三皇子是冒雨沖出尚書府的。
連轎輦都等不及，奪了隨從的馬，一路疾馳回宮。雨水澆透了他的錦袍，玉冠歪斜，發絲黏在慘白的臉頰上，狼狽不堪，哪還有半分往溫雅皇子的儀態。
守宮門的侍衛幾乎沒認出他來，待看清是三殿下，驚得連忙行禮。李玦卻視若無睹，直接打馬沖進了宮門，在禁止馳馬的宮道上留下一串驚惶的水漬和侍衛們錯愕的目光。
他腦子裏只有一個念頭：完了！全完了！
那首《詠菊》……柳雲歌怎麼會知道？！她不僅知道詩句，連暗格的位置都一清二楚！是誰出賣了他？太子？二皇子？還是他身邊哪個看似忠心的謀士？
不，現在追究這個已經晚了！柳雲歌敢當着他和柳尚書的面吟出來，就絕不可能善了！柳文淵那個老狐狸，就算爲了自保，也一定會把事情捅上去！最遲明天，不，或許今晚，父皇就會知道！
謀逆！這是誅心的大罪！比什麼結黨營私、貪墨受賄嚴重百倍！一旦坐實，別說儲君之位，就連性命都難保！
李玦只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，渾身冰冷，牙齒都在打顫。他沖回自己的寢殿，揮退所有宮人，一個人在空曠華麗卻冰冷徹骨的殿內團團轉，像一頭困獸。
怎麼辦？怎麼辦？！
否認？柳雲歌說得有鼻子有眼，暗格位置都點出來了，父皇只要派人一搜……人贓並獲！
辯解？說是一時酒醉胡言？可那“來年春盡又誰家”的隱喻太明顯，父皇何等精明，絕不會信！
嫁禍？說是柳雲歌構陷？可柳雲歌一個剛回京的閨閣女子，從哪裏得知他私密的詩句和暗格？這借口太拙劣！
無數的念頭在腦中翻滾沖撞，每一個都指向絕路。李玦跌坐在冰冷的金磚地上，雙手入溼漉漉的發間，發出困獸般的低吼。
不行！他不能坐以待斃！
他猛地抬起頭，眼中閃過一絲狠厲。或許……可以先下手爲強？反咬一口，說柳尚書教女無方，縱容女兒污蔑皇子，甚至……那首詩本就是柳家心懷怨望所編造，意圖構陷皇子，離間天家父子！
對！就這麼辦！柳文淵掌管戶部，油水豐厚，早有人眼紅，只要串聯幾個御史，一起上折劾，再把水攪渾……
李玦仿佛抓住了一救命稻草，掙扎着爬起來，沖到書案前，就要研墨寫信。
就在此時，殿外傳來內侍小心翼翼的通傳：
“殿下……國、國師求見。”
國師？！
李玦手一抖，墨錠掉在宣紙上，暈開一團濃黑。蕭玄璟？他怎麼會來？這個時候？！
一股比剛才更強烈的不祥預感，攥緊了他的心髒。
“請……請國師進來。”他強迫自己鎮定，聲音卻依舊沙啞。
殿門無聲滑開，一身深紫道袍的蕭玄璟緩步而入。他似乎剛從雨中來，袍角卻不見半點溼痕，依舊是那副纖塵不染、清冷疏離的模樣。他手中把玩着那枚白色玉環，目光淡淡掃過殿內狼藉，最後落在李玦那張慘白驚惶的臉上。
“三殿下，”他開口，聲音沒什麼起伏，卻帶着一種洞悉一切的漠然，“陛下有請，移步御書房。”
“父……父皇？”李玦心髒狂跳，幾乎要從嗓子眼蹦出來，“國師可知……父皇召見小王，所爲何事？”
蕭玄璟看了他一眼，那目光平靜無波，卻讓李玦覺得自己像被剝光了扔在冰天雪地裏，所有心思都無所遁形。
