蘇清阮來到太子書房，只見太子正在低頭瞧着桌上的小本子，很像她平時抄的經書。
她徑直走了過去，像往常一樣，直接拿起桌上的墨棒碾了起來。
這活她早已幹習慣了。
“你可知北海大皇子楚淵已被人暗殺？”
太子聲音冰冷刺骨，抬眸看她。
蘇清阮看起來一臉平靜，並無多大波瀾。
太子又緩緩開口： “他在何處被殺？”
一旁的劍九上前大聲說了一句：“在雞鳴寺附近。”
蘇清阮袖子裏緊拽的拳頭鬆了開來，雞鳴寺正是她安排他假死脫身的地方。
太子唇邊勾起一抹淬了冰的冷笑，眼底翻涌着不加掩飾的譏誚。
他目光驟然轉向一旁垂立的劍九，聲音冷得像深冬寒潭：
“看見他屍身了？”
劍九身形微頓，垂眸據實回稟，語氣裏不帶半分波瀾：
“回殿下，那具屍身的面部被砍得血肉模糊，根本辨不清原貌，只能憑着衣物的款式與紋樣，勉強斷定是楚淵的物件。”
蘇清阮的心猛地一沉，他們說的着實嚇人。
“血肉模糊？”
想到面部血肉模糊應是楚淵爲了更好假死脫身而想出的辦法，隨即又悄悄鬆了口氣，指尖的涼意也淡了幾分。
太子用眼角的餘光若有似無地瞟向蘇清阮，將她臉上那一閃而過的如釋重負看得清清楚楚，眸色瞬間沉了下來。
他更加篤定蘇清阮參與其中，又加了一句：
“他在雞鳴寺是假死，但跳入萬丈懸崖卻是事實。”
蘇清阮臉刷的一下蒼白，手指緊拽衣角：“跳下懸崖？怎麼可能？”
她突然抬眸，發現了太子正盯着自己，又迅速強裝平靜。
太子的聲音冰冷刺骨，字字戳心：
“怎麼不可能？那麼多人想殺他！”
劍九補了一句：“蘇姑娘，我們趕到時正瞧見他被一群黑衣人打落萬丈懸崖！”
蘇清阮手中的磨棒掉在了地上：
“他才十六歲！”
太子冷漠開口：
“他死了，你很難過？”
蘇清阮頭垂的很低，長長的睫毛在眼瞼下投下一片陰影，帶着可以維持的平靜:
“普通朋友而已，談不上多難過。”
只有她自己知道說出這句話時心有多慌，指尖有多涼。
“撒謊！”
太子猛地抬眼，目光如利刃般直刺向蘇清阮：
“說，你與他與北海，究竟有何關系？”
話音未落，他已然起身，玄色朝服隨着動作掃過地面，帶着一股咄咄逼人的壓迫感。
她步步後退，直至牆角，退無可退！
“說！你故意接近孤又有何目的？”
劍九何等機敏，見狀立刻躬身，悄無聲息地退出了房間，順手合上了房門，將一室的劍拔弩張與外界隔絕開來。
蘇清阮被這突如其來的質問驚得渾身一僵，腦子瞬間一片空白，全然懵了。
她下意識地搖頭，聲音都帶着幾分發顫：
“不……不是，我不是北海的臥底，我與楚淵，只是普通朋友而已。”
“朋友？你撒謊！”
太子冷聲呵斥，字眼如冰珠砸落，帶着不容置喙的威嚴。
宮牆冰冷的觸感從背脊傳來，蘇清阮才勉強找回一絲鎮定，仰頭望着眼前盛怒的太子，急切地辯解：
“殿下，我真的不是臥底！我生在大良，長在大良，從來都是大良的子民！”
“是嗎？”
太子突然勾起一抹意味深長的笑，掌心一翻，一個錦緞縫制的錦囊赫然出現在他手中。
那錦囊上繡着的纏枝蓮紋樣，熟悉得讓蘇清阮渾身血液瞬間凍結，臉色唰地變得慘白如紙。
“你……你爲何會有這錦囊？”
蘇清阮的聲音帶着抑制不住的顫抖，指尖死死攥着衣角。
“是你殺了他！”
太子並未否認，他確實想殺楚淵，可楚淵是被別人提前下手殺了。
蘇清阮猛地抬頭，眼底蓄滿了淚水，卻死死咬着唇不讓它落下。
眼前的太子，面容依舊俊朗，此刻卻顯得那般冷酷無情，讓她心底一片冰涼，痛得幾乎無法呼吸：
“他從未與你爲敵，不過只是想回家而已，你爲何非要置他於死地！”
“回家？”
太子像是聽到了天大的笑話，怒火陡然攀升，猛地探出手，一把掐住了蘇清阮的脖頸。
突如其來的力道讓蘇清阮瞬間窒息，她下意識地張大嘴巴，卻吸不進半點空氣，臉色以肉眼可見的速度漲紅，再慢慢轉爲青紫。
“剛才還裝得那般平靜，一提及他就慌了神，還敢嘴硬說與他沒關系？”
太子的眼神陰鷙得可怕，手上的力道又加重了幾分：
“說！你到底是什麼人？爲何會知道有人要殺他，還提前讓他與人掉包身份，逃過一劫？”
窒息的痛苦如同潮水般將蘇清阮淹沒，她感覺自己的生命正在飛速流逝，他是真的想要殺了她！
求生的本能讓她不停掙扎，雙手胡亂地抓着太子的手腕，指甲幾乎要嵌進他的皮肉裏，只盼着他能鬆開一絲縫隙，讓她喘口氣。
“說！”
太子的聲音如同來自地獄，手上的力道再次加重，蘇清阮的意識已經開始模糊，眼前陣陣發黑。
“蕭煜！”
瀕死之際，蘇清阮用盡最後一絲力氣，歇斯底裏地喊出了太子的本名。
這一聲呼喊像是一道驚雷，猛地劈進太子的腦海。
他掐着她脖頸的手，竟下意識地鬆開了幾分，眼底閃過一絲轉瞬即逝的不忍與迷茫。
這是除了母後之外，第一次有人這般直呼他的本名，帶着絕望與悲憤，撞得他心口微微發疼。
“你究竟和他有何關系？”
太子的語氣依舊冰冷，手上的力道卻鬆了些許，讓蘇清阮得以勉強吸入一口稀薄的空氣，劇烈地咳嗽起來。
蘇清阮扶着牆壁，大口大口地喘着氣，脖頸處傳來火辣辣的疼痛。
她抬起布滿淚水的眸子，死死盯着太子，聲音沙啞卻帶着一股倔強：
“楚淵身負重任，處境艱難，這宮裏、這朝堂上，不想讓他活着回去的人多如牛毛！我猜到有人要害他，又有何難！”
她深吸一口氣，抹去眼角的淚水，挺直了脊背，盡管聲音依舊虛弱，卻帶着幾分孤注一擲：
“如若殿下當真懷疑我的身份與目的，大可將我趕出宮去，或是關押起來細細審問，何必如此這般磋磨我，甚至痛下殺手！”
