倒計時40小時。
特研組發布了“異常物品及生物臨時管控條例”，
其中包括一條：“民間持有的異常物品，
需在48小時內主動上繳並登記，
逾期未報視爲非法持有，將面臨強制收繳及處罰。”
“暗涌”論壇秒現熱帖：
“問：我家貓今早給了我一張寫滿古埃及聖書體的廁紙，
這算異常物品還是異常生物？
在線等，挺急的，它現在正用尾巴蘸墨水試圖寫第二張。”
跟帖：“建議主動上繳貓和廁紙，
並申請成爲特研組‘古埃及神秘學與貓科動物行爲學’聯合研究志願者。”
“附議，包吃住。”
2026年4月3，凌晨4點45分，江城大學植物園。
林墨像一道影子，悄無聲息地滑過凌晨校園裏最黑暗的角落。得益於靈炁對身體的緩慢滋養和刻意的控制，他的動作比以往更加輕盈敏捷，腳步聲微不可聞。夜視能力似乎也有提升，盡管月光黯淡，他仍能清晰地分辨出路徑和障礙。
植物園外圍拉着醒目的黃色警戒帶，每隔一段距離還豎着“科研重地，閒人免進”的牌子。但正如夜行者所說，真正的防護力量在內部。透過稀疏的灌木縫隙，林墨能看到園內關鍵位置有穿着深色制服、佩戴“特研”臂章的人員在巡邏，人數不多，但站位專業，彼此呼應。更遠處，那棵老槐樹所在的核心區域，被一個巨大的、臨時搭建的銀灰色半圓形金屬棚罩住，棚頂有微弱的指示燈閃爍，隱約能看到裏面透出的、不正常的淡綠色光芒。
金屬棚周圍的地面，似乎被挖掘過，新翻的泥土上按照特定圖案着一些金屬短樁，短樁之間連着纖細的、幾乎看不見的導線。空氣中彌漫着一股微弱的、混合了臭氧、泥土和某種奇異甜腥的味道。
是法陣？還是某種科技設備？或者兩者結合？
林墨不敢靠得太近。他的靈覺能清晰地感覺到，金屬棚周圍彌漫着一層無形的“場”，類似夜行者資料裏提到的“靈能波動探測場”的加強版，而且帶着明顯的排斥和警告意味。硬闖肯定會觸發警報。
他屏住呼吸，將自身靈炁波動收斂到最低，像一塊沒有生命的石頭，緩緩沿着警戒帶外圍移動，尋找可能的突破口或觀察點。同時，靈覺全力展開，感知着周圍的能量流動。
植物園裏的靈氣濃度明顯高於校園其他地方，尤其是木屬（綠色）和土屬（黃色）的靈氣光點異常活躍，如同受到吸引般，緩緩流向金屬棚的方向。但流動並不順暢，在金屬棚外圍的短樁處受到明顯的阻礙和扭曲，像是被一層無形的濾網過濾、吸收、然後導向地下深處？林墨注意到，有幾更粗的管道從金屬棚底部延伸出來，沒入旁邊一輛僞裝成園藝工程車的廂式貨車內。貨車的車廂經過改裝，外殼有復雜的能量紋路，內部傳來低沉的、持續的嗡鳴聲。
他們在抽取老槐樹的靈能？這就是“涅槃協議”的一部分？
就在林墨觀察時，異變陡生！
金屬棚內，那原本穩定而旺盛的淡綠色光芒，猛然劇烈波動起來！光芒的顏色迅速加深，轉爲一種暴躁的、帶着暗紅雜色的墨綠！同時，一股強烈的、充滿憤怒和痛苦的意識波動，如同炸開的漣漪，猛地擴散開來！
“嗚——！”
並非聲音，而是直接作用在靈覺層面上的、如同狂風呼嘯般的“咆哮”！林墨腦袋一暈，仿佛被人近距離敲了一記悶棍，耳中嗡嗡作響，口煩悶欲嘔。那些巡邏的特研組人員顯然也受到了沖擊，動作齊齊一頓，臉上露出痛苦的神色，有人甚至捂住了耳朵。