“殿下心中應有數。”蕭玄璟語氣依舊平淡，“柳尚書半個時辰前，已連夜遞了密折進宮。陛下……看了。”
“轟”的一聲，李玦只覺得天旋地轉，眼前陣陣發黑，踉蹌着扶住書案才沒倒下。
柳文淵！這老匹夫！動作竟然這麼快！
完了……這下真的完了……
“殿下，請吧。”蕭玄璟側身，做了個請的手勢。姿態恭敬，卻透着不容抗拒的意味。
李玦渾渾噩噩，如同提線木偶般，跟着蕭玄璟走出寢殿，走向那座象征着無上皇權的御書房。每一步，都像踩在刀尖上。
御書房內燈火通明，龍涎香的氣味濃得有些嗆人。
皇帝李璋負手站在巨大的輿圖前，背對着門口。他穿着常服，身姿依舊挺拔，可那背影，卻透着一股山雨欲來的沉重威壓。
李玦一進門，便“噗通”跪倒在地，以頭搶地：“兒臣……叩見父皇！”
聲音抖得不成樣子。
皇帝沒有轉身，也沒有叫他起來。御書房裏死一般寂靜，只有燈燭偶爾發出的輕微噼啪聲，和窗外淅瀝的雨聲。
良久，皇帝才緩緩開口，聲音不高，卻像悶雷滾過殿宇：
“李玦。”
只兩個字，李玦便渾身一顫，伏得更低。
“朕對你，可有虧待？”
“父皇隆恩浩蕩！兒臣……兒臣惶恐！”李玦額頭抵着冰冷的地磚，冷汗瞬間溼透了裏衣。
“朕給你親王爵位，讓你協理吏部、刑部，是看重你的才，望你成爲朝廷棟梁，輔佐你太子兄長，穩固我李氏江山。”皇帝的聲音依舊平穩，可那平穩之下，卻蘊含着滔天的怒火，“你呢？”
他猛地轉過身，一雙銳利如鷹隼的眼睛，死死盯着跪伏在地的兒子，眼中是毫不掩飾的失望、痛心，和冰冷的怒意！
“西山別業，東牆書架，暗格，《詠菊》——‘來年春盡又誰家’？！”皇帝抓起龍案上一本奏折，狠狠砸在李玦面前！“李玦！你好大的膽子！好大的野心！！”
奏折散開，正是柳尚書那封密折的謄抄件，上面白紙黑字，將今花廳之事，連同那首詩，原原本本記錄在案。
李玦面如死灰，癱軟在地，連辯解的話都說不出來了。人贓並獲，鐵證如山！
“父皇……父皇饒命！”他只能涕淚橫流，磕頭如搗蒜，“兒臣……兒臣只是一時糊塗！酒後失言！絕無他意啊父皇！求父皇明鑑！”
“酒後失言？”皇帝冷笑一聲，那笑聲裏的寒意讓李玦如墜冰窟，“酒後失言能寫出如此誅心之句？酒後失言會將這等反詩仔細收藏於暗格？李玦，你是不是覺得，朕老了，糊塗了，這江山……該換個人來坐了？！”
“兒臣不敢！兒臣萬萬不敢！”李玦魂飛魄散，幾乎要暈厥過去。
“你不敢？”皇帝一步步走下御階，停在李玦面前，居高臨下地看着這個曾經寄予厚望的兒子，眼中最後一絲溫度也消失了，“朕看你是敢得很！不僅敢想，還敢做！柳文淵的折子裏還提到，你今去柳府，是爲那冒名頂替的假女求娶正妃？怎麼，是看上了柳家的戶部，還是看上了那假女身上……別的什麼東西？”
李玦猛地一顫，想起蘇婉兒那些詭異的手段和偶爾泄露的只言片語，難道父皇也知道？不……不可能……
“兒臣……兒臣只是一時被她蒙蔽……”他只能將責任往蘇婉兒身上推。
“蒙蔽？”皇帝眼中厲色一閃，不再看他，轉身坐回龍椅，聲音恢復了帝王的冰冷無情，“傳旨。”
侍立在側的內侍總管立刻躬身：“奴才在。”
