馬材的死在雜役區掀起了一陣小小的波瀾，但很快便平息下去，如同投入深潭的石子，連水花都未曾濺起多少。底層弟子的性命，在宗門這架龐大的機器面前，顯得無足輕重。趙管事對此事的解釋官方而冷漠，無人敢質疑。
陸明將這份警惕深埋心底，行事愈發謹慎。他不再與任何同門有超出必要的交集，每日往返於雜役區與丹房之間，像一顆沉默的螺絲，精準地履行着自己的職責。
在丹房，他繼續着廢渣清理的工作，對那三間特殊煉丹室的關注卻提升到了最高級別。每一次清理，他都如同在刀尖跳舞，利用【諸天寶鑑】的精準感知，在周焱的眼皮底下，極其隱秘地收集着那些含有庚金之精及其他特殊成分的廢渣樣本。積累的速度很慢，但勝在安全穩妥。
與此同時，他與百煉軒的合作也步入正軌。每月固定提供的“青木液”和符籙（主要是輕身符和少量成功率提升後的銳目符），爲他帶來了穩定的靈石和材料收入。他用這些資源，在【諸天寶鑑】空間內，加速着自己的修煉和各項研究。
這一晚，空間之內，時間流速五倍。
陸明盤膝而坐，周身靈氣氤氳。經過長時間的積累，他感覺煉氣三層到四層的壁壘已經薄如蟬翼。他運轉《先天一氣訣》，精純的靈力在無垢道體內奔騰流轉，不斷沖擊着那道關卡。
不知過了多久，仿佛瓷器碎裂的輕響自體內傳來，阻礙瞬間消失，靈力如同決堤的江河，涌入更寬闊的經脈之中。一股比之前強橫了近倍的氣息從他身上升騰而起，隨即又被他迅速收斂。
煉氣四層！
水到渠成，沒有遇到任何瓶頸。這就是無垢道體配合頂級功法的恐怖之處。
他睜開雙眼，眸中精光一閃而逝。感受着體內充盈的靈力和更加敏銳的神識，心中並無太多激動，只有一種“本該如此”的平靜。這只是他漫長仙路上微不足道的一小步。
晉升之後，他並未出關，而是將注意力轉向了那批積攢下來的、含有庚金之精的廢渣。
這些廢渣數量不多，但種類繁雜，除了庚金之精，還混合了多種烈性火屬性藥渣和玉髓芝的殘骸，彼此藥性沖突，毒性混雜，處理起來極爲棘手。
他嚐試了多種提純方法，效果都不理想。庚金之精的銳金煞氣與其他廢渣的毒性緊密結合，難以分離，強行提取只會導致煞氣失控，損傷自身。
“看來，常規方法行不通。”陸明沉吟片刻，目光落在了空間角落裏，那幾縷封存着的“安神霧氣”上。
安神霧氣擁有調和、穩定心神乃至微弱藥性的作用。既然草木精華能調和寧神效力，那安神霧氣，能否用來中和這庚金煞氣與混合毒素的狂暴？
一個大膽的想法浮現。
他沒有直接作用於廢渣，而是先取出一縷安神霧氣，將其小心引導，包裹住一絲被神識剝離出來的、極其微量的混合毒煞之氣。
霧氣與毒煞接觸的瞬間，並未發生劇烈沖突。安神霧氣那平和寧靜的特性，仿佛一種高效的緩沖劑，開始緩緩滲透、撫平毒煞之氣的躁動。雖然無法徹底消除，但那股足以撕裂經脈的破壞性，卻被顯著降低了！
有效！
陸明精神一振。他立刻調整方案，不再追求直接提純庚金之精，而是先用安神霧氣對所有廢渣進行初步的“安撫”和“穩定”處理。
這個過程極其緩慢，需要持續消耗安神霧氣和神識。但效果是顯著的，經過安撫的廢渣，雖然依舊無法直接利用，但其不穩定性大大降低，那股令人心悸的銳金煞氣也變得溫和了許多。
“雖然無法直接得到庚金之精，但這些經過處理的廢渣，或許能派上其他用場……”陸明看着眼前這批性質變得奇特的“新材料”，若有所思。例如，用來陰人，效果恐怕比單純的“軟筋散”更令人驚喜。
就在他潛心研究之際，丹房那邊的形勢也悄然發生了變化。
這一日，陸明照常清理那三間特殊煉丹室之一的廢渣時，發現爐內殘留的廢渣成分與往日略有不同。庚金之精的殘留幾乎消失，取而代之的是一種冰屬性的靈植殘骸，以及幾種偏向滋養神魂的藥材焦糊。
“換丹方了？”陸明心中一動。劉師叔停止了那種需要庚金之精的霸道丹藥煉制，轉而嚐試另一種偏向陰柔、滋養類型的丹藥？
他不動聲色地記錄下新的廢渣成分，同時注意到，周焱今日巡查時，眉宇間帶着一絲壓抑的喜色，似乎劉師叔的煉丹有了某種進展。
幾天後，陸明從另外兩間特殊煉丹室的廢渣中，也發現了類似的變化。三種不同的新丹方在同時進行試驗，但都偏向溫和、滋養的路線。
“看來，之前那種霸道丹藥的煉制遇到了難以克服的困難，或者……材料耗盡了？”陸明推測。這對他是好事，那種含有庚金之精的廢渣雖然價值高，但風險也大。現在這些新產生的廢渣，雖然同樣特殊，但危險性低了很多，更便於他暗中收集研究。
然而，平靜的日子並未持續太久。
這一日，陸明剛清理完廢渣，正準備離開丹房區域，周焱卻攔住了他。
“陸明，劉師叔要見你。”周焱的語氣依舊冷淡，但眼神中卻帶着一絲審視。
陸明心中微凜，面上恭敬應道：“是。”
跟着周焱再次來到那間偏殿，劉師叔依舊坐在主位，但這次，他的臉色不再像之前那般淡漠，反而帶着一絲難以掩飾的疲憊，以及……一絲若有若無的急切。
他揮退了周焱，殿內只剩下他和陸明兩人。
劉師叔的目光落在陸明身上，沉默了片刻，忽然開口道：“陸明，你來丹房，也有段時日了。你覺得，丹房待你如何？”
……