緊接着，金屬棚劇烈震動起來！
“砰砰砰！”沉悶的撞擊聲從棚內傳來，像是有什麼巨大的東西在裏面瘋狂沖撞金屬牆壁。覆蓋棚頂的復合板材發出不堪重負的呻吟，連接處火星四濺！地面上那些金屬短樁紛紛亮起刺目的白光，導線繃緊，發出“滋滋”的電流聲，顯然在全力運轉，試圖壓制棚內的東西。
“警告！C-7靈能讀數突破閾值！拘束法陣負載率87%！還在上升！”一個特研組人員對着通訊器急促地喊道。
“啓動次級壓制！注射鎮靜劑！”另一個像是隊長的人吼道。
“隊長，次級壓制需要更高權限！而且鎮靜劑對植物類異常效果存疑！”
“管不了那麼多了！不能讓它突破禁束！快！”
場面一時有些混亂。更多的特研組人員從隱藏的角落裏沖出，手持着類似長杆發射器的東西，瞄準金屬棚。還有人從工程車裏拖出幾個箱子，打開後裏面是裝着幽藍色液體的特制注射器和粗大的針頭。
林墨強忍着意識層面的不適，悄悄向後退了幾步，躲到一棵枝葉茂密的香樟樹後。他心跳如鼓，既爲眼前這超現實的沖突場面震撼，也爲老槐樹那清晰傳遞出的憤怒和痛苦感到一絲莫名的悸動。
那不僅僅是植物，那是一個正在痛苦中誕生的意識！
金屬棚的震動越來越劇烈，表面的金屬板已經開始變形凸起！在地上的短樁，有兩部開始冒出青煙，顯然過載了。
“注射組！準備強攻！目標：主系節點！行動！”隊長咬牙下令。
幾名穿着厚重防護服、手持巨大注射器的特研組人員，在同伴的掩護下，沖向金屬棚的入口。入口是兩道厚重的金屬閘門，此刻正隨着內部的撞擊而劇烈震顫。
就在他們即將觸碰到門閂的瞬間——
“轟隆！！”
一聲巨響，金屬棚側面的一整塊板材被巨大的力量從內部撕裂、拋飛！破碎的金屬板旋轉着飛出十幾米遠，深深嵌入地面，切斷了數導線！
墨綠色的、帶着尖刺的粗壯枝條，如同狂怒的巨蟒，從破口處猛然伸出！枝條表面流淌着暗紅色的、如同熔岩般的脈絡，散發出灼熱而狂暴的氣息！它橫掃而過，兩名躲閃不及的特研組人員被抽飛出去，撞在遠處的樹上，發出沉悶的撞擊聲，防護服破碎，生死不知。
“開火！壓制射擊！”隊長目眥欲裂，率先扣動了手中發射器的扳機。
“咻！咻！咻！”
數道湛藍色的光束從發射器中射出，擊中狂舞的枝條，發出“嗤嗤”的聲響，留下焦黑的痕跡，並附着上一層不斷蔓延的冰霜。枝條的動作明顯一滯，但隨即以更加狂暴的姿態反擊！更多的枝條從破口處涌出，抽打、纏繞、穿刺！特研組人員雖然訓練有素，裝備精良，但在這種蠻橫而巨大的力量面前，顯得捉襟見肘，陣型被打亂，不斷有人被擊倒。
“隊長！拘束法陣失效超過60%！能量抽取導管被破壞！”
“請求支援！重復，請求支援！C-7發生劇烈暴走！威脅等級上升至B-！”
通訊頻道裏一片嘈雜。隊長一邊狼狽地躲閃着橫掃而來的枝條，一邊對着通訊器大吼：“授權使用‘霜語’！快！”
“霜語？”林墨心中一動。他在夜行者給的資料裏見過這個名字，是一種特研組開發的特制低溫與靈能抑制彈藥，對高能量活性目標有奇效，但造價昂貴，使用限制嚴格。