“三皇子李玦，言行失德，心懷怨望，着即削去親王爵位，降爲郡王，收回吏部、刑部協理之權。禁足於府中，無旨不得出。西山別業，即刻查封，一應物品，交由國師查驗。”
“柳文淵教女有方，忠直敢言，賜金百兩，玉如意一對，以資嘉勉。其女柳雲歌……聰慧敏銳，賜宮綢十匹，珠花一匣。”
“另，柳府假女蘇氏，身份卑劣，心術不正，蠱惑皇子，罪加一等。着柳文淵嚴加管束，待其‘病愈’，再行發落。”
一道旨意，脆利落，斷了三皇子的前程，也給了柳家明確的信號——皇帝站在他們這邊，蘇婉兒，絕不會輕饒！
李玦癱倒在地，面如死灰，連謝恩都忘了。削爵，奪權，禁足……他多年的經營，一朝盡毀！
蕭玄璟靜立一旁，從頭到尾未曾言語，只在皇帝提到“交由國師查驗”時，微微抬了下眼，目光似有若無地掠過窗外尚書府的方向。
柳雲歌……
這個女子，果然有趣。
一場差點顛覆尚書府的風波，就這樣，在皇帝強勢的預下，看似平息了。
聖旨傳到尚書府時，已是深夜。
柳尚書在正廳跪接旨意，聽到對三皇子的處置和對自家的嘉獎時，心中那塊沉甸甸的巨石，終於落了地。後背的冷汗，卻已浸透了中衣。
險！好險！
若非雲歌當機立斷，吟出反詩，得三皇子自亂陣腳，他就算硬扛着不答應婚事，也必被三皇子記恨，後在朝中舉步維艱。如今陛下聖明，直接斷了三皇子的念想，還嘉獎了柳家，這簡直是天大的僥幸！
送走傳旨太監，柳尚書回到書房，看着桌上皇帝賞賜的金錠和玉如意，心中百味雜陳。他揮退下人，獨自坐在黑暗中，沉默了許久。
這個女兒……比他想象的，還要不簡單。
她不僅揭穿了蘇婉兒的真面目，保住了柳家的清譽，如今更是一句話就廢了一個皇子的前程，還讓柳家得了聖眷。
這手段，這心機，這決斷……真的只是一個流落在外十五年的鄉野少女能有的嗎？
柳尚書想起宮宴那夜，國師蕭玄璟曾單獨與雲歌說話。難道……雲歌背後，有國師指點？或是……她本身就有什麼不凡之處？
無數疑問盤旋，卻找不到答案。柳尚書疲憊地揉了揉眉心。無論如何，雲歌是柳家的福星，也是柳家如今……最不能得罪的人。
他起身，走到窗前，望向聽雪軒的方向。
燈火已熄，一片沉寂。
這個女兒，該好好待她。不僅僅是補償，更是……柳家未來的倚仗。
與柳尚書的復雜心緒相比，柴房內的蘇婉兒，此刻卻陷入了徹底的瘋狂和絕望。
聖旨的內容，通過守門婆子壓抑不住興奮的低聲議論，斷斷續續傳進了她的耳朵。
三皇子被削爵禁足！婚事徹底告吹！皇帝還要父親嚴加管束她，病愈後發落！
完了！全完了！她最後的指望，沒了！！
【強制任務倒計時：六十時辰……五十九時辰……】
系統面板上血紅的倒計時和“抹”警告，像催命符一樣釘在她眼前。氣運值那個刺眼的“-100”，讓她渾身發冷。
七十二小時！她只剩下不到三天時間！
不惜一切代價奪取柳雲歌全部氣運！否則，死！
怎麼奪？她現在被鎖在這暗無天的柴房裏，連門都出不去！
不！一定有辦法！系統！系統你給我出來！蘇婉兒在心中瘋狂呐喊。
【系統能量不足，無法提供直接援助。請宿主自行利用剩餘資源。】冰冷的機械音回應。
剩餘資源？她還有什麼？除了這破身體和腦子裏那些記憶，她一無所有！
