西宮。
砰！
御案震顫。
朱元璋氣得怒不可遏，聲音如雷：“允炆這樣說的，說他不如老四？”
“這就是咱寄予厚望的好大孫？這他娘的跟宋朝趙家皇帝有什麼區別，朱允炆，不配做朱家子孫！”
劉三吾和錦衣衛指揮使宋忠噤若寒蟬，大氣不敢喘。
朱棣還未刀兵相向，只是以勢壓人，便讓允炆親口說出說出那句石破天驚的話，四叔更合適當大明的皇帝。
難怪朱元璋氣得高血壓都出來了，血紅的眼睛似要吃人。
“標兒若在，如果有人敢如此逼迫於他，他定會拔劍相向，便是拼個魚死網破，也絕不會說出這等話來。”
提及朱標，他的胸口便像堵了一團棉絮，悶得發慌。
那個溫文爾雅，有明君典範，人人擁戴的太子，怎麼就離他而去了啊。
而眼前這個孫子，空有其表，卻無其骨。
劉三吾也跟着長嘆一口氣，暗自搖頭，“太孫終究不是懿文太子殿下。”
朱元璋緩緩閉上眼，懸着的一顆心，終於死了。
“咱殺了那麼多功臣，拔了那麼多刺，就是怕他將來受欺負。可到頭來，這孩子就是一個軟蛋，廢物！”
“反觀老四，手段是狠了點，可這股子氣魄，這等掌控局面的本事，像咱。”
今日，朱棣在西宮門外那場聲淚俱下的祭奠，在東陵對朱標的深切惦念，想起這些，朱元璋心裏總算好受了一些。
“帝王之道，本就是恩威並施。”
劉三吾和宋忠相視一眼，心中暗暗咋舌，陛下這是徹底認可燕王了？
劉三吾還是硬着頭皮，試探性問了一句：“陛下，燕王雖有才幹，但他起兵謀反，終究名不正言不順。”
朱元璋冷哼一聲，目光如電。
“勝者爲王，敗者爲寇，自古皆然！咱當年起兵，在那些元朝人眼裏，不也是亂臣賊子？可咱打下了江山，咱就是正統！”
他頓了頓，語氣稍緩，“再說，老四打的是奉天靖難的旗號，誅的是齊泰、黃子澄那幾個奸佞小人。允炆這孩子，被他們蠱惑，差點把咱朱家的江山折騰沒了。老四此舉，也算是替咱清理門戶了。”
說到這裏，朱元璋眼底抹過一絲復雜的情緒。
“咱這一生，殺伐決斷，從不後悔。唯獨在立儲這件事上，或許，咱真的錯了。”
好在假死一次，有了第二次選擇的機會。
可當朱元璋暗自慶幸的時候，下一刻，人就麻了。
宋忠又稟報了一事，朱棣要大辦國喪，厚葬朱元璋。
朱元璋頓時瞪大了眼睛，“老四要給咱大辦喪事？咱還沒死呢，他這是要把咱埋了不成？”
宋忠頭皮發麻，小心翼翼地說：“陛下，燕王殿下說，這是爲了彰顯孝心，讓天下人看看……”
“看個屁！”
朱元璋氣得吹胡子瞪眼，在殿內踱來踱去，
假駕崩，要玩脫的節奏啊。
“宋忠，回頭你把禮部尚書任亨泰找來，咱有話要跟他講。”
過去一個月來，朱允炆以及後宮嬪妃都要來哭祭，都被宋忠和劉三吾給搪塞過去了。
可一直這樣，終究不是辦法。
但朱元璋還想繼續假死下去。
朱允炆不行，他也得觀察一下，朱棣治國行不行。
宋忠剛要退下，忽又想起一件事。
“陛下，還有一事，燕王殿下把方孝孺放了，但要將齊泰、黃子澄等人斬首示衆。”
聞言，朱元璋，眼神瞬間變得冰冷，如覆寒霜。
“他們教唆允炆削藩，逼得咱兒子反目，骨肉相殘，一群誤國誤民的奸賊，殺了才好！”
畢竟都是文人，劉三吾聽不下去了，叩首求情，“陛下，齊、黃幾人雖有過錯，可也是爲了幫太孫穩固朝政，並非真心作亂啊。殺了他們，怕是會寒了士子的心。”
朱元璋卻不以爲然，“不殺他們，老四靖難此舉無名！殺了齊泰、黃子澄，他才是除奸佞、安社稷的功臣，留着他們，他就是謀逆奪位的反賊。”
“至於方孝孺，如果換成咱，早成全他，誅他十族了，老四已經夠仁慈的了。”
……
南京，菜市口，烏雲低垂，天色如墨，空氣中彌漫着一股令人窒息的殺氣。
街口被燕軍層層圍住，將看熱鬧的百姓攔在三丈外。
刑台上，齊泰、黃子澄、練子寧、景清等人被粗麻繩反綁，衣衫襤褸，狼狽跪地。
齊泰鬢發凌亂，卻仍昂首不屈，目光如炬，死死瞪着前方。
黃子澄面如死灰，嘴唇哆嗦，不知是冷還是怕。
今日，朱棣就將他們斬首示衆，以儆效尤。
要不然，文武百官還以爲他很好說話呢。
不多時，一隊燕軍簇擁着文武百官匆匆而來。
朱棣有令，在京官員，無論官職大小，必須到場觀刑，不得有誤。
戶部尚書鬱新昨夜偶感風寒，正披着厚氅咳嗽，仍被半扶半架着，強行帶到刑場。
一位老翰林年近七旬，腿腳不便，燕軍直接找了副藤椅抬到菜市口。
朱棣說了，“觀刑乃辨忠奸、明是非之舉，凡在京官員，缺一不可。”
沒人敢缺席，沒人敢違令。
監斬官是鳳翔侯張龍，大明開國功勳裏僅存的幾人之一。
他站在刑台旁的高台上，目光掃過台下垂首斂目的百官。
“齊泰、黃子澄，爾等蠱惑太孫，挑唆宗親相殘。今日斬你們於菜市口，既是告慰先帝在天之靈，也是警醒天下人，亂政者，縱有高官厚祿，亦難逃國法！”
他扔出令牌，聲如洪鍾，“午時三刻已到，斬！”
話音落，劊子手高高舉起鬼頭刀，寒光在陽光下一閃而過。
咔嚓！
利刃入肉斷骨，鮮血噴涌而出，濺落在刑台的木板上，瞬間染成一片猩紅。
咚！咚！咚！
幾顆頭顱相繼滾落，在木板上發出沉悶的撞擊聲，然後緩緩滾動，停在刑台邊緣。
血霧彌漫，血腥味濃得刺鼻，順着鼻腔喉嚨，直灌入肺腑，令人作嘔。
一位年輕的翰林臉色慘白，雙腿一軟，若非身旁同僚眼疾手快將他扶住，早已癱倒在地。
平日以剛正不阿著稱的御史們，此刻藏在衣袖裏的手也在顫抖，額頭滲出細密的冷汗。
無人敢抬頭，無人敢出聲。
整個刑場寂靜得可怕，只有呼嘯的風聲和偶爾傳來的幾聲壓抑的咳嗽。
高處，朱棣看着百官一個個膽戰心驚，惶惶不安的模樣，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
他要的就是這效果。
今日這一刀，不僅要斬奸佞，以正靖難之名，更要百官心裏清楚，自己不介意殺人。