工程車裏傳來機械運轉的聲音，車頂升起一個旋轉炮台，炮口對準了肆虐的枝條，開始充能，發出低沉的嗡鳴。
似乎是感應到了更大的威脅，老槐樹的攻擊驟然變得更加瘋狂！所有伸出的枝條猛地回收，然後以更快的速度、更集中的力量，狠狠刺向金屬棚的頂部和剩餘牆壁！它要徹底打破這個囚籠！
“轟！轟！轟！”
連續的重擊聲中，金屬棚搖搖欲墜，更多的破洞出現。透過破洞，林墨終於看到了棚內的景象——
那棵老槐樹，已經比他記憶中粗壯了接近一倍！樹通體呈現出一種玉質般的青黑色，表面布滿了暗紅色、如同血管般搏動的紋路。樹冠枝葉繁茂得超乎想象，每一片葉子都如同翠玉雕成，邊緣流淌着淡淡的金芒。而在樹離地約三米高的位置，竟然隱約浮現出一張模糊的、由樹皮褶皺和光影構成的“臉”！那張臉扭曲着，張開了無形的“嘴”，發出無聲的咆哮！
它不再是植物，而是一個憤怒的、痛苦的、掙扎求存的……生命！
工程車頂的炮台充能完畢，炮口亮起刺眼的冰藍色光芒！
就在這千鈞一發之際，林墨的靈覺猛地一跳！他感覺到一股陰冷、滑膩、充滿惡意的氣息，從植物園的另一側——靠近人工湖的方向——急速靠近！那氣息並非來自老槐樹，而是另一種東西！
幾乎同時，正在瘋狂攻擊金屬棚的老槐樹也似乎察覺到了，動作微微一頓，那張模糊的樹臉轉向了人工湖方向，流露出一種混雜了警惕、厭惡和……一絲畏懼的情緒？
下一刻，人工湖方向傳來一聲短促而淒厲的慘叫！隨即是重物落水的聲音和驚恐的呼喊！
“湖那邊！有情況！”
“是巡邏組！他們遇到襲擊了！”
“分出一隊人過去看看！快！”
特研組的陣腳更亂了。隊長臉色鐵青，看看眼前即將徹底暴走的老槐樹，又看看慘叫傳來的人工湖方向，顯然陷入了兩難。
林墨也感到了不對勁。人工湖方向傳來的那股陰冷氣息，讓他非常不舒服，甚至隱隱有種毛骨悚然的感覺。那是什麼東西？夜行者的資料裏提到過人工湖有異常，但只說是“能量讀數異常”，沒有具體描述。
好奇心，以及對老槐樹那痛苦意識的莫名共情（或許因爲都是早期覺醒者？），驅使着林墨做出了一個冒險的決定。他趁着特研組注意力分散、現場一片混亂的時機，如同靈貓般從藏身處竄出，貼着陰影，避開交戰區域和探測場的邊緣，朝着人工湖方向快速移動。
繞過幾處灌木叢和假山，人工湖出現在眼前。
湖水在暗淡的月光下泛着幽黑的光。但此刻，湖面並不平靜。靠近湖心“靈蓮”（那朵臉盆大、二十四小時發光的蓮花）的位置，湖水如同沸騰般翻滾着，咕嘟咕嘟冒着巨大的氣泡。空氣中彌漫着濃重的腥味和水汽。
岸邊，兩個特研組人員倒在血泊中，生死不知。另一個則癱坐在地上，臉色慘白，指着湖面，嘴唇哆嗦着，說不出話來。他的手臂上，有一道深可見骨的撕裂傷，傷口邊緣泛着不正常的青黑色，血肉正在以肉眼可見的速度腐爛！
湖心，那朵原本散發着柔和光芒的靈蓮，此刻光芒黯淡，花瓣無力地低垂。而在靈蓮下方，幽深的湖水中，隱約可見一個龐大的、扭曲的暗影在緩緩遊動。暗影散發出強烈的陰冷、污穢和飢餓的氣息。