等等……記憶？
蘇婉兒眼中忽然閃過一絲詭異的光芒。
她想起系統物品欄裏，還有最後一樣東西——那瓶“初級迷情香”。雖然效果微弱還會扣氣運，但……或許能用？
她又想起一個人——柳夫人李氏。
那個愚蠢的女人，疼了她十五年，就算現在知道真相，那份感情也不可能瞬間消失殆盡！尤其她現在“病”着，正是博取同情的好時候！如果能讓柳夫人對她心軟，哪怕只是靠近柴房，她就有機會！
可是怎麼讓柳夫人過來？
蘇婉兒目光落在牆角那個破舊的、用來給她送水的陶碗上。碗邊有個缺口，很鋒利。
她眼中狠色一閃，抓起陶碗，對着自己的手臂，用力劃了下去！
“嗤——”
皮肉被割開，鮮血瞬間涌出，順着手臂滴落在草上。
疼！鑽心的疼！
蘇婉兒倒吸一口冷氣，臉色更加慘白，但她咬緊牙關，沒有叫出聲。她將傷口湊到窗縫邊，讓鮮血的氣味能更清晰地飄散出去。
然後，她蜷縮起來，開始發出壓抑的、極其痛苦的呻吟。
“呃……娘……娘……我好疼……救救我……”
聲音不大，卻足夠淒厲，在寂靜的雨夜裏，斷斷續續地飄出柴房。
守門的婆子起初沒在意，以爲她又犯病了。可那呻吟聲越來越弱，越來越痛苦，還夾雜着細微的、像是血滴落的“啪嗒”聲。
兩個婆子對視一眼，都有些不安。老爺只說嚴加看管，沒說要弄出人命啊！這要是真死在裏面……
“要不……去看看？”一個婆子小聲道。
“看什麼看！老爺吩咐了，不許靠近！”另一個雖然嘴硬，眼神卻也飄向柴房。
就在這時，一個身影撐着傘，悄悄來到了柴房附近。是柳夫人身邊另一個大丫鬟，夏荷。她是蘇婉兒的眼線，得了些好處，平裏沒少幫着傳遞消息。蘇婉兒被關後，她一直不敢動作，今夜卻被蘇婉兒用最後一點藏在身上的碎銀子買通，過來探聽消息。
夏荷聽到裏面痛苦的呻吟和聞到隱約的血腥味，嚇了一跳，連忙跑回去稟告柳夫人。
柳夫人本就因白之事心緒不寧，輾轉難眠，聽到夏荷添油加醋的回報，說婉兒小姐在柴房自殘，血流了一地，奄奄一息，嘴裏還一直喊着“娘”，頓時又驚又急。
雖然恨蘇婉兒惡毒，可那畢竟是疼了十五年的“女兒”，聽到她如此慘狀，柳夫人心中那點不忍和母性又被勾了起來。
“真的……流了很多血？”柳夫人聲音發顫。
“千真萬確！守門的婆子都嚇壞了！小姐她……她怕是熬不過今晚了！”夏荷哭着道。
柳夫人坐不住了。她猛地起身：“走！去看看！”
“夫人！不可！”秋月連忙攔住，“老爺吩咐過，任何人不得靠近柴房！而且……而且那蘇婉兒詭計多端，萬一有詐……”
“那也是一條人命！”柳夫人推開她，語氣激動，“她縱有千般不是，也曾叫了我十五年娘！難道要我眼睜睜看着她死在裏面嗎？！我就去看一眼！看一眼就走！”
說着，不顧秋月和夏荷的勸阻，披上外衣，執意朝着柴房走去。
雨已經小了，變成了毛毛細雨。柳夫人深一腳淺一腳地來到柴房外，守門婆子見是她，不敢硬攔，只能苦着臉讓開。
“把門打開！”柳夫人命令。
“夫人……這……”婆子爲難。
“打開！出了事我擔着！”柳夫人心急如焚。
婆子無奈，只得取出鑰匙，打開了第一道鎖。
