錦川的樣子扎馬步，膝蓋卻往外撇，像只歪歪扭扭的小鴨子，“我爺爺扎馬步時，腳像長在地裏似的，你這腳跟都快離地了。”
猶錦川低頭看自己的腳，果然腳跟微微抬着。他把腳放平，重新扎穩，玄龍紋突然順着雙腿往下沉，像有兩股暖流鑽進腳底。再次出拳，石人竟真晃了晃，場邊的落葉被震得打了個旋。
第三日午時，猶錦川的“破拳”落在石人頭頂時，整尊石人突然“咔嚓”一聲，從胸口的裂痕處裂成兩半。他喘着粗氣收拳，指縫裏滲着血，掌心的玄龍紋卻亮得刺眼，九道金紋在拳頭上繞了個圈，像在歡呼。
鐮珂拔出斷霜鐮，刀背敲了敲他的肩膀：“三天成一品高階，不算慢。但記住，拳是用來護命的，不是用來砸石頭的。”她的目光掃過石人裂開的斷面，突然頓了頓，“下午收拾東西，我帶你們去黑沼邊的清修谷，那裏的地氣純，適合你鞏固龍魁境。”
橙芝芝正往猶錦川手上纏布條，聞言突然抬頭，發間橙羽抖了抖：“去清修谷？我爺爺手札裏說那裏有會發光的藥草！”她剛要再說，見鐮珂的臉色變了——她正側着頭，像是在聽什麼，眉頭越皺越緊，手裏的斷霜鐮“嗡”地輕顫起來。
鐮珂走到空場邊緣的老鬆樹下，指尖按住樹幹上的道刻痕——那是守關人用來傳訊的“聽風紋”，平日裏只有關隘遇襲時才會發燙。此刻刻痕正泛着紅光，像有條小蛇在木紋裏遊走。
她閉上眼，嘴唇動了動，聲音輕得像耳語。猶錦川和橙芝芝遠遠看着，見她的玄龍紋在脖頸處輕輕亮，臉色從凝重慢慢變成沉肅，最後對着樹幹點了點頭，轉身走回來時，手裏的斷霜鐮已經歸鞘。
“我得離開幾日。”她的聲音比平時低了些，“北邊大田鎮鬧獸潮，華門的人傳訊讓我過去參議。”
橙芝芝手裏的布條“啪”地掉在地上：“獸潮？像上次追小橙的那些野物嗎？”她想起密林裏的黑影，眼圈有點發紅。
“比那凶得多。”鐮珂蹲下身，撿起布條幫猶錦川纏好手指，“你們倆留在關隘，或者去清修谷，每日的功課不能斷。猶錦川把《六道拳》練熟，橙芝芝……”她看了眼少女發間的赤尾羽，“把《百草識要》裏的控火篇背下來，我回來要考。”
少年攥緊拳頭：“我們不能跟你去嗎？我已經是龍魁境了，能幫忙。”
“添亂還差不多。”鐮珂敲了敲他的額頭，“大田鎮現在亂得很，五轉獸王帶隊的獸潮，不是你這剛入門的龍魁能碰的。”她從懷裏掏個青銅哨子，遞給猶錦川，“這是守關人的傳訊哨，真遇到危險就吹三聲，我能聽見。”
橙芝芝突然抱住鐮珂的胳膊，發間的赤尾羽蹭着她的衣袖：“你要早點回來。”她的聲音有點發顫，像怕被風吹走，“我煉了新的清瘴散，等你回來用。”
鐮珂的嘴角難得軟了些，抬手碰了碰少女發間的橙羽：“放心，我去去就回。”她轉身看向猶錦川，眼神又沉下來，“看好她，也看好你自己。玄龍紋剛凝成就別瞎折騰，《六道拳》練不好，回來我親自陪你練。”
少年用力點頭，胸口的玄龍紋亮了亮，像是在保證。鐮珂最後看了眼石人裂開的斷面，轉身走向關隘西側的山道，斷霜鐮的刀鞘在晨光裏閃着冷光，很快就消失在密林深處。
直到她的身影看不見了，橙芝芝才撿起地上的布條，重新纏在猶錦川手上：“她會沒事的吧？”
“嗯。”少年看着山道入口，手裏的青銅哨子有點涼，“她是鐮珂姐啊。”
風從空場吹過，卷起石人裂開的碎石，發出沙沙的響。橙芝芝突然指着石人斷面：“你看！”猶錦川低頭，發現斷面的石屑裏，竟嵌着點暗紅色的光，像鐮珂剛才觸碰的聽風紋——原來她離開前，在石人裏留了道玄龍紋的氣，大概是怕他們出事。
鐮珂的身影出現在黑沼邊緣的林中空地時，暮色正往樹梢上爬。空地中央的青石上，已經坐着兩個人，聽見腳步聲同時回頭，目光撞在她身上，帶着些微的熟稔與急切。
左邊的女子穿着件深褐短衫，袖口繡着暗金色的鱗紋，起身時帶起陣風，腳邊的碎石被風掃開半尺，露出底下溼潤的泥土。她手裏把玩着塊棱角分明的黑石，指節捏得石頭“咯吱”輕響，見鐮珂走近，抬手將黑石擲向旁邊的古樹，石棱嵌入樹幹半寸，震落的葉子飄在她肩頭。她下頜微抬，眼角一道疤痕從眉骨延到顴骨，像片凝固的閃電，眼神裏帶着未褪的銳勁。這女子名喚虔子周，本體是虔州龍屬暴龍超科演化支下的分支龍類，骨子裏那股烈氣，藏都藏不住。