林墨的靈覺瘋狂示警！這東西……非常危險！比發狂的老槐樹還要危險！
“滋啦——”工程車方向，充能完畢的“霜語”炮台終於發射！一道粗大的冰藍色光柱劃破夜空，精準地命中了一正要抽向工程車的粗壯枝條！
“咔嚓嚓！”
刺耳的凍結聲響起！被命中的枝條瞬間被厚厚的、散發着寒氣的冰層覆蓋，動作完全僵住！冰層甚至沿着枝條向樹方向快速蔓延！
老槐樹發出一聲更加痛苦的靈覺咆哮，被凍結的枝條猛地斷裂，帶着大塊冰碴掉在地上。剩下的枝條攻勢明顯一緩，似乎對這極寒攻擊極爲忌憚。
“有效！繼續充能！瞄準主！”隊長看到了希望，大聲命令。
然而，就在炮台準備第二次發射時——
“譁啦！！！”
人工湖方向，水花沖天而起！一個龐大的黑影破水而出，帶起漫天腥臭的水滴！
那是一只……難以形容的怪物！
它大體保持着鱷魚的輪廓，但體型放大了至少三倍，體長超過八米！全身覆蓋着黑綠色的、溼滑粘膩的鱗甲，鱗甲縫隙裏不斷滲出墨綠色的膿液。最駭人的是它的頭部——原本應該是嘴吻的位置，裂開成一個布滿螺旋狀利齒的、如同七鰓鰻般的巨口！口中沒有眼睛，但在額頭位置，卻鑲嵌着三顆慘白、渾濁、不斷轉動的眼球！它的四肢粗壯有力，爪子烏黑鋒利，尾巴如同巨大的骨錘，上面長滿了猙獰的骨刺。
怪物身上散發着濃烈的腐臭和陰冷的靈能波動，與老槐樹那種充滿生機的狂暴截然不同，這是一種純粹的、污穢的、毀滅性的氣息！
“是變異體！水生變異體！警戒！！”隊長聲嘶力竭地吼道，調轉了炮口方向。
但怪物的速度極快！它四肢着地，如同炮彈般從湖中沖出，無視了岸邊的特研組傷員，直撲正在與老槐樹交戰的特研組隊伍！它的目標，似乎是……那棵老槐樹？還是特研組的人？或者，兩者都是？
“開火！自由開火！”
剩下的特研組人員紛紛調轉槍口，藍色的光束和實體彈藥（顯然是特制的破甲彈）射向怪物。打在鱗甲上，發出“叮叮當當”的脆響，大多被彈開，只在鱗甲上留下淺淺的白痕。藍色光束效果稍好，能在鱗甲上留下焦黑的灼痕，但似乎也難以造成致命傷。
怪物發出尖銳刺耳的嘶鳴，尾巴一掃，將一輛停在附近的儀器車直接抽飛！巨口一張，腥臭的綠色毒液如同高壓水槍般噴出，一個躲閃不及的特研組人員被噴個正着，防護服瞬間被腐蝕出大洞，裏面的血肉發出“滋滋”的聲響，慘叫着倒地翻滾。
“B+級威脅！是B+級水生突變體！‘霜語’！瞄準它的眼睛！快！”隊長紅了眼，對着炮台吼道。
炮台再次充能，冰藍色光芒亮起。怪物似乎也感覺到了威脅，三顆慘白的眼球死死盯住了炮台，四肢肌肉賁張，準備撲擊。
就在這混亂到極點的時刻，林墨發現自己陷入了一個極其尷尬的境地——他正好處在老槐樹、特研組、以及那頭恐怖怪物的三角區域邊緣！無論哪一方注意到他，都絕無好事！
他必須立刻離開！但轉身逃跑的動靜，很可能會立刻吸引注意力！
怎麼辦？
就在這時，他的靈覺捕捉到了一絲極其微弱的、如同風中殘燭般的求救意念——不是聲音，而是直接傳遞到意識層面的、充滿了痛苦、恐懼和絕望的波動。
來源……是那棵老槐樹！
