D-9區的廢水處理廠在夜間顯得更加陰森，巨大的金屬罐體在微光下投下扭曲的陰影。葉承蹲在3號處理站的檢修口旁，手中的采集器發出微弱的藍光。老吳站在不遠處把風，時不時緊張地看向監控攝像頭——它們理論上已經"故障"了三個月。
"快點，小子。"老吳低聲催促，"巡邏隊再過二十分鍾就到這一區了。"
葉承調整着采集器的參數，確保它能捕獲足夠濃度的"挽歌粒子"。廢水處理廠的沉澱池中含有大量從核心區沖刷下來的能量晶體碎片，是理想的樣本來源。采集器的讀數突然飆升，顯示屏上出現熟悉的六邊形光點模式。
"找到了！"葉承迅速將樣本密封在防輻射膠囊中。就在這時，遠處傳來金屬碰撞聲和模糊的對話聲。
"巡邏隊提前了。"老吳臉色一變，"從西側管道走，快！"
葉承跟着老吳鑽進一條狹窄的維修通道，身後手電筒的光束已經開始掃過他們剛才站立的位置。通道內溼滑難行，幾次差點滑倒。十分鍾後，他們從一處隱蔽的出口鑽出，回到了工人居住區。
"給。"老吳遞給葉承一個髒兮兮的背包，"裏面有三天份的食物和水，還有這個——"他取出一個小型信號幹擾器，"能讓你避開執政院的追蹤芯片掃描，有效期48小時。"
葉承接過背包："你不跟我一起去B區？"
老吳搖搖頭，露出缺牙的笑容："我這把老骨頭爬不動通風管了。再說..."他壓低聲音，"D-9區還有更重要的事。廢水處理只是幌子，地下三層有個廢棄實驗室，顧老當年留下的。"
葉承眼睛一亮："研究'挽歌粒子'的？"
"可能吧。入口被封鎖了，但我認識幾個老家夥，我們正想辦法進去。"老吳拍拍葉承的肩膀，"去吧，告訴林音丫頭，老吳說的'蝴蝶效應'她就會明白。"
回程比去時更加危險。葉承不得不三次改變路線，避開突然增加的巡邏隊。當他終於爬進B7-49號通風管時，全身已經被汗水浸透。管道似乎比上次更加狹窄，呼吸都變得困難。
林音的實驗室燈火通明。葉承從通風口看到，她站在一個巨大的全息投影前，投影顯示着復雜的能量場模型。他輕敲三下通風口蓋板，這是他們約定的信號。
林音頭也不抬："進來吧，別踩到地上的量子幹涉儀。"
葉承小心地爬下來，發現實驗室比上次更加凌亂。各種儀器堆滿了每個角落，中心的大桌上攤開着幾十份紙質文件——這在戴森球內極爲罕見。
"樣本？"林音終於轉過身，伸出手。
葉承遞過樣本膠囊。林音立刻將它放入一台復雜的分析儀中，儀器發出高頻嗡鳴。幾秒鍾後，主屏幕上開始滾動數據。
"比上次的濃度高20%。"林音喃喃自語，手指在全息鍵盤上飛舞，"看這裏——"她放大一組波形，"這些粒子不是隨機分布的，它們形成了一種網狀結構。"
葉承湊近屏幕："像是...某種通訊網絡？"
"或者說，神經系統。"林音調出另一組數據，"我分析了你上次的樣本，發現'挽歌粒子'的分布模式與生物神經元突觸傳遞驚人地相似。只是規模大了幾個數量級。"
她打開一個加密文件，顯示出一幅恒星內部結構圖："根據我的計算，如果這些粒子真的來自恒星核心，那麼它們的源頭應該在這裏——"她指向恒星模型的核心區域，"鐵鎳核心與外層的交界處。"
葉承突然想起什麼："等等，鐵-56的磁矩！我最早發現的編碼信息中就包含這個數值。"他掏出筆記本，"看，這是粒子傳遞的物理常數序列。"
林音對比了兩組數據，眼睛亮了起來："這不是隨機信息...這是坐標。粒子在告訴我們它們的來源。"她快速操作終端，調出戴森球的結構圖，"如果這個理論成立，那麼戴森球內部應該有一個區域能接收到最強的粒子流..."
兩張圖疊加在一起，指向戴森球核心區的一個點。
"那裏有什麼？"葉承問。
林音的表情變得復雜："理論上，那裏是戴森球的初始控制中心，但早在建造中期就被封閉了。官方說法是輻射泄漏。"
"實際上？"
"實際上，"林音壓低聲音，"顧老的最後一份研究報告提到過那個區域。他稱之爲'繭室'。"
葉承與林音對視一眼，兩人都明白這個發現的意義。林音突然關閉所有屏幕："我們需要更多證據。執政院不會僅憑理論就讓我們進入禁區。"
她走向實驗室角落的一個保險櫃，取出一台微型設備："便攜式量子傳感器，我自己設計的。能檢測到'挽歌粒子'的量子糾纏效應。"她遞給葉承，"下次采集樣本時，用它掃描周圍環境。如果粒子真的形成網絡，我們應該能找到信號最強的節點。"
葉承接過設備，只有手掌大小，卻沉甸甸的："這能幫我們找到'繭室'？"
"也許。"林音的表情罕見地猶豫了一下，"葉承，你知道如果我們猜對了意味着什麼嗎？戴森球可能不是我們建造的那個戴森球。'繭室'裏的東西...可能比恒星本身更古老。"
實驗室的燈光突然閃爍了幾下，隨後恢復正常。林音警惕地看向門口："掃描警報。執政院的例行檢查，他們每兩周隨機抽查一次實驗室。"她迅速收拾關鍵設備，"你得走了，現在。"
葉承將量子傳感器藏進衣服夾層："老吳讓我告訴你'蝴蝶效應'。"
林音的動作突然停住，眼中閃過一絲葉承讀不懂的情緒："果然是他。"她快速寫下一串數字塞給葉承，"這是我的安全屋坐標，D-9區東側舊倉庫區。如果有緊急情況..."
門外傳來腳步聲。林音推着葉承向通風管走去："三天後同一時間，帶着新數據回來。"
當葉承爬進通風管時，聽到實驗室門被打開的聲音和一個男人的詢問："林博士，這麼晚還在工作？"
"能源模型截止日期提前了。"林音冷靜地回答，"需要我出示最新的研究許可嗎？"
通風管蓋板輕輕合上，切斷了後續對話。葉承在黑暗中爬行，腦海中回放着今晚的發現。'繭室'、粒子網絡、恒星核心的信號...這一切似乎指向一個難以置信的結論：戴森球內部藏着某個東西，它在通過"挽歌粒子"與外界溝通。
爬出通風管回到倉庫區時，葉承的腕表顯示已是凌晨三點。他小心地避開監控攝像頭，向老吳提供的臨時住處走去。量子傳感器在口袋裏沉甸甸的，不僅因爲它的重量，更因爲它代表的可能性——他們可能正站在揭開戴森球最大秘密的門檻上。