就在這時，柴房內一直痛苦呻吟的蘇婉兒，眼中猛地爆發出精光！
她忍着手臂的劇痛，迅速從系統物品欄裏取出那瓶“初級迷情香”，用盡全力，將瓶子朝着即將打開的門縫扔去！
“啪！”
瓷瓶碎裂在地，一股甜膩得令人作嘔的香氣，瞬間在狹小的柴房內彌漫開來，並順着門縫，絲絲縷縷地飄了出去！
正準備開第二道鎖的柳夫人，猝不及防吸入了兩口這濃鬱的甜香，只覺得腦子微微一暈，眼前有些恍惚，心中對蘇婉兒的擔憂和憐惜，莫名被放大了數倍，甚至壓過了理智和恐懼！
“婉兒！我的婉兒！”她聲音帶上了哭腔，催促婆子，“快！快開門！”
婆子也被那香氣熏得有些頭暈，迷迷糊糊地打開了第二道鎖。
門，開了。
柳夫人一眼就看見蜷縮在草堆上、手臂鮮血淋漓、臉色慘白如紙、奄奄一息的蘇婉兒。
“婉兒！”她心痛如絞，就要撲進去。
“夫人小心！”秋月雖然也有些頭暈，但還保持着一絲清醒，連忙拉住她。
而就在這時，柴房內的蘇婉兒，用盡最後力氣，猛地抬起頭，那雙因失血和瘋狂而異常明亮的眼睛，死死盯住了柳夫人！
【系統！強制發動“氣運汲取（初級）”！目標：柳李氏！】她在心中嘶吼。
【警告！宿主氣運值爲負，強行發動技能將透支生命！是否確認？】
確認！蘇婉兒毫不猶豫。
【技能發動……連接建立……目標鎖定……】
一股無形的、冰冷的吸力，驟然從蘇婉兒身上發出，纏向門口的柳夫人！
柳夫人只覺得渾身一冷，仿佛有什麼重要的東西正在被飛快抽離，眼前陣陣發黑，腿一軟，就要倒下。
“夫人！”秋月驚叫，死死扶住她。
而柴房內的蘇婉兒，在技能發動的瞬間，臉上卻陡然泛起一抹極不正常的、詭異的紅！她能感覺到，一股微弱卻真實的氣運，正順着那無形的連接，流入她體內！
系統面板上，那個“-100”的數字，開始劇烈跳動：-95，-90，-85……
但同時，她的生命力也在飛速流逝！視線開始模糊，心髒像是被一只無形的手攥緊，疼得她幾乎窒息！
不夠！還不夠！這點氣運，遠遠不夠抵消透支的生命，更別提完成任務！
她的目光，越過搖搖欲墜的柳夫人，像是要穿透重重院落，釘在聽雪軒
柳雲歌……都是你！都是你我的！
下一次……下一次我一定要……
黑暗如同水般涌來，吞沒了她最後的意識。
在徹底昏迷前，她只看到系統面板上，氣運值停在了“-80”，而生命條，已經變成了刺目的深紅色。
技能中斷。
柳夫人被秋月和嚇壞了的婆子七手八腳地抬了回去，灌了安神湯，昏昏睡去，只是臉色蒼白得嚇人，像是大病了一場。
柴房的門被重新鎖死，更加嚴密。
沒有人知道，就在剛才那短短一瞬，一場無聲的、詭異的掠奪與反噬，已經發生。
夜雨，不知何時徹底停了。
烏雲散開，露出一彎蒼白朦朧的下弦月，冷冷地照着沉寂的尚書府。
聽雪軒內，柳雲歌並未入睡。
她站在窗前，望着那彎冷月，眉頭微蹙。
方才那一瞬間，她心口莫名悸動了一下，像是有什麼不好的事情發生了。
是老槐樹傳遞給她的、模糊的警示？還是……蘇婉兒那邊，又搞出了什麼幺蛾子？
她走到妝台前，打開那個藏着鐵證的妝匣夾層，指尖拂過冰冷的襁褓碎布。
蘇婉兒，你還能掙扎多久？
我的耐心，也是有限的。
