第 8 章 核心邊緣：銀甲秘辛與虛空低語
飛船的引擎在斷層核心區域邊緣發出沉重的喘息，像是不堪重負的老牛。舷窗外的景象早已超出了 “危險” 的範疇，踏入了 “詭異” 的境地 —— 漆黑的宇宙被一道環形的能量光帶包裹，光帶呈深邃的靛藍色，邊緣翻滾着銀白色的時空亂流，像是上帝打翻的調色盤，卻帶着致命的吸引力。
光帶中央，是一片扭曲的 “虛無”，沒有星光，沒有物質，甚至連光線都被徹底吞噬，只有偶爾閃過的黑色裂隙，像宇宙睜開的獨眼，透着令人心悸的寒意。那就是斷層核心，星軌密鑰最終指向的地方，也是守斷層者誓死守護的禁地。
“這就是…… 斷層核心？” 小雅趴在舷窗邊，小嘴張成了 O 形，眼神裏滿是震撼，“比視頻裏看到的還要嚇人，感覺靈魂都要被吸進去了。”
林硯握緊縱杆，指尖因爲用力而泛白。飛船此刻正懸浮在安全距離外，船體被核心區域散發出的能量場包裹，輕微的震顫從未停止，控制台的能量指針瘋狂跳動，紅色警示燈每隔幾秒就閃爍一次，像是在預警着滅頂之災。
“能量場強度是漩渦亂流區的五倍，時空穩定性幾乎爲零。” 蘇瀾的額頭滲着冷汗，手指在控制台上飛快作，“星軌密鑰有反應了，它在和核心區域產生共鳴！”
林硯低頭看向腰間的星軌密鑰，原本黯淡的金屬表面此刻泛起淡淡的藍光，上面的紋路像是活過來一般，順着他的皮膚輕輕發燙。這種感覺很奇妙，既像是被某種力量牽引，又像是在和一個古老的靈魂對話。
“小心！雷達探測到大量能量反應！正從核心區域外側快速近！” 老周的聲音突然響起，帶着前所未有的凝重，“數量至少有十艘！是守斷層者的艦隊！”
“什麼？！” 林硯心裏咯噔一下，立刻看向雷達屏幕。只見密密麻麻的光點從斷層核心方向涌出，組成整齊的編隊，朝着飛船快速駛來。爲首的是一艘巨大的銀白色戰艦，比之前遇到的守斷層者飛船大了三倍不止，船身上刻着復雜的銀色紋路，像是某種神秘的圖騰，散發着威嚴而冰冷的氣息。
“是守斷層者的主力艦隊！” 蘇瀾的臉色瞬間慘白，“爲首的應該是他們的首領，‘銀甲統領’！傳說他的盔甲融合了舊文明最頂尖的科技，能控時空能量，戰鬥力深不可測！”
“深不可測也得打！” 鐵牛握緊了手裏的合金砍刀，眼神裏滿是戰意，“上次被他們追得像喪家之犬，這次咱們飛船升級了，未必怕他們！”
“別沖動！” 林硯立刻制止，“他們人多勢衆，戰艦比我們先進，硬拼就是送死。蘇瀾，有沒有辦法繞開他們？”
蘇瀾快速掃過星圖，搖了搖頭：“不可能！核心區域周圍被他們布下了能量屏障，只有一個入口能通過，而且被他們的艦隊堵住了。我們要麼掉頭離開，要麼闖過去！”
“掉頭？那我們之前的罪都白受了！” 鐵牛急了，“星盟還在後面追，虛空掠奪者也在擴大範圍，我們現在退回去，就是死路一條！”
林硯沒有說話，大腦飛速運轉。退回去，是星盟的艦隊和無處不在的掠奪者；沖過去，是守斷層者的主力和未知的核心危險。無論選哪條路，都是死局。
就在這時，凌玥突然按住了通訊器，聲音帶着難以抑制的顫抖：“等一下…… 那艘旗艦的船頭，是不是有一個銀色的狼頭標識？”
“狼頭標識？” 蘇瀾立刻調出旗艦的放大畫面，只見船頭確實鑲嵌着一個銀白色的狼頭雕塑，狼眼是紅色的能量晶體，透着冰冷的光，“怎麼了？你認識這個標識？”
凌玥的身體開始發抖，眼睛死死盯着那個狼頭標識，眼淚突然涌了出來：“那是…… 那是我哥哥的標識！我哥哥凌辰，他是守斷層者的統領！”