右邊的男子穿着灰布長褂，後背微微隆起，坐時總愛往青石邊緣靠，仿佛身後藏着什麼。他抬頭時，脖頸轉動發出輕微的“咔”聲，目光落在鐮珂的斷霜鐮上，聲音像碾過碎石的車輪：“大田鎮的地脈這半月抖得厲害，昨日午時，鎮外的老槐樹根突然往上翻了三尺，怕是……”他便是雁南石，本體爲雁北龍劍龍科門下演化最爲晚期的物種，後背的隆起處隱約顯出三道縱向的棱，像是藏了半截石劍，透着股沉實的厚重。
“怕是地脈翻涌，驚動了蟄伏的獸群。”鐮珂走到青石旁，將斷霜鐮靠在石邊，刀柄與雁南石後背的隆起處遙遙相對，竟同時泛起層淡光。她看向虔子周指尖的黑石：“你在鎮外所見的獸群，有什麼異樣？”
虔子周彎腰從地上撿起片帶齒痕的獸毛，毛色枯黃，根須處泛着黑：“眼睛紅得像燒紅的鐵，見了活物就撲，連腐肉都搶。我追了三裏地，發現它們都往地脈最亂的西北坡跑，像是被什麼東西吸引着。”說話時，她捏着獸毛的指節泛白，袖口的鱗紋在暮色裏閃了閃。
雁南石突然蹲下身，耳朵貼在青石上，後背的三道棱微微顫動：“地脈又在抖了。”他抬起頭，眉頭皺成個疙瘩，“比剛才更急，像是有什麼大家夥要從地下鑽出來。”
暮色漸濃，林中空地亮起三團光。虔子周的光團是暗金色的，裹着她的拳頭時像團跳動的星火，照得她袖口的鱗紋閃閃發亮；雁南石的光團是土灰色的，落在地上竟凝成層薄薄的石膜，把碎石都粘在了一起；鐮珂的光團是淡金色的，與她的玄龍紋同色，將斷霜鐮的刀鞘映得透亮。
“我查了族裏的記載，”雁南石從懷裏掏出本線裝書，紙頁黃得像秋葉，“百年前的地脈翻涌期，也鬧過獸潮。那時的獸王因在地脈最亂處蟄伏，被翻涌的地氣沖得發狂，才領着獸群往人多的地方撞。”他指着書頁上的模糊插畫，只隱約看得出是個四足粗壯的龐然大物，“據說它能感知地脈流向，行蹤難測。”
虔子周突然一拳砸在青石上，石屑濺起半尺：“管它是什麼獸，敢闖鎮子裏，我就拆了它的骨頭。”她的暗金光團突然炸開，把旁邊的塊黑石震成粉末，“問題是獸群太多，昨日我殺了十七只，轉身就又來一群，跟割不完的野草似的。”
“不能硬殺。”鐮珂搖頭，指尖在龍晶上畫了個圈，“地脈翻涌期，獸群本就躁動，殺得越多，血腥味越容易引更多獸來。得找到地脈翻涌的‘核心點’，那裏的地氣最亂，也是獸王蟄伏的地方——鎮住核心點，地氣穩了，獸群自會散去。”
虔子周的眼睛亮了亮，突然抬手拍了下鐮珂的肩膀，力道重得讓鐮珂晃了晃：“還是你腦子清楚！”她指了指西北方向，“我昨日追獸群時，發現那邊的地氣最沖，連石頭都帶着股熱乎勁，怕是核心點就在那附近。”
“那我們明早動身，先去探核心點。”雁南石把線裝書揣回懷裏，後背的三道棱慢慢平復，“我帶着地脈針，能測地氣的流向；子周身手快，負責清障；阿鐮你……”
“我去尋獸王的蹤跡。”鐮珂打斷他，斷霜鐮的刀柄被她攥得發白，“玄龍紋對地脈異動敏感，若是獸王在核心點附近，我能感應到。”
虔子周突然側耳聽了聽，猛地站起身，暗金光團在她拳頭上跳動：“又有獸群往西北坡跑了。”她指了指遠處的密林，樹影裏隱約有黑影竄動，“這次的動靜比剛才大，像是有大家夥領頭。”
雁南石往地上一跺腳，整片空地突然輕微震動，他後背的三道棱亮起土灰色的光：“核心點的地氣又翻涌了，它們是被這股勁引過去的。”他率先邁步，方向卻是東北，“先往大田鎮方向走，繞開獸群聚集的西北坡，明日天亮再探核心點。”
虔子周對鐮珂揚了揚下巴，身影一閃已竄出丈許，暗金色的光團在林子裏劃出道殘影：“走了，別讓鎮子裏的人等急了。”
鐮珂最後看了眼南方，龍脊關的方向隱在暮色裏，像顆蒙塵的星。她抓起斷霜鐮，玄龍紋在腕間亮了亮，轉身跟上兩人的腳步。淡金、暗金、土灰三道光團在林間交織，像三條遊弋的龍，朝着大田鎮的方向，鑽進了越來越濃的夜色裏。
夜風穿過樹梢，帶着遠處隱約的獸吼，卻蓋不住三人漸遠的腳步聲——沉穩的、急促的、輕快的，在寂靜的林子裏疊在一起，朝着同一個目的地，慢慢消失在黑暗深處
