第八十六章 魏閹竊權，矯詔構陷
天啓四年秋，北京城的風已帶了肅之氣，往裏車水馬龍的棋盤街，近來竟添了幾分蕭索。百姓行路皆斂聲屏氣，偶有交談，也只敢用袖掩着嘴，目光飛快掃過街角巷尾那些身着東廠番役服飾的精悍漢子，生怕一言不慎，便落得個身陷詔獄的下場。紫禁城乾清宮東暖閣內，卻與宮外的壓抑截然不同，暖爐燒得正旺，地龍氤氳着熱氣，將殿內烘得暖意融融，只是這份暖意裏，卻透着刺骨的陰寒。
天啓帝朱由校斜倚在鋪着明黃色錦緞的御榻上，手中執着一柄小巧的刻刀，正凝神雕琢着一座沉香木小閣，閣上飛檐翹角、亭台樓閣栩栩如生，連廊下往來的小太監都刻畫得惟妙惟肖。他身旁侍立着一人，身高七尺有餘，面色白皙，眉目間帶着幾分陰柔，卻又透着一股久居上位的威嚴，正是司禮監秉筆太監、提督東廠官校辦事太監，兼掌惜薪司、寶和店、兵仗局等要職的魏忠賢。此時的魏忠賢，頭戴烏紗折上巾，身着蟒紋官袍，腰系玉帶，雖無朝堂大員的名分，卻有着遠超百官的權勢，朝中上下，無人敢直呼其名，皆稱其爲“九千歲”。
“陛下，這沉香木閣雕琢得精妙絕倫，放眼天下，再無第二人能有這般手藝。”魏忠賢躬身而立，聲音柔媚，眼神卻時不時掃過御案上堆積如山的奏折，眼底閃過一絲不易察覺的貪婪與狠厲。他深知眼前這位天子，天生醉心於木工技藝，對朝堂政務毫無興致，這正是他得以專權的絕佳契機。自天啓初年以來，他憑借着母客氏的關系，一步步攀附上位，先是除去了王安等一衆先帝舊宦，掌控了司禮監，又借着東廠的勢力，網羅爪牙，監視百官，如今朝中大小事務，幾乎盡在他的掌控之中。
天啓帝頭也未抬，手中刻刀不停，淡淡道：“廠公過譽了，朕不過是閒來無事，消遣罷了。朝中諸事，有廠公打理，朕甚是放心。”這話一出，魏忠賢心中大喜，連忙跪地叩首：“老奴惶恐，爲陛下分憂，乃是老奴分內之事，敢不竭心盡力，肝腦塗地！”說罷，他起身，目光落在御案最上方的一份奏折上，那是都察院左僉都御史楊漣彈劾他的奏疏，疏中羅列了他二十四大罪，從擅權亂政、陷害忠良，到克扣軍餉、私通外敵，樁樁件件，皆可誅九族。
這份奏疏昨便已遞入宮中，魏忠賢早已通過司禮監的親信得知了內容，一夜之間，他輾轉難眠，一面命人在天啓帝面前百般進讒，一面加緊布置，準備對楊漣等東林黨人痛下手。此刻見天啓帝毫無處理奏折之意，他心中的石頭落了一半，隨即上前，拿起那份奏折，故作惶恐道：“陛下，都察院楊漣上疏，言辭狂妄，惡意中傷老奴，老奴忠心耿耿，天地可鑑，還請陛下明察！”
天啓帝這才停下手中刻刀，抬眼看了看魏忠賢，又瞥了一眼那份奏折，眉頭微皺：“楊漣？他倒是個耿直之人，怎會無端彈劾廠公？朕看，多半是朝中黨爭，他借機生事罷了。”朱由校自幼生長於深宮，對朝堂上的黨爭傾軋本就厭惡，再加上魏忠賢平裏刻意迎合，將他伺候得舒舒服服，早已對其深信不疑，哪裏會相信楊漣的彈劾之詞。