“什麼？！” 所有人都驚呆了，齊刷刷地看向凌玥。
凌玥抹了把眼淚，聲音哽咽：“我沒騙你們…… 三年前，我哥哥加入了守斷層者，之後就再也沒聯系過。我一直以爲他死了，沒想到…… 沒想到他竟然是守斷層者的首領！”
她的聲音帶着無盡的委屈和掙扎：“我加入小隊，確實是想前往綠洲星域，但更想找到我哥哥，問清楚他爲什麼要幫守斷層者，爲什麼要阻止別人尋找生機！”
林硯看着凌玥淚流滿面的樣子，心裏五味雜陳。他之前一直對凌玥有所警惕，卻沒想到她的背後藏着這樣的故事。
“現在不是說這個的時候！” 蘇瀾冷靜地說，“守斷層者的艦隊已經近了，距離我們只有十公裏！凌玥，你能不能聯系上你哥哥？跟他說明情況，讓他放我們過去！”
凌玥立刻點頭，拿出自己的通訊器，快速輸入一串密碼。通訊器發出一陣微弱的電波，過了幾秒，屏幕上終於出現了連接成功的提示。
“哥！是我！凌玥！” 凌玥對着通訊器大喊，聲音帶着哭腔，“你快讓你的艦隊停下！我們沒有惡意，只是想通過核心區域，前往綠洲星域！”
通訊器裏沉默了幾秒，傳來一個冰冷而熟悉的聲音，帶着一絲不易察覺的驚訝：“小玥？你怎麼會在這裏？你身邊的是誰？”
“是我的隊友！我們是餘燼小隊，要去綠洲星域尋找生機！” 凌玥說，“哥，你爲什麼要阻止我們？守斷層者到底在守護什麼？你知不知道，外面有多少人在受苦，多少人需要綠洲星域的希望？”
“小玥，你不懂。” 凌辰的聲音帶着一絲疲憊，“綠洲星域不是你們該去的地方，斷層核心更不是你們能觸碰的。我勸你，立刻帶着你的隊友離開，否則，我只能按規矩辦事。”
“規矩？什麼規矩比人命還重要？” 凌玥激動地大喊，“哥，你以前不是這樣的！你以前說過，要保護更多的人，要讓大家都能過上好子！現在你爲什麼要幫守斷層者，做這種阻礙別人求生的事情？”
“我做的一切，都是爲了保護你們，保護所有人類！” 凌辰的聲音突然提高，帶着一絲憤怒，“你以爲守斷層者是在阻礙你們嗎？我們是在拼命擋住更可怕的東西！”
“更可怕的東西？是虛空掠奪者嗎？” 蘇瀾突然開口，“我們已經知道了，‘大斷層’是爲了阻擋虛空掠奪者而啓動的。但現在，虛空掠奪者的活動範圍越來越大，已經開始吞噬更多的飛船和星球，我們必須前往綠洲星域，找到重建文明的方法，才能真正對抗它們！”
通訊器裏沉默了很久，凌辰的聲音再次傳來，語氣緩和了一些：“你們知道虛空掠奪者？看來你們找到了不少線索。但就算如此，我也不能讓你們通過。斷層核心的防御系統已經出現了裂痕，虛空掠奪者正在試圖從這裏突破，如果你們貿然進入，很可能會破壞防御系統，讓它們徹底入侵！”
“防御系統出現裂痕？” 蘇瀾心裏一驚，“這是真的嗎？你怎麼知道？”
“因爲守斷層者的使命，就是守護斷層核心的防御系統。” 凌辰說，“我們的祖先都是舊文明‘星軌計劃’的參與者，‘大斷層’啓動後，他們自願留下來，成爲守斷層者，一代代傳承，就是爲了防止虛空掠奪者突破防線。這些年，虛空掠奪者的力量越來越強，防御系統的裂痕越來越大，我們已經快撐不住了。”
林硯皺了皺眉：“既然如此，你更應該讓我們過去！我們有星軌密鑰，能定位斷層核心，或許能修復防御系統，還能找到前往綠洲星域的方法，召集更多的人來幫忙！”
