“你個不省心的小蹄子，還不趕快撿起來，耽擱了回去的時辰，仔細你的皮！”
杏兒低聲呵斥，臉色平靜如常，好似對這般駭人的事早已司空見慣！
彩雲哆嗦着手，忙把懷裏的東西放地上，拉起瑟瑟發抖的穗兒，將地上的東西撿起一股腦塞進穗兒懷裏，又快速抱起自己的。
穗兒渾身止不住發抖，眼中含淚，像是嚇傻了一般，呆呆地抱着懷中的東西。
幾名小廝看是廚房裏的丫鬟杏兒帶着新人領物資，他們暗暗鬆了口氣，並未言語，只抬着擔架匆匆離去。
青茴身板瘦小，吃力地抱着懷中的棉被衣裳一應物資，人都懵了。
雖見過爹血淋淋的屍體，也見過娘沒了生機的模樣，再看見這樣的場面，她心中還是莫名的恐懼和悲涼。
看小廝們急匆匆的模樣，定是着急去處理屍體，竟是連晚上夜深人靜也等不得。
原來，阿婆說的在大戶人家命如草芥是真的！
杏兒加快了回沁香居的步伐，青茴無暇多想，同大家一起快步跟上。
待拐過走廊，跨入月洞門，進入沁香居之後，杏兒忽地轉身，表情嚴肅。
“你們幾個記住，府內之事不該看的不看，即便看見也要爛在肚子裏，不該打聽的也莫要打聽，若是犯了主子們的忌諱，仔細你們的皮肉，規規矩矩做人，踏踏實實做事，方能安穩度日，記住了嗎？”
“記住了！”
幾人異口同聲，聲音裏還有人夾着一絲哭腔。
初入府中便遇見這檔子事，幾人回到住處再也沒了先前雀躍的模樣。
青茴抱着東西回屋後，將棉被棉衣放床上，仔細把床鋪好。
摸着又軟又暖的棉被，布料又細又滑，她想起了阿婆和弟弟。
崔叔將銀子捎帶給阿婆後，阿婆定也舍不得花錢再買一床新棉被，也不知她們要如何度過這個寒冷的冬天。
她選的鋪位靠近北側那扇窗，一道紅漆木櫃將房間分爲兩半。
窗外種着一棵大樹，樹身有兩三人合抱那般粗，想來是有些年份的古樹。
若膽子小，看着古樹會覺着有幾分陰森。
青茴卻覺得住在大樹旁邊，夏天定會很涼快。
她將臉盆腳盆放在屋內靠牆的木架下，帕巾和角皂也歸置好，才去換衣裳。
衣裳是用細棉布做的，針腳細密，即便二嬸的手是全村兒最巧，斷也做不出這樣的精細。
若是阿婆和弟弟也能穿上這樣暖和厚實的棉衣該多好？
她一邊換着衣裳，一邊暗自下定決心，她一定要好好表現，早日混上等級漲月錢，說不定就有錢買這樣好的棉布了。
到時候再想辦法請教府中會做這樣衣裳的人，跟着學上一學。
她正想得美，將另一套棉衣放進櫃子裏，突然聽見有人低聲哭泣。
是穗兒！
穗兒眼裏的淚水如斷了線的珠子一般簌簌落下，拉着彩雲不肯撒手。
“彩雲姐，我不想進府裏來的，你知我膽子小，人又笨，在家都做不好事情，日日挨爹打娘罵，大戶人家要求嚴苛，我定會經常出錯，我不想死，我不想走着進來抬着出去，嗚嗚嗚……”
彩雲唉聲嘆氣不知該如何勸起。
她們二人都是被家人賣進府的，且都是死契，銀子早到爹娘手裏拿家去了，就算不想進府也遲了，絕無可能有反悔的餘地！
“好穗兒，別哭了，那女子不關咱們的事兒，咱好好做事，左右不過是出錯挨罰，在家爹娘動手都未曾留情面，這府中下人多，管事嬤嬤也不會只盯着咱們一個。”
穗兒抹了把眼淚，袖口露出的手腕上還有兩道紅色鞭痕。
青茴與她們不熟，插不上話，只心中謹記崔管家叮囑她：少說話，多做事！
待七人收拾好已是巳時中（上午10點左右），離去的杏兒回來催促幾人去廚房做事。
巳時中開始，廚房便已經忙碌起來。
待幾人換上一色的丫鬟裝，跟着杏兒趕到廚房，數名廚娘正忙着按照各院兒主子的喜好準備食材。
期間還有不少主子院兒裏的三等丫鬟來傳話點菜。
杏兒是廚房年輕丫鬟裏資歷最深的，深得趙嬤嬤重用，待她請示過趙嬤嬤後，便按照趙嬤嬤的意思安排幾人幹活兒的去處。
尋芳、挽月、知夏和碧雯四人急於表現，都說自個兒在家麻利勤快，廚房裏鍋上鍋下都會幹，便先被杏兒安排擇菜洗菜去了。
剩下三人數彩雲年齡大，被杏兒安排去幫別的丫鬟婆子洗碗刷盤子。
餘下青茴和穗兒二人年齡最小，被杏兒安排去灶上燒火。
她們二人一人管一個灶，並旁邊煨了湯的小爐子。
因着是初入府頭一回進廚房，管鍋上的廚娘先帶着她們二人生火燒熱水，以及火勢大小如何調，再就是煨湯的爐子如何控制火候。
林娘子二十歲出頭，雖年輕，卻極有耐心，一步步教她們二人如何生火調火。
青茴和穗兒都是打小就在家做飯做慣了的，生火這活兒對於二人來說並不難。
只是她們在家做的飯菜極其簡單，對火候並無多大要求。
國公府的廚房就不一樣了，主子們身份尊貴，吃過山珍海味無數，對吃食也愈發挑剔。
廚房裏做的菜肴五花八門，程序繁雜，對火候上的要求自然也就多了起來。
調火還需從頭慢慢學起！
“因料施火，因菜調火。首先是旺火，旺火火焰高而猛，溫度最高，是以爆炒、焯水等用旺火；其次是中火，中火火焰穩定，溫度適中，例如煎、炸等用中火；再就是文火，文火火焰小而弱，溫度最小，所以慢燉、煨煮等用文火；而微火幾乎無明火，全靠餘溫加熱，保溫或極慢烹煮用微火……”林娘子一邊調火演示，一邊溫聲細語大致講了一遍。
青茴聽得認真，默默將林娘子講的話牢牢記在心中。
林娘子講完後，笑問，“兩位姑娘可是聽明白，能區分了？”
“回林娘子，聽明白了，也能區分。”青茴乖巧回答。
一旁的穗兒膽怯的跟着點頭。
“既然聽明白了，也能區分了，那便開始吧，你們二人先一人燒一鍋熱水出來。”
因着林娘子剛剛演示到最後，已將灶膛裏的火調到幾乎沒有明火了，青茴麻利重新刷鍋添水，灶裏添柴，重新生火。
林娘子看得滿意，淺笑着點頭。
還在先前遇見小廝抬死屍的恐懼中無法自拔的穗兒，並未全神貫注聽林娘子講解，所以她未完全記住調火的步驟。
但她人不算太笨，還知道跟着青茴一步步做。
林娘子看向穗兒時，眼底既無贊賞之色，也無不滿之意。