魏忠賢見天啓帝偏袒自己，心中更是得意，卻依舊裝出一副委屈至極的模樣：“陛下明察秋毫！老奴入宮數十載，一心侍奉先帝與陛下，從未有過半分異心。楊漣等人結黨營私，把持朝政，見老奴深得陛下信任，便心生嫉妒，妄圖污蔑老奴，架空陛下，其心可誅啊！”說着，他竟擠出幾滴眼淚，伏地不起。
天啓帝見狀，連忙擺手道：“廠公起來吧，朕知道你忠心。此事朕自有處置，你且放心。”說罷，他拿起那份奏折，隨手扔在一旁，又拿起刻刀，繼續雕琢起來，仿佛剛才的彈劾之事，不過是一件微不足道的小事。魏忠賢起身，看着天啓帝專注的模樣，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。他知道，天啓帝的態度，便是他鏟除異己的尚方寶劍。
走出乾清宮，魏忠賢的臉色瞬間變得冰冷，身旁的掌班太監李永貞連忙上前，低聲道：“九千歲，楊漣那廝的奏折，陛下已然擱置，接下來，該如何處置？”李永貞是魏忠賢的心腹，狡黠多智，是他安在司禮監的重要棋子，平裏幫他處理諸多機密事務。
魏忠賢冷哼一聲，眼中意畢露：“楊漣這老匹夫，竟敢捋虎須，不知死活！不僅是他，那些東林黨人，一個個都自詡清流，處處與咱家作對，此次正好一並清算，永絕後患！”他頓了頓，又道：“你即刻傳令下去，命東廠番役嚴密監視楊漣、左光鬥、魏大中等人的行蹤，搜集他們的‘罪證’，哪怕是捕風捉影，也要給咱家坐實了！另外，傳咱家的話，讓崔呈秀、田爾耕等人做好準備，隨時聽候差遣！”
李永貞躬身領命：“奴才遵旨！”崔呈秀原是御史，因貪污受賄被東林黨人彈劾，走投無路之下投靠了魏忠賢，憑借着阿諛奉承，深得魏忠賢信任，被擢升爲兵部尚書，兼都察院左都御史，掌控了軍政與監察大權；田爾耕則是錦衣衛指揮使，心狠手辣，是魏忠賢手中最鋒利的一把刀，負責抓捕審訊所謂的“欽犯”，手段極其殘忍。
短短數之內，東廠番役四處出動，京城內外，風聲鶴唳。楊漣、左光鬥等人的府邸，夜都有番役監視，他們的一言一行，皆被記錄在案，上報給魏忠賢。與此同時，崔呈秀等人在魏忠賢的授意下，開始在朝堂上大肆攻擊東林黨人，羅織罪名，一時間，彈劾東林黨的奏折如雪片般飛入宮中。而天啓帝依舊沉迷於木工技藝，對朝堂上的風雲變幻一無所知，所有奏折，皆由魏忠賢代爲批閱，他只在魏忠賢擬定的旨意上，隨手蓋上玉璽，便算了事。
魏忠賢借此機會，矯詔行事，先是將楊漣削職爲民，發配原籍，隨後又以“結黨營私，圖謀不軌”的罪名，將左光鬥、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章等人逮捕下獄，打入詔獄。詔獄乃是東廠掌管的監獄，裏面酷刑林立，堪比人間，但凡被打入詔獄之人，十有八九都難以活着出來。田爾耕接到魏忠賢的命令後，對左光鬥等人動用了極其殘忍的酷刑，烙鐵、夾棍、剝皮、釘指，無所不用其極，迫他們承認所謂的“謀逆”罪名。