“星軌密鑰……” 凌辰的聲音帶着一絲復雜，“我知道你們有星軌密鑰。但這把密鑰，不僅能定位斷層核心，還能啓動‘星軌中樞’—— 那是防御系統的核心，也是虛空掠奪者最想得到的東西。一旦啓動星軌中樞，就會發出強烈的能量信號，吸引所有虛空掠奪者前來，到時候，不僅防御系統會被攻破，整個斷層帶都會被它們吞噬！”
所有人都沉默了。他們沒想到，星軌密鑰的背後，還藏着這樣的秘密。
“那綠洲星域呢？” 小雅小聲問道，“綠洲星域不是舊文明留下的淨土嗎？那裏不能庇護我們嗎？”
“綠洲星域確實存在，也確實是舊文明留下的殖民基地。” 凌辰說，“但那裏現在已經不是淨土了。‘大斷層’爆發後，綠洲星域和外界失去了聯系，很快就被虛空掠奪者的先頭部隊占領了。現在的綠洲星域，已經成了虛空掠奪者的巢，你們去了，只會送死。”
“什麼？！” 所有人都驚呆了，臉上充滿了難以置信。
蘇瀾的臉色慘白，她一直堅信綠洲星域是最後的希望，卻沒想到真相竟然是這樣。她的母親，星軌計劃的核心研究員，讓她帶着基因庫和星軌密鑰尋找綠洲星域，難道是一個錯誤？
“這不可能！” 蘇瀾激動地說，“我母親是星軌計劃的核心研究員，她不會騙我！綠洲星域一定是安全的，一定是你搞錯了！”
“你母親是誰？” 凌辰的聲音突然變得嚴肅。
“蘇晴！我母親叫蘇晴！” 蘇瀾說。
通訊器裏再次沉默，過了很久，凌辰的聲音傳來，帶着一絲震驚：“蘇晴…… 她是星軌計劃的首席科學家，也是我母親的同事！當年‘大斷層’啓動前，她帶着星軌密鑰和基因庫離開了，我們一直以爲她已經犧牲了。”
他頓了頓，繼續說：“你母親沒有騙你。綠洲星域原本確實是安全的，但她離開後，虛空掠奪者的先頭部隊就攻占了那裏。她讓你尋找綠洲星域，或許是想讓你啓動星軌中樞的備用系統，重新建立防御，而不是讓你去那裏避難。”
蘇瀾的眼睛亮了起來：“備用系統？什麼備用系統？”
“星軌中樞有一個備用防御系統，隱藏在綠洲星域的核心區域。” 凌辰說，“只有星軌密鑰和蘇家人的血脈才能啓動它。你母親讓你帶着基因庫和星軌密鑰前往綠洲星域，就是想讓你啓動備用系統，重新封鎖虛空掠奪者，甚至有可能徹底消滅它們。”
“那你爲什麼還要阻止我們？” 林硯問道。
“因爲前往綠洲星域的航道，必須穿過斷層核心的防御系統。” 凌辰說，“現在防御系統已經出現裂痕，你們一旦穿過，很可能會讓裂痕擴大，導致虛空掠奪者提前突破。而且，星盟的艦隊也已經到達了核心區域外圍，他們的目標是星軌密鑰和基因庫，想利用它們控制備用系統，稱霸宇宙。”
“星盟的艦隊也來了？” 林硯心裏一沉，立刻看向雷達屏幕。果然，屏幕上出現了另一群光點，正在快速近，數量比守斷層者的艦隊還要多。
“看來，一場大戰在所難免了。” 凌辰的聲音帶着一絲無奈，“星盟的首領趙天雄，野心勃勃，他早就想得到星軌密鑰，控制備用系統。現在他帶着主力艦隊前來，就是想趁防御系統薄弱，強行奪取星軌密鑰。”
“哥，那我們該怎麼辦？” 凌玥焦急地問。
“現在，我們只能暫時。” 凌辰說，“我會讓我的艦隊爲你們開辟一條通道，你們趁機穿過防御系統，前往綠洲星域。但你們必須答應我，到達綠洲星域後，一定要啓動備用系統，不能讓星盟得逞，更不能讓虛空掠奪者突破防線。”
“我們答應你！” 林硯立刻說，“我們的目標是重建文明，保護人類，絕不會讓星盟和虛空掠奪者得逞！”
