量子傳感器的顯示屏在D-9區昏暗的燈光下泛着幽藍的光。葉承蹲在3號處理站最底層的檢修井內，周圍是幾十年積累的機械廢料和化學沉積物。傳感器發出規律的滴答聲，隨着他移動位置，頻率逐漸加快。
"再往左一點。"老吳的聲音從上方傳來，他蹲在井口把風，"巡邏隊剛過去，我們有大約四十分鍾。"
葉承向左移動了兩米，傳感器的滴答聲突然連成一片，顯示屏上的波形圖劇烈波動。"就是這裏！"他壓低聲音喊道，同時用標記噴霧在地面畫了個X。
老吳放下繩梯，葉承爬上來時，老人已經掀開了旁邊的一塊僞裝地板，露出一個生鏽的金屬門。"顧老的秘密實驗室入口。我就知道會在這附近。"
門上的生物識別鎖早已失效，老吳用一根撬棍就打開了它。門後是一條向下的狹窄樓梯，黑暗中傳來機械運轉的低沉嗡鳴。葉承打開頭燈，光束照出樓梯牆壁上密密麻麻的公式和圖表——都是手寫的，有些已經被時間模糊。
"那是顧老的筆跡。"老吳的聲音帶着敬畏，"他在這裏工作了多久？"
樓梯盡頭是一間圓形實驗室，中心是一台巨大的設備，看起來像是某種引力波探測器，但經過了大量改裝。周圍的牆壁上貼滿了星圖和數據表，一台老式終端還在閃爍待機燈。
葉承的量子傳感器突然發出尖銳的警報聲。他看向讀數，指針已經超出了刻度範圍。"這裏的'挽歌粒子'濃度是外面的幾百倍！"
老吳走向終端，熟練地輸入一串命令。屏幕亮起，顯示出一幅戴森球內部結構圖，其中一個點閃爍着紅光。"果然...顧老也在追蹤同樣的信號源。"
葉承湊近屏幕，那個紅點位於戴森球核心區的一個扇區，標記着"禁區A-0"。"這就是'繭室'的位置？"
"不僅如此。"老吳調出另一組數據，"看這個引力異常讀數。戴森球內部不應該有這種量級的引力波動，除非..."
"除非那裏有個微型黑洞？"葉承半開玩笑地說，但數據確實支持這種推測。
老吳搖頭："更糟。黑洞的引力模式不是這樣的。這更像是..."他猶豫了一下，"某種人爲制造的引力結構。顧老稱之爲'引力編織'。"
葉承突然注意到牆角的一個小保險箱。他走過去，發現箱門虛掩着，裏面是一本皮質筆記本。翻開第一頁，上面寫着"顧維鈞私人研究日志，絕密"，日期是二十五年前。
"老吳，你看這個！"
兩人湊在一起翻閱筆記。顧老的記錄詳細描述了他發現"挽歌粒子"的過程，以及一個驚人的結論：
"戴森球並非人類原創設計。我們在半人馬座α星系的廢墟中發現了部分藍圖，推測爲某個已滅絕的星際文明遺留。最令人不安的是，藍圖顯示戴森球應該圍繞一個'繭'建造——某種能夠吸收恒星死亡能量的結構..."
葉承的手微微發抖。林音的猜測是對的，戴森球內部確實藏着什麼。他繼續往下讀：
"...執政院決定封存這一發現，繼續按修改後的藍圖建造。但我秘密保留了原始設計，並在A-0區設置了監測設備。最近的數據顯示，'繭'正在蘇醒..."
筆記的最後一頁是一張手繪地圖，標注着從D-9區通往A-0區的秘密路線，沿途標記了監控盲區和安全屋。
"我們得把這個給林音看。"葉承小心地將筆記本收入背包。
老吳卻按住他的手："等等。顧老提到A-0區有'激活協議'。如果'繭'真的在蘇醒，貿然接近可能很危險。"
量子傳感器突然安靜下來，然後顯示屏上出現了一組全新的數據。葉承皺眉看着那些數字："這不像是粒子讀數...更像是某種編碼信息。"
老吳看了一眼，臉色驟變："是倒計時。"
"什麼？"
"看數字的變化規律。"老吳指着屏幕，"每隔三十秒減少一個單位。顧老的筆記裏提到過，'繭'激活前會發出倒計時信號。"
葉承快速心算："按照這個速度，大約...七十二小時後歸零？"
實驗室的燈光突然閃爍起來，遠處傳來金屬扭曲的聲音。老吳緊張地看向頂端："他們在檢查下層區域了。我們得離開，現在！"
兩人迅速收集了關鍵數據和樣本，葉承特意帶上了顧老的幾份手稿。當他們爬回檢修井時，下方傳來沉重的腳步聲和無線電通話的靜電噪音。
"分頭走。"老吳塞給葉承一張紙條，"這是D-9區的一個安全屋坐標。藏好那些資料，明天再想辦法聯系林音。"
葉承點頭，借着陰影的掩護溜向工人居住區。身後，他聽到老吳故意制造噪音引開了巡邏隊。
安全屋是隱藏在廢棄管道間的一個小艙室，勉強能容納一人。葉承鎖好門，打開應急燈，重新翻閱顧老的筆記。其中一頁引起了他的注意：
"'挽歌粒子'並非恒星死亡的前兆，而是'繭'的呼喚。它們形成網絡，引導能量流動。最令人不安的是，這些粒子顯示出某種程度的智能..."
葉承取出量子傳感器，發現它仍在接收信號。倒計時數字無情地跳動着，現在已經減少了三小時。他嚐試用林音給的通訊器聯系她，但只收到靜電噪音——D-9區的信號屏蔽太強了。
窗外，戴森球的人工晨光開始亮起。葉承揉了揉酸痛的眼睛，意識到自己面臨一個抉擇：是等待時機安全傳遞信息，還是冒險立即行動？如果顧老的筆記屬實，那麼"繭"的激活可能已經開始，而整個戴森球無人知曉即將發生什麼。
他看向角落裏藏着的量子傳感器，顯示屏上的倒計時數字依然在跳動。某種直覺告訴他，這個倒計時不僅關乎"繭"的激活，更可能關乎戴森球——乃至所有居民的命運。