左光鬥身爲東林黨骨，性情剛烈，面對酷刑，寧死不屈，他怒斥田爾耕：“爾等閹黨爪牙，助紂爲虐，陷害忠良，他必遭天譴，遺臭萬年！”田爾耕冷笑一聲，道：“左大人，事到如今，還嘴硬什麼？識相的，便乖乖畫押，或許還能少受些皮肉之苦。若是執意頑抗，休怪咱家手下無情！”說罷，他揮手示意獄卒加重刑罰。
獄卒們得令，將燒紅的烙鐵狠狠按在左光鬥的口，頓時，皮肉燒焦的滋滋聲響起，一股刺鼻的焦糊味彌漫在牢房中。左光鬥慘叫一聲，昏死過去，獄卒們又用冷水將他潑醒，繼續審訊。如此反復，左光鬥早已是遍體鱗傷，氣息奄奄，卻始終沒有屈服。魏大中、袁化中等人亦是如此，他們受盡酷刑，卻堅守本心，不肯誣陷自己，更不肯牽連他人。
楊漣雖被發配原籍，卻依舊心系朝堂，得知左光鬥等人被打入詔獄，受盡折磨，悲憤交加，他寫下，再次彈劾魏忠賢，痛斥其閹黨亂政，殘害忠良。輾轉送入京城，卻被魏忠賢的爪牙截獲。魏忠賢見楊漣到了這般境地，依舊不肯罷休，勃然大怒，下令將楊漣從原籍抓回京城，打入詔獄。
楊漣被押入詔獄時，早已是形銷骨立，卻依舊目光如炬。田爾耕對他動用了最殘酷的“琵琶刑”，將他的肋骨一打斷，琵琶骨刺穿，楊漣數次昏死，數次醒來，每一次醒來，都對着獄卒大罵魏忠賢。魏忠賢得知後，恨得咬牙切齒，下令不許給楊漣吃喝，將他活活餓死。天啓五年七月，楊漣在詔獄中受盡折磨，含恨而終，死時衣衫襤褸，血肉模糊，年僅五十四歲。楊漣死後，左光鬥、魏大中等人也相繼在詔獄中被殘害致死，史稱“六君子之獄”。
魏忠賢鏟除了楊漣等東林黨骨，氣焰愈發囂張。他命人將楊漣等人的屍體棄之荒野，不許收殮，又下令大肆搜捕東林黨餘孽，凡與東林黨有牽連者，輕則削職流放，重則斬首示衆。朝中百官，凡不願依附魏忠賢者，皆被罷黜，朝堂之上，幾乎成了魏忠賢的一言堂。他的黨羽遍布朝野，崔呈秀、田爾耕、許顯純、李永貞等人，皆是他的心腹爪牙，被稱爲“五虎”“五彪”“十狗”“十孩兒”“四十孫”，他們狐假虎威，橫行霸道，搜刮民脂民膏，欺壓百姓，朝堂上下，一片烏煙瘴氣。
魏忠賢還不滿足於此，他渴望得到更高的尊崇，於是便授意手下黨羽，在全國各地爲他修建生祠。生祠乃是爲活人修建的祠堂，供人祭拜，自古以來，只有功勳卓著、德高望重之人，才有資格享受此等殊榮。而魏忠賢一個閹人，卻憑借着權勢，讓各地官員爭相爲他修建生祠，其規模之宏大，規格之高，遠超歷代名臣。
浙江巡撫潘汝楨率先上奏，請求爲魏忠賢修建生祠，天啓帝在魏忠賢的授意下，欣然應允，並賜名“普德祠”。此例一開，全國各地紛紛效仿，從京城到地方，從江南到塞北，魏忠賢的生祠比比皆是，甚至連孔子廟旁，都修建了魏忠賢的生祠，百姓路過，皆要跪拜，稍有不敬，便會被處以重罪。修建生祠的費用，皆從百姓身上搜刮而來，百姓怨聲載道，卻敢怒而不敢言。魏忠賢每次出行，皆前呼後擁，排場堪比帝王，百官跪拜迎送，口呼“九千歲千歲千千歲”，其權勢之盛，達到了頂峰。