“好！” 凌辰說，“我現在就下令，艦隊掩護你們突圍！星盟的艦隊交給我們來擋，但我們撐不了多久，你們必須盡快穿過防御系統！記住，航道只有五分鍾，五分鍾後，通道就會關閉，否則防御系統會徹底崩潰！”
“明白！” 林硯立刻握緊縱杆，“老周，啓動所有武器系統，護盾開到最大！鐵牛、阿傑，準備戰鬥，掩護飛船突圍！蘇瀾，凌玥，你們負責指引路線，避開防御系統的攻擊！”
“收到！”
守斷層者的艦隊突然調整陣型，中間的飛船紛紛讓開，露出一條狹窄的通道。通道兩側的飛船同時開火，藍色的激光束朝着星盟的艦隊射去，瞬間擊中了幾艘星盟的飛船，引發了劇烈的爆炸。
“沖！” 林硯大喊一聲，將引擎功率開到最大，飛船像一道離弦的箭，朝着通道沖去。
星盟的艦隊顯然沒想到守斷層者會突然攻擊他們，一時之間有些混亂。趙天雄的聲音從星盟的公共通訊頻道裏傳來，帶着一絲憤怒和驚訝：“凌辰！你瘋了？你竟然幫助外人，背叛守斷層者的使命？”
“我沒有背叛使命！” 凌辰的聲音傳來，“我做的一切，都是爲了人類的未來！趙天雄，你的野心該收斂了，否則，你只會成爲人類的罪人！”
“罪人？” 趙天雄冷笑一聲，“等我得到星軌密鑰，控制備用系統，我就是人類的救世主！凌辰，你識相的話，就立刻讓開，否則，我連你一起消滅！”
星盟的艦隊開始反擊，無數的激光束和導彈朝着守斷層者的艦隊射去。守斷層者的艦隊雖然裝備先進，但數量上處於劣勢，很快就有幾艘飛船被擊中，冒着黑煙，失去了動力。
“快！星盟的艦隊已經突破了外層防線！” 凌辰的聲音帶着一絲焦急，“通道還有三分鍾就要關閉了，你們加快速度！”
林硯駕駛着飛船，在通道裏快速穿梭。通道兩側，守斷層者和星盟的飛船正在激烈交戰，爆炸產生的火光照亮了整個宇宙，碎片四處飛濺，時不時有碎片撞擊在飛船的護盾上，發出 “砰砰” 的聲響。
“左邊有導彈！快避開！” 蘇瀾大喊道。
林硯立刻轉動縱杆，飛船猛地向右偏移，導彈擦着飛船的左舷飛過，擊中了後面的一艘守斷層者飛船，飛船瞬間化爲灰燼。
“堅持住！還有兩分鍾！” 凌辰的聲音傳來，帶着一絲疲憊。
就在這時，一艘星盟的旗艦突然沖出重圍，朝着林硯他們的飛船追來。那是星盟的主力旗艦，比守斷層者的旗艦還要大，武器系統更加先進，炮口閃爍着危險的紅光。
“不好！是趙天雄的旗艦！” 蘇瀾臉色一變，“他的飛船裝備了‘離子炮’，威力極大，我們的護盾本擋不住！”
“想跑？沒那麼容易！” 趙天雄的聲音從通訊頻道裏傳來，帶着一絲得意，“林硯，蘇瀾，把星軌密鑰和基因庫交出來，我可以饒你們一命！否則，我讓你們粉身碎骨！”
“做夢！” 林硯怒吼一聲，將引擎功率開到極限，飛船的速度再次提升。
趙天雄的旗艦立刻發射了離子炮，一道巨大的紅色光束朝着飛船射來。光束速度極快，本無法躲避。
“小心！” 凌玥大喊一聲，眼睛死死盯着離子炮的光束。
就在這千鈞一發之際，一艘守斷層者的飛船突然沖了過來，擋在了林硯他們的飛船前面。“轟！” 離子炮擊中了那艘飛船，飛船瞬間化爲一道耀眼的火光，消失在宇宙中。
“不要！” 凌玥大喊一聲，眼淚再次涌了出來。她認出，那是她哥哥凌辰的旗艦。
“哥！” 凌玥對着通訊器大喊，聲音帶着無盡的悲痛。
通訊器裏傳來凌辰微弱的聲音，帶着一絲欣慰：“小玥…… 照顧好自己…… 一定要…… 啓動備用系統……”