在“霜語”的持續壓制和怪物的威脅下，老槐樹原本狂暴的意識，似乎被削弱了，露出了最核心的、屬於一個新生懵懂生命的恐懼和求救本能。它那模糊的樹臉轉向林墨藏身的方向（它竟然能感知到林墨？），傳遞出斷斷續續的意念：
“……痛……困……壞……水……髒……怕……救……”
與此同時，那怪物也似乎察覺到了老槐樹意識波動的變化，三顆眼球詭異地轉動了一下，竟然暫時放棄了對炮台的攻擊，龐大的身軀猛地轉向，巨口張開，朝着被金屬棚困住、又被冰霜壓制的老槐樹，噴出了一股更加濃稠、腥臭的墨綠色毒液！
毒液澆在金屬棚和老槐樹的樹上，立刻發出可怕的“嗤嗤”聲，金屬被腐蝕出大洞，樹上玉質般的表皮也被腐蝕得焦黑冒煙！老槐樹發出無聲的淒厲哀嚎，傳遞出的痛苦意念讓林墨腦袋一陣刺痛。
怪物發出得意的嘶鳴，邁開粗壯的四肢，就要沖上去給予老槐樹致命一擊！
特研組的炮台還在充能，其他人員的攻擊對它來說如同撓癢。
電光石火之間，林墨的腦子裏一片空白，只剩下本能！
他不能眼睜睜看着這個剛剛誕生意識、還在痛苦掙扎的生命，就這樣被這污穢的怪物吞噬！而且，老槐樹傳遞出的那種純粹的恐懼和求救，觸動了他內心深處某種柔軟的東西。
沒有時間權衡利弊，沒有時間思考後果。
林墨猛地從藏身處躍出！體內剛剛穩定下來的小周天循環被他催動到極限！口靈樞瘋狂跳動，積蓄的雷屬性靈炁如同開閘的洪水，沿着特定的經脈洶涌奔騰，盡數匯聚向他的右臂！
他不知道什麼術法模型，也不知道如何高效運用。他只是憑着直覺，將所有的力量、所有的憤怒、所有對那陰冷污穢氣息的本能厭惡，全部壓縮、再壓縮，然後朝着怪物的方向，狠狠地揮出拳頭！
“滋啦——轟！！！”
一道前所未有的、粗如兒臂的刺目藍色雷光，如同掙脫束縛的狂龍，從他拳鋒迸發而出！雷光撕裂空氣，發出尖銳的爆鳴，瞬間跨越數十米的距離，狠狠劈在了怪物那顆最大的、位於正中的慘白眼球上！
這一擊，抽了林墨體內幾乎所有的靈炁！一股強烈的虛脫感瞬間襲來，讓他眼前發黑，踉蹌着幾乎摔倒。
但效果是顯著的！
“嘶嗷——！！！”
怪物發出了驚天動地的慘嚎！被雷光正面擊中的那顆眼球當場爆開，墨綠色的粘稠汁液和破碎的晶狀體四處飛濺！另外兩顆眼球也受到了波及，瞬間布滿了血絲，視線變得模糊！雷光中蘊含的至陽至剛的破壞力，更是沿着眼球傷口瘋狂涌入它陰冷污穢的身體，引發了一連串噼啪作響的電弧爆裂！
怪物龐大的身軀痛苦地扭曲、翻滾，尾巴胡亂抽打，將地面犁出深深的溝壑。它那污穢的靈能場被雷光攪得一片混亂，氣息驟然萎靡！
這突如其來的變故，讓所有人都驚呆了！
特研組的人停下了射擊，愕然地看着這個突然冒出來的、一拳轟出雷電的年輕人。
正在艱難抵抗冰霜侵蝕和毒液腐蝕的老槐樹，也傳遞出一絲微弱的、混雜着驚訝和感激的意念。
就連工程車頂的炮台，充能似乎都頓了一下。
林墨喘着粗氣，扶着旁邊的樹站穩。他能感覺到，自己這一擊雖然重創了怪物，但並沒有致命。怪物剩下的兩顆眼球已經死死鎖定了他，充滿了瘋狂和怨毒！它暫時放棄了老槐樹，調轉龐大的身軀，朝着林墨，張開了流淌着腥臭涎水的巨口！
逃！必須立刻逃！
林墨沒有任何猶豫，轉身就跑！將所剩無幾的靈炁全部灌注到雙腿，速度飆升到極限，朝着植物園外圍沖去！
“抓住他！還有那個怪物！不能放跑任何一個！”隊長最先反應過來，厲聲下令。
一部分特研組人員繼續用火力牽制受傷發狂的怪物，另一部分則朝着林墨逃跑的方向追來！更有無人機升空的嗡嗡聲響起！
林墨心髒狂跳，腦子飛速運轉。他不能直接跑回宿舍，那會暴露身份！必須甩掉追蹤！
他猛地轉向，沖向植物園側面一處平時很少有人去的苗圃區。那裏地形復雜，灌木叢生，或許能暫時躲藏。
就在他即將沖入苗圃的瞬間——
“噗！”
一聲輕微的、仿佛氣球破裂的聲音在他身後響起。
緊接着，一股強烈的麻痹感和虛弱感，如同水般從後背蔓延至全身！仿佛有什麼東西鑽進了身體，瞬間擾了他體內本就所剩無幾的靈炁運轉！
林墨腿一軟，差點撲倒在地。他勉強回頭，只見一個特研組人員正半跪在地上，手中端着一把造型奇特的、如同弩箭般的發射器，槍口還冒着淡淡的青煙。
是彈？還是……靈能抑制彈？
意識開始模糊，視野邊緣發黑。林墨咬緊牙關，用最後的意志力，將一絲微弱的雷炁向中彈的後背。
“噼啪！”
微弱的電火花閃過，那股入侵的、試圖讓他徹底失去意識的麻痹能量似乎被驅散了一絲。就這一絲的間隙，林墨爆發出最後的力氣，猛地撲入茂密的苗圃灌木叢中，借着地形的掩護，幾個翻滾，消失在了黑暗裏。
身後傳來特研組人員的呼喊和腳步聲，以及無人機低空掠過的聲音。
林墨強撐着虛弱的身體，在齊腰深的灌木叢中艱難爬行，不敢發出一點聲音。他能感覺到，後背被擊中的地方，有一個冰冷的東西嵌入了肌肉，並且持續釋放着擾能量，試圖瓦解他的力量和意識。
不能停在這裏！會被找到！
他辨認了一下方向，朝着苗圃深處、那片靠近校園圍牆的荒地區域爬去。那裏有個廢棄的、用來堆放園藝工具的破舊板房，或許能暫時藏身。
每移動一寸，都如同在泥沼中掙扎。靈炁被嚴重抑制，體力也快到極限。背後的傷口冰冷麻木，帶着刺痛。
終於，他看到了那個黑漆漆的板房輪廓。用盡最後一點力氣，他撞開虛掩的木門，滾了進去，反手將門栓上。
板房裏彌漫着灰塵和鐵鏽的味道，堆滿了生鏽的工具和破舊的花盆。
林墨癱倒在冰冷的地面上，大口喘着氣，汗水混合着灰塵從額頭滑落。外面的喧鬧聲、怪物的嘶吼聲、特研組人員的呼喊聲、無人機的嗡鳴聲……似乎漸漸遠去，又似乎越來越近。
他顫抖着手，摸向後背。指尖觸碰到一個冰冷、堅硬、大約指甲蓋大小的金屬物體，緊緊嵌在皮肉裏。
是那個東西……在持續釋放着擾。
他必須立刻把它弄出來！
但虛弱的身體和模糊的意識，讓他連抬起手的力氣都快沒有了。
黑暗如同水般涌來，將他緩緩吞噬。
在徹底失去意識前，他仿佛聽到了遠處傳來一聲更加淒厲的怪物慘嚎，以及“霜語”炮台發射時那特有的、如同極地寒風呼嘯的聲音……
然後，是無邊的黑暗和寂靜。
倒計時，在無人知曉的角落，在他漸漸模糊的意識深處，依舊在跳動。
40:05:17