聲音戛然而止，通訊徹底中斷。
凌玥癱坐在地上，眼淚像斷了線的珠子，不停地往下掉。她怎麼也沒想到，她和哥哥的重逢，竟然是這樣的場景。
“凌玥，節哀！” 林硯看着她悲痛的樣子，心裏也很不好受，“我們現在不能停下來，必須完成你哥哥的心願，啓動備用系統，不讓他白白犧牲！”
蘇瀾也蹲下身，拍了拍凌玥的肩膀：“凌玥，我們一定會成功的，不會讓你哥哥的犧牲白費！”
凌玥抹了把眼淚，眼神變得無比堅定。她站起身，握緊了手裏的合金劍：“沒錯！我哥哥不能白白犧牲！我們一定要到達綠洲星域，啓動備用系統，消滅虛空掠奪者和星盟！”
飛船終於穿過了通道，進入了斷層核心的防御系統內部。這裏的景象更加奇特，四周是巨大的能量屏障，上面布滿了金色的紋路，像是一張巨大的蜘蛛網，守護着核心區域。屏障上確實有不少黑色的裂痕，正在緩慢擴大，黑色的霧氣從裂痕中滲透出來，帶着一股邪惡的氣息。
“這就是虛空掠奪者的氣息！” 蘇瀾臉色凝重，“它們已經開始滲透了！”
“通道關閉了！星盟的艦隊被擋在了外面！” 老周興奮地大喊道。
林硯鬆了口氣，轉頭看向舷窗外。綠洲星域的輪廓已經出現在遠處，那是一顆藍色的星球，表面覆蓋着綠色的植被和白色的雲層，看起來生機勃勃，完全不像被虛空掠奪者占領的樣子。
“那就是綠洲星域？” 小雅興奮地說，“看起來好漂亮啊！一點都不像巢！”
“別被表面現象迷惑。” 蘇瀾說，“虛空掠奪者擅長僞裝，它們可能隱藏在星球的內部，或者用能量屏障掩蓋了真實的景象。我們必須小心行事。”
就在這時，飛船的警報系統突然發出刺耳的聲響！屏幕上出現了無數的紅色光點，正在快速近綠洲星域。
“不好！是虛空掠奪者的主力部隊！” 蘇瀾的臉色瞬間慘白，“它們正在朝着綠洲星域集結，看來它們也知道備用系統的存在，想搶奪它！”
林硯看着屏幕上密密麻麻的光點，心裏一沉。虛空掠奪者的數量，比他們想象的還要多，至少有上千只，每一只都體型巨大，散發着邪惡的氣息。
“看來，一場硬仗在所難免了。” 林硯握緊了拳頭，眼神堅定，“但我們不會退縮！爲了凌辰，爲了所有犧牲的人，爲了人類的未來，我們必須打贏這場仗！”
蘇瀾點了點頭，眼神裏充滿了堅定：“我們有星軌密鑰，有基因庫，還有凌辰給我們的航道信息。只要我們團結一心，一定能啓動備用系統，消滅虛空掠奪者！”
凌玥擦眼淚，握緊了手裏的合金劍：“我哥哥的仇，我會親手報！虛空掠奪者，星盟，我一個都不會放過！”
飛船朝着綠洲星域快速飛去，身後是守斷層者和星盟的激烈交戰，前方是無數的虛空掠奪者。一場關乎人類存亡的終極之戰，即將在綠洲星域拉開序幕。
林硯看着身邊的隊友們，看着遠處的綠洲星域，心裏充滿了感慨。從地面廢土到浩瀚宇宙，從孤身一人到組建小隊，從遭遇背叛到並肩作戰，他們經歷了太多的磨難和危險。但他們從未放棄，從未退縮。
因爲他們是餘燼小隊，是在文明的餘燼中，重新燃起希望火焰的人。他們相信，只要團結一心，就沒有克服不了的困難，沒有戰勝不了的敵人。
飛船越來越近，綠洲星域的細節越來越清晰。他們能看到星球表面的山脈、河流，甚至能看到一些廢棄的建築遺跡。但他們也能感受到，一股強大的邪惡氣息，正在從星球內部蔓延出來。
虛空掠奪者已經做好了準備，等待着他們的到來。而星盟的艦隊，也在拼命突破守斷層者的防線，試圖趕在他們之前，奪取星軌密鑰和備用系統。
